“你……”铃儿望着莲兮，一时愣神，险些让那内侧衬着缎子的裘锦，从肩上滑脱下去。
她乖觉地缩回手，将身上的裘锦严实地裹了裹。
望着那披覆着裘锦的高挑身影，莲兮盈盈一笑，在她的发顶拍了拍，这才转身，夹在稀稀落落的公子爷们间，向朝颜阁内走去。
朝颜阁果然是极讲排场的，外边看着飞阁流丹，富丽堂皇，已叫人眼花缭乱。但金雕玉嵌的门楣匾额，与内里的装潢相比，原也不过是小巫见大巫。
莲兮坐在内厅之中，只见两道对立的乌木扶梯被精雕成头首冲下的巨龙模样，环绕着中空的内厅，向楼阁的高处攀行而上，鳞爪森然，气冲斗牛。一对龙尾交缠于四楼高的穹顶，在云雾一般袅袅的焚香中，时隐时现，颇具意韵。莲兮仰望着高处，啧啧赞叹：“好神气的双龙戏珠，天下竟有这样的青楼……”
“公子好眼色呀，能一眼从楼底下瞧出这双龙戏珠的人，你还是第一个呢，”一身紫裙的年幼才人在酒案下跪伏着，两手毕恭毕敬举起，将一枝初芽白梅平端在莲兮眼前，一面说道：“那是我们坊主当年亲笔绘制的图案，自然是与众不同的。”
那紫衣的女孩说着，将手上呈递的梅花又往莲兮面前举了举。
“唔……”莲兮刚被人服侍着坐下，屁股还没焐热，对着递到手里的梅枝不明所以。
眼见桌案那头的封郁从另一位紫裙才人手中接过了梅枝，她便有样学样，也拿了过来。
紫衣才人这才站起身，将茶具热水等物件，一并奉上，欠身道：“公子稍事歇息，坊主还在梳妆打扮，盏茶功夫就能出来会客了。”
莲兮点点头，目送着那小姑娘往下一桌走去。
朝颜阁中高朋满座，座客之间摩肩擦肘，坐得紧窒。座次之间仅仅留有一条狭窄的通道，供那些紫衣才人呈花献茶。方才与莲兮搭话的小姑娘这时跪在邻桌案下，又与人说了些什么，却都淹没在鼎沸人声中。
莲兮向内堂正中放眼望去，穿过无数攒动的人头，勉强得以瞧见中央地带放置着一朵乌木雕制的巨莲。那朵莲花花开丈宽，莲瓣栩栩，莲心平坦，高出地面三尺有余，想来应当是素茴唱曲时的立足之地。围绕着硕大的木莲，架着一圈铜花烛台，上祭千余烛火，光彩夺目。烛台之外，里三层，外三层，鳞次栉比地排置着许多座案，皆是座无虚席。黑压压一片人影将那乌色的莲台堵得水泄不通。
莲兮所坐的位置，已算是外三环之外，离中央的莲台颇有些距离。
“今夜素茴姑娘在朝颜阁献曲一首，观席座次是几日前就定好的。我适才花了大价钱，也不过跟人换来这一处偏席罢了。”封郁将手间梅枝上下看了两眼，搁在一边，瞟了一眼莲兮，挑眉问道：“你不冷么？”
被他这么一提醒，莲兮才想起自个儿身上不过一件雪白内衫，一件枣红深衣，多少穿得有些单薄了。她吸了吸鼻子，一面拿桌上的热茶来暖手，一面四下环视了一圈，说：“我身上燥得很，楼阁当中本就烧着炭火，边儿上紧挨挨又坐着许多人……嚏……”
莲兮话还未说完，便适时打了个喷嚏。她自觉有些狼狈，只好悻悻说道：“从前也不见自己畏寒至此，大冬天里光着丫子，一身单衣也能在雪地里跑……最近却不知是怎么了，竟然娇弱起来。”
第六十节 夜雪阳春 无关风月（6）
“往后你怜惜别人时，也该先想想自己的处境，”封郁解开系绳，将身上的雪银狐裘脱下递给莲兮，说：“你什么时候能有点身为……嗯哼……的自觉？”
封郁避讳旁人，不能直言“女子”二字。
他说话脱衣时，垂着眼，并未看她。然而，那一双被浓黑睫毛半掩着的眼睛，却让莲兮突然向往起来，她迫切地想要瞧一瞧，那双时而锋利，时而温煦的眼睛，在这一刻，会否像他的语调，藏匿着一丝不同寻常的怯涩。
大抵是她异想天开了。他抬眼时，眼底不过是她平素见惯了的神色。
莲兮乖顺地接过封郁手中的狐裘，老实披在身上。他的余温还残留在雪白的绒毛之间，狐毛摩挲着她的耳根，轻柔绵软，好似他唇际的触感，稍稍一拂，便燎红了她的整个耳廓。沾染着桂花香气的狐裘，让莲兮爱不忍释，她埋首在狐毛之间，轻蹭了两下，旁若无人地咯咯傻笑起来。
她突如其来的忸怩作态，叫封郁看着啼笑皆非。他敲了敲桌子，探过身来低声说：“莲公子看看自己身上的衣装，你忘了我们来这是做什么的？”
“嘁，”莲兮不屑地一哼，回嘴道：“我方才一眼望去，也没瞧见哪家公子哥长得分外出色。有你坐镇于此，咱们便已惹眼非常，再由我这绿叶一衬，素茴姑娘想必也是手到擒来。”
“哦？你今日怎么没兴致同我比上一比？”封郁一挑眉稍，长久未见的轻狂笑意又被他噙在了嘴角，叫莲兮恨得牙痒痒。
莲兮他们为朔阳四寻姻缘，几月来，已摸索出一套固定的门路。若要将看对眼的女子带回南海，首先得设法与之套套近乎，找出一个近身私谈的机会，博取几分信任。在这之后，才有余地贯彻莲兮的游说大计。对象既是以钱易身的青楼女子，私谈的机会倒也不稀罕。打发上一笔金银，那些个女人就能成宿成夜地听莲兮连篇废话。
但也有少数清高些的成名花妓，或是卖艺不卖身，或是自诩金身尊贵，不为金钱所动，只愿伺候自己看上眼的人。碰上这样不易近身的女子，便只能由莲兮与封郁卖弄姿色，施展开一式“魅男之计”。
天地可鉴，纵横古今，俊男的温言软语，是天下女子都难以抗拒的一剂至毒。经由这一毒计，被魅惑得七荤八素，最终顺风顺水应承下来，自愿去南海面见朔阳的女人，绝不在少数。只不过，这其中种种匪夷所思的斩获，却与莲兮没甚干系，全是封郁的汗马功劳。
即便杯盏里是同样金贵的酒水，桌上是同样沉甸甸的打赏，连说来哄人的甜言蜜语也只字不差。但只要同席而坐，扮作男子的莲兮，总免不了要被封郁盖去风头。她背地里对着镜子琢磨了许多时日，自以为领悟了银笏的精髓，有几分浑然的风流神韵。然则她挖空心思，拿捏得精确无比的谈吐腔调，却往往不及封郁脸上一抹轻笑，指下虚一拨弦，更能俘获那些美人小姐们的芳心。
初时她还会兴致勃勃地与封郁下注赌一赌，可惜直赌到身无分文，连饭钱也输个精光，也从未见哪个美人撇下封郁，先对她这莲公子动心的。
他果真那么好吗？
她原该比旁人更清楚，却又好似比旁人更懵懂。
莲兮瘪瘪嘴，丧气道：“不比了，我全身上下哪还有什么可赌的？”
“最值钱的还没见你拿出手呢，”封郁盈盈笑着，半是玩笑半是认真地说道：“我将所有家财作码，莲兮肯拿自己来赌吗？”
“所有家财？”莲兮眼珠滴溜一转，心生一念，问：“我听父君说，数千年前，郁上仙曾在九重天的流云之巅，建了一座摘星楼台，危楼高百尺，却从未有人登台观景。你说的所有家财，可包括这一座神秘兮兮的楼台？”
“自然也在其中了，你若赢了，那摘星台就是你的，”封郁抱臂胸前，饶有兴致地看着她，说：“只怕你不敢住……”
莲兮将杯中的茶水一口闷下，旋即拍桌豪爽道：“我为何不敢住？冲着你家楼台能俯瞰流云，伸手摘星，我也要与你赌最后一把。”
“傻丫头，”封郁摇摇头，有心提点：“你若再输了，连身家性命都是我的了。”
他不知道的是，她敢赌，并非他的价码太高，而是因为她的赌注，早在这之前就已输给了他。
莲兮拎起茶壶，正要再饮一盏暖暖身。忽听楼阁高处传来“铛铛——”一串铜器相击的激响，满座喧闹的客人，听见这一声响，都停下手边嘴边的忙活。前一刻还呱噪闹腾的厅内，这一刻骤然收声。
莲兮也跟着众人一道仰起头，向高处望去。
朝颜阁的二三层，是众位花妓休憩接客的厢房，一间挨着一间，排列作圆弧状，环绕着一楼的厅堂。在厢房外铺架成一圈的环道上，原本倚立着三三两两的女子，或是与楼下的客人打情骂俏，或是慵懒无趣地在座席中巡检合心的客人。随着这一串鸣响，那些花妓也都作鸟兽散，各自避入房中。一时间，整座朝颜阁都寂静下来。空旷之中，唯有莲兮沏茶的咕嘟声清晰分明，引来旁座纷纷怒目相视。
莲兮不明所以，忽听楼顶悠悠然，飘下一句哼唱。
半是呢喃半是嘤咛的唱句，迷蒙的犹如梦中夜话，时断时续，像是远古的咒文，又像是随心的字句，含糊之中难辨其词，却让莲兮心中陡然一悸。
宛如午夜梦回之际，从迷离中逐渐醒转过来，楼阁高处传来的零落音律，也徐徐苏醒，伸展成了完整的曲调。没有琴瑟和鸣，没有惊心动魄的婉转起伏，只有那雌雄莫辨的独特嗓音，徘绕在寂静的楼阁之中，缭绕在梁柱之间，将少年的清俊与少女的纯真，恰到好处地糅合在了一处，唱诉着青楼女子对一夜恩客的入骨相思。
那些原本被文士批作露骨污秽的老套唱词，被这样醇美的歌声演绎着，竟不像是春闱深处的哀怨惆怅，更像是打着秋千的天真少女，正对着花草天空，直言不讳地袒露心间的情爱，想要天地万物默默见证着，这不能言诉、却也不愿埋葬的思念。曲段间的懵懂心事，是尖锐的刺痛，也是甜蜜的怀想，即便只是远远坐着旁听，也不难叫众人体味那歌声之中，满心期待的滋味。
普天之下，或许只有这样不平凡的嗓音，才能将一段不平凡的情爱，唱出简单却又脱俗的意味。
朗朗上口的曲调，简单直白，不过是十数次的轮回，却能在层层递进的轮回中，牵扯出千头思绪，繁衍出万种风情。
浑同天籁的歌声愈加高亢，那唱着的人，沿着龙形的环梯，缓缓向楼底走下，也愈加靠近座席中的众位听者。
莲兮神色复杂地望向封郁，以眼神相询。封郁嘴角一勾，沉沉点了点头。
她的声音果然是万中无一的，同她的心思一般独特，让人过耳不忘。
山顶的花儿，终于飘入了常年不见阳光的山谷腹地。
且歌且行的女子，并未如期走上为她铺架好的乌莲歌台，反倒踮着脚从满堂宾客间穿行而过，向着内厅的角落款款而来。
那一张莲兮寻寻觅觅的女子面容，一尺复一尺，靠近过来。
轻盈的步履在莲兮与封郁的案前停下，最后一句唱词被她深深含在喉中，化作长长久久的哼鸣，又似呜咽又似欣喜，意韵深远，满座满席的听者，无不沉浸其中。
披着斑斓裘锦的蓝衣少女，在曲终的那一刻，垂下头，拈起莲兮手边的初芽白梅，对着她巧笑嫣然，轻声说：“小哥哥找的人，就在这里呢。”
第六一节 碧海无痕 堕泪成珠（1）
适才站在朝颜阁门外，她薄纱掩面，莲兮竟没想到，那个有着天籁嗓音的蓝衣女子，就是素茴。
厅堂中亮晃晃的火烛灯辉，将她的面容映照得清明。五官栩栩，当真与朔阳画中的人，是一模一样的姿容。
莲兮面儿上不动声色，心中实则欣喜若狂。
她张口正要客套上几句，却立时被铺天盖地而来的喧哗声淹没。
“那是哪桌客人的梅花？”
“不知道是哪个小门小户的家伙，买得个角落的破位子，也配叫素茴姑娘服侍？我呸啊！”
“那小子犯得什么桃花贱命，她都两年不曾拈花择客了……”
“喂，老子花了大钱买得个台前首座，怎么连裙摆子也没摸到……快给老子退还礼金！”
眼见素茴手持莲兮的梅枝，满厅的客人都躁动起来。修养好些的，尚且能稳稳坐在自己的桌案边静观其变。性子急些的，这时免不了要掀桌子摔茶具，直杀到莲兮他们的跟前，推搡辱骂几句。
堵到面前的客人一个个穷凶极恶，满嘴喷沫，溅得莲兮一头一脸。素茴却视若无睹，在一圈气急败坏的公子爷们之间，犹是浅浅笑着。她将梅枝伸到鼻前，在含苞待放的花骨朵儿上深深嗅了一气，拈羞带笑地四下环视了一圈，娇声问道：“诸位猜猜看，茴儿方才嗅着的，是什么气味呢？”
她这一声慵弱的话语，四两拨千斤，霎时平息了躁动。方才还在叫嚣的宾客人等，这时竞相思索起来。
有人说，那是梅花，当然是梅花的淡香。
有人说，认真看看啊，那是绿萼白梅，香味浓厚冠绝天下群梅，当然是浓厚的暗香。
有人说，你们都想得太肤浅，梅是花中君子，窈窕淑女素爱谦谦君子，素茴姑娘自然是从梅花里嗅得了一丝君子的高风亮节。
还有人说，你们都太没新意，姑娘家的心思总是悠远些，这梅花眼下虽然还未结果，但素茴姑娘指不定已经从花间预卜先知，嗅出几分青梅的香甜来了。
众人你一言我一语，说得愈发没谱了。
素茴将梅枝递到莲兮的鼻端，嫣然一笑：“小哥哥，你说是什么气味呢？”
莲兮泡在众人的唾沫星子里，已然淹得个半死不活。素茴专门来问她，她也不好标新立异，只照实说出心中所想：“久立雪中，持苞不放，大抵是冰雪气味罢。”
素茴的目光，在莲兮的发顶流连了半晌。末了只见她樱唇一抿，将梅枝放回莲兮的案上，对着楼阁高处击掌三下，朗声高呼：“茴儿终于觅得知音良友，真真喜不自胜！各位公子老爷们今夜的赏曲礼金，我朝颜阁将如数奉还。”
莲兮莫名其妙被人相中，还没来得及冲封郁耀武扬威一番，便先成了众矢之的。
“……在此之外，茴儿还想做东，请各位一品朝颜阁中的佳酿愁千丈。望诸位能在此一醉方休，与茴儿共享心中喜悦。”
素茴这话说得及时。一听“愁千丈”这三字，众位宾客之间，无不面露垂涎，一扫不悦之态，总算叫莲兮缓了口气。
朝颜阁中的姐妹们，听得坊主在堂下击掌示意，都翩翩而出。又是奉酒劝饮，又是邀客上楼，一