就把她的努力全部抹杀了，她怎么能甘心，可是所有人都觉得，她有了今天，靠的是蔡小元，若是拒绝这个差事，就是忘恩负义，她不敢多话，只能唯唯诺诺、战战兢兢地呆着。
元荷从厨房里出来，见元红那副可怜样儿，笑道：“师娘，小红的角色虽说不起眼，也是不能少的，一时换下她，又拿替她，如今可不能想从前那样不讲究了，让行家瞧出来，可是砸招牌的事。小元的事情，谁有空闲就去照应着，也不费事。”凤大娘这才息了心思。
元荷将门轻轻地关上，坐在床边想心事，听着外面的更声，渐渐有些瞌睡，一声轻轻的“荷姐姐”，她清醒过来，拿火折子点了油灯，蔡小元奇怪：“荷姐姐，你怎么不去睡觉？”元荷笑：“你在街上吹了风，万一发了烧，可就不好了，我守着你也放心些，现在觉得如何？”
蔡小元坐起身说：“荷姐姐，白日里是我钻了牛角尖，连累得大家辛苦，心里已经过意不去，怎么还能劳你为我守夜，姐姐，夜里风冷，你去歇着吧，明日还要练功呢。”
元荷不接她的话，只道：“你且坐着，我给你拿吃的。”夜里很静，蔡小元听见她的脚步声在院子空空地响着，远了、又近了，没多久就回来了。蔡小元接过碗，很热，道了声鞋，慢慢地吃了起来，吃得差不多，元荷接过碗，“锅里还有，要不要再吃一些，你可不知道，为了这一丁点肉，师娘快骂死了，你可得好好地吃一顿。”
蔡小元拉住她说：“荷姐姐，夜里风冷，你就别忙活了，你若是生了病，可就是我的罪过了。”元荷拉住她的手：“小元，我今天有些话必须与你说了，你可知道我的经历？”蔡小元摇头，她重重地叹气，说：“你当然我知道，我不曾对任何人讲过我小的时候，家里也是镇上的富户，我们家子嗣单薄，只得了我一个女孩子，后来从近支里抱养了一个男娃儿，自此我便觉自己颇受忽视怠慢，很是埋怨爹娘；那年举家逃难，弟弟年幼，经不住疲累病痛，半道上没了，不久，干粮吃完了，娘亲就咬开了手腕，让我喝她的血，我不肯喝，她和爹爹还是很快离开了我，别人说了我才知道，他们已经很久没吃东西，将干粮都留给了我。”
元荷帮蔡小元擦了眼泪，很温暖地笑着，“不要哭，我知道你放不下爹娘，他们成了你的心病，你高兴不起来；我当初也和你一样，后来见多了卖儿卖女，甚至将自己的孩子吃进肚子里的父母，才越发觉得自己是天底下最有运气的人，有两个人宁愿自己死了，也要让我活下来，父母之爱比天高、比海深，有了这满满的爱，这一辈子，不管有多难，我都能笑着活下去。小元，我们是一样的，你也该坚强。”
作者有话要说： 今天看了《晋江文栏特效代码》学习了一哈，还真是蛮有意思的。
☆、元荷离开
到了元荷的房间门口，蔡小元又生了退缩之心。这几天，她一直在想这件事，始终没能得出一个让自己信服的结论。
半年前，戏班子落脚在盐城，依旧租了园子做元凤班的专场，反响很不错。从某一天开始，一个年轻男子，自称在中学里教书的肖先生，每天来捧元荷的场，间或送花、写信，表达仰慕之情。
众人不以为意，元荷是班里的当家花旦，台柱子，曾经一个非常仰慕她的人，专门在北方日报上写了文章极力赞颂她，她在北地名气是不小的，刚到盐城不久，就遇到这么认真的戏迷，没人奇怪。
直到如今，元荷突然向凤大娘赎身，凤大娘才知道事情大条了，又是追忆往昔，又是威逼利诱，就盼他能回心转意，元荷真的是铁了心的软硬不吃，凤大娘叫了所有人劝说元荷，蔡小元也包括在内。
蔡小元没什么人缘儿，说白了，就三个朋友，元红成了“四梁四柱”里一分子，忙得没有功夫理她，小珠子也忙，又是个男孩子，可以说，元荷是她最好的朋友了，不过，她去劝说不是因为凤大娘的要求，她根本不看好元荷的爱情。
那位肖先生，她在戏园子见过几回。她不怀疑他对元荷的感情，可她怀疑他的心胸眼界能不能让元荷幸福。
第一次见肖先生，在戏园子门口，蔡小元去买糖葫芦回来，他和一个派头挺大的男子一齐到了门口，一时间堵在了一处，他和那人说了几句话，连忙伸出手做出请那几个人先进的姿态，待蔡小元走得近了，听他愤愤地说道：“最见不得这些暴发户的做派，看你横行到什么时候！”
再譬如，凤大娘对肖先生这类看客，向来热情不多的，肖先生大概因此对她嫌贫爱富的市侩嘴脸很不满，他当着凤大娘的面还是温文有礼的，对着元荷可就有话说了：“方才在楼下瞧见凤大娘，跟一个穿着长袍马褂儿的中年汉子说话，看着挺高兴，难不成是什么亲戚？”下一回就说：“方才上楼遇见凤大娘，跟她问了个好，她似是没听见，急急火火地就下楼去，这是出了什么事了？”
无疑，他没做什么坏事，元荷自己也有些厌烦凤大娘过分嫌贫爱富，他们的立场没有冲突，所以没有发生争执。现在他们在热恋中，这些事都无关紧要，但是以后呢，肖先生的父母是什么态度，能否接受一个戏子做儿媳，四邻六舍的闲言碎语，他能顶得住吗？
元荷虽是江湖儿女，性格确是慷慨爽朗、真诚无畏的，蔡小元担心，她和肖先生截然不同的成长经历和性格，会不会让他们的结合变得不幸？这个世界，没有足够的毅力和智慧，任何一个人都可以被摧毁的。
元荷既是她最好的朋友，本身也是很难得的好女孩儿。好歹是个角儿了，一直不让凤大娘派人伺候，有时房子少了，还要和人挤了一个屋子睡，得了什么好吃好玩儿的也不藏私，对师兄弟姐们也很和气友善，当然，有些人要除外的。她年轻、漂亮、有才华，有骄傲的理由，却一直很谦虚，有嚣张的资本，却一直很内敛，她清楚知道自己是什么人，该干什么事，这么通透的一个人，蔡小元真心希望她获得幸福。
蔡小元敲了门进去，元荷正在妆台前收拾东西，招呼着她坐下，元荷喜滋滋地小声说：“他说了，明天就送了钱过来。”她这样一个稳重而内敛的人，提起了肖先生，脸上现出了梦幻的色彩，一低头、一抬眼，都是陷在爱河里的女人最真实的纯情。她愣愣地看着，知道元荷是劝不回来了。她自己也不是不震惊，凤大娘为了让肖先生知难而退，开出的价码可是四百现大洋，听说他们家只是个普通的富户，哪儿来这么多钱？
不管他从哪儿弄钱，他有这个决心就让蔡小元对他刮目相看，她的那些想法也许真的是杞人忧天了，他固然有浅薄的地方，对元荷的心却不是假的。即便元荷以后可能会遭遇不幸，也不见得比她做当家花旦更艰难。跑江湖卖艺的，名声再响亮，还是下九流，随便一个黑帮土匪看上了，直接就可以抢回去做姨太太。
这几年，元凤班辗转在沿海各地表演，每年一部新剧，渐渐的声名鹊起。也有同行的挤兑、地头蛇的压榨、军阀的刁难，作为一群跑江湖的，舍了脸面，说了好话，银钱奉上，左右能保一时无事。班主和凤大娘经过风雨、见过世面，左右逢源、做小伏低，顶住了来自各方面的压力，戏班一直在平稳地壮大。中间遇到大大小小很多次危机，元凤班一直撑了下来，元荷的离开，是自出演新剧以来，元凤班遇到的最大危机，一不小心，就要沦为不入流的跑江湖的了。
没了台柱子，班主和凤大娘急得团团转，只好停了专场，挑了几个人，好好调教调教，选出最好的，再推出去，被挑中的元喜、元绿和元红没日没夜地跟班主还有凤大娘刻苦下功夫。最后，出乎所有人的预料，元红最后胜出了，然后被拱上的当家花旦的宝座。没来及参加元荷的婚礼，蔡小元就跟着戏班子离开了。
本来，她对班主的承诺已经兑现了，可是她放不下她的玉佛，只好跟着他们走，这样还安全一些。每到一处城市，她便找到当地最流行的报纸，刊登寻找翡翠玉佛的广告，许了重重的酬谢，即使这样的大张旗鼓，两年半过去了，始终毫无音讯，不知流落到了什么地方。
随着元红的走红，班中人越来越多，元喜渐渐地不太上台了，凤大娘安排着，做起了小师父，带着师弟师妹们练功；元喜本来就是个刻薄易怒的人，如今越发的难缠，教得再认真，嘴上没把门，越发的招人烦。
不知她跟那些小学徒们说了什么，元凤班里闲话多了起来，有的说，元喜师姐技不如人，性格也不好，让凤大娘厌烦才给刷了下来，她心里不平衡，就到处跟人说元红师姐的坏话，抹黑她的名声。
有人说，元喜师姐虽然人不好，她说的却是真话，听说当初几位一块参选，元喜师姐突然肚子疼，发挥失常了，这才让元红师姐捡了便宜，谁知道元红师姐是不是做了什么手脚，听说元红师姐从前是个烧火丫头，专门伺候着蔡小姐，蔡小姐天分最好，凤大娘眼巴巴地求着她，她就是不愿意上台，怕辱没了祖宗名声，元红师姐的本事都是她手把手的教会的，还教她认了字，就这点上元红师姐占了多大便宜，你看元红师姐，见了蔡小姐不冷不热的，话也不说几句，倒像是个陌生人，要说忘恩负义，我瞧着实打实的。
蔡小元对玉佛真有些心灰意冷了，有时候，找一件东西遍寻不见，若不寻它了，它又冷不丁地自己蹦出来，只能安慰自己顺其自然、等待机缘了。没了元荷的元凤班，她越发地呆不下去，到了下个城市，她打算脱离了戏班子，一个人过活。
对班里的闲话，蔡小元兴趣不大。对于元红的所谓“忘恩负义”，她也不以为意。她本来身体不好，多亏了元红的陪伴照料才没有更坏；后来为了学戏，又抽空教她，也没指望着她要感恩戴德，反而每天的运动量都大大增加，也有助于身体；而且在精神上，她虽不强求友情亲情，元红数年的陪伴无疑让自己过于清寂的心灵，多少感到了慰藉和温暖。这样说来，元红并不欠她什么，她所得的都是自己努力的结果。
她努力地方式对不对，她管不了，也没兴趣管，她既然做了选择，无论什么结果，最终由她自己承受，和蔡小元已经没关系了。蔡小元没觉得元红欠她什么，如此境地，也不可能和元红再做什么朋友了。最低限度，她的朋友可以心机深沉，可以野心勃勃，但是绝对不能心术不正、手段卑劣、损人利己。
民国二十四年的秋天，元庆班来到了南通。南通在民国来说是一个不大不小的城市，但是随着华夏各地口岸的开放，南通逐渐发展成重要的水路枢纽，资源虽不丰盛，沾着交通便利的便宜，物价倒是偏低。这次旅程难得坐了一次客轮，少男少女上了岸，在人流如织、人声鼎沸的南岸码头上依然兴致盎然。
这可苦了蔡小元了，自受伤以来，气血亏损，虽然渐渐好了，却受不了喧哗，最喜清净。
这码头上，满耳朵的汽笛声、纤夫的号声、车马声、叫卖声，又被人挤来挤去，她恨不得跳进水里躲清净。车站周边有许多商贩、甚至杂耍训猴儿的也不少，平时被拘得厉害，大孩儿小孩儿们乱跑乱走去看新鲜，几个大人只好在后面看着。
蔡小元这才觉着以己度人也并不全对了，自己觉着不稀奇的东西，他们可能见都没见过。看着小珠子跃跃欲试的兴奋劲，对他笑了笑：“你也去吧，跟班主和大娘说一声，我去逛逛；租的院子，我问一问就知道了。”小珠子有些犹豫，又想到蔡小元经常出门，又有功夫在身，嘱咐了两句就跑了。
开始，她想要耳根清净，一味地往僻静的地方走；静静地走了许久，突然发现，所在之处似乎是贫民窟一类的地方，便急着走出去，几乎快走出去时，却被人拦住了，蔡小元当然不知道走出拐弯处的巷子，立刻就是马路了。
拦路的这几人都是本地人，不务正业，跟着一个据说是青帮小头目、名叫黄甲的地痞在南通地界混着，平日里骗吃骗喝、拐卖妇女的事儿没少干，几日前拐了一个姑娘大有来头，被黄甲胖揍了一顿不说，还被撵到这破地方躲风头。
这几人几日里在巷子里闲逛，也不敢出去；这么巧就遇见了心绪不佳也在闲逛的蔡小元，他们在后面远远跟着，见她身姿秀逸，步伐轻巧，两条辫子随着主人的步伐起起伏伏，寻常的棉布长裙和布鞋竟穿出了十分得韵味。当然这群流氓是想不出来这么多词儿，只是觉得勾得人心里痒痒，想着到底长什么样儿呀。
蔡小元身体不适，又有心事，被人缀了许久竟未发觉。领头的叫彪子人的凭借对地形的熟悉，几人分头行动，这时竟把蔡小元围了个严严实实。彪子这时见了这小妞正脸，不禁心花怒放，姑娘长得真好嘿，虽说瘦了些，板了些，不过黄老大肯定喜欢，若是将她献上去，嘿嘿。想着，他摆着一副流氓相说了两句打劫妇女必说的场面话，就要动手。
蔡小元吃惊过后便有些纠结，乖乖地束手就缚是不可能的，看这几人下盘不稳、呼吸急促、面有菜色，也不是什么厉害角色；只是今天外面穿了一件长裙，实在不是打架的好行头，若当着这么多人撩起长裙或者脱衣服，自己都觉得恶搞。
彪子见这妞儿也不说话只管傻呆着，以为被吓坏了，近前就要动手。蔡小元一惊，下意识地躲闪开，却因为衣服的束缚，身上挨了好几下，一时气急把长裙从一边撕开了。哥几个表情很囧然：这妞儿被吓傻了，这就要献身了？！蔡小元才不管他们想什么，走起招式来又快又狠，不过十几分钟便把几人撂倒在地上哇哇大叫。
打完，她也不欲多留，见着弯就拐过去，刚转过来便见巷子里靠墙站着四人，几人见她突然冲出来，看了一眼又把眼睛转开，一副兴趣缺缺的样子。看得出来是练家子，不管他们想干什么，只要跟她没关系，她也不欲多事，从几人身旁快速走过。没多久便上