思半晌不解，两人缠七夹八，倒也颇不寂寞。
叶迦大师与秦越探讨起毒草的药性，秦越并不喜欢医学，涉猎极浅，信口开河一通，叶迦大师正在思索，突然屋外跑来一人，踉跄着扑在秦越脚下，哭叫道：“神医救救我娘！”
叶迦大师一看，原来是任锦峰，他当日中毒之后多亏叶迦大师用掺了天宁之血的药物控制了毒性，经过十数日调理，已经基本无碍，只是他娘前几日也中了毒，却与其他人所中毒物颇不一样，连叶迦大师也束手无策，只能保持着她昏迷不死而已，今日听说薛神医的徒弟来了，顿时如得了救命的稻草，忙来哭求。
秦越嘻嘻一笑，伸脚踢了他一下，道：“你娘得罪了人，救不得的。”
任锦峰奇道：“她得罪了什么人？”
秦越道：“你得罪了什么人，她便得罪了什么人，那人是什么身份，也是你们冒犯得的？”
任锦峰顿时明白，自己是对天宁轻薄而中毒，而自己的母亲因为跑去骂过天宁，所以也被下了毒，只是这毒从何而来、被何人所下，竟是半点猜测不出，越发的害怕起来，哭道：“求你救救她，我娘是个好人！”
秦越冷笑道：“她对你好，未必对别人好，怎么就叫好人了？”
任锦峰不知他此话有何含义，又不敢开罪他，只一味央求，跪在地上不起来，秦越被他磨得心烦，踢了他一脚，道：“你起来吧，我救她便是了，只是她若再不修口德，将来还会遭天遣！”
任锦峰见他答允救治母亲，大喜过望，忙磕了一个头，未及站起，秦越向他一招手，指间捏着一颗药丸递过来，任锦峰忙膝行了两步，双手去接，忽然看到秦越腕间一粒小小的红痣，心中一惊，又抬头细看他面目，惊疑不定。
秦越冲他挤挤眼睛，低声笑道：“没错，就像你想的那样。”
任锦峰刚才便看着他眼熟，听他如此说，更大吃一惊，张大了嘴巴，还没说出一个字，秦越凑近他的脸，轻轻地道：“你敢泄露一个字，我就杀了你，还有你娘！”他的声音冷酷无情，任锦峰吓得打了个寒战，低下头不敢吭声，秦越又笑逐颜开地道：“乖，叫声好听的。”任锦峰低低地颤声叫道：“哥……哥哥。”秦越摸了摸他头发，笑道：“好孩子，真乖，拿去，用你的血化开了给你娘喝下去，记住，得一大海碗鲜血，少了一滴都不成，别人的更不行。”任锦峰又惊又怕，紧紧攥着那药丸去了，一路腿肚子都在打颤。
叶迦大师奇道：“为什么要用鲜血，我看那毒倒是不亲血的。”
秦越笑道：“这世上最灵验的药物莫过于孝子的鲜血，只要他肯为母亲放血，什么毒也可以解的。”这话纯是信口胡说，叶迦大师却觉得相当有理，不免点头叹息一回，薛乘龙和严子容陪同在侧，只暗笑得肚子都疼了。
薛乘龙见秦越对任锦峰态度奇怪，却猜不到他们有何关联，陪他说了一会话，自去巡视伤员，秦越见他父子俩都沉着冷静得出奇，心下纳罕，却也找不到什么撩拔他的办法。
是夜，薛乘龙陪父亲和严立秋说话，严立秋提到秦越的胆大妄为，犹自愤愤不平，薛乘龙却道：“这云海山庄自是极难得的一处庄园，只是似乎有些怨气集结。”
严立秋一惊，忙问端详，薛乘龙淡淡地道：“我并不懂得什么风水学说，只是觉得二十多年前血魔在这里被困，后又脱身，武林盟当时就吃了亏，现在血魔的儿子死在这里，血魔又布了毒阵，武林盟死伤颇重，这……”
严立秋听他这么一说，顿时醒悟，背上冷汗涔涔，忙道：“果然不吉利得很，其实我们铁旗门这几十年也几乎没有管过这庄子，一直闲置着，不如干脆送了给这小子，也算给薛飞一个面子。”
薛宋并不反对，只道：“做个顺水人情也好。”
于是严立秋立即去找秦越，同意将庄子送了给他，次日铁旗门及武林盟剩余的诸人陆续撤离，秦越得意洋洋地鸠占鹊巢，站在门口向众人挥手告别，笑容灿烂至极。
叶迦大师却留了下来，一心想看看秦越如何解毒，薛乘龙奉父亲之命留下陪同，待叶迦大师无事后送他回去少林，严子容和齐正等皆随他行止。
秦越取出一包白色的药粉，命薛乘龙的手下拿去用清水解开了，沿庄外血带泼洒即可，薛乘龙等一齐动手，果然那毒阵冰销瓦解，不到半天的功夫竟无影无踪了，叶迦大师大为赞叹，不停地追问此药究竟是何人所配，秦越笑嘻嘻地道：“大师，要说解毒呢，您也算高手中的高手了，可天下最有名的医师却不是您，您服不服？”
叶迦大师点头道：“天外有天，人外有人，老衲自是服气的，天下最有名的医师，当是你的师父薛先生了。”
秦越却道：“不然，我师父只是那个人的弟子而已。”
叶迦大师惊道：“不知那位高人现在何处？老衲实在敬佩不已，一定要前去拜会！”
秦越叹道：“她已远赴天边，只怕今生今世，不会再入中原了。”
薛乘龙心中一动，立即想到当日血魔曾说：“你知道天下最好的医师在哪里？”难道说……当日他派严子容前往薛飞处求救，实是指望薛飞会出面说服血魔，平息干戈，却没想到是梅雪夫人来了，终于劝得血魔罢手收兵，这么说来，梅雪夫人当时就在薛飞那里，而且……他想到了那个呼之欲出的可能，心中搅痛——柯姑姑，一定是柯姑姑，柯伯伯不是说过么，梅雪姑姑是神药门的再传弟子，薛飞的医术如果是得自她的传授，那她的医术自然更是出神入化，可是……那夜在血魔帐中，梅雪夫人轻轻地道：“望上苍垂怜，叶迦大师能够找得到解毒之法，只要天宁能够平安，我便受再多的苦也是心甘。”
想到这里，知道天宁的毒连梅雪夫人也爱莫能助，定然命不久长，薛乘龙心痛难忍，两颗大大的眼泪突如其来的冒了出来，飞快地划过面颊，掉在襟上。
众人都吃了一惊，面面相觑，叶迦大师已知他心意，叹息一声，秦越难得地瞪大了眼睛，正色望着他，严子容和齐正面色复杂，怔怔地无话可说，室中一片静寂，弥漫着无以言喻的哀伤。
38
漫无边际的黄沙连绵起伏，夕阳西下，劲风凛冽，天地空旷得犹如上古洪荒。
突然，遥远的天边泛起一片烟尘，风渐渐急了起来，夹着大粒的飞砂，打在人脸上火辣辣地疼，薛乘龙眯着眼睛，一边安抚着胯下焦躁不安的坐骑，一边极目远眺。
苍穹下，一道高高的烟柱正从远处横扫过来，接地连天，仿佛一条巨龙正在吸水，看来这就是传说中著名的龙卷风了，天幸这风柱不算大，不然在这避无可避的大沙漠里可真是叫天不语，叫地不灵了。
薛乘龙见机极快，立即催马往上风头避去，找到一个沙谷藏身，准备等风沙过去。
突然，他发现在烟柱的前面，有一道小小的黑影正在移动，定睛看时，原来是一个骑马的人正在拼命逃避，其实他只要将马向横里蹿开十数丈，就可避过龙卷风的中心，可那人显然什么也顾不上，只一味催马朝前，却哪里跑得过风速，眼看着就要被风柱追上了！
薛乘龙估量了一下距离，猛地催马冲了过去，他胯下的踏风是千里名驹，最难得的是对主人忠心耿耿，即使在如此危险的情况下，也没有退缩，带着薛乘龙闪电般冲到了那人近前，薛乘龙大喊：“朝左跑！”
那人头上缠了防风沙的大头巾，也不知听到薛乘龙的喊声没有，仍是埋头前冲，薛乘龙追到他身后，一把将他揪了过来，搭在自己鞍前，踏风四蹄扬开，玩命地向斜刺里冲去，飞砂走石扑天盖地般砸将下来，强劲的风势几乎要将他们连人带马卷入半空，瞬时间天地无光、一片混沌，薛乘龙紧闭着眼，屏住呼吸，强提着一口真气控住马缰前冲，待得神智清醒过来，已经穿出了龙卷风的中心，两人一马精疲力竭地倒在地上，薛乘龙趴在那人身上，用身体护住他，任凭狂暴的风沙狠狠抽打着自己。
好半晌，风沙才终于远去，一切又归于了平静，薛乘龙缓过气息，从沙堆里挣扎出来，吐出嘴里的沙子，站起来抖抖身上的土，看向旁边那人，这才发现那竟是一个姑娘，头上的大围巾散了开来，露出一张极美的面颊，肤色白晰，双眉浓长，黑黝黝的瞳仁像两颗大大的黑葡萄，水汪汪地望着他，年纪不过十七八岁。
薛乘龙顿时有点尴尬，微笑着打个招呼，那姑娘默默地看了他一会儿，爬起身来，四下张望，她的马早被风卷跑了，薛乘龙的那匹踏风正在抖动着鬃毛，喷着响鼻，把身上的沙子弄下来。
“你住哪里？我送你回去。”薛乘龙道，却不知她能否听懂，那姑娘犹豫了一下，用汉语道：“谢谢，我家住在西边的草海。”
薛乘龙见她竟然会说汉话，大喜过望，他这一路走来，人烟渐稀，兼且言语不通，所受的苦楚一言难尽，再也想不到在这戈壁荒滩上竟能碰到会讲汉话的女子，忙道：“好，你骑我的马，我送你回去。”
那少女也不推辞，飞身上马，动作轻盈矫健，然后向薛乘龙一招手，薛乘龙道：“你骑马，我走路。”
那少女奇道：“为什么？这里到我家非常远，你走路可要走到什么时候？”
薛乘龙心想她们这里的风俗跟中原不同，看来也不讲究什么男女授受不亲，略微迟疑了一下，便大方地跃上马去，两人一骑，策马向西而去。
天擦黑的时候，终于来到一处沙漠中的绿洲，薛乘龙不敢置信地望着眼前碧绿的草场和成群的牛羊，真想不到在沙漠的腹地还有这样的人间天堂。草场上散布着数座白色的毡房，不时传来孩子们快乐的叫声，炊烟袅袅，好一派平静祥和的异域风情。
少女领他来到一座最高大的毡房，另一个少女正从里面出来，一见到她，高兴地叫了起来，两人抱在一块，又笑又叫，钻进了帐门，不多时那少女回身出来，招呼薛乘龙进去，帐内地毯上端坐着一名头戴小帽的白须老者，一双眼睛精光明亮，开口用汉语说道：“远来的客人，感谢你救了我的女儿。”
薛乘龙并不居功，恭敬地向他问好，用路上学来的礼仪向老者致敬。
那老者微笑着看他，问了他的名字，又自我介绍，原来他是此地的酋长，名叫阿卜杜勒·阿里木，以这个绿洲为中心，方圆几百里的地方都听命于他，他们经常跟汉族的商人做生意，是以会说汉话，今日他的小女儿阿依古丽独自在外遇险，多亏薛乘龙相救。
阿里木命两个女儿端出香喷喷的奶茶和烤馕待客，两个少女都生得极美，待薛乘龙甚是亲切，不多时开出菜肴丰盛的晚饭，饭后又送他到单独的营帐中休息，并送了水给他沐浴，薛乘龙自进入大漠，便少见人烟，水更是珍贵无比，哪能用来洗沐，长途跋涉，灰沙极重，身上的老泥怕不已有十来斤重，此时见了大盆的清水，顿觉奇痒无比！
近一月来，薛乘龙头一次将全身上下洗漱得干干净净，换了衣裳，躺在柔软的毛毡上，美美地睡了一个好觉，第二天一早起来，只觉得精力充沛，兴致高昂。再来到老者面前时，薛乘龙便向他打听知不知道天鹰等人的消息。
此时距天鹰从云海山庄撤走，已经过去了两年，薛乘龙先是默默忍耐了一年，在父亲的指示下忙于武林事务，但时间一天天过去，距天宁二十岁之期已经越来越近，他日日悬心，夜夜难过，有时午夜梦回，竟会泪流满面，终于按捺不住对天宁的思念，下定决心，要远赴西域前来寻找，哪怕在他临死前再见上一面，也不枉了这一世的相思。
于是他对父亲禀告说要出外游历，婉拒了严子容、齐正等人的跟随，孤身一人前往西域，随身只带着自己的金龙剑和宝马踏风。
西域万里迢迢，一路上的艰难险阻数不胜数，况且他只知道天鹰的故乡在西域天山，离中原有几千里路，可并不知道具体的方位。
一直到了兰州，在一个小饭馆打尖时，有个老头子听说他要去天山，惊讶地瞪大了眼睛道：“天山？天山离这里还有上千里路，而且天山东西长五、六千里，南北宽五、六百里，尽是数不清的险峰峻岭，只有当年唐僧取经的时候曾经路过，一般人哪里越得过去？”
薛乘龙怔住了，他已对路途的遥远与艰难有了充分的心理准备，但仍然没想到这路竟有如此之长，而且，天山既然如此广袤，天鹰他们会住在哪里呢？
可是心中的执念如此之深，不见到天宁一面，他是死也不会回去中原的了，望着黄沙漫漫的天际，他给自己鼓了鼓气，又踏上了征程。
踏风蹄上的铁掌已经换了数次，薛乘龙也早被艰辛磨练得愈发沉稳，他向当地人虚心请教，学会了在沙漠中生存和赶路的窍门，独自进入了塔里木大沙漠，直奔天山。在浩瀚的沙海里，他好几次都与牛头马面擦肩而过，全凭着过人的耐心与韧性，才坚持了下来。
西行路上遇到不少本地土著，他很希望能够向人打听到天鹰他们的下落，可他并不知道他们的真实身份，也不知道他们的具体地址，说起相貌和特殊的绿色眼睛，结果发现西域果然与中土大不相同，人的眼睛绝不只是黑色，还有绿色、蓝色、棕色甚至红色，须发的颜色也是五花八门，高鼻深目者比比皆是，像他这样纯正的汉人面孔，反倒稀罕得紧了。
他每每气沮，又强自振作，暗恨自己不擅丹青，不然把天宁的相貌画了下来，只怕会好找一些，可是，又有什么丹青国手能够描绘出天宁美貌的十之一二？他在心中无数次回想那个美丽得近乎圣洁的形象，觉得汉语中只有“皎如玉树，秀若芝兰”这