。当夜天昏地惨，月色无光。各自都去睡了。万秀娘移步出那脚子门，来后花园里，仰面观天祷祝道：〃我这爹爹万员外，想是你寻常不近道理，而今教我受这折罚，有今日之事。苗忠底贼！你劫了我钱物，杀了我哥哥，杀了我当直周吉，骗了我身子，又将我卖在这里！〃就身上解下抹胸，看着一株大桑树上，掉将过去道：〃哥哥员外阴灵不远，当直周吉，你们在鬼门关下相等我。生为襄阳府人，死为襄阳府鬼。〃
欲待把那颈项伸在抹胸里自吊，忽然黑地里隐隐见假山子背后一个大汉，手里把着一条朴刀，走出来指着万秀娘道：〃不得做声！我都听得你说底话。你如今休寻死处，我救你出去，不知如何？〃万秀娘道：〃恁地时可知道好。敢问壮士姓氏？〃那大汉道：〃我姓尹名宗。我家中有八十岁的老母，我寻常孝顺，人都叫做孝义尹宗。当初来这里，指望偷些个物事，卖来养这八十岁底老娘。今日却限撞着你，也是'路见不平，拔刀相助'，救你出去。却无他事，不得慌。〃把这万秀娘一肩肩到园墙根底，用力打一耸，万秀娘骑着墙头，尹宗把朴刀一点，跳过墙来，接这万秀娘下去。一背背了，方才待行，则见黑地里把一条笔头枪看得清，喝声道：〃着！〃向尹宗前心便擢将来，戳折地一声响。这汉是园墙外面巡逻的，见一个大汉把条朴刀，跳过墙来，背着一个妇女，一笔头枪擢将来。黑地里尹宗侧身躲过，一枪擢在墙上，正摇索那枪头不出。尹宗背了万秀娘，提着朴刀，脚步便走。
相次走到尹宗家中，尹宗在路上说与万秀娘道：〃我娘却是怕人；不容物。你到我家中，实把这件事说与我娘道。〃万秀娘听得道：〃好。〃巴得到家中，尹宗的娘听得道：〃儿子归来。〃那婆婆开放门，便着手来接儿子，将为道独生子背上偷得甚底物事了喜欢，则见儿子背着一个妇女。〃我教你去偷些个物事来养我老，你却没事背这妇女归来则甚？〃那尹宗吃了三四柱杖，未敢说与娘道。万秀娘见那婆婆打了儿子，肚里便怕。尹宗却放下万秀娘，教他参拜了婆婆。把那前面话对着道：〃何不早说？〃尹宗便问娘道：〃我如今送他归去，不知如何？〃婆婆问道：〃你而今怎地送他归去？〃尹宗道：〃路上一似姊妹，解房时便说是哥哥妹妹。〃婆婆道：〃且待我来教你。〃即时走入房里，去取出一件物事。婆婆提出一领千补万衲旧红衲背心，披在万秀娘身上。指了尹宗道：〃你见我这件衲背心，便似见娘一般，路上且不得胡乱生事，淫污这妇女。〃万秀娘辞了婆婆。尹宗背上背着万秀娘，迤遈取路，待要奔这襄阳府路上来。
当日天色晚，见一所客店，姊妹两人解了房，讨些饭吃了。万秀娘在客店内床上睡，尹宗在床面前打铺。夜至三更前后，万秀娘在那床上睡不着，肚里思量道：〃荷得尹宗救我，便是我重生父母，再长爷娘一般。只好嫁与他，共做个夫妻谢他。〃万秀娘移步下床，款款地摇觉尹宗道：〃哥哥，有三二句话与哥哥说。妾荷得哥哥相救，拿起朴刀在手，道：〃你不可胡未知尊意如何？〃尹宗见说，拿乱。〃万秀娘心里道：〃我若到家中，正嫁与他。尹宗定不肯胡乱做些个。〃得这尹宗却是大孝之人，依娘言语，不肯胡行。万秀娘见他焦躁，便转了话道：〃哥哥，若到襄阳府，怕你不须见我爹爹妈妈。〃尹宗道：〃只是恁地时不妨。来日到襄阳府城中，我自回，你自归去。〃到得来日，尹宗背着万秀娘走，相将到襄阳府，则有得五七里田地。正是：遥望楼头城不远，顺风听得管弦声。
看看望见襄阳府，平白地下一阵雨：云生东北，雾涌西南。须臾倒瓮倾盆，顷刻悬河注海。这阵雨下了不住，却又没处躲避。尹宗背着万秀娘落路来，见一个庄舍，要去这庄里躲雨。只因来这庄里，教两人变做：青云有路，翻为苦楚之人；白骨无坟，变作失乡之鬼。
这尹宗分明是推着一车子没兴骨头，入那千万丈琉璃井里。这庄却是大字焦吉家里。万秀娘见了焦吉那庄，目睁口痴，罔知所措。焦吉见了万秀娘，又不敢问，正恁地踌蹰。则见一个人吃得八分来醉，提着一条朴刀，从外来。万秀娘道：〃哥哥，兀底便是劫了我底十条龙苗忠！〃尹宗听得道，提手中朴刀，奔那苗忠。当时苗忠一条朴刀来迎这尹宗。元来有三件事奈何尹宗不得：第一，是苗忠醉了；第二，是苗忠没心，尹宗有心；第三，是苗忠是贼人心虚。苗忠自知奈何尹宗不得，提着朴刀便走。尹宗把一条朴刀赶将来，走了一里田地，苗忠却遇着一堵墙，跳将过去。尹宗只顾赶将来，不知大字焦吉也把一条朴刀，却在后面，把那尹宗坏了性命。果谓是：螳螂正是遭黄雀，岂解堤防挟弹人！那尹宗一人，怎抵当得两人！不多时，前面焦吉，后面苗忠，两个回来。苗忠放下手里朴刀，右子换一把尖长靶短背厚刃薄八字尖刀，左手拌住万秀娘胸前衣裳，骂道：〃你这个贱人！却不是叵耐你，几乎教我吃这大汉坏了性命。你且吃取我几刀！〃正是：故将挫王摧花手，来折江梅第一枝。
那万秀娘见苗忠刀举，生一个急计，一只手托住苗忠腕于道：〃且住！你好没见识？你情知道我又不识这个大汉姓甚名谁，又不知道他是何等样人，不问事由，背着我去，恰好走到这里。我便认得这里是焦吉庄上，故意叫他行这路，特地来寻你。如今你倒坏了我，却不是错了！〃苗忠道：〃你也说得是。〃把那刀来人了鞘，却来啜醋万秀娘道：〃我争些个错坏了你！〃正恁他说，则见万秀娘左手抨住苗忠，右手打一个漏风掌，打得苗忠耳门上似起一个霹雳，那苗忠：睁开眉下眼，咬碎口中牙！那苗忠怒起来，却见万秀娘说道：〃苗忠底贼，我家中有八十岁底老娘，你共焦吉坏了我性命，你也好休！〃道罢，僻然倒地。苗忠方省得是这尹宗附体在秀娘身上。即时扶起来，救得苏醒，当下却没甚话说。
却说这万员外，打听得儿子万小员外和那当直周吉，被人杀了，两个死尸在城外五里头林子，更劫了一万余贯家财，万秀娘不知下落。去襄阳府城里下状，出一千贯赏钱，捉杀人劫贼，那里便捉得。万员外自备一千贯；过了几个月；没捉人处。州府赏钱，和万员外赏钱，共添做三千贯，明示榜文，要捉这贼，则是没捉处。当日万员外邻舍一个公公，七十余岁，养得一个儿子，小名叫做合哥。大怕道：〃合哥，你只管躲懒，没个长进。今日也好去上行些个'山亭儿'来卖。〃合哥挑着两个土袋，扭着二三百钱，来焦吉庄里，问焦吉上行些个'山亭儿'，拣几个物事。唤做：山亭儿，庵儿，宝塔儿，石桥儿，屏风儿，人物儿。
买了几件了。合哥道：〃更把几件好样式底'山亭儿'卖与我。〃大字焦吉道：〃你自去屋角头窗子外面自拣几个。〃当时合哥移步来窗子外面，正在那里拣〃山亭儿〃，则听得窗子里面一个人，低低地叫道：〃合哥。〃那合哥听得道：〃这人好似万员外底女儿声音。〃合哥道：〃谁叫我？〃应声道：〃是万秀娘叫．〃那合哥道：〃小娘子，你如何在这里？〃万秀娘说：〃一言难尽，我被陶铁憎领他们劫我在这里。相烦你归去，说与我爹爹妈妈，教去下状，差人来捉这大字焦吉七十条龙苗忠，和那陶铁憎。如今与你一个执照归去。〃就身上解下一个刺绣香囊，从那窗自笼子掉出，自人去。合哥接得，贴腰沉着，还了焦吉〃山亭儿〃钱，挑着担子使行。侥吉道：〃你这厮在窗子边和甚么人说话？〃唬得合哥一似：分开八面顶阳骨，倾下半桶冰雪水。
合哥放下〃山亭儿〃担子，看着焦吉道：〃你见甚么，便说我和兀谁说话？〃焦吉探那窗子里面，真个没谁。担起担子便走，一向不歇脚，直入城来，把一担〃山亭儿〃和担一时尽都把来倾在河里，掉臂浑拳归来。爷见他空手归来，问道：〃'山亭儿'在那里？〃合哥应道：〃倾在河里了。〃问道：〃担子呢？〃应道：〃抑在河里。〃〃匾担呢？〃应道：〃掉在河里。〃大怕焦躁起来道：〃打杀这厮；你是甚意思？〃合哥道：〃三千贯赏钱劈面地来。〃大伯道：〃是如何？〃合哥道：〃我见万员外女儿万秀娘在一个去处；〃大伯道：〃你不得胡说，他在那里？〃合哥就怀里取出那刺绣香囊；教把看了，同去万员外家里。万员外见说，看了香囊，叫出他这妈妈来，看见了刺绣香囊，认得真个是秀娘手迹，举家都哭起来。万员外道：〃且未消得哭。即时同合哥来州里下状。官司见说，即特差士兵二十余人，各人尽带着器械，前去缉捉这场公事。当时叫这合哥引着一行人，取苗忠庄上去，即时就公厅上责了限状，唱罢暗，迄逞登程而去。真个是：
个个威雄似虎，人人猛烈如龙。雨具麻鞋，行缠搭膊，手中杖牛
头档，拨互叉，鼠尾刀，画皮弓，柳叶箭。在路上饥食渴仗，夜住宵
行。才过杏花村，又经芳草渡。好似皂雕追紫燕，浑如俄虎赶黄羊。
其时合哥儿一行到得苗忠庄上，分付教众缉捕人：〃且休来，待我先去探间。〃多时不见合哥儿回来，那众人商议道：〃想必是那苗忠知得这事，将身躲了。〃合哥回来，与众人低低道：〃作一计引他，他便出来。〃离不得到那苗忠庄前庄后，打一观看，不见踪由。众做公底人道：〃是那苗忠每常间见这合哥儿来家中，如父母看待，这番却是如何？〃别商量一计，先教差一人去，用火烧了那苗忠庄，便知苗忠躲在那里。苗忠一见士兵烧起那庄子，便提着一条朴刀，向西便走。做公底一发赶将来；正是：有似皂雕追困雁，浑如雪鸦打寒鸿。
那十条龙苗忠慌忙走去，到一个林子前，苗忠人这林子内去。方才走得十余步，则见一个大汉，浑身血污，手里溺着一条朴刀，在林子里等他，便是那吃他坏了性命底孝义尹宗在这里相遇。所谓是：功君莫要作冤仇，狭路相逢难躲避。苗忠认得尹宗了，欲待行，被他拦住路。正恁地进退不得，后面做公底赶上，将一条绳子，缚了苗忠并大字焦吉、茶博士陶铁僧，解在襄阳府来，押下司理院。绷爬吊拷；一一勘正；三人各自招伏了。同日将大字焦吉、十条龙苗忠、茶博士陶铁僧，押赴市曹，照条处斩。合哥便请了那三千贯赏钱。万员外要报答孝义尹宗，差人迎他母亲到家奉养。又去官中下状用钱，就襄阳府城外五里头，为这尹宗起立一座庙字。直到如今，襄阳府城外五头孝义庙，便是这尹宗底，至今古迹尚存，香烟不断。话名只唤做《山亭儿》，亦名《十条龙陶铁僧孝义尹宗事迹》。后人评得好：
万员外刻深招祸，陶铁憎穷极行凶。
生报仇秀娘坚忍，死为神孝义尹宗。
第三十八卷 蒋淑真刎颈鸳鸯会
眼意心期卒未休，暗中终拟约登楼。
光阴负我难相偶，情绪牵人不自由。
遥夜定怜香蔽膝，闷时应弄玉搔头。
樱桃花谢梨花发，肠断青春两处愁。
右诗单说着〃情色〃二字。此二字，乃一体一用也。故色绚于目，情感于心，情色相生，心目相视。虽亘古迄今，仁人君子，弗能忘之。晋人有云：〃情之所钟，正在我辈。〃慧远曰：〃情色觉如磁石，遇针不觉合为一处。无情之物尚尔，何况我终日在情里做活计耶？〃
如今只管说这〃情色〃二字则甚？且说个临淮武公业；于咸通中任河南府功曹参军。爱妾曰非烟，姓步氏，容止纤丽，弱不胜绮罗。善秦声，好诗弄笔。公业甚嬖之。比邻乃天水赵氏第也，亦衣缨之族。其子赵象，端秀有文学。忽一日于南垣隙中窥见非烟，而神气俱丧，废食思之。遂厚赂公业之阍人，以情相告。阍有难色。后为赂所动，令妻伺非烟闲处，具言象意。非烟闻之，但含笑而不答。阍媪尽以语象。象发狂心荡，不知所如。乃取薛涛笺，题一绝于上。诗曰：
绿暗红稀起暝烟，独将幽恨小庭前。
沉沉良夜与谁语？星隔银河月半天。
写讫，密缄之。祈阍媪达于非烟。非烟读毕，吁嗟良久，向媪而言曰：〃我亦曾窥见赵郎，大好才貌。今生薄福，不得当之。尝嫌武生粗悍，非青云器也。〃乃复酬篇，写于金凤笺。诗曰：
画檐春燕须知宿，兰浦双鸳肯独飞？
长恨桃源诸女伴，等闲花里送郎归。
封付阍媪，令遗象。象启缄，喜曰：〃吾事谐矣！〃但静坐焚香，时时虔祷以候。越数日，将夕，阍媪促步而至，笑且拜曰：〃赵郎愿见神仙否？〃象惊，连问之。传非烟语曰：〃功曹今夜府直，可谓良时。妾家后庭，即君之前垣也。若不渝约好，专望来仪，方可候晤。〃语罢，既曛黑，象乘梯而登，非烟已置重榻于下。既下，见非烟艳妆盛服，迎入室中，相携就寝，尽缱绻之意焉。乃晓，象执非烟手曰：〃接倾城之貌，挹希世之人，已担幽明，永奉欢狎。〃言讫，潜归。兹后不盈旬日，常得一期于后庭矣。展幽彻之恩，罄宿昔之情，以为鬼鸟不知，人神相助。如是者周岁。
无何，非烟数以细故挞其女奴。奴衔之；乘间尽以告公业。公业曰：〃汝慎勿扬声，我当自察之！〃后至堂直日，乃密陈状请假。迨夜，如常入直，遂潜伏里门。俟暮鼓既作，蹑足而回，循墙至后庭。见非烟方倚户微吟，象则据垣斜睇。公业不胜其忿，挺前欲擒象。象觉跳出。公业持之，得其半襦。
乃入室，呼非烟诘之。非烟色动，不以实告。公业愈怒，缚之大柱，鞭挞血流。非烟但云：〃生则相亲，死亦无恨！〃遂饮杯水而绝。象乃变服易名，远窜于江湖间，稍避其锋焉。可怜雨散云消，花残月缺。
且如赵象知机识务，离脱虎口，免遭毒手，可谓善悔过者也。于今又有个不识窍的小二哥，也与个妇人私通，日日贪欢，朝朝迷恋，后惹出一场祸来，尸横刀下，命赴阴间。致母不得侍，妻不得顾，子号寒于严冬，女啼饥于永昼。静而思之，着何来由！况这妇人不害了你一条性命了？真个：蛾眉本是婵娟刃，杀尽风流世上人。
说话的，你道这妇人住居何处？姓甚名谁？原来是浙江杭州府武林门外落乡村中，一个姓蒋�