。〃王兴听说道：〃打脊贱人！你却来我面前说鬼话！你这一包银子，来得不明，你且进来。〃迎儿入去，王兴道：〃姐姐，你寻常说那灶前看见先押司的话，我也都记得，这事一定有些溪跷。我却怕邻舍听得，故恁地如此说。你把银子收好，待天明去县里首告他。〃正是：着意种花花不活，等闲插柳柳成荫。
王兴到天明时，思量道：〃且住，有两件事告首不得。第一件，他是县里头名押司，我怎敢恶了他！第二件，却无实迹；连这些银子也待人官；却打没头脑官司。不如赎几件衣裳，买两个盒子送去孙押司家里，到去谒索他则个。〃计较已定，便去买下两个盒子送去。两人打扮身上干净，走来孙押司家，押司娘看见他夫妻二人，身上干净，又送盒子来；便道：〃你那得钱钞？〃工兴道：〃昨日得押司一件文字，撰得有二两银子，送些盒子来。如今也不吃酒，也不赌钱了。〃押司娘道：〃王兴，你自归去，且教你老婆在此住两日。〃王兴去了，押司娘对着迎儿道：〃我有一柱东峰岱岳愿香要还，我明日同你去则个。〃当晚无话。
明早起来，梳洗罢，押司自去县里去。押司娘锁了门，和迎儿同行。到东岳庙殿上烧了香，下殿来去那两廊下烧香。行到速报司前，迎儿裙带系得松；脱了裙带；押司娘先行过去。迎儿正在后面系裙带，只见速报司里，有个舒角璞头、绯袍角带的判官，叫：〃迎儿，便是你先的押司。你与我申冤则个！我与你这件物事。〃迎儿接得物事在手，看了一看；道：〃却不作怪！泥神也会说起后来！如何与我这物事。〃正是：开天辟地罕曾闻；从古至今希得见。迎儿接得来，慌忙揣在怀里，也下敢说与押司娘知道。当日烧了香，各自归家。把上项事对王兴说了。王兴讨那物事看时，却是一幅纸。上写道：
大女子，小女子，前人耕来后人饵。要知三更事，掇开火下水。
来年二三月，句已当解此。
王兴看了解说不出，分付迎儿不要说与别人知道，看来年二三月间有甚么事。
捻指间，到来年二月间，换个知具，是庐州金斗城人，姓包名拯，就是今人传说有名的包龙图相公。他后来官至龙图阁学土，所以叫做包龙图。此时做知县还是初任。那包爷自小聪明正直，做知县时，便能剖人间暧昧之情，断天下狐疑之狱。到任三日，未曾理事。夜间得其一梦，梦见自己坐堂，堂上贴一联对子：要知三更事，掇开火下水。包爷次日早堂，唤合当吏书，将这两句教他解说，无人能识。包公讨白牌一面，将这一联楷书在上，却就是小孙押司动笔。写毕，包公将朱笔判在后面：〃如有能解此语者；赏银十两。〃将牌挂于县门，哄动县前县后，官身私身，挨肩擦背，只为贪那赏物，都来赌先争看。
却说王兴正在县前买枣糕吃，听见人说知县相公挂一面白牌出来，牌上有二句言语，无人解得。王兴走来看时，正是速报司判官一幅纸上写的话。暗地吃了一惊：〃欲要出首，那新知县相公是个古怪的人，怕去惹他。欲待不说，除了我，再无第二个人晓得这二句话的来历。〃买了枣糕回去，与浑家说知此事。迎儿道：〃先押司三遍出现，教我与他申冤，又白白里得了他一包银子。若不去出首，只怕鬼神见责。〃王兴意犹不决，再到县前，正遇了邻人裴孔目。王兴平昔晓得裴孔目是知事的，一手扯到僻静巷里，将此事与他商议：〃该出首也不该？〃裴孔目道：〃那速报司这一幅纸在那里？〃王兴道：〃现藏在我浑家衣服箱里。〃裴孔目道：〃我先去与你禀官。你回去取了这幅纸，带到县里。待知县相公唤你时，你却拿将出来，做个证见。〃当下王兴去了。裴孔目候包爷退堂，见小孙押司不在左右，就跪将过去；禀道：〃老爷白牌上写这二句，只有邻舍王兴晓得来历。他说是岳庙速报司与他一幅纸，纸上还写许多言语，内中却有这二句。〃包爷间道：〃王兴如今在那里？〃裴几同道：〃已回家取那一幅纸去了。包爷差人速拿王兴回话。
却说王兴回家．开了浑家的衣箱，检那幅纸出来看时，只叫得苦，原来是一张素纸，字迹全无。不敢到县里去；怀着鬼胎；躲在家里。知县相公的差人到了，新官新府、如人之急，怎好推辞。只得带了这张素纸，随着公差进县，包爷屏去左右，只留裴孔日在旁，包爷问王兴道：〃裴某说你在岳庙中收得一幅纸；可取上来看。〃王兴连连叩头禀道：〃小人的妻子，去年在岳庙烧香，走到速报司前，那神道出现，与他们纸。纸上写着篇说话，中间其实有老爷白牌上写的两句，小的把来藏在衣箱里。方才去检看，变了一张素纸。如今这素纸见在，小人不敢说谎。〃包爷取纸上来看了，问道：〃这一篇言语，你可记得？〃王兴道：〃小人还记得。〃即时念与包爷听了。包爷将纸写出，仔细推详了一会，叫：〃王兴，我且问你，那神道把这一幅纸与你的老婆；可再有甚么言语分付。〃王兴道：〃那神道只叫与他申冤。〃包爷大怒，喝道：〃胡说！做了神道，有甚冤没处申得、偏你的婆娘会替他申冤？他到来央你！这等无稽之言，却哄谁来！〃王兴慌忙叩头道：〃老爷，是有个缘故。〃包爷道：〃你细细讲。讲得有理，有赏；如无理时，今日就是你开棒了。〃王兴禀道：〃小人的妻子，原是伏侍本县大孙押司的；叫做迎儿；因算命的算那大孙押司其年其月其日三更三点命里该死，何朋果然死了。主母随了如今的小孙押司，却把这迎儿嫁出与小人为妻。小人的妻子，初次在孙家灶下，看见先押司现身。项上套着井栏，披发吐舌，眼中流血，叫道：'迎儿，可与你爹爹做主。'第二次夜间到孙家门首，又遇见先押司，舒角璞头；绯袍角带；把一包碎银，与小人的妻子。第三遍岳庙里速报司判官出现；将这一幅纸与小人的妻子；又嘱付与他申冤。那判官的模样，就是大孙押司，原是小人妻子旧日的家长。〃
包爷闻言，呵呵大笑：〃原来如此！〃喝教左右去拿那小孙押司夫妇二人到来：〃你两个做得好事！〃小孙押司道：〃小人不曾做甚么事。〃包爷将速报司一篇言悟解说出来：〃大女子，小女子，女之子，'乃外孙，是说外郎性孙，分明是大孙押司，小孙押司。'前人耕来后人饵'；饵者食也，是说你白得他的老婆，享用他的家业。'要知三更事；掇开火下水，大孙押司，死于三更时分，要知死的根由，'掇开火下水，'那迎儿见家长在灶下，披发吐舌，眼中流血，此乃勒死之状。头上套着井栏，井者水也，灶者人也。水在火下，你家灶必砌在井上。死者之尸，必在井中。'来年二三月'；正是今日。'句已当解此'；'句已'，两字，合来乃是个包字，是说我包某今日到此为官，解其语意，与他雪冤。〃喝教左右同王兴押着小孙押司，到他家灶下，不拘好歹，要勒死的尸首回话。众人似疑不信，到孙家发开灶床脚，地下是一块石板。掏起石板，是一口井。唤集土工，将井水吊干，络了竹篮，放人下去打捞，捞起一个尸首来。众人齐来认看，面色不改，还有人认得是大孙押司，项上果有勒帛。小孙押司唬得面如土色，不敢开口。众人俱各骇然。
元来这小孙押司当初是大雪里冻倒的人，当时大孙押司见他冻倒，好个后生，救他活了，教他识字，写文书。不想浑家与他有事。当日大孙押司算命回来时，恰好小孙押司正闪在他家。见说三更前后当死，趁这个机会，把酒灌醉了，就当夜勒死了大孙押司，攒在井里。小孙押司却掩着面走去，把一块大石头漾在奉符县河里，扑通地一声响，当时只道大孙押司投河死了。后来却把灶来压在井上，次后说成亲事。当下众人回复了包爷。押司和押司娘不打自招，双双的问成死罪，偿了大孙押司之命。包爷不失信于小民，将十两银子赏与王兴，王兴把三两谢了裴孔目，不在话下。
包爷初任，因断了这件公事，名闻天下，至今人说包龙图，日间断人，夜间断鬼。有诗为证：
诗句藏谜谁解明，包公一断鬼神惊。
寄声暗室亏心者，莫道天公鉴不清。
第十四卷 一窟鬼癞道人除怪
杏花过雨，渐残红零落胭脂颜色。流水飘香，人渐远，难托春心脉脉。恨别王孙，墙阴目断，谁把青梅摘？金鞍何处？绿杨依旧南陌。消散云雨须臾，多情因甚有轻离轻拆。燕语千般，争解说些于伊家消息。厚约深盟，除非重见，见了方端的。而个无奈，寸肠千恨堆积。
这只词名唤做《念奴娇》，是一个赴省士人姓沈，名文述所作，元来皆是集古人词章之句。如何见得？从头与各位说开：第一句道：〃杏花过雨。〃陈子高曾有《寒食词》，寄《谒金门》：
柳丝碧，柳下人家寒食。莺语勿匆花寂寂，玉阶春草湿。闲凭熏笼无力，心事有谁知得？檀炷绕窗背壁，杏花残雨滴。
第二句道：〃渐残红零落胭脂颜色。李易安曾有《暮春词》，寄《品令》：
零落残红，似胭脂颜色。一年春事，柳飞轻絮，笋添新竹。寂寞，幽对小园嫩绿。登临未足，怅游子归期促。他年清梦，千里犹到城阴溪曲。应有凌波，时为故人凝目。
第三句道：〃流水飘香，〃延安李氏曾有《春雨词》，寄《浣溪沙》：
无力蔷薇带雨低，多情蝴蝶趁花飞，流水飘香乳燕啼。南浦魂消春不管，东阳衣减镜先知，小楼今夜月依依。
第四句道：〃人渐远，难托春心脉脉。〃宝月禅师曾有《春词》，寄《柳梢青》：
脉脉春心，情人渐远，难托离愁。而后寒轻，风前香软，春在梨花。行人倚掉天涯，酒醒处残阳乱鸦。门外秋千，墙头红粉，深院谁家？
第五句第六句道：〃恨别上孙，墙阴目断。〃欧阳永叔曾有《清明词》，寄《一斛珠》：
伤春怀抱，清明过后莺花好。劝君莫向愁人道。又彼香轮辗破青青单。夜来风月连清晓，墙阴目断无人到，恨别王孙愁多少，犹顿春寒未放花枝老。
第七句道：〃谁把青梅摘。〃晁无咎曾有《眷词》，寄《清商怨》：
风摇动，雨青松，翠条柔弱花头重。春衫窄，娇无力，已得当初，共伊把青构来摘。都如梦，何时共？可怜敲损钗头凤！关山隔，暮云碧，燕于来也，全然又无些子消息。
第八句第九句道：〃金鞍何处？绿杨依旧南陌。〃柳替卿曾有《春词》寄《清平乐》：
阴晴未定，薄日烘云影；金鞍何处寻芳径？绿杨依旧南陌静。厌厌几许春情，可怜老去难咸！看取镊残霜鬓，不随芳草重生。
第十句道：〃消散云雨须臾。〃晏叔原曾有《春词》，寄《虞美人》：
飞花自有牵情处，不向枝边住。晓风飘薄已堪愁，更伴东流流水过秦楼。消散须臾云雨怨，闲倚阑干见。远弹双泪湿香红，暗根玉颜光景与花同。
第十一句道：〃多情因甚有轻离轻拆。〃魏夫人曾有《春词》，寄《卷珠帘》
记得未时春未暮，执手攀花，袖染花梢露。暗卜春心共花语，争寻双朵争先去。多情因甚相辜负？有轻拆轻离，向谁分诉？泪湿海棠花枝处，东君空把奴分付。
第十二句道：〃燕语千般。〃康伯可曾有《春词》，寄《减字木兰花》：
杨花飘尽，云压绿阴风乍定。帘幕闲垂，弄语千般燕于飞。小楼深静，睡起残妆犹未整。梦不戍归，泪滴班斑金缕衣。
第十三句道：〃争解说些子伊家消息。〃秦少游曾有《春词》，寄《夜游宫》：
何事东君又去！空满院落花飞絮；巧燕呢喃向人语，何曾解说伊家些子？况是伤心绪，念个人儿成暖阻。一觉相思梦回处，连宵而。更那堪，闻杜宇！
第十四句第十五句道：〃厚约深盟，除非重见。〃黄鲁直曾有《春词》，寄《捣练子》：
梅调粉，柳摇金，微雨轻风敛陌尘。厚约深诅何处诉？除非重见那人人。
第十六句道：〃见了方端的。周美成曾有《春词》，寄《滴滴金》：
梅花漏泄春消息，柳丝长，草芽碧。不觉星霜鬓白，念时光堪惜！兰堂把酒思佳容，黛眉彭，愁春色。音书千里相疏隔，见了方端的。
第十七句第十八句道：〃而今无奈，寸肠干恨堆积。〃欧阳永叔曾有词寄《蝶恋花》：
帘幕东风寒料峭，雪里梅花先报春来早。而今无奈寸肠思，堆积千愁空懊恼。旋暖金炉莫兰作，问把金刀剪彩呈纤巧。绣被五更香睡好，罗帏不觉纱窗晓。
话说沈文述是一个士人，自家今日也说一个士人，因来行在临安府取选，变做十数回跷蹊作怪的小说。我且问你，这个秀才姓甚名谁？却说绍兴十年间，有个秀才，是福州戚武军人，姓吴名洪。离了乡里，来行在临安府求取功名，指望：一举首登尤虎榜，十年身到凤凰池。争知道时运未至，一举不中。吴秀才闷闷不已，又没甚么盘缠，也自羞归故里，且只得胡乱在今时州桥下开一个小小学堂度日。等待后三年，春榜动，选场开，再会求取功名。逐月却与几个小男女打交。捻指开学堂后，也有一年之上。也罪过那街上人家，都把孩儿们来与他教训，颇自有些趱足。
当日正在学堂里教书，只听得青布帘儿上铃声响，走将一个人入来。吴教授看那入来的人，不是别人，却是半年前搬去的邻舍王婆，元来那婆子是个撮合山，专靠做媒为生。吴教授相揖罢，道：〃多时不见，而今婆婆在那里住？婆子道：〃只道教授忘了老媳妇，如今老媳妇在钱塘门里沿城住。〃教授问：〃婆婆高寿？〃婆子道：〃老媳妇犬马之年七十有五。教授青春多少？〃教授道：〃小子二十有二。婆子道：〃教授方才二十有二，却像三十以上人。想教授每日价费多少心神！据老媳妇愚见，也少不得一个小娘子相伴。教授道：〃我这里也几次间人来，却没这般头脑。〃婆子道：〃这个不是冤家不聚会。好教官人得知，却有一头好亲在这里：一千贯钱房卧，带一个从嫁，又好人材。却有一床乐器都会，又写得，算得。又是大官府第出身。只要嫁个读书官人，教授却是要也不？〃教授听得说罢；喜从天降，笑逐颜开，道：〃若还真个有�