《牡丹飘香》

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牡丹飘香- 第62部分


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  姓常的船老大苦笑道:
  “你没有弄错吧,石湾河上河水急,下面有个漩涡潭,不是撑船老手,怎可轻易撑篙!”
  牛大壮早笑道:
  “若论撑船,我牛大壮可不比你差,不信试试看。”
  牛大壮接过竹篙,往河岸一顶,那渡船箭一般的离了岸,可真够轻松的,牛大壮只挺胸顶篙从船头顶到船尾,只走了六七趟,船已稳稳的靠在对岸边,光景比姓常的还要高明。
  这也就叫“行家一出手,就知有没有”,姓常的船老大早走近牛大壮,边拍着牛大壮的粗臂,笑道:
  “弄来弄去,咱们原是同行啊,有你兄弟在,我放心把我这吃饭玩竟儿交给你了。”姓常的这才接过女侠的银子,边笑对三人,道:“每个月阎大王那面也只给我二两银子,算是我娘俩人够啃窝窝头的,如今你们一出手就是五两银子,我常老大发财了。”说罢哈哈大笑下船而去……
  女侠黑牡丹对牛大壮道:
  “想不到桐柏山区里还能这么一条,如果阎半仙今日来此,管教他来得去不得!”于是她把自己的计划详细的告诉牛大壮与周通二人以后,这才对牛大壮又道:“先把周仁兄送过去,我在山上高处守着。”
  就在女侠一人跳上河岸往山岭上走去的时候,牛大壮又把周通送过河对岸,牛大壮却把空船停在河中央,一根竹篙把船定在河面上,一个人仰面躺在船板上,承受着春阳的暖意,光景是在享受呢!
  不过半个时辰光景,周通又自岸上叫起来,于是牛大壮立刻又把渡船撑去,很快的送周通到了河对岸,牛大壮早指着一处山头,道:
  “周兄,你看到没有,女侠就在那个山头,你只管去吧,我就在河面上候着。”
  于是流船又在河中间停下来,而周通也匆匆的登上那座山道必经的山顶上。
  那顶可真是个极佳的了望地方,往石湾河那面望去,一目了然反方向望,蜿蜒的山道绵延上远处的半山腰脊,如果从那里有人走来,这座山头上的人就会看得清清楚楚。
  如果说上天竹林必须经三川过五水登上望水峰,那么如今女侠已经过两川过两水,算算路程,也有快一半了,阎半仙再等他的三员悍将回报而没有消息的时候,不知他还有不能存得住气,放得下心。
  这时候女侠已拟定了两个作战方案,其人,为阎半仙派出人来支援他那已经死去的三个悍将,他本人仍在天竹林不出山,那么牛大壮就把这些人送过对岸,就让埋伏在对岸山后面的申大宏与童立,把这些人“吃掉”,因为捕快加上兵丁,有一百二十人。
  另一个计划是阎半仙本人也来了,那么牛大壮把阎半仙的人尽量送过河,只是当阎半仙登上渡船的时候,就把他送到下游的漩涡潭,女侠与周通必会在那儿守着,真要是这样,阎半仙再有本事,只牛大壮一人就叫他够受的。
  在距离山头一根扁担那么长的斜阳,照得石湾河上金星闪闪不断的时候,山的另一边看上去如飞行蜈蚣一般弯弯曲曲的跑过来三十多个人来,光景是在急行军呢!
  一行人来的且近,女侠与周通向下俯视细看,来的人中没有阎半仙,女侠似是有些失望,轻叹一口气又坐了下来,她连再多看一眼也没有。
  周通知道女侠心意,不由笑道:
  “女侠何必为此多虑,须知这正是我们当初算计,你不是说要打什么消耗战吗?只要这批人再被歼灭,阎半仙的手下已损失一半了。”
  女侠点头道:
  “我知道,不过阎半仙多活一天,我心里就像结了个化不开的疙瘩。”
  可真够快的,二人这还在闲话呢,一行三十几个强盗早绕过这座山往石湾河岸跑去,隐隐的听到有人喝叫道:
  “老常,快把船靠过来;”
  牛大壮正在船上歇着呢,一听叫声,却仰起粗脖子,反而反方向狂叫道:
  “来了!马上来了!”声音之高,吼叫之大,就算是三里外也会有人听得到。
  船急速的撑到岸边来,三十几个强盗不能一次过,那得分成两批,只见一个好似头目的毛面壮汉,右手倒拎着砍刀站到牛大壮身前,冷冷的问道:
  “你是谁,大个子。”
  牛大壮咧嘴一笑,道:
  “我是大舅的外甥嘛!”
  毛面壮汉一怔,沉声骂道:
  “娘的,你这是十成十的大实话嘛,那我再问你,谁又是你大舅啊!”
  牛大壮已拔出船孔竹篙,顶着河岸,渡船已向河心撑去,牛大壮边笑道:
  “你们叫的老常,他就是我大舅,我外婆生病要人侍候,所以就把我找来帮他几天忙。”
  毛脸大汉道:
  “你会撑船?”
  牛大壮“噗哧”一笑,道:
  “从小我就在河面上混,撑船有什么难的。”
  坐在船上的强盗,见牛大壮把船撑的有板有眼,不由夸道:
  “娘的,比老常撑的还稳当快捷呢!”
  牛大壮心想,要不是把你们这群王八蛋送往陷坑里,老子这就弄翻船。
  一连两次撑渡,三十几个强盗全登上对岸,没有一个人说声“谢”的,甚至还有几个直朝牛大壮翻白眼!
  一行强盗上了山坡,牛大壮却有意无意的高声又叫道:
  “我回去了,你们可要好走哇!”
  牛大壮又把渡船撑到了河小心,他双手往腋下一塞,目不转睛的望着山上,看着一行人消失在山的另一边,这才满面含笑的坐在船板上……
  也就在他从怀里摸出一块酱牛肉撕着吃的时候,突然间山的另一面喊杀之声大震,空谷回荡中,喝骂与厉的鲁叫声不绝于耳……
  突然间,三个强盗从半山脊那面往河边路下来,连跑连叫,道:
  “快把船撑过来呀!”
  牛大壮看得真切,不由得笑了,因为在这三人后面,六七个兵丁,正手持刀与矛,拚命的追过来……
  于是,牛大壮把渡船缓缓的往岸边撑,那种慢劲,只把岸上三个强盗气的破口大骂,而牛大壮只是把渡船尽在离岸三五丈地方撑上撑下不靠边。
  这时后面追兵就要追上了,只听一个强盗狂叫道:
  “王八蛋,你是怎么搞的!”
  牛大壮篙忽左忽右的道:
  “三位何不伸头仔细看看水底下,好几个淹死鬼在等着替身呢?”
  不旋踵间,后面的兵丁已追杀过来,三个强盗有两个举刀迎战,只有一个纵身跃入水中,也不管河水冰凉,光景是先逃命要紧!
  然而他却再也想不到,正当人快到渡船边的时候,头才刚刚抬起来,面前黑影透着亮亮的寒芒,那么无情的向他的头上戳去,牛大壮在船上骂一句:
  “去你娘的!”竹篙头上套的钢尖,有一半捅在那强盗的脑袋里,鲜艳的血,随着呜咽的石湾河水,往下游漂去,连带着一具尸体也随波逐流……
  只听其中一人对牛大壮道:
  “刚才你那一声喊,真像在打雷,哈……”
  牛大壮笑道:
  “那边怎么样了?”
  其中一个兵丁道:
  “听听这么静,大概全解决了吧!”
  另一人也高兴的道:
  “四个人杀一个,这叫做卵上捉蚤,往鸟上逃!”这可是信阳州标准土话,几个人一听全笑了。
  就在这时候,一众兵丁与捕快,全都来到岸边,牛大壮急忙把一百多人全都撑过对岸,见其中有几个伤的,牛大壮忙问道:
  “受伤的何不回篷车去歇着!”
  捕头申大宏早笑道:
  “这就要去捣贼巢呢,就算受点伤,他们也不愿落人后,牛大壮你想想,这种机会可不多见呢!”
  天已近黄昏了,远处山坳里只见一人快步走来,可不正是船老大,他一到船边,指着正在往女侠站的山上行去一众,问道:
  “那不是官兵吗?他们总算来了。”
  牛大壮跳上岸,笑道:
  “如果没事,早些回家歇着去。”说罢,早大踏步的朝着女侠那儿追去。
  就在一处山道旁,好大一片老松林,女侠早迎在那儿,捕头申大宏与守备童立二人全弃马步行,这时见了女侠,守备童立道:
  “可惜没捉到阎半仙,看来天竹林那儿咱们非去不可了。”
  申大宏也道:
  “我申大宏办过许多大案,从来就没见过我那帮手下如此勇敢拚命的,刚才一战,大伙直叫不过瘾呢!”
  这时女侠建议官兵与捕快们尽量啃吃干粮,好生睡上一觉,准备三更天摸上天竹林去大战一场呢!
  于是就在这荒凉的松林中,早已各自怀中取出准备的干粮,且又各自找地方歇下来。
  捕头申大宏与守备童立与女侠黑牡丹三人又商量了一阵,另定下次作战计划,总得要把阎半仙捉住甚或搏杀,这一方才能太平。
  女侠拟订的拂晓攻击,连守备大人都沉着十分佩服,那不只是攻其不备,出其不意,而且是阎半仙再也想不到的绝妙招式。
  就在三更刚到的时候,山林中灰濛濛一片,女侠已与周通牛大壮三人,领着捕头申大宏与二十名捕快上路了,其中有几个捕快是桐柏山区里长大的,他们对于天竹林那面的地势相当清楚,这时正在前面领路走,翻山越岭,不久又来到一处大河川,早见前面有一插天高峰,只听一个带路捕快指着高峰,道:
  “绕过这座高峰就可以看见天竹林了,那儿的竹子全都比碗口粗,不少人伐了去做竹排呢!”所谓竹排,也就是活动在江面上的竹筏子。
  这时女侠忙道:
  “咱们何时转道抄天竹林的后面去!”
  只听一个捕快道:
  “这就往大川上方去,大约五六里处,有一个山口,从那儿进山,翻过两个山头,就是天竹另一面,只是咱们要想由那儿下去,可得费一番功夫,因为那地方是个山崖子,向下看一片竹海,少说也有十几丈深呢!”
  女侠心想,只要抄阎半仙的后门,就不怕阎半仙逃走,到时候就算自己一人下去,也要把阎半仙收拾掉。
  这是一段十分难行的小山道,即算是白天也不易走,如今二十四人走在这荒山道上,不时的发现狼叫豹吼,只是他们人多,每人手中更握着明晃晃的钢刀,就算有狼或豹,一时也不敢向众人接近。
  已是五更天了,山路有了微明,山不知是哪儿飞出来的一大群乌鸦,“呱呱”叫着飞向山谷另一方,消失在群峦绝壑中。
  女侠黑牡丹极目望去,那座望月峰已在她的左前方,原来竟是绕着这座峰兜了半个大圈子。
  早见前面的捕快指着远处一片黑呼呼的竹林,道:
  “你们看,那儿就是天竹林。”
  女侠几人望去,只见是三面环山,一面向阳,地方平坦山沟齐整,一泓溪流,潺潺自高处喷下,而使得竹林中现出一个水潭来,再细看周围,当真是山川秀丽,风景绝佳,晨光熹微中,更见春山如笑,美丽极了,怪不得有人传说这儿是菩萨坐惮圣地呢,可惜如今窝藏着一群杀人越货的强盗。
  天色渐渐的亮了,天竹林中袅袅炊烟上升起来,大概是要造饭吧,女侠一众隐藏在天竹林的后面悬崖上,正在焦急的望向远处,因为远处的守备童大人,应该这时候领着他的一百人马攻到天竹林正面的谷口了吧!
  突然间,不知什么地方,一阵牛角号声响澈云端,女侠等人还以为是要强盗们吃早饭的号音呢,不料早见竹林中五排茅草屋中,像蚂蚁似的冲出一群人来,一个个手上扛着砍刀,直向谷口跑去,隐隐看到似是阎半仙也在中间,因为他的那身道装还穿在身上,背上背着宝剑,手上还提了一把,被一众近百人簇拥着。
  女侠一打手势,二十四个人全各自设法顺着附在岩石上的山藤往下滑,那种奋不顾身的样子,令人感动不已,如果真是文官不要银,武将不怕死,那么眼前的众捕快就当之无隗,那么天下何来盗贼!
  女侠一众到得谷底,立刻往竹林中冲去,只见面前有小小院落,建得十分精巧,除了一条两边种着花草的宽路外,四下里全是巨竹,山风吹来,竹叶哗哗响不停,这时女侠当先到了茅屋后窗,向里面望去,不由大吃一惊!
  只见屋子里有一张圆桌,桌边正坐了五个少妇,一个个面露焦急的望向外面,其中一人还不耐烦的道:
  “谁有那么大的胆子,这时候来这天竹林送死!”
  女侠一听,这几个女子一定是阎半仙的粉头,立刻一挥手,对申大宏示意。
  申大宏轻点着头,立即高声叫道:
  “信阳州府衙来拿人了,屋里人还不快出来受缚。”
  就在茅屋里一阵大乱时候,女侠早对申大宏道:
  “这里似已无人,只此几个女子,交由你处理,马上放火烧了盗窝,我去前面接应守备童大人了。”
  女侠黑牡丹忙同牛大壮与周通三人直奔向天竹林的谷口而去,他们三人才走出一半,天竹林中已是火光冲天,劈啪之声尤似鞭炮连天,端的是惊心动魄!
  原来阎半仙在这桐柏山开山立寨尚不及一年,但他却把桐柏山支分为三个地区,一边是南阳府方面,路程较远,只派三五十人驻守在龙马沟,另一起四十人扼住通往襄樊的山道,从武胜关到信阳州的这条路距离总寨天竹林最近,只有一天路程,初时还需要五六十人出动,但与信阳州府衙定下坐地分脏之后,老虎口那边的人马被他抽回一大半,因为每日只要坐等收银子就成了。
  想不到女侠黑牡丹到来,先收拾八个强盗,阎半仙尚以为事情不大,这才二次派出,不料又没有消息,他才知道事情出了毛病,立刻把贴身三个悍将调派往老虎口,且又急急把另外两路驻守他处人全调回来,准备等三个悍将回来后,商议如何报覆信阳州姓申的不守盟约呢,昨日二更最后一批龙马沟的人才赶回天竹林,不意天才亮女侠等已杀来天竹林。
  这时阎半仙领着近百强盗直往谷口冲杀过去,他才一马当先走至一半,迎面只见一个军官,手端丈八长矛,领着一众官兵杀来,官兵们口中狂叫道:
  “不要放走强盗!杀!”
  “杀!”声震山谷而激荡回响不绝于耳……
  也就在这时候,强盗中早有人叫道:
  “不好了,山寨被烧起来了!”
  
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