，朕只是爱圣卿而已！各种想法激盪著，天天反覆折磨著刘欣。惶然中能把握的，只有圣卿。深宫中形同软禁的生活，董贤亦不曾抱怨过。
以驸马都尉的身份，董贤竟突然上书攻击息夫躬的攻匈奴之策，皇上也听从了，下诏中止用兵，并审察奸邪。此事引起朝野喧然，息夫躬等人是奸邪没错，但以气节、贤能闻名的王嘉、孔光等人却不曾公然抨击这个新贵，反而是幸臣之辈的董贤，做了这件大快人心之举。董贤一明二白地陈言：日蚀之变，是息夫躬、傅晏企图挑起战争所引起的。
在董贤面前，刘欣亲手将传国之玺及皇帝玺一一盖在诏书上，移到董贤眼下：「圣卿，这样行了吗？」
董贤淡然一笑，轻轻卷起诏书，拿给宋弘。宋弘欲言又止，当初自己正是因为顾虑息夫躬这种聪明的臣子会蒙蔽圣上，才要求了左曹之职，以压制息夫躬。眼看息夫躬巧舌如簧，群臣束手无策，董贤却不说任何理由，一句话就扳倒了息夫躬。
董贤到底在想些什麽？宋弘真的困惑了。
微暗的烛光下，凝重的纱幔罩著沉静的气味。
宫女、内侍无声地退後，刘欣深吸著气，这熟悉之极的药味，使心情安宁。定陶国的岁月，就是由这种黯澹与陈腐的药香所浸染而成。再踏入这永信宫，恍然倒流回童年、少年时代，惯於孤独的自己。
倚躺枕垫的傅太后，仍一派雍容，虽然穿著病中的轻便衣裳，素简的衣领衫袖一丝不乱，硬是不让病容打倒堂堂的太后之尊。
傅太后挺直上身，道：
「医正说，哀家熬不过冬，但哀家毕竟撑过来了。」
「太后请宽心养病。」
「哀家早就计划好身後之事，如果一朝去了，哀家也不希望出任何差错。」
傅太后严肃得像在决策政事。活著，死後，她都按步就班地安排著，刘欣十分清楚，自己只是她步骤中的一路棋而已。
「自孝元皇帝崩殂，哀家尽心扶养遗孤，幸而有皇上您承续国祚，在孝元皇帝灵前，也可免罪了。皇上，哀家唯一的愿望，就是与先帝同｜穴，追随先帝之灵。」
自己预建的义陵，也为圣卿留了一个位置，死则同｜穴……刘欣点头道：「是。」
傅太后豔丽的眼睫中，闪出欣悦的光芒，悠然道：「傅家总算光耀门楣了……哀家未曾得到后位，却终能使外戚立足於朝廷，历朝以来的皇后之门，吕氏、霍氏、许氏、王氏……也不过如此。哀家辛苦了一辈子，才建立的这局面。」
刘欣冷然不语，傅太后想起什麽，抓住刘欣的手，殷殷道：「那个老媪仍在宫中，老是不死，不知道会作什麽怪，只怕她要趁机把王莽那批人弄进来，皇上千万要防著！王莽这个人，虽然朴素谦恭，却是条毒蛇！」
「朕知道分寸……」
「不，皇上，你不懂！王家最可怕的人，不是王老太婆，而是王莽！」傅太后更紧迫，「他的次子王获只不过杀了一个奴婢，他竟杀王获偿命。天下因此说他有仁心，都是一群蠢蛋！连亲生子都不爱，他还会爱黎民百姓吗？当今世风文弱，王莽却有杀子的魄力，必定会造出一番局面，皇上不如尽快设法铲除！」
刘欣注视著傅太后，缓缓抽回手：「对，连亲生子都不爱，还会爱百姓吗……不记得亲生父母，可是朕仍有孺慕之心……」
傅太后一怔，刘欣眼角滑下一道清泪，微笑道：「可是……太后，却拆散了母后和朕。」
「皇上……」傅太后惊心，伸手要去拉住皇上，刘欣却甩了开，含泪笑道：
「您也知道的啊！母后、朕，母子之情一生都没有得到过！母后在怨恨抑郁中死了，不知亲情为何物的朕，只有麻木而已，一点也不伤心。这，就是太后所希望的吧？」
傅太后好不容易才明白，惊怒交集：「皇上……是这样想的？」
「太后要的，不就是这样吗？」刘欣道，「一个为太后杀人、为太后封赏的听命行事的皇帝！」
「放肆！哀家全是为皇上著想！」
刘欣摇著头，笑道：「不，太后一点都不在乎朕。和圣卿一样……朕早就看透了你们，朕……」泪流满面的刘欣转头大步走出去，左右们急忙追上随驾。傅太后呆愣在榻中，相依为命的欣儿，是康儿死後，自己唯一的寄托，他却哭著说脆弱的话，这是怎麽一回事？欣儿在想些什麽？傅太后起身欲唤，眼前却一阵天旋地转，不支歪倒，耳边立刻响起宫女们的惊呼，太后！太后保重！太后……
只能寄托於陌生的父母吗？御辇中的刘欣让风吹著不止的泪，不要再自欺欺人了，赵飞燕和先帝也亲手杀死骨肉，亲生又算什麽？自古斗争最激烈的不都是亲人？独霸高处，除了寒风之外，是孑然一身。
那天夜里，永信宫混乱著中黄门的奔走号泣。惊雷般的丧钟，在霜色的天外响起，刘欣拥裘眺望平湛的夜，定陶国的雪在消没，残剩下自己所立足的这小块坚冰，何时也要溶尽？
刘欣走入御榻，坐在未入睡的董贤身边，轻抚董贤的额发，平静地说永信宫薨逝了，天下是我们两人的了。
董贤抬起手来，按住皇上的手背。拥有天下却没有自己，权倾一时却如此卑微，也就是我们两人了。
诏书颁布下，傅家人担任侍中、黄门的人几乎全被撤职。以傅迁为首的数十人，被果决而毫无转圜的诏书命令逐出未央宫，或遣返原籍，或滞留京师，宫中只剩下傅皇后。这迅速而强硬斥退傅家的态度，使朝野震惊，不知是喜是忧，最叵测的，则是皇上的偏执之心。
傅皇后日夜号哭，动辄鞭打宫女内侍，或任意拿起手边的东西摔砸，闹得中宫腥风血雨的。刘欣终於下令摆驾中宫。刘欣何尝不明白皇后的孤独及恐惧？硬是被凑成夫妻，对不起的是青春被误的她。
迎驾的是大长秋，御驾入了宫门三重，一直不见皇后。刘欣强忍怒气，侍中们不敢请皇上下辇入殿，因此仪驾停止在殿门。匆忙赶来的中长秋跪在驾前，叩头不止：
「启禀万岁，娘娘病重不豫，因此未能迎驾……」
「回去吧！」刘欣隔著帘子向宋弘交待，宋弘便高声打断中长秋惶急的解释：「返驾！」
叩头叩得额头血出的中长秋脸色苍白，御驾回转，未出宫门，大长秋便差点晕了过去，内侍宫女乱成一团。
刘欣虽离去得如此果决，却还没有真正发脾气。不想见朕就算了，反正朕也不想见她！没想到第三天，就传来皇后严惩大长秋、中长秋，命人把他们杖击得奄奄一息，说是他们大胆假传懿旨。
「什麽懿旨？」刘欣冷淡地问。
宋弘迟疑著：「皇后本是说……叫中长秋禀告万岁……叫万岁想想是谁捧……捧了谁当了万岁……」
「朕家刘氏而王，关她傅家什麽？」刘欣冷笑道，「还说了什麽？」
宋弘一瞥董贤，道：「说有人秽乱宫廷，将娈宠之辈当国士……」
「哼，她连历朝皇帝都不放在眼里了！」刘欣道，「还有呢？」
「奴才不敢说。」宋弘叩头道。
「恕你无罪，说！」
「谢恩。」宋弘叩伏著道：「说……那个……养情夫也就罢了，还替情夫养情夫的，天下只有一个……」
疾站而起，弄翻了肘几，刘欣怒道：「大胆！」
「奴才死罪！」宋弘忙道。
刘欣气得全身发抖，道：「这泼妇，她别想再母仪天下了！待朕……」
「皇后说错了什麽吗？」董贤开了口。
三人之间的空气僵了一会儿，董贤那清豔的容姿使刘欣暂抑怒火，一时之间又下不了台。
「圣卿，你不气她胡言乱语、辱骂於你？」刘欣把董贤拉到身边问。
董贤散漫地笑，「斥辱？我早就习惯了……」
刘欣心口疼痛，圣卿的抑郁神色，自己竟已习惯乃至於不觉。不对，不是这样的，给圣卿一切，就是要他快乐，难道还不够？只要圣卿快乐起来，天下的一切都甘愿捧给他。
朕要你的真心，朕要天下人不敢再骂朕的圣卿！
刘欣再度下诏增加董贤的采邑一倍，而诏书竟被丞相王嘉封还，刘欣不禁大怒，一把扫落王闳手中的诏书，左右都噤声肃容。
「启皇上，王丞相尚有封事，乞陛下圣览。」王闳镇定地道。
「朕不想看，你念出来！」刘欣倒入座中，宋弘端上药，服侍刘欣喝下，低声道万岁保重。
「是。」王闳展开封事，朗声念道：「臣闻爵禄、土地，天之有也。书云：『天命有德，五服五章哉！』王者代天爵人，尤宜慎之。……高安侯董贤……」王闳偷瞄了一眼端坐一侧的董贤，以更清楚的音量念道：「佞幸之臣！」
刘欣脸色更沉，但既是自己命王闳念，一时也不好发作。王闳续念道：
「陛下倾爵位以贵之，单财货以富之，损至尊以宠之……里谚曰：『千人所指，无病而死。』……臣谨封上诏书，不敢露见。非爱死而不自法，恐天下闻之，故不敢自劾。」
「好，好一个大忠良！」刘欣怒极反笑，「朕倒想问问王丞相，前一阵子他上书弹劾息夫躬，又是哪门子『爱死而不自法』？要不是高安侯先检举揭发息夫躬的阴谋，王丞相敢吗？一群打落水狗的家伙！」
董贤漠不关心地发著呆，宋弘不禁希望他说些劝谏皇上的话。皇上踱步沉吟，阴沉地一笑，道：
「传朕旨意，命王嘉到尚书去，交待当年替东平王平反，居心何在？」
宋弘、王闳都一震，皇上为何旧事重提？
「万岁，东平王巫蛊案，已经结束，王丞相……」
刘欣沉声道：「去传旨。」
「……遵旨。」王闳生硬地退下。
那一天，皇上派的谒者持节至丞相府，在一片碧晴的天空下，丞相府巍峨的大门竟彷佛透明的虚相。
大门推开的嘶鸣苍哑。王嘉一身正式的官服，以大汉丞相应有的气度从容步出。屹立的谒者高捧诏书，以王嘉为首的官员们依礼叩拜，在谒者严峻的宣读中，数名官吏已咬紧牙根，不出声地啜泣。王嘉镇定地领受诏书，亲自解下帽缨，将官帽交予流著泪的丞相主簿，面无表情地上了囚车。
毋将隆大步走出，才到门口，便被解光迎面拦住。
「让开！」
「你想到诏狱去吗？」解光问。
一把推开他：「不关你的事！」
解光扭住毋将隆的手腕，使劲一扯，将毋将隆扯摔在墙上，吼道：「冷静点！」
「你到底要干什麽！」毋将隆咆哮回去，「诏狱是我的地盘！我还是执金吾！」
「执金吾又怎麽样？堂堂大司马、大丞相又怎麽样？」解光厉斥，「你以为你算老几？一个人可以改变天下吗？」
「至少我不像你，同流合污！」
解光一阵心寒，毋将隆面无表情，推开解光的手。同流合污？朱诩的案子，我又是为了保住谁而陷人於罪？这句话你说得如此顺口？多年的相知，到头来赏我一句「同流合污」？愤怒瞬间扑袭，解光揪住毋将隆的衣领，重拳打得毋将隆往後摔跌，撞翻了几案灯台。毋将隆挣扎著扶墙站起，喘著气瞪视解光，用力抹去嘴角的血。
解光惨笑了起来：「哈……同流合污？我？对！但你的清白又能维持多久？王嘉冤枉，董贤冤枉，可是非有人�