显得很。
好半天，陈胜一才开口道：“巡抚大人欲以势相压，使人没有办法拒绝，马夫人守夫善妒是出了名的，老太爷这么做，显然是想利用她拖住马总兵的后腿，来个釜底抽薪，这样一来，是他们自己人撤了梯子，咱们自然不用再组人手去参加什么义勇军，巡抚大人也说不出什么来。”
常思豪道：“那天于大人到府，祁北山不在，大概就是出去办这事了。”
陈胜一点了点头，这件事情秦浪川唯独知会祁北山让他去办，和自己并没商量，显然已有隔心之感，喟叹一声道：“以老太爷年轻时的脾气和血性，必定倾起全力以赴国难，只是晚年他大有退心，什么都看得淡了，此次明诚君率众杀来，秦家损失不小，元气大伤，目今作下如此决定，实也不能怪他。”
两人沉默良久，都不知该说些什么才好。常思豪目中有些茫然：“陈大哥，国家究竟是什么？”
陈胜一一愣。
常思豪道：“击退鞑子又如何？保住了皇上、大臣、官吏们，有什么用？让他们吃喝玩乐、党斗争宠、欺压百姓？鞑子是来是走，老百姓也没好日子过，纵然没人来抢，可每天奔波劳碌，最后将打来的粮食、换来的银钱，还不都要拱手扔进税袋？国家是个什么？它就是一个疆界线么？我们为什么会想要守着它？”
陈胜一凝思半晌，缓道：“你问的问题，我也想过，但是没有答案。只觉鞑子所到之处屠掠一空，太过惨酷，便该阻止，与什么国家兴亡似乎也没多大关系。”他望向窗外，神思飞远：“其实鞑子也是人，汉人也是人，人们所做的一切，都为了三个字：要活着。每个人都有权利活下去，但是为了自己的生存剥夺别人的生命就不对了。”常思豪点头，若有所思。
陈胜一收了收神，手指无意义地捻动着茶盅盖钮，继续道：“我年青出学之时，曾经有过一个梦想……我对自己说，我今生不要求功名，亦不要做隐士，只要在世上逍遥自在地活，有人需要我帮助的时候，我伸出手，没有人需要我的时候，便静静走开，把人生当一场旅行，看着风景走过，任年华逝去而不哀伤，面对死亡之时没有遗憾和愧疚就好了。”
常思豪道：“可你好像没实现。”
陈胜一淡笑道：“可能是年轻时的幼稚想法吧，梦想终究是梦想，不是现实。”
常思豪道：“实现了就是现实。你没有去实现它，自是另有原因。”
两人四目交投，不必万语千言，陈胜一已读懂了他眼睛里的话。
美人一见终身误！
秦梦欢早已心有所属。
燕临渊，那个只在人言中得以管窥一二的伟男子，不知身在何方，却可令一个人，一生一心系之。
美人一见，终身误。
多年守望的不过是一声轻叹，要经过怎样的蚀心刻骨，才可让两个人眷属终成，相对守白头！
难道将青春和生命就这样残酷地耗尽去。
美人，一见，终身……
……误？
“哈哈哈哈！”
陈胜一忽然放声大笑，笑得奇畅无比。
“思想决定行动，过得怎样，全凭自己，与别人有什么干系，以女人为借口，不是丈夫所为！”
常思豪肃容举盏：“陈大哥，秦家上下，我只敬你一人。”
陈胜一看了看他，眼中露出笑意：“茶太淡了，小豪，咱们去喝酒！”
第八章 冰释前嫌
月已圆。
未满。
夜空高旷，银云如浪花般翻滚，卷动，被风扯远。
常思豪架着陈胜一，步履踉跄，东偏西倒地走在街头。
陈胜一手里提着个酒葫芦，不时灌上一口，刀带有些松了，金刀在腿前晃动，颇为碍事，被他踢来踢去。
他直起身子，向天空一指：“小豪，你看月亮圆了吗？”常思豪道：“还差些，后天才最圆。”陈胜一望月微笑：“明月几时有，把酒问青天……哈哈哈，不应有恨，不应有恨……”
忽然马蹄声响，数人驰到近前，险些惊得二人坐地，为首一人勒马道：“孙姑爷，二总管，你们怎在这里？”
常思豪醉眼斜睨，认得他是秦家本舵负责管理会宾楼的于志得，道：“在这不行吗？”
于志得知他醉了，不敢招惹，忙道：“行，行。”
陈胜一问道：“你们这是上哪儿去？”
于志得神情微愕：“我们分散出城，跟老太爷一起上大同啊！你们不知道吗？”
二人闻言，酒意立消，惊直了眼睛。
于志得令随从二人退归秦府，将马让给陈常二人骑乘，一行人纵马过街，来至北城门之外。
秋风清冷，一地月光如雪。早有数骑在道边候着，一人当风而立，白衣白发白眉白胡须，通红的脸膛仿佛烧透的炭。
陈胜一来至近前，滚鞍下马道：“老太爷，您这是……”
秦浪川一愣：“大陈，你怎么来了？”陈胜一将如何在街上见着马总兵及其夫人，以及听到的一切和后来去喝酒，出来遇着于志得等事讲说一遍，秦浪川大笑：“哈哈，不错，是我让北山传的消息。呵呵，看来马总兵也不白给呀，不过就算他们知道消息是咱们探听并传出去的，顾忌到自家性命，也不敢造次！”
祁北山在旁边道：“津直，你可错解了老太爷了。国难当头，老太爷岂能袖手，但是若遂了于巡抚的意，咱们秦家的人都要听马总兵的指挥，岂非要气煞了人！故而他老人家用釜底抽薪之计，让他们自己撤了梯子。咱自去杀鞑子，可不受人的管。”
陈胜一急埋怨道：“那为何却不对我讲明一切？”
祁北山一笑：“以你的性子，知道内情必要跟着出征，俺答此来率十万兵马，你内伤未愈，怎可在战场上与大军争锋？故而时近中秋，老太爷便令你去忙家中节庆之事，正好大爷也臂伤未愈，本意让你们在本舵守着也就是了，所以事情都是和我商量，没想到临行时倒被你们撞上。”
陈胜一双膝跪地，拱手过头，垂泪道：“老太爷！您知津直，津直却不知您！我白跟了您半辈子！”
秦浪川大手抚在他肩上，深吸一口气道：“大陈啊，好孩子！你们这就回去吧，好好养伤！”陈胜一撑身道：“我伤无碍，正要和您同去，怎能回转？”
常思豪亦折膝于侧，振声道：“爷爷，请您体恤陈大哥的心意！答应他吧！”
秦浪川目中精光闪动，露出欣慰笑容：“小豪！此刻你才真正与我同心！”
常思豪面上微惭，心想自己这些日对他的种种看法，原来都没有逃过他的眼去。
秦浪川将二人搀起，回首明月，胸中豪情万丈，手臂一挥，朗声道：“好！上马！”
众人扳鞍认镫，飞上雄驹，相互间对望一眼，含笑会心，一抖丝缰，马嘶长啸，摆首扬蹄，便要出发，忽一骑自城中驰出，马上人高声喊道：“等我！”众人回头望去，只见那人一袭红衣，腰上插了三柄长刀，怀中鼓鼓囊囊不知装了什么，腰带上亦挂满各种古怪东西，或带扳机，或有钩刺，显然都是些暗器，碰得叮当直响。
秦浪川脸色顿冷：“绝响，你跟来干什么！”
待驰到近前，秦绝响勒马嘿嘿一笑：“爷爷，你们出去猎鞑子玩，怎能不带上我？”
秦浪川道：“你不是闷在屋里生气么？既不愿为国效力，跟来何用？”
秦绝响脸色悻悻：“我赌的什么气您还不知道？若咱们秦家能独立行动，不受那马总兵的管束和于巡抚那狗人的利用，自又另当别论。”秦浪川哼了一声。
旁边谷尝新眼尖，问道：“少主，怎么你把老太爷的落日刀拿出来了？”
“哦，对了。”秦绝响将腰间插的三柄长刀之二抽出，道：“我知道消息的时候，正好两个府人回来，说常大哥乘了他们的马匹跟出城来，我想他没有趁手的兵器，便去大伯那把他的刀借了来，四姑说，对抗大军非同小可，你把落日刀给你爷爷送去吧。所以我就一并带来了。”说着将两柄刀分别递出。
常思豪望去，伸向自己那一柄，正是秦逸所用的长刀“雪战”，犹记得当初秦逸以它斜压在自己的胸前时那锋口的寒意，接过带在腰间。
秦浪川手抚那柄落日长刀，见上面刀牌上仍贴着封条，他刷地一声拔刀出鞘，封条崩断，一道白光指月，割破夜空。
五尺七寸的刀身，闪亮如昔，锋利如昔，亦冷傲如昔！
人呢？
从来名将如美人，不许人间见白头！
人已白头。
秦浪川两眼之中充满了感情，感叹道：“落日啊落日，本以为封刀之后，再无用你之日，没想到有生之年，咱们还能在一起并肩杀敌！”语气仿佛对待一个多年的老友一般。
秦绝响抽出腰间斩浪，斜指天空，与落日长刀架在一起：“爷爷，与你并肩杀敌的不只有它！”
呛呛连响，常思豪、祁北山、陈胜一三人亦都抽出刀来，与他二人之刀架在一处：“还有我们！”
“哈哈哈哈！”秦浪川纵声畅笑，声入九霄，四野震动。
大手一挥：“走！”
皮鞭脆响，众马趟蹯，闪亮的蹄铁在浓郁夜色中划出优美的银色浪线。
尘飞扬，英雄去矣！
野阔星垂秋风紧，明月——远在天涯。
第九章 投火之虫
八月十五明月夜。
常思豪立马高坡之上，极目望去，雄关如铁，壁垒森严，大同古城如同一个身披重铠的武士，安静地沐浴着月光，夜色下的御河在黑沉沉的大地上化作一条亮带侧城而过，繁星点点，仿佛历代守边烈士英魂的眼眸。
大同又称平城，北魏时于此建都，曾是一代京华，辽金两代的陪都，如今是大明边塞重镇，江山稳固之保证，朝廷于长城沿线所设辽东、蓟州、宁夏、甘肃、宣府、太原、延绥、大同和固原这九大重镇，称为九边，尤以大同地位最为重要，抵抗外侮历来都处于风口浪尖。
秦浪川以鞭指东道：“那里便是白登山古战场，昔汉高祖刘邦亲率大军三十二万出征匈奴，因胜而骄，中敌诱兵之计，被冒顿四十万铁骑围困于此，绝粮断水七天七夜，若非用陈平计，不得生矣！”
长风起处，吹得他衣衫猎猎，不胜萧然。
陈胜一感叹道：“胜何足骄，败何足忧！为将帅者，当目光高远，纵览全局，若以局部的胜利换来的是整体的失败，殊为不智。伟如高祖者略有疏失，都致兵败亏输，后人更宜当诫之。”常思豪又思起程允锋事，为之一叹。
秦浪川将马匹踏踏踏催前几步，指道：“你们看，那连绵环绕的便是采凉山，西北远处皆有长城，过长城再往西便是塞外朔漠，鞑靼人的地盘。大同乃是晋中屏障，若它被打破，敌军东去可围京师，南下可破朔州过雁门关一路直取太原。正所谓皮之不存，毛将焉附，国破之日，岂有家邦！”众人听得不住点头。
秦绝响一手扶肘，一手托颌，作若有所思状道：“咱们此来名之为国，实为保家。嘿嘿，说起来，也不算是亏本儿的买卖。”惹得众人一阵大笑。
秦浪川知道边塞不比寻常，此时城门早闭。马队来至城外一小小村落，便令大伙在此留宿一宵，明日再入城不迟。众人扣打门环，无一家出人应声，推门而入，俱是空房，想来荒年又遭兵乱，农家都不知逃往何处去了。寻着一个大些的院子，秦浪川令二人牵马出去喂草，兼带巡哨，余人聚于院中生火，取干粮进食。
用餐已罢，各自休息，常思豪卸鞍为座，坐在陈胜一身边。祁北山道：“这几年俺答没断了扰边，但是规模不大，此次既然敢直取大同，想来十万兵马的数字不会是虚。”秦绝响凑过来嗤地一笑：“他一个鞑子，能厉害到哪去。”神情颇不以为然。
“痴子不知地厚天高！”秦浪川对他这态度极是不满，肃容道：“兵家第一大忌便是轻敌。在你脑中十万只是个数字，你可知道那十万人站在你面前之时是什么样子？每人吹一口气，你便翻着跟斗，跌到海里去了！”
“老太爷说的是。”祁北山接过来道：“少主不可小觑俺答，此人乃鞑靼右翼土默特部首领，十八岁即掌兵权，称雄于鞑靼各部，如今此老虽已年至六旬，仍可顿食羊羔一个，能开二石之弓，不减当年之勇。部族间有什么争执或决策，都要请他出头，西北的瓦刺与鞑靼不合，大小多次战争，也都是俺答率众击退，是以颇得民心人望。其子黄台吉生得黄须赤目，骁烈骠悍，胯下马名曰云烟枣，手中一条金顶槊，纵横鞑靼，横勇无敌，座下大将乌恩奇、苏赫巴寿、博日古德和莫日根皆有万夫不当之勇，更兼军师博克多用智，绝非易与。”
秦绝响哈哈一笑：“原来老小子已经六十了，那还值得人怕么？真是笑话！”
秦浪川喝道：“你爷爷今年七十三，你且品评品评，这老小子足你惧乎？”秦绝响收敛了笑容：“爷爷，他跟你能比么？练武的人年纪越高，内功越深厚，战力越强，他们鞑子又不懂得内家绝学，只弄那一把子拙力傻劲，年纪越大越衰老。”
常思豪失笑道：“爷爷说的是你轻敌之心不可取，你却偏去揪细枝末节。”
秦浪川哼了一声，道：“瞧瞧你常大哥的悟性！跟他好好学学！”
秦绝响低头怏怏：“知道了。”把脸甩在一边。
秦浪川见他这般模样，知是心中不服，待想再骂几句，勉强忍下，瞪了他两眼，再瞧见他挂那一身暗器，越看越是泄气，道：“你喜欢摆弄那些机关簧巧之物，天生是匠人之资，难堪大用！唉，个人性情不同，实也不能强求。”祁北山笑道：“少主还小呢，老太爷且莫早下断语。”秦浪川嘿了一声，也不再说。
祁北山引开话题：“老太爷，彼极强我极弱，此次当如何克敌？”
“克敌？”陈胜一苦笑道：“敌铁骑十万，咱们能助守住城池就不错了，想胜那可是极