天色大亮时，方旭明已经忙得满身汗了。晚秋的天气满凉爽的，街上的行人都穿起了秋装，方旭明却只穿一件圆领的短袖爸爸衫，在锅台前飞汤走水。他手势快得出奇，收钱，找零，下面，加料，续火，还要将碗送到顾客面前。时不时吆喝一声在里间埋头苦干的老婆送料出来，时不时和路过的熟人打一两声招呼，时不时和顾客说几句无伤大雅的俏皮话，眼不停手不停嘴不停脚不停，风车一般地转。到他放慢手脚时，时间已经是九点多十点钟了，他就会顺手收拾杂物，一边收拾一边等着网罗偶尔经过的零星食客。
十点钟光景，街角那边转出来一个人，姿悠淡定地踱过来。那个人穿一条米白色的萝卜裤，衬一件白色带暗花的曼哈顿衬衫，外罩一件羊毛开胸披肩。如果看仔细一些，就可以看见那个人的衬衫开领处露出一截金项链，识货者一眼就能看出来那是足金真货，左手上中指戴的戒指也价值不菲。且不论脚上的袜子是绣有兔子头像的名牌花花公子PLAYBOY，鞋子是西德PUMA，只看他肩膀上伫立的那只金绿相间的鹦鹉，已是万分的引人注目。那只鹦鹉毛色润朗，眼亮有神，脚踝上挂一串精致的金链，如主人般精神爽利，又带有一丝傲气。这样的鹦鹉，只配这样的主人；这样的主人，只养这样的鹦鹉；相互映衬，相得益彰。
鹦鹉的名字叫查理。
查理的主人是大哥刚。
大哥刚还没走到位，方旭明的声音就雷公般响起来；“大哥刚，早晨！”
“方老板，早晨！”大哥刚一声回应，却也中气充沛，响亮盈耳，显见是个体魄强健之人。
待大哥刚走近来，方旭明又说：“大哥刚，近一段不见你，又去哪里发财呵？”
大哥刚说：“你就只懂得发财，不懂得开心，我就最要紧是开心，去云南玩了一下。”
方旭明说：“你有钱自然懂得开心，我没钱自然要搏到尽地赚钱，同人不同命，同伞不同柄，很难和你比的。”
大哥刚施施然地坐下，方旭明捧上一大碗净馄饨，馄饨上还堆起一大堆牛腩。请大哥刚的客是一件荣幸的事，大哥刚肯吃就说明两者关系良好，以后有事相求大哥刚必然肯仗义出手给予相助。没脸没皮的人，想请大哥刚只怕是蜀道之难难于上青天。
方旭胆将筷子和汤匙特意在开水锅里烫一烫，递给大哥刚；又将酱油，蚝油，熟油，胡椒粉，葱粒在大哥刚面前排开，再放上一包纸巾，才恭恭敬敬地说：“慢慢吃，大哥刚。”
大哥刚被人服侍惯了，对方旭明的热情不以为然。他将查理放在桌子上，拍拍查理的翅膀说：“叫方老板早晨。”
查理略略侧一侧头，怪声怪气地说：“老板，早晨！”
方旭明笑得见牙不见眼：“查理真乖，又懂事又醒目，认真趣致！”
查理又说：“老板，趣致！”
和查理逗了一阵子，方旭明见大哥刚将一碗馄饨牛腩吃得七七八八了，就问道：“还要添一些吗，大哥刚？”
大哥刚说：“够啦，照这种吃下去，我很容易变大肥佬啦。不过你的牛腩又好特别，和酒楼的牛腩煲有得拚。我去到云南，吃那些有嚼头累舌头咸过头辣过头的菜，就想起你的牛腩；如果你去云南开档，一定发财发得不清不楚。”
方旭明说：“你过奖了。去云南好不好玩？”
大哥刚说：“一般一般。好多风景名胜都是宣传一流，看了就不过如此，要有好印象还不如不看，留在心中去想象。西双版纳，勐龙沙，大理，丽江，香格里拉，泸沽湖，只是建筑上好特别，服装上好古怪，其他和汉族差不多。”
方旭明递上牙签说：“水果呢？水果很多吗？”
大哥刚说：“我去得不合季节，只见到木瓜。云南人好怪，到处可见的木瓜不吃，要去北方运苹果回来。我要吃木瓜，他们说，要吃去树上摘，不收钱；你们广东人真怪，吃木瓜，木瓜我们是喂猪的！”
方旭明说：“喂猪？木瓜是水果之王，又好味道又有益健康，用来喂猪？！”
大哥刚说：“那是乡下地方，昆明人就精明得多。好啦，方老板，你有什么事要告诉我的？”
方旭明说：“你怎么知道我有事要告诉你？”
大哥刚说：“这一点迹象都看不出来，我如何做大哥刚！你今天早上像个日本人的样子，左藤藤右藤藤，就知道你有事情啦。”
方旭明前后左右看看，见不到闲人，就坐将过来，压低声音说：“大哥刚，都是你好也，最知我心思。我乡下的亲戚告诉我，说有一件值钱的货，想托我出手。你知道我的，没头没脸没路，托我出手也是没头苍蝇，无厘踏实。我想你有本事有人面，一定帮得了我，事成之后我会酬谢你的。”
大哥刚说：“什么值钱的货，神神秘秘、”
方旭明说；“乡下人没文化，说话写字都狗屁不通，大概是古董之类的东东吧。只是说是件值钱的货，卖它个十万八万不成问题，如果找对路，可以卖十多万。”
大哥刚说：“你不要小看乡下人，现时乡下人发了财也没人知道，烂命一条，敢爱敢做，不像城市人矜贵命胆小怕事。一件货值十万八万，十有八九是古董，或者从地下挖田挖出来的，或者是偷掘旧时皇帝亲戚的坟墓掘出来的。这种货见不得光，卖给国家查三问四，就算来路正当也不过一万几千加一张屁屎奖状，卖给番鬼佬就可以慢慢享受享受。你托我出手没有问题，但最起码有个名字是什么货色，我找货主才有个说法。另外还要看级别，卖得高价我抽头就重，卖价低抽头轻些，卖高卖低全凭我去张罗。你知道我做事的原则，公正公平，只是不公开。”
方旭明说：“我知道我知道，信得过你才会托你办。我先和你打个招呼，不然到时候手忙脚乱的。我会叫乡下亲戚说清楚，或者将货带出来，你亲自过目。至于抽头，没问题，按你大哥刚以往的规矩，该抽多少抽多少，我绝对没意见。”
大哥刚说：“好吧，你有消息就通知我，我不会出远门的。到了明年三月，我才去日本赏樱花。”
方旭明正想说些什么，街对面飞过来一声招呼：“大哥刚，得闲吗？得闲过来坐坐。”
大哥刚向对面街做了个OK的手势，又向方旭明说：“你还有什么说的吗？”
方旭明说：“没有啦没有啦，不过顺口说一句，你要为我保密喔。”
大哥刚说：“放心，不保密就不是大哥刚。多谢你的牛腩馄饨，BYE…BYE！”
他驮起查理，踱到对面街的杂货铺去了。方旭明满心欢喜，收拾起家当打烊休息。事情看起来好顺利，只等时候一到，将那件货卖出去，就银子落袋袋袋平安。大哥刚是个信得过的人，方旭明要的正是这一点。
不过，方旭明刚才说给大哥刚听的那番话，并非全部事实。
人人都知道大哥刚是个聪明人。
又有谁知道方旭明也是个聪明人？
不聪明的人绝对不会将四季香写成香季四。
***四季香的对面是全记杂货铺，两家店隔了一条街，遥遥相对，楚河汉界。
全记杂货铺的老板是李炳全。
如果说方旭明是一个勤奋的人，那么李炳全只能算是一个懒惰的人。每天早上四季香开门时，全记杂货铺也会开门，开门的是李炳全的老婆。她一边开门一边大声叫道：“死佬，起床啦！”
死佬当然是指李炳全。他老婆开开门，将店面扫一次，将门前的空地扫一次，再用鸡毛掸子拂去灰尘，然后坐在门前吃早餐。到她吃完早餐，她就又大声叫一次：“死佬，起床啦！”
这时开始就有零星落索的顾客陆陆续续来买东西，老板娘就要应付顾客。手不停口不停地和左邻右里打招呼，无非是今日天气哈哈哈之类。一直到九点多十点钟，对面街的四季香准备收市了，她就会再大叫一次：“死佬，起床啦！”
这次李炳全才算真正起床。从老婆第一次叫到现在已经两三个钟头过去了，他仍然意犹未尽，披着衣服到门口一蹲，吞云吐雾地抽一支烟，然后才洗脸刷牙，然后才吃早餐。到他正正式式站到铺位里招呼顾客时，隔壁邻居已经准备开始煮午饭了。
杂货铺不同饮食店，不能按时开门关门，只能一直到晚上十一二点。晚十点后李炳全仍然忙得很，约了几个老搭档在门口下棋，打牌，扯天扯地闲聊。他打牌不用牌，下棋不用棋，只靠嘴巴；出了多少牌，还剩多少牌，走了哪步棋。死了多少只，他们几个人都滚瓜烂熟，不差分毫。那种非凡的记忆力，确实令人惊异。如果有人在晚上经过全记杂货铺门口，就会听见他们在逐个叫道：“俘虏八，缺方块带黑桃十红桃十。”
“四条拉一，J带一只梅花四。”
“同花兼夹顺，方块四至八。”
或者这样叫道：“炮二平五。”
“马八进七。”
“卒三进一。”
或者就议论天上地下古今中外的奇人怪事，直到兴尽而散。李炳全就喜欢这种生活，他老婆却咦咦哦哦颇有烦言，李炳全说：“你们女人衰就衰在小肠气，又小气又长气，而且头发长见识短，不知道我是个好老公。我玩这些是最低消费，最高享受，又健康又正当又省钱。你看人家，嫖赌饮荡吹五毒俱全，你还想我怎样？”
他老婆又肥又壮，是典型的能干的泼妇，两只眼睛一撑回敬说：“你只会跟那些衰的比，就不跟好的比。你看对面方老板，多勤快，天天从早做到晚，一身水一身汗，事业心一流。你只会迷下棋，打牌，如果把心思放在生意上，早就发达啰，何必像现在这样闲逛逛！”
李炳全说：“那你在发达以后又做什么？无非就是不再辛苦可以闲逛闲逛，那倒不如现在就悠悠闲闲过日子。世界上的钱你永远赚不完的，况且生不带来死不带走，要这么多做什么？够吃够穿就好了。我玩又不影响做生意，有客人来我照样招呼的，也从来不算错账，你管得了我那么多！我知道你的心思，想我早点睡觉，早些上床陪伴你。撞鬼你啰，整天想着做爱，你肥尸大脊，晚晚榨我我好容易玩完的呀！”
他老婆啐一口，举起扫把当口当脸打过去：“死佬，当街当巷说咸湿下流话，我一扫把打醒你！为老不尊，教坏子孙，无厘正经，离谱！”
两公婆一个跑一个追，像警察追小偷一样。兰花街的人见惯不怪，反而羡慕他们两个打情骂俏，感情深厚。事实上，兰花街上论起夫妻感情，大家一致公认李炳全夫妇为一流。李炳全懒人有懒福，不但两公婆感情好，而且财运好，一年中多多少少都有几次横财收入。比如买百货，买中二十元有一张抽奖券，李炳全就能中个四等奖。买两元一张的福利奖券，他每个月不多不少只买十张，到头来就会有一张中奖，赚它几百一千的奖全，抵销了一年买奖券的本钱还有赚头，他大运不见，小运不断，有时在街上也会捡到几十元，有时去市场买菜档主会找多钱，如此等等，不一而足。就这一点来说，他自己也是非常自豪的。
李炳全教育儿女的方法也与众不同，他奉行儿孙自有儿孙福，不为儿孙做马牛的信条，对儿女总之阔佬懒理。无论是读书还是生活，他叫儿女自觉去做，以自我感觉好为标准，从来不过多指责和干涉。他的女儿和儿子也算乖巧，高中毕业后找到了不错的工作，搬出去住，逢年过节会回家探望父母。一般人家所说的代沟，似乎和李家无缘。
李家在兰花街的名声颇好，不是四季香那种物美价廉的好，而是家庭温馨的好，说起李家，好多人都可以说出几个有趣的故事，但最得意最过瘾的，还是那个关于笔记本的故事。那是一个非常炎热的夏日，连电风扇吹出来的风都热辣辣的，兰花街的人在晚饭后都跑去海边散步透凉。左邻右里围在肖杰门前，喝冰茶说闲话，扯天扯地，有一搭没一搭，消磨时间。突然间，李炳全的老婆旋风一般地卷到，脸红红眼肿肿，杀气腾腾地叫道：“死佬，跟我回去！”
李炳全和人家下棋正下得兴起，如何放得下来？他眼尾都不捎一捎老婆，随口说：“下完这盘棋就回去。”
众人早就看出今时不同往日，李炳全老婆的情绪像是台风前夕，都暗暗为李炳全担心，也希望快点知道是什么事，藉以刺激一下因天气炎热而闷到抽筋的神经。果然，李炳全老婆当场跳起，揪起老公的耳朵说：“你走不走？你个死佬！”
平时是打情骂俏，这次真正揪得好痛，李炳全便破口大骂道：“丢那星，你收买人命咩？发黑油（FUCKYOU）！”
霸咋香见情形不对路，冲过来作调解角色。李炳全老婆到底心痛老公的耳朵，揪的手放了，另一只手却捉住老公的手，说：“跟我回去，我有事问你！”
李炳全也火滚起来，说；“有事在这里说，何必回去！”
他老婆说：“你不怕羞我怕羞，回去说！”
李炳全说：“我又没做丑事，怕什么！你尽管说！”
周围的人都觉事有跷蹊，巴不得快快知道底细，就一味煽动李炳全老婆快说。李炳全老婆经不起众人激，一翻手拿出个笔记本，尖声尖气地说：“我搜出这样东西来，你说，是什么？”
李炳全打了一个突，随即又镇静下来，略显尴尬地说：“是我写的，有什么要紧！”
他老婆见他神色有异顿觉胜券在握，便翻开笔记本，大声念道；“四月二十日晚，一次。四月二十七日晚，一次。五月二日晚，两次。五月十四日中午，一次。你记这些日期记了好几年，每个月都有几次，什么意思？”
李炳全一时间说不出话来。
众人的眼睛都盯住李炳全，想他快点开口，他老婆更是一连声地催道：“你说你没做丑事，为什么不说？说呀，大声说！”
霸咋香说：“李老板，夫妻之间要坦诚相向，不兴打埋伏的。你说出来，说清楚，大嫂就不怪你啰，说啦！”
李炳全发一个威，鼓起勇气说：“说出来也不出奇，那是我年青时的遗精记录，每一次遣精我都记上笔记本的，看看次数多少，符不符合医生所说的要求。”
谁也想不到竟然是这么一个结果，霎时间静得只有海风在吹。突然有人忍不住笑出声来，立刻引发了�
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