在宋朝虽然规定，母后不得干政，但自英宗后，多有太后垂帘听政的事情，好在这些太后都能革除弊政，以德服人，符合当时的程朱理学精神。刘皇后诬陷孟皇后取得中宫之位，本无可厚非，是后宫斗争的基本表现形式。但她心地狭隘，毫无容人之量，且眼光短浅，斤斤计较，为人处世远远不及孟太后。在她还未取得后位时，不懂韬光养晦、收买人心，反而无谓地为一些小事与人较劲，这样下来想要落个好结局恐怕也很难了，所以是个悲剧人物。这正应了那句话：性格即命运。而孟太后却恰恰相反，她为人宽厚，能容人捧人，纵蒙受冤屈，也毫无怨言，以德服人，矢志不坠，所以在饱尝了艰辛的生活之后，能够平静地度过晚年，得以善终。也是天道公平，不欺良善！
引 言
元朝皇帝更迭的历史，既短暂又残酷。往往伴随着骨肉之间的血腥杀伐，最终导致元帝国的灭亡。100年的元朝一共产生了11位皇帝，第一位皇帝为元世祖忽必烈，在位34年。忽必烈之后，又有9个皇帝，共历38年。平均四年一换，其中最短的天顺帝和宁宗也都是一个多月时间。这其中最具代表性的是文宗图帖睦尔和他的皇后卜答失里的统治，从他们掌权到让出皇位，直接反映了元朝中后期的政治特色。而最后一任皇帝元顺帝，在位35年，算是在位时间最长的帝王了。可就是这位元顺帝，入继大统之路也充满着风雨雷电。
据《元史》记载，文宗图帖睦尔在其兄（明宗）当了6个月的皇帝后，暗中将其害死，然后自己做了皇帝。这还不算，为铲除后患，他听任皇后卜答失里所为，毒死了明宗皇后八不沙。然后立自己的儿子阿剌忒答剌为太子，满以为就此能子承父业，不料太子福薄，自从被立为太子后便一病不起，整日昏迷。文宗也忧思成疾，总认为明宗的灵魂附在太子身上，对文宗大骂不休。使得文宗图帖睦尔后悔不已，或许为了求得灵魂的安生，他立下遗嘱，要皇后卜答失里在他死后，一定要传位侄子，使帝位复归正统。卜答失里虽情非所愿，但仍坚遵夫命，舍子立侄，又把帝位还给了明宗的长子妥欢帖睦尔，即顺帝。顺帝深自韬晦，即位初期，违背常理，下诏尊婶母卜答失里为太皇太后，可待他羽翼丰满后，却流放卜答失里母子。在元廷的皇后之中，虽然卜答失里具有宫廷斗争的丰富经验和智慧，在元朝中后期帝位更迭的政治斗争中发生过重要影响，但就因为这一念之差，彻底改变了她后半生的人生轨迹，并最终客死异地他乡。
天命皇后
卜答失里（1307～1340），蒙古弘吉刺部人。父周阿不刺是驸马，封鲁王；母桑哥刺吉，是宗室之女、封鲁国大长公主。卜答失里的祖先世居朔漠，早年追随太祖铁木真（成吉思汗）从龙起兵，建有大功。在蒙元朝廷地位显赫，和成吉思汗的黄金家族几可比肩。到太宗窝阔台时更进一步宣布：今后，弘吉剌家族若生女，则世代为皇后；若生男，则娶皇室公主为妻。世不罔替，荣耀之极。因此，卜答失里从小就沉浸在对自己的婚姻幻想之中，她多次想象自己的婚姻之路，究竟是用黄金或是宝石铺就，因为她是。然而，看似金光灿烂的通衢大道，却充满了无数的政治风险和不可预测的因素。
卜答失里生活的时代，正是元朝的中后期，统治阶级穷奢极欲，下层百姓啼饥号寒，民族歧视严重，整个国家都像坐在火药堆上。而此时，统治集团内部更是围绕帝位该谁继承的问题，各利益集团互扼喉咙，越掐越紧，可谓刀刀见血。自元成宗铁穆耳死（1307）至元顺帝妥欢帖睦尔（1333）立，短短30多年间，皇帝走马灯似的先后换了9位。平均四年一换，在位最长的也不过10年。为了夺取皇帝的宝座，兄弟反目、父子为仇。卜答失里生活在如此腥风血雨的动荡时代，心灵受到了极大的震撼，使她认识到了政治斗争的残酷。她常常一个人，躲在小屋里，仔细研究元朝自建国以来，历代宫廷斗争史，特别是最近时代宫中发生的一系列权力之争的前因后果，从中领悟到了一些东西，由此积累了宫廷斗争所需要的智慧和经验。
卜答失里父母都是贵族，血统高贵。自然继承了父母优良的遗传基因。泰定元年（1324），卜答失里17岁，已出落得貌如天仙，举止高雅，很有教养，而且聪颖、成熟。凡见过她的人，无不怦然于心，争为婚姻。1324年9月，泰定帝也孙铁木耳为了堵塞悠悠之口，将流放海南的武宗次子图帖睦尔召还京师，封为怀王，并传旨将卜答失里嫁给他为妻，以为笼络。当时朝野上下，都以武宗海山后代为当然的皇位继承人。
这里有一个历史的闪回：忽必烈在他儿子真金死后，隔代指定真金第三子铁穆耳为皇位继承人，是为成宗。成宗有子早夭，其皇后卜鲁罕不顾世祖日后帝位必传真金太子之后的成约，企图垂帘听政。右丞相哈喇哈孙表面上表示拥戴，暗地里却派人到漠北去迎海山，就是后来的武宗；到怀州去迎爱育黎拔力八达，就是后来的仁宗。两人是真金第二子答喇嘛八达的儿子。其母答己和爱育黎拔力八达先到达京城后，在右丞相哈喇哈孙的协助下，先发制人，以迅雷不及掩耳之势，率兵闯入内廷，抓捕了左丞相阿忽台和安西王阿难答等人。接着，答己又让阴阳家推算两个爱子的星命，看谁应立为皇帝。阴阳家推算海山寿短，据此，答己便想让次子继位。但因海山拥兵朔方，威名当世，且在返京途中闻弟政变成功，即分兵三路南下夺取帝位。其母答己对长子畏怯三分，为避免骨肉间刀兵相见，答己让人传话给海山，同意由他称帝，但必须将平定内乱有功的弟弟爱育黎拔力八达立为皇太子。此后约定，皇位继承为兄终弟及，即仁宗爱育黎拔力八达之后，仍传位于武宗的儿子和士 。但仁宗死后，未立兄子，而是传位于自己的儿子硕德八剌，是为英宗。英宗是一个很有作为的皇帝，一心改革政治，但也触犯了大多数保守的蒙古色目贵族的利益，引起他们的反扑，英宗被弑。当时袭封晋王位的也孙铁木耳，拥兵漠北。保守派为了借助他手中的兵权，答应事成之后立他为帝。也孙铁木耳遂在龙中（今克鲁伦河）即位，史称泰定帝。
因此，对于武宗皇帝的后代，泰定帝自然就要重点防范。泰定二年（1325）正月，又将图帖睦尔流放建康（今江苏南京），使其远离朝廷。致和元年（1328）三月，泰定帝病危，宰相倒剌沙等为彻底消除武宗儿子对帝位构成的威胁，再次将图帖睦尔迁居江陵（今湖北荆州），监视居住，不让在一方坐大。但怀王图帖睦尔是一个善于藏拙、深自韬晦的人，他人在江湖，心在朝廷，时刻没有忘记失去的皇位，时刻都在寻找机会夺取帝位。因此，也在朝廷暗布心腹，对朝廷风雨了如指掌。也就在图帖睦尔最失意痛苦的时候，卜答失里始终忠诚地相随左右，与他患难真情，给他孤寂的生活尽可能多的爱情暖色。
两都之战
泰定帝在位五年，没什么大的建树。致和元年（1328）七月，泰定帝病死于上都（今内蒙古正蓝旗），一场皇位争夺战爆发了。
就在泰定帝病重时，丞相倒刺沙匆匆从大都（今北京）赶往上都。元朝时，上都比大都的位置重要，新皇即位，一定要得到设在上都的和林皇家议会忽里台的确认，方为有效。倒刺沙因太子年幼，不即拥立，竟擅权自恣，独断独行。皇后巴巴罕见朝廷上面闹得不成局面，只得临朝称制，遣使进京，命平章政事乌都伯刺，收掌百司印章，安抚百姓。
而留守大都的知枢密院事燕铁木儿知道势难再缓，便去见西安王阿刺忒纳失里，说：“故主已殂，太子尚幼，国家须立长君，始可无虞。况天下者，武宗之天下，英宗已不当立，大行皇帝更出旁支，愈加混乱。今日正统，应归武帝嗣子，岂可一误再误？”
阿刺忒纳失里本就是怀王图帖睦尔一党，自是求之不得。却故意说道：“周王远在漠北，如何是好？”燕铁木儿道：“周王远在漠北，可怀王近居江陵，不如先迎怀王入都，安定人心，然后再迎周王，仁宗故事，即是先例。”
于是燕铁木儿便召集心腹，准备停当。由阿剌忒纳失里下令，八月初四黎明，文武百官都到兴圣宫开会。乌都伯刺正要宣示皇后巴巴罕的手敕，收缴百官印章。在此关键时刻，燕铁木儿率阿速铁木儿、索伦赤等17人，闯入宫中，要立武宗之子为帝，敢有不顺从者，立即处死。
随后，燕铁木儿与阿剌忒纳失里共守内廷，分布心腹于枢密院，控制大都，召集百官听命。同时，委派前河南行省参知政事明里董阿、前宣政使答里麻失里，驰往江陵迎怀王图帖睦尔。图帖睦尔遂于9月平安抵达大都，入居大内。自称监国，待尚在漠北的大兄（和世 ）到来后让位。《元史？土土哈列传》：“燕铁木儿与诸王大臣请帝早即大位，以安天下，帝以明宗居长，固辞。”
其实自古以来，帝位是最具诱惑性的东西了，“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”。图帖睦尔心中当然觊觎了，但弟不先兄，这是蒙古传统。因此，他在没有合理借口的情况下，不敢贸然接受。但老谋深算的燕铁木儿严肃地对他说：“大王让德，欲待周王，固然是极好之事。但时势相迫，亦宜从权。人心向背之机，间不容发，万一失去这个机会，噬脐无及。万不可坚执己见，以失民望。”燕铁木儿又率群臣劝进，伏阙上书，请怀王早正大位，以慰人心，而安天下。于是，图帖睦尔在多次表示“固让之心”之后，于9月13日于大都大明殿即皇帝位，改元天历，是为文宗。不久，立卜答失里为皇后。《新元史？后妃列传》：“天历元年，册立为皇后。二年二月，授册宝。”
与此同时，在上都的辽王脱脱（斡赤斤后）、梁王王禅（甘麻剌孙，泰定帝侄，封地在云南）、右丞相塔失铁木儿、左丞相倒剌沙、御史大夫纽泽等闻大都政变，惊骇不已。也于9月间在上都拥立泰定帝幼子阿剌吉八即皇位，是为天顺帝。
上都与大都形成两个皇帝并立的对峙局面。上都得到了和林皇家议会忽里台的授权，很快组织起讨逆大军，加紧进攻大都。而辽东、关陕、川蜀等地藩王也先后起兵响应上都。而文宗也传令封府库，收百司印，募死士，买战马，运京仓米，饷输士卒，遣兵扼守各路要塞，积极备战。争夺帝位的斗争由宫廷政变发展为两都之间的大规模内战。
燕铁木儿想到自己的弟弟撒敦、儿子唐其势还在上都，便密令塔失帖木儿召返京师。两人得了消息，抛弃家眷，星夜奔回。燕铁木儿遂命撒敦率兵镇守居庸关；唐其势屯兵古北口，以御上都。上都军与大都军在居庸关、古北口一带展开激战。初时，上都军所到之处，人马辟易，无往不胜。正当上都军全力南进时，在东北的东路蒙古元帅帖木儿不花（燕铁木儿之叔）与后王搠只哈撒儿、齐王月鲁不花，在10月13日乘虚进围上都，留守倒剌沙经过两个多月的武装较量后，彻底认输，奉皇帝玉玺投降，文宗将他投入监狱，天顺帝阿剌吉八被俘。上都的支持者失去首领，相继溃散瓦解。
11月，梁王王禅及倒剌沙、纽泽等均被处死。
让出帝位
两都之战甫一结束，明宗、文宗兄弟之间争夺帝位的斗争又风云激荡起来。
在当时人们的心目中，作为正宗的皇位继承人，武宗海山的长子周王和世 ，比作为次子的图帖睦尔，更具有入继大统的正当性。因此，图帖睦尔要想当皇帝，就必须先得让出皇位。从天历元年（1328）11月之后，文宗多次遣使奉迎和世 于漠北，再三表示固让之心。说哥哥是嫡长，理当即位。
为人宽厚、心无权机的和世 ，见弟弟如此谦恭，以为弟弟是真心相让，遂于天历二年（1329）正月，即皇帝位于和林之北（今蒙古国库伦西南），是为明宗，蒙古号忽都笃汗。3月，文宗派燕铁木儿奉皇帝玺宝，北迎明宗。明宗接受皇帝大印后，依据前朝武宗、仁宗旧例，立图帖睦尔为皇太子，约为兄终弟及。
5月，图帖睦尔又从大都出发北上，迎接明宗，镇南王帖木儿不花等随行。明宗也从上都南下，按站登途，八月初一，到达上都附近的旺兀察都（今河北张北）。两下相见，握手言欢，兄友弟恭，又是乱离之后的久别重逢，自是欢洽。明宗遂大开筵宴，大宴诸王、大臣，以庆祝兄弟相聚。表面上融融乐乐，一派升平祥和景象，不料八月初六日，传出消息，明宗忽然暴崩。由于死得蹊跷，在蒙古诸王中引起诸多非议，时人多怀疑是文宗让出帝位之后，又深自反悔，暗中与燕铁木儿精心策划了这场阴谋。《新元史？土土哈列传》：“三月，诏燕铁木儿护玺宝北上，觐明宗于行在……燕铁木儿恃功骄恣，明宗潜邸诸臣用事，夺其权宠，乃潜以弑逆之谋白于文宗。未几，明宗暴崩。”
明宗突然死亡之后，燕铁木儿趁明宗皇后及明宗一班旧臣陷入慌乱、悲痛之机，携皇帝玉玺会同图帖睦尔，从明宗死地疾驰而去。途次，传命伯颜为中书左丞相，并封太保。钦察台、阿儿思兰海牙、赵世延并为中书平章政事，朵儿只为中书右丞。明宗所用的一班旧臣，尽行黜退。图帖睦尔到了上都，监察御史徐 ，又上书劝进，略言天下不可一日无君，神器不可一日虚悬。8月15日，图帖睦尔遂在上都以皇太子身份再次即皇帝位，蒙古号札牙笃汗。
文宗复位，感谢燕铁木儿“大有勋劳于王室”，特任为中书右丞相，封太平王。加封太师，追封三代，把持朝政。
图帖睦尔虽然历经了许多风风雨雨，却最终如愿以偿抢得了帝位。而随着文宗帝位的巩固，卜答失里的皇后位置也最终确立了下来。
谋杀皇后
天历三年，文宗改元至顺（1330）。其时明宗�
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