那天晚上，又一个儿子彼得给我打电话，说他第二天将来我所在的城市，并想在我家过夜。我的整个计划都受挫了，我感到沮丧。彼得是来进行技术调研的，他瞟了我一眼，然后一字一句地问：“ 您做了脸部拉皮手术？”
我们的第四个儿子在另外一个州的大学里读书，但我肯定他也会给我打电话。保护一点隐私怎么这么难……
在恢复期间，我明白了为什么整容医生不会在手术前详细告诉你，手术期间血淋淋的场面。如果人们事先知道，就不会去做了。很多女朋友来问我，我能否将手术过程告诉大家。在我恢复阶段的这个时候问这个问题，无异于问一个正在分娩的妇女是否计划要更多的孩子。
几个月之后，我不得不承认，从镜子里看自己的变化的确很有意思！我有点儿不认识自己了，当然，还没到认同危机的地步，我只记得护士们的话：“在手术后的头半年，你每天看上去都是不同的。”
此外的收获就是：我有了一张没有皱纹的脸，而且不用再去挨手术刀了。虽然我丈夫说我看上去年轻了很多，朋友说我至少减去了20岁。但我却越来越怀念眼角的鱼尾纹和脸上的细小皱纹和那消失的眼袋！
作者：凯·艾伦堡
（缺英文名）
凯·艾伦堡是巧克力系列丛书的创始人。身为作家和讲演者，她以“世界女性故事守望者”而著称。她现居住在美国俄勒冈州的莱克奥斯韦戈。
精神守望者故事一：只要记住……你只有十岁
只要记住……你只有十岁
JUST REMEMBER。。。YOU’RE ONLY TEN！
那天，我嫂子盖尔突然毫不隐晦地说：“我今年就要50岁了，你也要40岁了。”这话还真让我有点儿害怕！我一直在隐瞒我的年龄，不敢如此大胆地宣布自己的岁数。幸运的是，当时在场的外人只有一个，那就是盖尔刚刚介绍给我的贝蒂。她已经是奶奶辈的人，可能75岁了。
我和丈夫布莱恩正在加拿大太平洋海岸的一个海湾度假：我们经常借用盖尔家的游艇扬帆出海、眺望远处覆盖着冰川的山脉、呼吸清新洁净的空气、徜徉在浓密寂静的森林里，都是一幅幅令人难以忘怀的美丽画面。
一天，我们将游艇泊在圣胡安群岛的沃尔德伦岛旁，准备同贝蒂在她的夏季别墅里度过一个下午。贝蒂热情开朗，快人快语。她带着我们参观了她那漂亮的夏季别墅，然后领我们穿过森林里的一条小路。她经常停下来，告诉我们这里的花草树木的名字及特点。在她家的厨房里，她拿出一本烹饪书，指着其中的一段让我看。她对生活和知识的热爱程度超过了我见过的任何人。我简直为她倾倒！
在我们讨论看书心得时，年龄的问题又被提了出来。我说：“ 我在告诉人们我的年龄方面有心理障碍。我从不正视自己的年龄，因此也不愿告诉别人。”
她说：“实际上，每个人有很多不同的年龄，例如实际年龄、生理年龄、心理年龄、感情年龄和精神年龄等等。所以如果有人再问你年龄这个问题，你必须问他指的是哪个年龄呢？”
“哇！”我惊叫道：“ 我从来没有这样想过问题。实际上，我丈夫经常说我只有10岁。”
“10岁？”她大笑起来，“我是不是也可以是那个年龄？”
我想我们有缘分，我继续同她聊这个话题。我说：“10岁时的我什么也不怕，非常快乐，我妈妈说我像不知疲倦的小球跳来跳去。”贝蒂对我眨眨眼睛，会心地微笑着。
就在那时，她的孙女凯茜——她的实际年龄在20岁左右，但那天她的感情年龄也就15岁——跑进来问我们：“嗨，奶奶，我们准备到下面荡秋千，你们愿意一起去吗？”
贝蒂对我说：“你们应该去试试。”
一刻钟后，盖尔、鲍勃、布莱恩和我走过有浮桥的海滩，登上一处陡峭的山丘。秋千就安在山顶上。看着15英尺的基座，我本能地向后退缩，突然看见一个女孩从基座上跳起，抓住一根绳子，荡得很高。秋千看来约30英尺高。她荡过树冠，高高地在海滩上空，弓着背，享受着在高空的每一秒钟。
凯茜从基座顶端向下看着我们，问道：“你们谁先来？”
布莱恩出乎我意料地回答：“我试试。”他很快爬上基座，抓住绳子，发出惊叫。我们都大笑起来，但他成功了，荡起来了！我的老男人！他的眼睛放出光彩，头发都立起来了，像过了静电一样。
“哇！真像是在飞翔！”他大声喊着。
在丈夫的鼓励下，我也想试试。我克服了自已一直都有的恐高心理，爬上高高的基座。凯茜指导我应该如何做并安慰我。我抓住绳子，将我的双腿放进绳子的大结中，开始悠起来，但两个膝盖在不停地打哆嗦。我咕哝着：“我可能做不来。”
凯茜说：“不用担心，你身体的每块肌肉都会自动随着绳子荡起来，你根本就不用去想它。”
我又试了一次，但膝盖还是不听使唤。
我在基座上站了有一刻钟，试图平稳自己的心态和获得勇气，我看到一些女孩在我面前荡来荡去，此起彼伏。
我又开始尝试，但感到恶心和虚弱。“我真的是做不来！”我将绳索交给凯茜，感谢她这么耐心地教我。就在那时，贝蒂在海滩上对我喊：“你荡过秋千了吗？”
“没有！”我高声回答她，“我的膝盖不听使唤。”我笑了笑，试图保持镇定。
她又喊：“只要记住……你只有10岁。”
她强有力的声音穿过海滩，带着柔和但能说服人的力量。我领会了她的意思！我没有犹豫，再次抓起绳子，闭上眼睛，从基座上跳起。
一声尖叫从我心底发出，好像我一生的恐惧感都在这个叫声中爆发出来。我模模糊糊地看到树冠在我脚下匆匆而过，每一秒钟都像是永恒。海滩和下面的观看者好像都遥不可及。尖叫声还在持续，我感到了生活的乐趣！
在我荡回来的时候，我的恐惧感已经变成兴奋，我开始放声大笑！我不停地荡，直到我必须休息的时候。我从绳子上跳下来，又像跳来跳去的球一样那么快乐，好像回到了10岁的我。我解放了！那个时候，我突然明白了自己为什么不愿正视年龄，因为我一直都认为我才10岁！如果能停留在无所畏惧的10岁，谁愿意进入什么都害怕的40岁呢？
作者：坦妮丝·贝内迪克特
（Tannis Benedict）
她的父母都曾是空军，因此她在成长的过程中有机会周游世界。她和丈夫布莱恩·弗兰克什开办了一家电影制作和发展公司，名为“弗兰克什－贝内迪克特娱乐公司”。他们认真地为公司挑选能够感动人心又适合拍成电影的故事。贝内迪克特初次尝试写作的作品是一部只有两个角色的戏剧《时间就是一切》，在她居住的城市洛杉矶被拍成爱情喜剧。她的作品包括电影脚本、短篇小说和诗歌，而且在过去20年还是一名电影演员。她在1996年失去一个儿子。她对上帝的信仰和祈祷的力量将她从悲哀中拯救出来，并照亮了她的精神之路。
精神守望者故事二：我是女人
我是女人
I AM WOMAN
我是女人
女人是我
清晨的女人
准备飞翔
我在这个时刻
抓住能够抓住的
像鸟儿一样歌唱的女人
在中央大地看着我
清晨的女人，歌唱的女人
女人是我
夹在中间的女人
照顾孩子和丈夫
现代母亲，全职妻子
家是永远的栖身之所
女人是永远的看门人
缝衣、煮饭、做零活
总是忙忙碌碌
夹在中间的女人
女人是我
月亮一样的女人
清冷之下有一颗热心
有时任性
有时温顺
浪漫的追求者
给黑暗带来光明
多情的女人，月亮一样的女人
女人是我
热爱金钱的女人
从工作中享受挣钱的乐趣
努力，努力，不断努力
我能做，我能做
我能做得很好
现代女人，金钱女人
女人是我
我是每个人
我是女人
女人时代，女人天地
我的羽翼越展越宽
我已轻舞飞扬
驭风而行
女人是我
作者：玛尔茜·马德森·富勒
（Marci Madsen Fuller）
作家、妻子和母亲，住在得克萨斯州南部，那里生活着很多鹦鹉、水蛇和壁虎等。这些小动物可能会从厨房窗户向人打招呼。她刚刚完成她的第一部小说，目前正在构思第二部。
精神守望者故事三：跟着信仰走
“没有人能准确地解释信仰的定义，但你最终要依赖它而生活。”——玛丽·让· 伊里翁
跟着信仰走
STEPPIN’OUT ON FAITH
“在生命的某些时刻，你必须跳起来，不要被绊住手脚。”这是我喜欢的一位演说家利斯·布朗说过的话。但对于我们这些在人生路上小心地赶路，总是在紧急时候刹车的人们来说，这句话听起来容易，做起来难。
作为一个务实的人，我总是希望自己的假期旅行既安全又舒服，就像我在生活其他方面的想法一样。我将一直从事金融服务工作，直到退休还有20年时间。我时刻铭记做事要稳妥，特别是我早年在职业中遇到一些挫折之后更是如此。年轻的时候，我因为没有明确的目标而从事过一些没有出路、薪水低且成就感更低的工作。更早的时候，我梦想通过获取奖学金完成大学学业，但怀孕使我最终放弃这个追求。最后我找到一份看似稳定的工作。
在14年里，我像机器人一样每天准时报到。虽然我知道没有人真正喜欢这项工作，但我必须坚持下去。虽然我的感觉像在慢慢等死，我仍然坚持。虽然内心的细小声音在说，你没有真实地对待自己的感受，但我仍然坚持。
我坚持着，并得到了回报。我晋升了六次，到达了职业生涯的顶端。不过，我坚持的时间越长，我就越难以离开我并不喜欢的这份工作。像一个恶性循环，我根本没有想到最后一次晋升竟会对我造成毁灭性打击，而也许这种打击正是我需要的！
我的新职位是高级分析员，将涉及更多的金钱，更多的责任和接受一个新的上司。不幸的是，这位上司同我的关系不太好，称之为个性冲突也好，或道德分歧也罢，反正我们是谁看谁都不顺眼。我永远不能让她满意。一天，当她对我准备了很长时间的年终报表吹毛求疵时，我们之间终于爆发了激烈的争吵。
她中止了我的工作，并限我三个月后离职或调到其他部门。我很震惊，感到屈辱。在我的职业生涯中，我一直都能同上司保持良好的关系，工作业绩也很出色，但怎么会到今天这种地步？
从那以后，每天周围无形的压力都在增加，好像在催我离开。
我常常带着严重的偏头痛回家。我似乎一直都在感冒，我经常感到背痛。而且坦白地说，我对每天的生活感到恐惧。
一天，当我走向我的办公桌时，突然感到好像在走向刑场，眼泪止不住地流。我的自尊心好像被抽走了，有人在暗暗高兴。我无法再面对这地狱般的生活，一天都不能再呆下去了。我知道是该离开的时候了。
我没有计划今后如何养活自己，尽管当时我还处于离婚的过程中，但我仍向家人宣布，我决定辞掉工作，返回校园学习。
五年前，我对职场的尔虞我诈说了“再见”，而且再也没有回去。很多人认为我的勇气值得钦佩，但我认为那更是信仰的力量。一旦我将麻烦交到上帝的手里面，奇迹就开始出现。
我同时得到两份奖学金，因此在学习期间没有债务问题。我热爱写作。在给一本妇女杂志写评论期间，我成为它的一名编内撰稿人。四年之后，我有了目前这份工作，它使我不仅能够生活，而且使我充满自信。
所有这一切都源那天的一个突然感觉，幸亏当时我让自己放开了手，跟着感觉走！
作者：珍妮弗·布朗·班克斯
（Jennifer Brown Banks）
住在芝加哥，集记者、诗人和商人身份于一身。自1995年以来她一直在为《单身一族》杂志撰稿，曾出版三本诗集。她的文章、诗歌和评论曾发表在《芝加哥太阳报》、《单身一族》、《今日黑人女性》、《巧克力系列丛书之女人心》、《写给黑人男子》、《今日芝加哥女性》和《积极联系》等杂志上。她还是“促进艺术发展诗人联合会”的创始人。
精神守望者故事四：真正的美来自内心
真正的美来自内心
REAL BEAUTY COMES FROM WITHIN
我第一次见到玛丽·简是在某人举办的一次妇女兴趣研讨会上。我注意到她是因为她特别得与众不同。她看上去有点笨重和丑陋，没有化妆，头发又短又稀，而且没有任何造型可言。她穿着像男士一样的三件套西装，好像她参加的不是一个妇女研讨会。我们大家都盯着她看，拿她的穿着和外表开玩笑，现在很为自己当时的浅薄感到羞愧。
我再次见到简是在数月以后的一次聚会中，那是一个职业妇女聚会。作为这个组织的负责人，我需要一个人帮助我编辑一本内部月刊，简主动要求帮我。在以后的两年，事实证明玛丽·简是个值�