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〃我的王子，我们应该走了。国王可能会召唤你，我们离开皇宫已经很久了。〃
〃他不会召见我的，玛尔布思，我父亲根本没有兴趣关心我，对我不信仰耶稣他也是失望透顶。王后也有责任，她劝服他背叛我们的神灵，并且让这个纳赛内罗人成了他们惟一的神。〃
〃但是我向你保证，玛尔布思，臣民们会将他们的眼睛重新投向原罪之神的，会把王后要求给纳赛内罗人修建的神庙通通毁掉的。阿布伽罗一入土，我们就把王后干掉，把赫萨尔和塔德奥也都杀掉。〃
伊萨兹流利地记下了塔德奥说的所有话。他的叔叔赫萨尔已经将书记官的技能传授给他了，并且认为他有朝一日能胜任宫廷书记官的职务。他很为自己感到骄傲，因为阿布伽罗和王后非常赞赏那些羊皮卷，上面是他仔仔细细记录的所有塔德奥讲述的关于耶稣的故事。
塔德奥时常叫他去，并给他认认真真地讲述耶稣的那些故事。
年轻人用脑子将塔德奥和耶稣在一起的点点滴滴都记住了。
赫萨尔也已经将自己的回忆记录了下来，他也派人将这些复制成册，其中的一份副本保存在皇家档案里。塔德奥所讲述的那些历史也被复制多份，留存一份在皇家档案里。
塔德奥没有找到一个合适的时候离开，因为国王和王后都请求他留下，并帮助他们做真正的基督徒，帮助赫萨尔传播耶稣的教义。
第十二章
波斯佛陀海峡的天刚蒙蒙亮，海洋之星号航船就靠近伊斯坦布尔的海港了。甲板上水手们忙着做靠岸前的准备工作。
船长观察着那个黑黑的小伙子，他默不作声地在甲板上擦地。在日内瓦他的一个水手生病了，必须在地面上待上一段时间，就在这时他碰到了这个哑巴，尽管他不能说话，但是还是能肯定他会是个好水手。
他的大副肯定对他说是在酒馆里一个老教区的人向他推荐的这个哑巴，他才带他上的船。船长意识到他的大副撒了谎，但是这是为什么呢？
伊斯坦布尔在他看来空前美丽。哑巴水手盯着港口默默地呼吸着。他知道会有人来接他，很可能还是那个将他藏到乌尔法的人。他非常想回家，拥抱他的父亲，同他的妻子团聚，听听他女儿欢乐的笑声。
他害怕见到阿达伊奥，怕看到阿达伊奥失望的表情。但是在这个时候，计划的失败，那个他自己的失败对他而言也不是那么重要了，他觉得自己还活着，他要回家。他比他的兄弟两年前得到的要多。教堂的那个男人跟他说蒙蒂布吉还在监狱里，从那个倒霉的下午，他被当作普通的小偷抓了起来之后就再也没有他的消息了。
没有和任何人告别，他就下了船。前一天晚上船长已经把工资都给他了，并且问他是否还愿意继续在他的船上工作。他用动作告诉了船长〃不〃。
他离开了港口，漫无目的地走着。如果那个伊斯坦布尔人没有出现的话，那他也会通过自己的途径想办法回到乌尔法。他现在有这几天当水手挣来的钱。
突然他感觉背后有一阵急促的脚步声，一回头他看到了几个月前曾给他提供避难所的那个男人。
〃我跟在你后面有一会儿了，我在观察，我必须肯定没有任何人跟踪你。你今天晚上睡在我家，有人明天早上来接你。在他们接你走之前你最好不要出门。〃
他点点头。他是多么想在伊斯坦布尔的大街上逛逛啊，穿梭在大小集市当中，给他的妻子买瓶香水，给他的小女儿带点礼物，但是他却不能。任何抗议都会惹恼阿达伊奥，他能回家就已经很幸福了。他不希望任何的小事故影响了他的回程。
〃我弄到手了。〃
马尔科的声音充满了喜悦和胜利。索菲娅微笑着，一边打手势要安东尼奥过来听听电话里的声音。
〃我费了好大的劲找到了两个部长，但是最后他们只是给我了一个口头承诺。我们只要提出要求，他们就会放他出狱，授权我们跟踪他到任何他要去的地方。〃
〃太棒了，头！〃
〃安东尼奥，你在么？〃
〃我们两个都在呢。〃索菲娅回答道，〃这是你能给我带来的最好的消息了。〃
〃是的，我也真的非常高兴，从没有过的高兴。现在我们需要决定什么时候，怎么样把他放了。另外，你们那边进展得如何啊？〃
〃我们重新对那些工人和教堂的工作人员进行着调查，但是我们还需要在这里待上两三天。〃
〃可以，那么我们来看看我们接下来要做些什么，不过我已经有了个计划。〃
〃什么计划？〃
〃别那么好奇，博士。到时候就知道了。拜拜！〃
〃你怎么能这样……好吧，再见！〃
第十三章
赫萨尔正睡觉呢，守门的卫士就给他传来了王后的口谕。在太阳下山之前，他必须和塔德奥一起去皇宫。
守卫那紧张的眼神告诉他有什么事情发生了。
他要去通知塔德奥，一到下午就和他一起去皇宫。他预感到可能发生了什么很严重的事情。
过了几个钟头，伊萨兹来到他家，几乎是和塔德奥同时进门的。他的侄子，一个聪明强壮的年轻人，给他们带来了皇宫里散布的流言。阿布伽罗的生命危在旦夕。
阿布伽罗对他自己的身体状况很清楚，王后把他的一些朋友都召到了病榻之前。他希望给他们留些遗言。所以王后才派人去叫他们几个。
到达皇宫的时候，他们被直接引到国王的寝宫。阿布伽罗躺在床上，比几天前苍白了许多。。
另外两个人也走了进来。宫廷建筑师玛尔希奥和艾德沙最富有的商人赛宁，他们都是国王最忠实的朋友。
王后做了个手势让他们来到阿布伽罗的身边，同时叫仆人们退下，让卫兵将门关好不许任何人进来打扰。
〃我的朋友们，我就要离开你们了，最后我还有一些要求。〃
阿布伽罗的声音听起来很虚弱。国王要死了，他自己知道。〃我的间谍已经通知我说，一旦我要去世了，我的儿子马阿努将会对基督徒实行残酷的屠杀，还会要你们当中一些人的命。塔德奥、赫萨尔，还有你，伊萨兹，你们要在我死之前离开艾德沙。因为之后我就不能保护你们了。马阿努不敢刺杀玛尔希奥和赛宁，尽管他知道他们也是基督徒，但是他要尊敬艾德沙的贵族家庭，否则他们家族剩下来的人会报复他的。
〃马阿努会把给耶稣建造的庙宇都烧掉，同样也会毁掉一些基督教中比较有地位的臣民的房子。很多男人、女人和小孩都会被杀死，因为他们是基督徒，或者被迫改信他们那些古老的神。我担心耶稣的裹尸布，担心这块圣布被毁坏了。马阿努发誓要在所有艾德沙人的面前，在集市广场上将它焚烧掉，就在我去世的那一天完成这件事。你们，我亲爱的朋友们，你们一定要挽救它。〃
五个人无声地听完国王的这番话。赫萨尔看看王后，他第一次觉察到时光催人老的现实，王后从面纱的褶皱中间露出的头发都是银灰色的了。她已经老了，尽管她的双眸依然熠熠生辉，她的举止一如从前那么尊贵。她可怎么办呢？他很肯定国王的儿子一定非常恨她。
阿布伽罗感觉到了赫萨尔的担心。
〃赫萨尔，我早就让王后离开了，现在仍然来得及，但是她拒绝了我的请求。〃
〃王后陛下，〃赫萨尔说道，〃您的性命比我们的都更加危险。〃
〃赫萨尔，我是艾德沙的王后，一个王后就不应该逃跑。如果我该死的话，我宁愿在这里和所有跟我一样信仰耶稣的人一起死去。我不能抛弃那些信任我们的人，抛弃那些和我一起祷告的朋友。我会一直跟阿布伽罗在一起，我绝不能扔下他，让他在皇宫里听凭命运摆布。只要国王活着，马阿努就不敢对我怎么样。现在你们就好好听从国王的计划吧。〃
〃我最后的命令就是你们要挽救耶稣的裹尸布。它在我身上创造了奇迹，让我能顺利活到晚年。它不属于我，它属于所有的基督徒。为了所有的基督徒，你们也应该挽救它。为此，我又要求你们不要让它离开艾德沙，让这个城市一个世纪接一个世纪地将它保存下去。耶稣曾想来这里，就让他永远待在这里。塔德奥、赫萨尔，你们要把裹尸布交给玛尔希奥；玛尔希奥，你呢，应该知道把它藏在哪里可以躲避马阿努的怒火。赛宁，我希望你能安排塔德奥和赫萨尔的逃亡，当然还有年轻的伊萨兹。我的儿子还不敢破坏你的车队。我希望他们能得到你的保护。〃
〃阿布伽罗，你希望我把圣布藏在哪里呢？〃玛尔希奥问道。
〃这个由你来决定，我的好朋友。王后和我都不必知道，你当然也可以找个人与你共同分担这个秘密，然后让他在赛宁的帮助下离开此地。我很遗憾，我的生命就要终结了。我不知道自己还能活多久，希望我跟你们说的这些足够你们完成这项重任。〃
接下来的时间里，因为知道这有可能是自己最后的机会了，国王热情地同所有的人告别。
当玛尔希奥到达西边的城墙时天亮了。工人们在那里等候着他的命令。作为皇家建筑师，玛尔希奥不只是负责修建那些给艾德沙带来荣耀的建筑物，而且还要负责安排城市里所有的工程，就好像这个在西边城墙的工程，这里需要打开一个新的城门。
看到玛尔布思和那个包工头赫勒闵在说话，玛尔希奥很吃惊。
〃玛尔希奥，你好啊。〃
〃国王的护卫长您在这儿找什么呢？难道是阿布伽罗派你来叫我的吗？〃
〃马阿努派我来的，他很快就要当国王了。〃
〃如果上帝答应的话，也许他会的。〃
玛尔布思的狂笑打破了黎明的沉静。
〃肯定会的，玛尔希奥，他肯定会当上国王的，要是昨天你和阿布伽罗在一起的话你就该明白这个事实，很明显，死亡已经离他不远了。〃
〃你想要什么？赶快跟他说，我们还要工作。〃
〃马阿努想知道阿布伽罗到底已经布置了些什么工作。他知道昨天不只有你，还有赛宁、赫萨尔、塔德奥和那个书记员伊萨兹都在国王病榻前待到入夜。王子很想了解你对他到底是不是忠诚，如果是的话，一切都不会有问题。如果情况恰好相反，你绝对不会有幸逃脱。〃
〃你过来就是以马阿努的名义来恐吓我吗？王子对自己那么没有信心么？我已经老了，无所顾忌了。马阿努只能把我杀了，我的生命本来也就差不多到头了。现在你给我滚，让我安安静静地工作。〃
〃你不准备跟我说说阿布伽罗跟你们布置的事吗？〃
玛尔希奥半转过身去，没有回答玛尔布思的问题。然后他开始检查一个工人在搬运的泥板。
〃玛尔希奥，你会后悔的，你一定会后悔的！〃玛尔布思嚷道，他掉转马头，一夹马肚子飞奔回宫了。
接下来的几个小时，玛尔希奥一直沉浸在工作之中。那个工头不时地瞟上他几眼。玛尔布思已经收买了这个工头，让他监视玛尔希奥这个皇家建筑师的行动，他答应了。他自己也感到背叛了这位老者，因为玛尔希奥一直对他都非常好。但是玛尔希奥的时代已经过去了，玛尔布思承诺他马阿努一定会嘉奖他所作的贡献的。
太阳焦灼着大地，玛尔希奥指示工头到了该休息一会儿的时候了。工人们都汗流浃背的，工头自己也疲惫不已，也想坐下来歇一歇了。
就在这个时候，玛尔希奥家的两个年轻的仆人拎着两个筐子走了过来。工头瞧得清楚，他们带来的是些新鲜水果和水，建筑师把这些东西分发给大家共同享用。
整整一个小时，大家都在休息，但是玛尔希奥还是像平常一样沉浸在自己的设计图中，不时上上下下走走，检查一下还要进行扩建的城墙是否坚固，检查大门的四周，因为他想把它做一些装饰。
工头闭上眼睛，好像精疲力竭了一样，其他的工人也都累得没有气力讲话。
直到太阳要西下了，玛尔希奥才下令停止工作。对于玛尔希奥的工作他几乎没有可以报告的，但是工头还是准备去特雷波尔酒馆，去同玛尔布思见面。
建筑师同大家告别后就在仆人们的陪同下回家了。
玛尔希奥已经鳏居了很多年了，没有子女，在他两个年轻仆人的照顾下生活。这两个仆人和他一样都是基督徒，他清楚他们两个都不会背叛他。
之前那天晚上，在离开阿布伽罗宫殿之前，他和塔德奥和赫萨尔商量妥当，一旦知道要把裹尸布藏在哪里，他就会给他们留口信。他们要想出一个万无一失的计划，能使赫萨尔把裹尸布交给玛尔希奥但是又不能引起马阿努的怀疑，因为阿布伽罗已经提醒他们了，他的儿子一直在监视着他们。他们也做出了一个决定，玛尔希奥只将藏裹尸布的地点告诉伊萨兹，这样在赛宁的帮助下，一旦知道了裹尸布的藏匿地点，他就可以逃到城外。塔德奥准备要他逃到西峒，那里已经成立了一个虽然很小但是很繁盛的基督徒社会。那里的精神领袖是蒂梅欧，他是被佩德罗派到那里传教的。伊萨兹会得到蒂梅欧的庇护，他也会知道如何处理基督的裹尸布。
尽管阿布伽罗要求他们逃命，但是塔德奥和赫萨尔都已经决定留在艾德沙，和其他的基督徒一起迎接未来的命运。他们都不愿意离开裹尸布，尽管他们也不知道玛尔希奥将它藏在了什么地方。
塔德奥和赫萨尔同其他城里的基督徒们齐聚在那个神庙里。一起为阿布伽罗祈祷并且祈求上帝再对国王发发慈悲。
这个早上赫萨尔小心翼翼地将那块亚麻布卷好，按照和玛尔希奥的约定将它垫在篮子底下藏好。艳阳高照之前，他就到市场上，挎着那个篮子，停在不同的货摊前同商贩们聊天。差不