前，艾德沙的基督徒还是遭人迫害的话，那么就把这个秘密传给另外一个人，这个人再传给他的后代，如此传递下去，直到某一天裹尸布没有任何危险的时候才能公布于众。这时，基督徒才能重新和平地生活。那个隐藏裹尸布地点的秘密就这样传给了胡安，蒂梅欧的孙子，然后一代一代地流传了下来，每一代我们家族的人都会有一个被选做传人，继续保守这个秘密。〃
〃上帝！你确定你说的都是真的吗？绝对不是个神话吗？如果胡说是会受到惩罚的！不要随便拿上帝的名字来开玩笑。告诉我，它在哪里？是在你手上吗？〃
胡安好像没有听见艾乌拉迪奥的声音，还是一样地气喘吁吁，继续讲他的故事：
〃几天前，我的父亲去世了。在他临死前，他告诉了我这个关于圣布的故事。是他告诉我关于塔德奥和赫萨尔的故事的，还有那个伊萨兹。我的前辈们画了一张图，以便后人能找到藏裹尸布的地方。父亲去世前，把这张图给了我。图上标出了当年玛尔希奥埋藏裹尸布的地方。〃
〃告诉我，为什么你的家族一直到现在才想要解开这个秘密？〃
〃我的父亲告诉我说，他们保存这个秘密这么多年，他害怕这么多年间裹尸布会落入到了不义之徒手中而被毁掉。我的所有前辈们都没敢透露半点关于它的事情，把这个责任交给他们的后人。〃
胡安的眼睛潮湿了，他因为父亲的去世还感到非常地难受。此外，自己成为了这个秘密的继承人让他焦虑万分，因为这个秘密关系着整个基督社团。
〃你有地图？〃艾乌拉迪奥问道。
〃是的。〃
〃把它给我。〃老主教命令道。
〃我不能把它给你，我必须跟你一起到那个隐蔽的地方，而且我们不能把这个秘密透露给任何其他的人。〃
〃但是，孩子，你害怕什么呢？〃
〃裹尸布是很神奇的东西，但是为了得到它，已经死了不计其数的基督徒。我们必须确认不会有任何危险，我害怕这会让艾德沙又重回到那个糟糕的局面。我的车队碰到了一些游客，他们说这个城市也许又会被新的王国围攻。世世代代以来，我们的家族就是耶稣裹尸布的看护者，我不能因为我犯了一个错误，而让裹尸布陷入危险当中。〃
主教表示同意。他看得出胡安脸上的痛苦和疲倦。年轻人需要好好休息一下，他自己也需要好好想想，祈祷。希望上帝能指明一条道路，告诉他们应该怎么办。
〃如果你说的确是事实，那么圣裹尸布一定在城市里的某个地方，我也不希望是我自己让它陷入危险。你在我的房里休息吧，当你体力恢复了之后，我们再来好好谈谈如何做更好一些。〃
〃你不会相信其他人吧？〃
〃我不会告诉其他的人的。〃
艾乌拉迪奥坚定的语气说服了胡安。他祈祷上帝自己没有走错路。当父亲临终前给他讲了这个故事，他警告他这个神圣的裹尸布的命运就掌握在他手中，他必须发誓决不向任何人透漏这个秘密，除非到了基督徒真正安全的时候。〃
但是胡安，却感到了一种迫切的需要，他启程上路，来到了艾德沙。在阿雷罕德里亚，人们告诉了他艾乌拉迪奥这个人，讲述了他的虔诚和善良，于是他决定到了该将圣裹尸布还给基督徒的时候了。再也不要把这个秘密留在自己的家族中了，他们已经保守它太长时间了。
也许他还是提前了一点，胡安自言自语道。在艾德沙即将面临一场战争的时候，如果裹尸布出现将会是件很可怕的事情。他有些迷茫了，非常害怕自己做错了。
胡安是个医生，跟他的父亲一样。在阿雷罕德里亚，总是有很多人慕名前来求医。他从师于最好的老师，他的父亲也对他倾尽毕生所学。
他的生活一直很幸福，直到父亲去世以后。他非常爱他的父亲，尊重他的父亲胜过一切，甚至爱父亲超过了爱他的妻子米利亚姆。
艾乌拉迪奥陪着年轻人走到一间小房里，那儿有一张床和一张木桌。
〃我叫人端盆热水，给你驱散一下旅途的疲劳，然后给你拿点吃的东西。你随便什么时候睡觉都可以。〃
老人沉思着，又来到了教堂。他跪在十字架前面，把脸埋在双手之中，祈求上帝能够指明，如果年轻人说的都是真的，那他该如何处理这件事情。
〃你们为什么是波斯人的敌人？〃
〃我们不是，是他们，那帮贪婪的人，他们想占领我们的城市。〃
胡安跟一个和他岁数相仿的年轻人交谈了起来，他好像跟艾乌拉迪奥认识。
卡尔曼已经准备好要做教士了。他是艾乌拉迪奥一个老朋友的孙子，主教答应要照顾他。卡尔曼的父亲是皇室管家，他的爷爷是管理皇家档案的。他自己则很想接爷爷的班。但是和胡安打过交道之后，他觉得受到了震动，他想成为一个教士，说不定哪天还能成为主教呢。
埃弗伦走进胡安和卡尔曼的房间，对胡安说：
〃艾乌拉迪奥想跟你说话。他在工作室里等你。〃
胡安表示谢意，然后就去找主教大人了。
〃请进，孩子，请进，我有一些坏消息要告诉你。〃
主教的声音透出他的担忧。胡安等着他继续说话。
〃我担心过不了多久我们这里就会被波斯人占领了。如果是这样的话，你不能出城，你的生命也会和我们的一样面临危险。你已经在艾德沙待了一个月了，我知道你认为还不是告诉我圣裹尸布在什么地方的时候。但是我担心你，胡安，我担心那是一块真的裹尸布，上面真的有耶稣的圣像。真是这样，你必须要把裹尸布带走，越快越好，离开艾德沙。我们不能冒险让它留在这个即将被摧毁的城市里，那样的话耶稣的圣像将永远消失了。〃
〃不，我不能离开！我不能把裹尸布带走，它里面曾经包裹着耶稣的身体啊！〃
〃艾德沙从战争、饥荒、洪水中都幸存过来了，它也一定能逃得过波斯人这一劫，但是你，我的孩子，应该根据理智来办事，不论是为了你自己也好，还是为了你们家族保护了这么多个世纪的秘密也好，你都要逃命啊。你马上准备出发，胡安，三天之后，你就离开这座城市。一群商人已经组成了一个车队，这是你最后的逃生机会了。〃
〃如果我告诉你圣布的所在地呢？〃
〃那我就帮助你将它带走。〃
胡安矛盾地走出了房间，眼睛里溢满了泪水。他走到街上，清晨的凉风也不能降低六月艳阳的灼热温度。他漫无目的地闲逛，第一次，他注意到了这个地方的居民都已经开始备战了，大家都已经知道城市将要面临的灾难了。
工人们还在不停地忙着修筑城墙，士兵们紧张地在四周的工事上走来走去。商人们几乎都不把商品摆出来出售了。目光交错时，明显感到大家对于即将来临的大战都是忧心忡忡。
他觉得自己太过自私，丝毫没有考虑四周发生的事情。来到这里之后，这是他第一次想念远方的米利亚姆，他年轻的妻子，他连一个口信都没有给她传过去，告诉她自己过得很好。艾乌拉迪奥说得有道理：要么尽快离开艾德沙，要么就和他的居民一样接受命运的考验。他的后背一阵发冷，因为这种所谓的命运很有可能就是死亡。
他不知道自己在城市里闲逛了多久，但是当他回到艾乌拉迪奥家的时候，感到自己已经一天都没有喝水了，他的胃也已经饿得咕咕叫了。他到艾乌拉迪奥、埃弗伦，还有卡尔曼都在一起，他们正和两个宫廷派来的贵族谈话。
〃胡安，进来吧。哈南和马卢塔给我们带来了悲惨的消息。〃他说道，〃我们已经身处战争当中了。〃
情况比艾乌拉迪奥想象的似乎更糟糕一些：现在已经没有车队可以离开艾德沙了。谁都不想旅途还没有开始的时候就丧命。
接下来的日子，对胡安来说简直就是一场恶梦。从艾德沙的城墙上就能看到围着篝火的波斯士兵们。进攻几乎每天都在持续着。
人们都守在房子里保护着自己的家庭，士兵们则在不断抵御着敌人的进攻。幸好还没有粮食和水源缺乏的情况，因为国王已经提前为他的士兵们囤积了足够的小麦和动物。
〃你睡了吗，胡安？〃
〃还没有，卡尔曼。我已经好多天都睡不着了。弓箭飞来飞去的声音，还有墙壁撞击的声音都在我脑海里不停地盘旋。我完全没办法睡着。〃
〃城市马上就要沦陷了，我们抵抗不了多久了。〃
〃我知道，卡尔曼，我知道。我所做的也很不够，我只能给士兵们处理伤口，照顾妇女和儿童，却看到他们在我怀里因为感染或者流血过多而死去。艾乌拉迪奥怎么样了，我都没有来得及照顾他……真是抱歉。〃
〃他希望你能照顾那些更需要你的人。他由于过度的斋戒已经很虚弱了，疼痛都侵入他的骨髓了。他的肚子胀得不行，但是他没有任何的抱怨。〃
〃我要去见见艾乌拉迪奥。〃
〃他好多了。〃
在卡尔曼的陪同下，他走到了主教祈祷的房间。
〃艾乌拉迪奥……〃
看到主教的样子，医生吃了一惊。他瘦了一大圈，他的骨头都从皮肤里透了出来，毫无血色的样子就像在宣告他的死亡。
老人临死的样子让胡安非常难受。他来到艾德沙本来是要向基督社团展示耶稣的圣像，结果他都没敢这么去做，甚至在战火纷飞的这几个月里连想都没想裹尸布的事情。现在看到将死的艾乌拉迪奥，他突然意识到他还有没有完成的任务。
〃卡尔曼，让我和主教单独待一会儿。〃
主教示意卡尔曼接受医生的请求。卡尔曼担心地走了，他知道这两个人的状态都很不好。胡安的心灵明显遭受了极大的痛苦，而主教大人呢，看都能看得出来，他的身体受到了多么大的摧残。
胡安紧紧盯住主教大人，拉着他的手，坐在他身边。
〃很抱歉，艾乌拉迪奥，都是因为我的到来，给你造成了那么多的困扰，而我最大的罪过就是对你没有足够的信任。我非常后悔没有相信你，告诉你圣裹尸布的下落。我会告诉你，你来决定我们到底应该做些什么。如果我所说的只不过是个未被证明的东西，希望上帝能原谅我的过错；但如果那真的是圣主的裹尸布，它一定会解救我们的，就像它当年救活了阿布伽罗那样。〃
艾乌拉迪奥吃惊地听着胡安的告白。这样看来，那个圣裹尸布真的是在城墙的下面埋藏了三百多年，它放在城市西大门的上面，城墙上一个小洞的砖块下面。那是惟一能够逃离可恶的波斯军队破坏的地方。
老人吃力地坐起身来，抱住胡安大哭了起来。
〃上帝保佑啊！我的心中是多么高兴啊。你应该去城墙那儿，把裹尸布挖出来。埃弗伦和卡尔曼可以帮助你。但是你要尽早去，我希望耶稣还能怜悯我们，再创造一次奇迹。〃
〃不，我不能跑到那些用生命保卫城墙的士兵面前，告诉他们我要在城墙上找一个小洞。他们一定认为我疯了，或者我以为藏了个什么宝贝……不行，我不能那么干。〃
〃去吧，胡安。〃
突然，主教的声音又变得坚定起来。这一次，胡安低下了头，知道自己必须服从了。
〃那好，艾乌拉迪奥，就说是你要我去的。〃
〃是我叫你去的。在你跟卡尔曼一起进来看我之前，我在梦里就听见耶稣的母亲对他说，艾德沙要得救了。这样看来，上帝也是希望你这么做的。〃
士兵们的叫喊声混着幸存步兵的哭喊声一直传到了主教的房间。艾乌拉迪奥将卡尔曼和埃弗伦都叫了过来。
〃我做了个梦，你们两个陪着胡安去西城墙……〃
〃但是艾乌拉迪奥，〃埃弗伦说，〃那些士兵不会让我们过去的。〃
〃你们去吧，听胡安的安排。艾德沙会获救的。〃
那个团长，看来很生气，让这几个教士都回去。
〃连城门都快要保不住了，你们竟然让我去帮您们找什么小洞……你们不是疯了吧！我不管你们是什么主教派来的，都给我回去。〃
胡安上前一步，坚定地对团长说，不管他愿不愿意帮忙，他们都要在西门的城墙上挖挖看。
弓箭就在身边四处飞窜，但是这三个人在士兵惊异的目光下，不停地在墙上挖着。士兵们都在竭尽最后的力量保护这部分围墙。
〃这里有个东西！〃卡尔曼惊叫道。
几分钟后，胡安就拿到了这个已经被时间和灰尘埋没的小盒子。他打开它，小心翼翼地抚摸着这块叠好的布块。
他没有等埃弗伦和卡尔曼，自己一个人飞奔到艾乌拉迪奥的家。
他的父亲没有说错，他们家族就是圣布的护卫者。
主教看到胡安兴奋地回来了，激动得直发抖。胡安把圣布取出来，小心地在老人面前摊开。看到圣布上那栩栩如生的耶稣形象，主教不禁起身，跪倒在地。
第二十四章
〃你看的东西一定非常有意思，因为你连我进来了都不知道。〃
〃噢，对不起，马尔科，〃索菲娅回答道，〃你说得没错，我的确没注意到你，但是你怎么进来也不出一点声音呢。。〃
〃看什么呢？〃
〃关于圣裹尸布的历史。〃
〃但是你不是已经知道一些了吗，事实上，几乎所有的意大利人对它都略知一二。〃
〃是的，但是有可能发现什么能给我们带来线索的东西。〃
〃难道说这个案子跟它的历史有什么关联吗？〃
〃这只是个猜测，为了不放过任何一点线索。〃
〃你找到了点什么吗？〃
〃没有，我只限于阅读，希望某个时候脑子里能够迸发点火花。〃索菲娅摸摸自己的额头说道。
〃你要从哪里开始？〃
〃我刚刚开始，我这才看到四世纪呢。你知道�