直到屁股终于离开长凳，她虽然站直了身，可也不比方才那样疼了。看样子，这娃儿一定不只挨了五鞭，她小臀上的痕迹至少也有十来条。
好个恶仆，连主子的话也不从了！
瑞木修言牵起花梨的小手，正要带着她离开，她突然惊叫了一声。
「啊！那件避邪软裘呢？」她抓抓自己空着的手，眼睛来回巡视着四周。终于，两人在厅堂里的地上发现那件脏得看不出颜色的雪狐软裘。
瑞木修言垂首凝视着花梨，低声说道：「脏了，不要取了。」
他本就对此物不具欢心，需要它，只是为了做场病戏给瑞木家上下看着而已，所以有没有那件软裘，一点也无所谓。
花梨可不懂这些，她不会解释她想取回那件软裘的意思，只想着那是很重要的一件东西，她想好好留着，就算它脏了、坏了，她也要好好护着。
不是软裘有多珍贵，不是它可以避邪，不是它陪着睡觉有多舒服，就只是……应该是……确实是……是大少爷给她的东西，她就该好好留着。
花梨虽然不说，可是眼神倒是说得很明白，她想要那件脏得看不出颜色的软裘，还埋怨似的，暗示他应该去拿……
瑞木修言无奈的摇头，妥协的向前走去，拾起软裘。
他再回到花梨身边，朝她伸出手，「走吧。」
娃儿欣喜少年散发的善意，安心的将其手放置纤长白皙的掌心。
落在手间的柔软，也让他心一软，轻轻收拢手掌，将小手包容其中。
长廊上，少年牵着娃儿缓慢的走着，曦阳笼罩，少年的影子恰巧遮掩了花梨小小的身躯。
大的提取着一件可笑的脏软裘，小的则是一拖一拐的走路，背影看了实在不是美景，却是最温馨的画面。
少年偏头睨视花梨恬静的侧颜。
「花梨，你怨吗？」怨他在厅堂上与她撇清关系，甚至不反驳她就是偷儿的诬陷。
花梨抬起双眼疑惑的看着他，她放着胆子摇摇头又点点头。
她那无辜又可爱的模样，让瑞木修言不禁笑了。
「你娘说的没错？！身不由己的人固然该是被人埋怨，而我也确实一直在做着身不由己的事。」只希望有日，这娃儿可以原谅爹那样原谅他……
「大少爷……花梨不懂。」她是真的不懂大少爷说的话，语意太过深远，已经超出她所能理解的范围。
瑞木修言并无打算要解释意思，他换个方式回答，「我说，再让你选择一次，你若要离开，我即刻派人送你出府。」
这次花梨有着犹豫，她看着瑞木修言的眼睛，表面依旧清淡如斯，可是她仍是看出眼底的深意。
这让她更加坚定自己所见，也因此固执的摇摇头颅，「不要，花梨不要离开。」
不知怎么的，听着她的回答，他竟然暗自松了一口气。
或许是这个宅院实在令人感到孤寂，令他……非常需要有人的陪伴，而单纯如她，是最好的人选。
「既然如此，那从今日起，你就是我的小婢，摘你名里一字，从此唤你做离儿，是为了让你往后记得，无论何时，你都有离开瑞木家的权利。」是为保身，也为保命。
倘若她终归必须以辛劳工作才能换取在瑞木家的一碗白饭，那不如就收她待在身边，就由他来奴役她，也好过她在其他仆人底下，任人折磨。
他望着路径的前方，那表情、那话语、那一眼、一张一阖的嘴，包裹她小手的冰凉，她直到年华老去，始终记得，此情此景。
「离儿明白。」可是她永远也不会离开。
少年就这么牵着稚嫩的小手，走着，走着……
经过荷叶池塘，听着潺潺水声，还有蛙鸣鸟叫。
最后，两人消失在大宅院里的廊道尽头。
这是一张权贵人家家里才有的大型床榻，名为拔步床又称八步床。
床座雕刻卍形图腾，镭金描彩，看来庄严高雅，床身为上等黄花梨木打造，金漆油亮，上有顶盖，下有底座。床下有小廊地平，四周立设矮围，圈起整座。
远看像方盒，近看有如木屋，薄帘一拉，床榻与地平小廊自成一方小天地。
回廊地平的部分本是放置瑞木修言的架格与书册，如今上头却躺着一个小小身子，正不安分的扭动身躯。
因为小臀的伤痕使她无法翻身，所以她睡得极不安稳。
而躺在床榻上的瑞木修言耳边传来窸窸窣窣的声音，自己也了无睡意。他活了这么久，还是第一次准许女婢睡在回廊地平，严格来说，是与他同床共眠了。
他起身，把脚踏在地平上，小心的，不踩着离儿，他伸头一探，离儿也扬起头看着他。
离儿小鼻子红通通的，看来好不委屈。
他声音平稳如水，「怎么了？」
离儿咕哝嘟囔，「很疼……」
虽然香娘替她净身过，伤口也上药了，可是当沁凉药性退去后，随之而来的就是热烫感受。
此时已是深夜，再唤香娘到房更是不妥，瑞木修言只好无可奈何的说：「再上一次药？」
离儿当然十分同意，三下五除二的就将自个儿下身的亵裤给脱了。
白嫩嫩、亮晃晃的大腿立即跃入瑞木修言眼前。
他皱眉。
这丫头，怎么一点也没男女之别？就算她还是个未满七岁的娃儿……
他暗忖着，往后可得好好教导她这方面的事务，可不能因为没了娘亲，就少了女性该有的矜持。
离儿伏下身子，乖顺的趴在地平上，前身靠着床榻。
对她来说，是娘上药，或是香娘上药，还是大少爷帮她上药，都是一样的，并无特别之处，此时的她还无法意识到，这其中有很大的不同。
瑞木修言在床头处的柜格中取出一瓶药罐子。
药罐的瓶身为朱砂红，描彩青荷独立，气蕴温雅，光泽莹亮，色泽饱满，光看瓶子本身就知道里头装的东西有多珍贵。
可对瑞木修言来说，珍贵的不是里头的药材，而是瓶身的陶器是使用产于宜兴的紫砂泥所制成，而此物用来作为茶盏和杯盏的制品，使茶器用来泡茶的效果更能提升到最高境界。
紫砂泥制成的陶壷特性，硬度高，亦不会瓷化，瓷器本身成双层孔隙，内部呈圆形颗粒，外部则像鳞片状，和熟陶与生泥掺和而制，一经烧成，看似粗糙表面，实则气孔细密，透气极佳，外表看来极有特色，效用也能发挥极致。
这是他前世余生时期在宫中所习得的知识，而在此生，他先暗中命人开采取到此矿石，再依记忆中的陶烧手法，研制成药罐子，以掩人耳目，另一方面不间断开采原矿囤置，待有朝一日，能为他所用。
他长指沾上药膏孙在离儿的小臀上，伤痕的面积不大，却深可见肉。离儿禁不住疼，当他的指尖触及她的皮肤表面，便细细倒抽一口气来。
他瞧了她一眼，虽无说话，但指头上的动作却是放轻了不少。
离儿没有伤及之处，皆是白皙剔透。
他暗自以手背轻触，感受细致柔滑的触感后，随即收回动作与目光。
他眼底没有色慾，一切都是念头使然。
有如瓷器光滑无瑕的表面，是能吸引他的兴趣，如同他着迷白玉杯的意思一样。
「好了，身子别再乱动，赶紧睡吧！」
由她自个儿穿好裤子后，他才净了手，两人双双各自躺上暖炕。
本来应该安静无声的空间，底下的娃儿又传出怯怯弱弱的叫唤，「大少爷……离儿的软裘……」
能够在她从未躺过的暖炕上睡觉固然很好，只是若有软裘陪着她，她会感觉更好。
瑞木修言闻言后，仍闭目养神，不理声音的主人。
离儿委屈，却又不敢多言。
良久，上榻突然丢下一件裘毯，正巧盖在离儿的头顶上。
裘毯柔软，味道好闻，离儿立刻忘记那件脏兮兮的软裘，蹭着毯子的短毛，安心入睡。
瑞木修言闭着眼，轻叹一气，转过身面向内侧。
他可以允她睡进拔步床。
可以帮她的小屁股上药。
可再怎么样，也不准那件脏兮兮的软裘，进来他的势力范围！
第三章
书房内，雕缕着双螭龙纹的方长翘头案上，瑞木修言正云淡风清的坐着翻看张源所着的《茶录》。
而在他身后，是双座黄花梨万历柜，在上层通透的亮格里，摆放着几件他最属意的文房墨宝，有妙歌宝轮墨、双燕鸟笼玉雕、白玉杯……等等附庸风雅之物。
从卍字窗棂向外探去，先映入眼帘的是几株型雕特别的榕柏造景，和荷畔水池，可再仔细看，就能看到水池前，有抹青色身影在来回忙碌着，乍看之下，还以为是片小叶子，飘荡来去。
她一下坐在草地上，一下爬起来，臀儿翘得高高的，拿着细竹竿挑翻和她有些距离的书页。
过了冬令就要来春，趁着日头还暖之际，唤了离儿来替他晒书，将书本经历一个冬天的霉味用阳光覆盖过去。
这不是挺粗重的活儿，可是就是他书多，委屈离儿要多跑几趟，连着几天下来，离儿的皮肤也被晒了一层红。
瑞木修言停下手边翻阅书页的动作，越想越不对劲……
这时，书房的门被蓦然打开，冯叔理理身上的衣袖，抖落尘灰后才踏入门槛，走向瑞木修言，拱手作揖。
「大少爷，此人生性多疑，花了一些工夫，他才愿意跟我回来，现今安置在别院，大少爷何时前往呢？」
冯叔早在昨天夜里就将人带回，这一路，说远不远，说近不近，来回足足花了三个月，这时间，离儿的臀伤也好了，他相中要作为茶馆的店舖也买到手了，计画照着他所设定的时间在走着，至目前为止，他还未出任何差错。
瑞木修言收回探向窗棂的视线，低头找着自己的书行看到了哪里，然后便问：「他伤得如何？」
冯叔心惊。这本应该是只有他们同行夥人才知道的事，大少爷竟然如此无所不知，他尚未禀告，大少爷就已经知晓？：
「路上已好生照料，肩伤并无大碍，只是与他随行的友人，就没那么幸运了。」
瑞木修言心一沉。连则世，据说叔大的友人也是难逃此劫。
难道死亡的命运是不能够被改变的吗？那他的命运该是如何？
瑞木修言不着痕迹的整理纷乱的情绪，一改正色的说：「无妨，逝者已矣，重要的是我们救回的人。」
「大少爷，冯叔贸然一问，此人倒是为何人？他看来不过三十而立，却文采翩翩，清高傲骨，可非等闲之辈。」
瑞木修言抿嘴轻笑。这他怎么会不知道，曾经他们就是英雄相惜的忘年之交……
若是照着时事的轨迹进行，叔大不出十年，必高登门第，且能力卓越，得皇太后青睐。依他对叔大的了解，如此助叔大一力，这人必然永记在心，他日必求回报。
而他想要的，莫过如此而已。
「叔大先生是为将才之相，帮助他对咱们有益无害。」
冯叔理解的点头，「那大少爷，接下来？」
「让他把伤养好，我才见他。」待见面的日子一到，也是送他上京赶考之日，而他们将暂不相见。
冯叔又再禀告一些这三个月来所听闻的人、事、物，给瑞木修言知道。
这是一直以来冯叔和瑞木修言的默契，有时冯叔带回的消息会让他联想到一些事物，再与自己前世知道的情节连成一贯，然后他再从中安排，让自己也插进局中，图得有利之处。
有时冯叔行经运漕，带回瑞木修言事前就有交代的物品项目，回府后再经由他筛选、处理、包装，以高价转卖给偏好此物的有心人士，从中便可赚取可观的差额。
几年下来，家族里无人知道，他瑞木修言的财富，早已敌过瑞木本家双倍有余。
「冯叔，上川口镇老谢家的江口商号已经是咱们的了，这几日得空就去看看，好在年前将茶馆开幕。」
瑞木修言虽然对于购得地段最好的江口商号因此欣喜，但于表面却依然淡定如斯，一点也没有这个年纪该有的气盛凌然，傲气四纵。
「大少爷真有本事！谢二爷这老顽固，说什么也不肯将祖传的商号卖了，但是遇到大少爷，就是不卖也不行。」在大少爷出面之前，他也和谢二爷斡旋多次，总是无果。
直到这次他听令出任，购置江口商号的事就由大少爷处理，不过三月有余，商号即可到手，果真英雄出少年！
瑞木修言对此恭维之言，甚是无感，只因家族中只要出了一个专生来败家的子孙，就是祖传的茅厕也得拿出来宝。
老谢家的二爷老来才得这么一个独子，对于这个儿子可说是疼爱有加，就算儿子以赌为命，老人家也是睁只眼闭只眼。谁知儿子越赌越大，直到后来就连祖传的各个商号、地契也拿去赌了，后果自然可知，是全盘皆输。
而瑞木修言早在此之前，就曾派冯叔力劝谢二爷赶紧将商号卖给他，他愿意以高于市价的两成购入，为的就是方知有一日事情会发展至此。
一方面他是出自想帮助谢二爷，就算到时家产全无，至少还有银两在身，另一方面也确实是相中地段繁华的江口商号，想与之购买。
但这一切只因谢二爷错判情势，直到赌坊上门讨店舖地契，他不得不在铁拳威吓之下，将祖传的商号拱手让人，而瑞木修言也爱莫能助的看着既定的审情，再度发生。
一天夜里，瑞木言趁着离儿睡着后，首次只身连夜出府，目的是城中的大赌坊……
莫善阁。
这里，不出善人，不会有人劝说，切勿赌博。
这里，没有善心，不会有人阻止，下好离手。
他以帽帘垂面，轻装现身，在龙蛇杂处的赌坊中，他显得格格不入又引人注目。
他甫进门，就对顾门大汉阐明来意，要求见赌坊少东，卫良。
其实，两人于前世是读书时期的同窗，但对于未来意念、方