候，成化年间的时候司礼监几乎独断所有票拟，内阁那边无论有什么事，没有司礼监的点头是不能执行的。可是现在呢，现在倒是像成化朝了，当今皇帝病重，已经不能cāo劳，大多数票拟只能让司礼监来批红，可是萧敬这才发现，自己其实已经老了，已经没有了成化朝时的jing力，也揽不到这权，半宿下来，他整个人已经感觉全身都已僵硬，骨头伸展开来咯咯作响，许多关节酸痛的厉害，他不禁咳嗽几声，招招手，一边的太监早已看到了他的眼sè，立即端了一碗半温的参汤来。
喝了汤，萧敬阖眼，似在假寐，可是半柱香功夫之后，他突然问：“几更天了。”
“祖宗，快二更天了。”方才为他端参汤的太监笑吟吟的回答。
萧敬叹了口气，道：“这时间过的真快，如白驹过隙一样，一转眼又浪费了这么多时间，哎，一转眼啊，一转眼就行将就木了。”
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第七百五十五章：决战京师
萧敬抱着茶，长叹了口气，随即幽幽道：“杂家这辈子是差不多了，历经三朝，蒙受天恩，这一辈子也无憾了。可是杂家说句不好听的话，杂家是没几年活了，落个寿终正寝也不是什么难事，只是你们这些奴婢只怕是别想有好ri子过了。”
他的手掌拍在案上，继续道：“可是你们呢，厂卫、厂卫，东厂和锦衣卫职责重叠，原本还能各司其职，可是等到锦衣卫处处压在你们头上，一步步取代你们，让宫里看你们是窝囊废，见你们没有一点用处，这东厂只怕也完了，没了东厂，杂家照样还能在司礼监里公干，照样还能在皇上面前伺候，你们就没了衣食，你们就什么都不是了。”
下头的几个太监一个个不敢吭声，那脸上带着刀疤的太监眼眸中掠过了一丝凛然之sè，萧祖宗的话确实不是危言耸听，正如他说他的那样，没了东厂，他们就什么都不是了，一辈子默默无闻，没有油水，没有身份，阉割了身体，难道换来的只是碌碌无为？
由俭入奢易由奢入俭难，他们回不去了。
萧敬抚着案牍，嘴角浮出一丝冷笑，慢悠悠的道：“想要混东厂这碗饭，想做皇上的狗，就得有本事，就得拿出一点能耐来，没有能耐，皇上要你们有什么用？”
“奴婢该死，让萧祖宗费心。”那刀疤太监连忙俯首叩头。
“该死有什么用，得拿出点本事来。”萧敬慢悠悠的道：“没本事自然该死，想活就得能办事，这宫里头人吃着人，宫外头也是人吃着人，要嘛吃人。要嘛任人宰割。这一次是你们的机会，抢在锦衣卫之前把案子告破出来，你们就是有用之身。可要是仍像从前那样的碌碌无为，那么皇上要你们有何用？何灵……”
这刀疤太监就是何灵，从前是四川当地专管盐铁的镇守太监。那里群山莽莽，盐枭们活络频繁，为了打击私盐，何灵尤为冷酷，据说亲自招募一批人马，四处堵截盐枭，也让他的体内总有那么一股子狠劲，此后他被调回京师，成为了东厂和萧敬的桥梁。东厂毕竟只是萧敬的兼差，萧敬还管着司礼监，司礼监那边萧敬还得管着。所以萧敬往往会委托一个太监来负责东厂的事务。这个人便是从四川调来的何灵，何灵是个内敛却又冷酷的人。他平时并不喜欢说话，可是一旦碰到了事却有一股子狠劲，近来很受萧敬的信任。
何灵道：“奴婢在。”
萧敬眼眸眯起来，淡淡的道：“你来说说看，这案子如何查起。”
何灵淡淡的道：“两条线着手，一条是那档头身上，顺藤摸瓜。另一条线则是锦衣卫那边，萧祖宗在锦衣卫里头安插了不少咱们的人，让他们随时关注锦衣卫的动向，若是锦衣卫那边有什么蛛丝马迹，咱们借机截了。除此之外，东厂在江西的人也要加紧起来，奴婢以为，江西那边不能盯宁王，而应该盯着上高王，上高王近来xing情大变，变得暴躁不安，盯住他，多安插几个人进上高王府去，或许可以从上高王那边得到点消息。”
萧敬听罢，不由欣赏的看了何灵一眼，脸sè虽然仍然板着，却没有方才那般冷峻了，他抱起茶盏，又是叹气道：“说是这么说，可是做事也要干净和果决，能不能成就看你了，杂家未必稀罕一件蟒袍，可是你却需要一桩功劳，才能在东厂站稳脚跟，才能在京师站稳脚跟，天sè不早，你也下去歇了吧。”
何灵点点头，悄无声息的退了出去。
萧敬喝了口茶，等到何灵走了，才漫不经心的道：“何灵这个人是条好狗，咬起人来也还算得力，唯一有一点不是很好，他不忠！”萧敬说话的时候，烛光掠在他的脸上，让他的脸上多了几分幽深。
侍立在一边的太监不由打了个冷战，低声道：“萧祖宗，何灵对萧祖宗不是挺忠心的吗？在四川的时候每年总没少了萧祖宗的孝敬，对萧祖宗的吩咐也一向俯首帖耳……”
萧敬冷冷一笑，道：“人心岂是你这奴婢能看得出来的，他这个人心太大了，不过没有关系，心大有心大的好处。”他打了个哈欠，换上一副倦容：“歇了吧，不早了。”
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宁王府。
八百里传书递到了宁王的书房，一份密信送到了书桌案头。
府中的幕僚刘养正听说来了八百里急报，已经到了书房外头，请外头的人通报，随即，便有人唤他进书房去，刘养正坐下之后，便看到朱觐钧手里捏着急报好整以暇的阅读。
刘养正小心翼翼的看着朱佑樘，这几ri的事纷沓而至，宁王他老人家的脾气显然不是很好，尤其是那些叫骂不绝的报纸，更是让宁王忧心忡忡。刘养正深知，这大明的江山既是朝廷在维护，可是又何尝不是这些士大夫和读书人们主持，他们有的在庙堂之上，有的在乡里之间，他们是大明的基石，若说大明朝是一个人，他们就是将大明朝链接起来的骨骼肌肉，所以历代开国皇帝要得天下，都不得不优渥士人，纷纷表示愿与士大夫共治天下，他们既是过江龙同时也是地头蛇，谁若是惹来他们的众怒，便是皇帝江山也是不稳。而宁王现在正在图谋大事，谁知道竟是被朝廷yin了一把，将这宁王数十年在士人心中竖立起来的形象彻底的销毁。
这些报纸，所代表的就是士林清议，那一句句诛心之辞，代表的也是士人对宁王的观感，看了那些报纸，宁王又怎么不暴跳如雷。
可是今ri的宁王还算冷静，不过在冷静的背后，刘养正却感觉宁王似乎心情未必比从前好了一些，甚至可能更坏了，朱觐钧这个人做事一向不露声sè，刘养正在王府里这么多年便懂得一个道理，千万不要试图从宁王的脸sè上看出yin晴来。
“图之，你来了？”朱觐钧将手头的急报放下，抬眸看了刘养正一眼。
大多数时候，作为王府的首席幕僚，只要有急报来，刘养正便会第一时间赶过来和朱觐钧商议，宁王这么一问，刘养正连忙恭谨的道：“王爷，不知京师那边又传来了什么消息？哎，那柳乘风实在狡猾，说实在的，这个人煽风点火是一把好手，可是王爷也不必忧心，那些读书人无非是为人蒙蔽了而已，只要王爷举起义旗，将来若是定鼎天下，他们自然会对王爷俯首帖耳。”
刘养正之所以说这一番话，是误以为这急报中所书的还是报纸里的事，谁知朱觐钧却是摇摇头，淡淡的道：“这里头并不是报纸的事，而是厂卫……”
刘养正不禁问：“厂卫如何了？”
朱觐钧语气平淡，却又透着一股子漠然，道：“厂卫似乎在查什么，多半和我们有关，尤其是东厂，近来似乎活动的很频繁，难怪了，本王总觉得南昌府这边似乎也有着一股子戾气。”
刘养正不由暗暗吃惊，道：“莫非朝廷要动手了？”
朱觐钧摇摇头：“要动兵马，就得先动粮草，以本王看，朝廷并没有这方面的准备，想来不是想和本王掀翻桌子，似乎是京师那边出了什么事，可是这事出在哪里呢？”
刘养正松了口气，道：“王爷，京师那边咱们的人难道一点消息都没有？”
朱觐钧冷冷道：“近来风声紧得很，本王不想联络他们，怕就怕在这个节骨眼上出事。不过现在看来，似乎不联络是不成了，让刘成刚快马去一趟京师吧，去和那些人联络一下，让他们尽力打探，到底出了什么事，厂卫在故弄什么玄虚，其实那东厂，本王倒是不在意，现在东厂是越来越不如从前了，本王最大的心腹大患还是这锦衣卫，所以必须要把事情弄得水落石出才好。是了，刘成刚近来在做什么？”
刘养正道：“王爷不是吩咐他去联络九江的人了吗？”
朱觐钧点点头，道：“让他不必再联络了，让他立即去京师吧，本王要让他在十ri之内把消息传来，告诉他，不要耽搁，现在不是耽搁的时候。”
这刘成刚乃是刘养正的族弟，算是刘养正的心腹，因为为人谨慎，所以朱觐钧也一直对他颇为重用，此时王爷下了命令，刘养正自然不敢怠慢，忙道：“学生明白了，学生这便休书给他，让他立即先将这急迫的事办好，王爷还有什么吩咐？”
朱觐钧沉吟片刻，道：“让他小心一些，小心驶得万年船才是，去吧。”
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坐了一天飞机，熬夜码字，碰到了很多同行，百感交集，终于不寂寞了，可惜yin荡的人太多，哎，老虎的节cāo呀。
第七百五十六章：巨大进展
八月初一。
天气炎炎，近来河北突然出了旱灾，大地像是烤焦了一样，田亩龟裂，一时之间河北赤地千里，朝廷已经开始组织救灾了，今年的天气实在反常，可是天公偏偏就是不作美，连续二十来天就是滴水未下，京师里头，挤满了各sè人等，有的是附近逃荒的农户，还有的就是防范未然的乡绅，他们携家带口在京师做起了寓公。
好在这灾难并没有动大明的筋骨，虽然粮价涨了三成，可是那源源不断载着粮食的船只出现在天津卫，再由驰道四散开去，朝廷的赈济也较为及时，虽然不少人受损不少，可还没有到像往年那样卖儿卖女，饿殍千里的地步。
不过现在京师确实不是很太平，乡绅们跑到这里来避免，免不了要拜访亲友，说起乡里的变故一个个痛哭流涕，当然，他们最担心的还不是这个，今年虽然受了损失，可是土地却是跑不了的，可是眼下佃户们都逃荒去了，一个个不见了踪影，逃了也逃了吧，这是大明朝，乡土观念极重，可是据说附近的州县商贾们都趁着这个机会招募劳力，这可不妙了，这些逃荒的流民佃户被招了去，明年还会回乡？因此不少人担忧的是今年虽然遇到了荒年，可是明年怎么办？家里数千数万亩的地总得有人照应，总不能让夫人小姐们去耕作？现在有地不难，难得是人手不足，根据以往的经验。跑去务工的佃户是不会回来的，明年开chun的时候若是因为人力不足耽误了，等于是又没有了收成，这土地总不能一直荒下去。
这些人倒是颇有影响，因此近来倒是有御史上书，将此事说了，随即又发表自己的意见。长此以往，农户们唯利是图，只知务工收益更大。因此人人务工，可是不少良田却因此而荒芜，长此以往可不是办法。于是不少人又说，太祖皇帝订立下士农工商的国策，便是基于这个原因，朝廷不能唯利是图，得考虑天下的稳定，士农是根，工商是细枝末节，太祖皇帝如何英明云云。
话说起来，这太祖皇帝也真够委屈的，当年他老人家在的时候。这些个士绅们把他恨得要死，成ri抹黑，嫌这家伙有事没事就把人捉去剥皮充草，上朝的官员去早朝的时候都担心晚上能不能回来与妻子们相见，因此每次去当值去早朝。都像是生离死别一样。可是现在自己的利益受了损失，才突然念起太祖的好来。不管怎么说，太祖虽然对他们坏了一些，可是一些祖法对他们还是有利的。
那些御史的话乍听之下似乎也有道理，可是细细一琢磨又不对了，你们是士。他们是农，凭什么人家就得脸朝黄土背朝天，你就接受他们的供养作诗作词？
耕田辛苦，且收益又少，又要被士盘剥，有的时候连一口饱饭都未必吃得上，就凭什么他们连务工的生路都要打断？
好在宫里对这样的奏书只是留中，也没有开廷议讨论，其实到了这个地步，连内阁都知道这种建议是宫里不能接受的，因此对此事只字未提。
北镇抚司缉事局这边也开始忙碌起来，外来人口的涌入，再加上许多人都逃荒之人，虽说这些人大多数都是老实巴交，可是也不乏有些为非作歹的恶徒，顺天府衙门别看平时还能维持着局面，可是一遇到这种特殊情况就傻了眼，结果这种事自然免不了缉事局的协助，这些缉事都是招募来的武士，一个个孔武有力，又是京中的地头蛇，他们带着刀在四处巡逻，倒是让不少人安心了不少。
天气太热，北镇抚司这边都已经吃不消了，按理说现在是中秋时节，不该如此反常才是，可是老天便是要如此，大家也是没办法，柳乘风的值房里放了几盆冰，冰盆里传导出丝丝的凉意，柳乘风则是倚在椅上，随手翻阅着书吏房递来的文书，这种东西看的最叫人不耐烦，所以通常是李东栋处理，可是柳乘风也知道，自己不能完全做个甩手掌柜，也得分担着一点，堂堂都指挥使连自己衙门都弄不清怎么回事，这脸面往哪里搁？
站班的校尉给他端来了一碗银耳莲子汤，这是消热祛暑的饮品，平时柳乘风是不吃得，不过今ri却特意叫人去街面上买一碗来，最近火气太大，须消消火才好。
柳乘风放下手头的公事，端着莲子汤用调羹吃了几口，那边李东栋就来了。
李东栋显得有些兴奋，向柳乘风作揖，随即道：“公爷，有眉目了。”
“眉目？”柳乘风放下了汤勺子，抬眼看了李�