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我不死心，再次恳求张继对宁冉生和谢锐作追踪调查，可却查出他们在当天离开医院就折返a城了。一直不敢去想，假如高城已被带出医院，甚至带出广平，a城那么大，宁冉生又一手遮天，要怎么能从那将他救出来。
最终落景寒与曲心画离开了，临走前对我说：“不管a城的水有多深，只要城哥在那里，我就会不惜一切代价把他从水里救出来。”他们离去的身影，带了决绝。
这边案件随着江燕的死，在整理清楚后，又与广平市公安局交接后，基本走入了尾声。秦南师大几名校董都被带进局内受审，可即使有几人像张校董那般知道底下有座地下城，但具体是在操作什么他们全都一无所知。能获取的利益是每年分红加数倍，钱往口袋里装。
这期间我一直都在医院，即使身体已经好了。每当夜深，都会忍不住走到重症病房外，那里一直都是空的，床单已经换了洁白干净的，医疗器械也都已经收起，仿佛从来就没人住进过里面一般，空旷而冰冷。
徐江伦来找我，说案件结了，要回h市了。明白他意思，想让我放下心结与他们一同回去，可是，h市除了那间画廊还剩什么？没了熟悉的人，也没了作画的激情，面对满屋的空旷，是体味那失去后的孤寂感吗？鼻间酸楚又涌起，我竟然把高城遗失在了广平。。。。。。
我不肯走。徐江伦几番劝说都劝不动我，后来竟去把张继给搬来了。张继还是那沉肃的样子，没有一点笑颜，他默声片刻开口：“如果人未死，以他的能力当能自救。”
我苦涩地牵了牵嘴角，这还是第一次听张继对高城肯定。我从不怀疑高城的强大，他不但心智强大，身手、敏锐度、以及其它各方面，似乎没有他不涉猎的。但他伤成那样，再拥有强大的心智也无力回天，有些事不敢去想，只怕他这时在哪个阴暗角落过着非人生活。
张继又道：“即使他伤重不能自救，对方既然没再第一时间杀他，就代表他仍有价值。而根本目标多为你，假若你一人留在这，当对方施出手段时，以你一人之力能抵挡得住吗？”
我突然心头一顿，抬起眼凝向他，眼睛一点一点眯起，寒栗的目光射在他脸上，一字一句问：“是不是你们以他为饵，引江燕背后的大鱼？”
张继沉看我数秒，轻摇头：“偏执、疯狂、疑心重，你在让自己变成第二个江燕。”
心头一震，我怔忡起来，真的是这样吗？事实上这刻我确实谁都不信，在医院里的每个人都怀疑，每天深夜站在重症病房外，我能推断出他被劫走时的几十种可能，但又再推翻。甚至连落景寒与曲心画都怀疑，他们可能因为秋月白死，对他产生了罅隙，暗中下手。这些我都是转念想过的。
张继突然蹲下身，与坐在椅子里的我平视，他说：“知道我为什么不喜欢你们那套所谓的行为逻辑和犯罪心理学吗？因为刑侦案件，证据永远比它们更有说服力，而很多人纠结在心理里无可自拔，最终迷失了自己。”
不管是不是张继说动了我，我还是决定回h市。在我的要求下，张继安排徐江伦开回了高城的那辆越野车，我坐在副驾驶座上体味物是人非的苦涩，几小时的路程，徐江伦应当是懂我心情，所以并没有来打扰我，最后车子停在了我小区的停车场内。
谢绝了徐江伦欲送我上楼的好意，我靠在电梯里数着一层又一层，等楼层到走出电梯时，目光不由向那扇门看去。突生奢望，我有那扇门的钥匙，希望当打开门时，他就坐在轮椅里以傲慢不屑的神情看着我。
只是奢望终是奢望，门打开，空空荡荡的屋子，连灰尘都染了一室。即便这样，我还是疾步迈入，一间一间屋子找过去，连洗手间也没放过。到最后颓然地走出房子关上门，身后突然传来叮响，电梯楼层到的声音。
我心中一喜，这层楼一共就我与他两户，难道。。。。。。
但转身时只见一个穿着工装的男人走出来，他撞上我视线时愣了愣，又对着两户门牌号码看了看，开口问：“请问夏竹小姐是住哪边？”
找我的？我走过去坦言：“我是夏竹。”流转的目光已经注意到他手上拿着的盒子，他是送快递的，单子上赫然显示我的名字：夏竹收。
男人公事公办状：“请出示身份证明，有份快递需要你签收。”
我让他等一下，拿出钥匙打开了自己屋门，进门找出身份证件给他看过之后，在单子上签下字，才把盒子拿在了手中。很轻，看盒子大小应该也不是什么大件，而寄件人栏里并没有填名字。当等我把盒子拆开后，发现里面居然是一个黑色的u盘。
再去察看盒子，里面什么都没有了。拿着那个u盘心里衡量究竟是什么，该不该插在电脑上检查里面的东西，会是谁的恶作剧还是。。。。。。最终我选择将电脑上一些重要资料、图例先拷进自己的u盘，转而才插入那个被寄来的黑色u盘。
很快电脑屏幕就跳出请求我打开的指令，我点了打开，弹了两下，全屏的框里只有一个视频文件。心头不由狐疑，凝着那个视频文件，莫名有种心慌，想到什么心跳剧烈加速，再去点击时手都在颤抖。文件打开，一段无声视频，彷如走了一个轮回，当屏幕视频定格时，我全身挥汗如雨，却是冰凉一片，从身到心。
脑子已经一片混乱，反反复复都是刚才视频里的画面，是哪里先开始痛的并不知道，只知道心口犹如被轰炸而开，破了一个大洞。闭上眼，耳旁听到低泣呜咽，来自我。
假如寄这个u盘的人，是为了让我痛，那么它达到目的了。
章节目录 149。“赴死”之约（感谢小米虫之歌赠送钻石）
短短十分钟的视频，是高城被剥光了上衣双手垂吊在头顶，一条长鞭一下一下地抽打在他胸口，每一下下去就拖出一长条血痕。他的眼睛是闭上的，但每一次身体都会随着被鞭打而抽搐，到后来。。。。。。有血从他口中溢出，一滴、两滴，喷出一大口！
触目惊心，也让我心神俱颤！到后来我几乎不敢看那已血肉模糊的身体，以及耷拉在那不再动的头，不敢想是否。。。。。。他还有呼吸？
这个视频是经过特殊拍摄特殊处理的，场景就是全黑，只在他顶上亮了一盏最普通的白炽灯。而影像中只出现黑色长鞭，连抽打鞭子的人的手都不曾看见。让我根本无从通过环境、现场来判断分析，获取任何讯息。
睁开眼时，画面依旧定格，我想倒退回去，因为自己脑子已乱，怕遗漏了什么细节，可，我的手伸不出去。只要一想到再重复看他被抽打至喷血的画面，手就无力抬起，颤抖不已。
最终，我伸出了手，但却是握住鼠标，点击右上角的x。关闭了画面，我才感觉呼吸重回身体，可下一刻又瞬间凝固。目光死死盯着电脑屏幕，明明在打开u盘时，只有一个视频文件，何时又多了一个文本文件？
没有了视觉冲击，即使心底仍然在一下一下犹如被刀割般的疼，可至少我还是能控制住情绪。脑中残余的空地会去思考，显然这个文本文件是被加密了的，当我点开视频之后它就会出来了。没有理由不点开它，已经预料到会是什么。
有人将这u盘寄给我，将这段视频呈现于我面前，又怎可能不把目的袒露而出？再来电话，那只会多暴露讯息。
还记得那棵树吗？一个人来。
这是文本文件里唯一的一句话。打的是哑谜，我却几乎立即就明白了其意。那棵树，刻了l&k标记，它第二次出现，我首度解开这个标记的本来形态，虎崖山。
若非江燕死在面前，我会以为这又是她精心而布的局。无论是方式还是手法，与她都极其相似，或者，本就是她布置的。在那她与宁冉生谈话的时间里，谁也不知道她们谈了什么，也或者她抱了必死的决心最后对宁冉生下一道心理暗示，更或者，宁冉生一直就是她手中的最后一枚棋，也是她制造心理掌舵者的王牌。
所以，这个局是为我而设的，她要我即使在她死后，也逃脱不了。
几念之间，我似已捕捉到了她心思，既然我是从虎崖山开始初步看清她的心理画像，那也就从这里结束吧。
虎崖山我一定会去，但在去之前我拨了一个电话给徐江伦，将快递的单号报给他，让他帮忙查一下这份快递是从何处寄过来，又是以谁的名义。答复很快，这是一份来自本地的快递，出处、寄件人无从可查。快递公司一天里收件数千件，再由人工分配，最早是谁接的单子连工作人员自己都不记得了。
徐江伦问我为什么要查那快递号，我犹豫了下只答说帮朋友问的。
走出公寓时，回头览了眼住了两年多的地方，思绪微凝，暗道或许这一次不会回来了吧。可到了楼下就被徐江伦堵住，居然他一直守在小区底下。他将我上下打量后问：“夏竹，你要去哪？”
我这一身外出服不可能撒谎告诉他说就是楼下散散步，沉吟了下答：“去见一个出版社的客户。”可徐江伦却没那么好骗，他伸手拦住我，“告诉我是哪个出版社的客户？”见我蹙眉面露愠色，他急忙解释：“夏竹，江燕虽已伏法，但广平那边水还深，就连。。。。。。就连他都能在医院被偷偷带走，所以，我已经向张继申请二十四小时保护你。”
心中微沉，“我不需要保护。”声音已经放冷，可徐江伦根本不理会我态度，径自道：“你去见客户，我不会干扰你的，就远远站在旁边。只是，”他顿了顿，“是真的见客户吗？”
我的眼神微缩，没让脸上呈露任何表情。可今天的徐江伦特别难缠：“从广平回来的这一路，你整个人都萎靡不振，原因。。。。。。我就不说了，我不认为你在这时候有心情去见客户。”
不想再与他多费口舌，这人拗起来根本讲不通理，更何况我的理也站不住。但心底升出一股焦虑，像在逐渐膨胀的气球般越变越大，尤其是在我几度欲绕开他单独而走时，却都被他堵住了路，并执拗地问：“告诉我发生了什么事？你要去哪？是不是与刚才让我查的那快递单号有关？”
在从事刑警行业后，就连耿直的徐江伦也变得敏锐了，或者说不是他敏锐，是我在刚回到h市没过多长时间，就让他查快递的这一举动太过突兀。是了，在看到那段视频后，我连自控能力都没了，只凭着大脑本能地去做什么。
顿然间如被击溃了紧绷且脆弱的神经，我垮下了肩膀，垂下眸无力地开口：“去车上再说吧。”徐江伦默应了我，等坐进车内后，狭小的空间逼仄地让我窒息，从嘴里吐出来每个字都觉是压着某个伤口，一汩一汩地疼。
等我陈述停下时，几乎不用抬眼，只从那抽气声就可想象徐江伦震惊的表情。“夏竹，你真的确定是他吗？还有，你怎么知道暗示是在虎崖山上？就因为说‘那棵树’？”
“是。。。。。。一种心理的默契吧。”江燕一直在研究我，她为我设了一个又一个的局，事实上人的心理是会在潜移默化间改变的，在她每一个想法都是因为我时，其实已经将她自己融入了我，必须营造怎样的误区才能令我走入迷雾，又在什么样的时刻可走出。
所以当哑谜出来，我能轻易就想到虎崖山的那个崖口，能感应到江燕最终的心理变化。
徐江伦连连摇头：“不行，这太危险了。我打电话给张继。”说完就去摸口袋里的手机，可在伸进去时被我按住，凝看着他的眼，一字一句道：“不要打。如果这是江燕为我设的最后一局，那么她一定杜绝了任何我找人帮忙的可能，即使她没做安排，那结局也是。。。。。。玉石俱焚。徐江伦，她的目标是我，你就当不知道这事，将车钥匙给我，然后你推门下车。曾有人为我堕入黑暗，不希望再有第二次了。”
徐江伦的瞳孔缩了缩，他抓在方向盘上的手握的极紧，沉默足有半分钟，他最终抽出了手，转开一直定在我脸上的视线凝于前方，以决断的口吻道：“夏竹，我不会让你一个人去的。如果，真的必须得去的话，就我和你一起吧。每一次我都说要保护你，可最后却总是难做到，这次，我不会再食言。”
说完他就旋转钥匙启动了车子，缓缓驶入车道。
我怔怔看着他，第一次发觉这张平时看来普通的脸，其实很坚毅。似乎命运总将我和他拉扯在一起。第一次见他是我刚来h市的时候，他憨憨的介绍自己是这片青城区的片警，后来偶尔就会来画廊，知道他其实并不太爱画，可他在画廊却买了不下十幅画，算是我的一个“忠实客户”。后来小区出了命案，他作为片区的负责人不得不参与进来，原本我该是没多大交集的，可偏偏。。。。。。偏偏因为高城，也阴差阳错地走入了这刑侦的世界。
虎崖山上我失足，是他比高城更快一步发现我并不顾危险跳下来，免我被毒蛇咬之苦而代替了我；可能正因为这样，迷宫案里，他被江燕选作了表面与高城放在同一天枰的人；到广平的秦南师大地下城，他几番为我说话，欲保护我却力不从心。可这都改变不了他对我好，一直都在我身边的事实，而这刻，这个傻子居然还要陪我去赴死。
是的，我用“赴死”两字来形容这趟虎崖行。
江燕死了，她那么恨我，又怎容忍在她没有的世界我依然还存活？我引她动杀机的局在她意料之内，她也早做好了不成功的准备，因为她还有底牌，还拿捏着我的命门。
假若人死后真有亡灵一说，那么她的魂魄一定在对我诡笑，张扬的，阴婺的，刻意的。她在笑即便是她死了，我也斗不过她，因为。。。。。。
胡乱念想间，车子已经在往山上开，车内气氛很沉窒。没有人开口说话，我也不再看徐江伦，凝目前方思�