音乐此时进入了庞然疯狂的状态。
“一个快乐的银河系，我的朋友们，它的象征，就是叁柱门①！”
【① 叁柱门：原文the Wikkit Gate。wikkit是作者生造的词，跟英文wicket（板球的球门，通常译为三柱门）同音，拼写也接近。下文中对其的描述，也是完全模仿三柱门来写的。——译者注】
那三根柱子，现在已清晰可见。三根柱子顶部，有两个十字交叉的东西，在头脑一片混乱的阿瑟看来，熟悉得惊人。
“三根柱子，”那个人扯着嗓子叫道，“钢柱，代表着银河的威力和能量！”
探照灯疯狂地在那根柱子上扫来扫去，很明显，它是由钢铁或类似的东西制成的。音乐猛烈地咆哮着。
“有机玻璃柱，”那人高声道，“代表着银河的科学与理性之力！”
又一些探照灯光，在右边那根柱子周围古怪地跳动着，透明的柱子上映出令人眼花缭乱的图案。阿瑟从胃里感到一种突如其来的对冰淇淋的渴望。
“最后，”那震耳欲聋的声音继续道，“木柱，代表着……”他的声音此刻变得稍带沙哑，充盈着美好的情感，“……自然与精神之力。”
灯光聚集在中间那根柱子上。音乐声随之升高到一种完全无法表达的程度。
“它们之间所托起的，”那声音配合着气氛，继续道，“是繁荣的金横木，与和平的银横木！”
此时，上上下下全是令人晕眩的灯光，好在音乐已经高得根本听不出了。柱子们顶部那两根极其璀璨的横木，也闪得让人睁不开眼。似乎还有些姑娘坐在上面，也许是天使，虽然通常印象中的天使穿得比她们多多了。
刹那间，全场戏剧性地静默下来，灯光熄灭了。
“从来不曾……”那个很专业的声音颤颤地说，“从来不曾有任何一个文明，不敬畏这一象征，即便是今天。就连在那未开化的星球，它也保留在民族的记忆里。它，却正是被版求战争所摧毁。而他们现在已锁住了自己的世界，直到永恒的终点！”
那人双手很夸张地一翻，变出一个叁柱门模型来。在这个古怪的节目里，很难判断物体的比例，不过这个模型看上去也就三尺高。
“当然了，钥匙不是原来的。原来的钥匙——众所周知，已被毁坏，卷进了永远混沌的、时空中的漩子里，再也找不到了。这，则是一尊优秀的复制品，由高超的工匠手工制成，将古老的密传工艺融于如此珍贵的纪念品中，你会因为拥有它而骄傲。它纪念着那些逝去的人，表达了对银河系——我们的星系的崇敬。人们正是为它献出生命……”
司拉提巴特法斯又飘了出来。
“找到了，”他说，“我们不用看这些垃圾。总之，别点头。”
“现在，让我们低下头来，表示敬意和同意——”那个声音霎时变得很奇怪，然后又说了一遍，只是更快了，而且是倒着说的。
灯光亮起又灭掉。门柱消失了。那人缩回虚空之中。宇宙也迅速拼回原状。
“你懂个大概了吧？”司拉提巴特法斯说。
“我觉得很可怕，”阿瑟说，“而且很混乱。”
“我睡着了。”福特这时飘了出来，“我错过什么了吗？”
他们发现，自己正处于一座恐怖的高崖顶端，而且竟在悬崖边上跌跌撞撞。大风像鞭子一样抽在他们脸上，一直吹到远处的港湾，在那里，停泊着银河系史上最强、最大型的太空舰队，而此时却在一瞬间燃烧殆尽。天空先是灰暗的粉色，渐渐变为一种更奇怪的深蓝，接着是黑色。惊人的浓雾在天上滚滚地翻腾着。历史事件在他们身边快速闪回，难以辨清。过了一会儿，一艘巨大的战斗飞船从他们头上倏地掠过，他们不由得“哟”了一声，只来得及认出这是他们最开始见到的场面。
然而，倒带有点太快了。带子上一处突起的污渍，造成他们抖动着跳过了好几个世纪的银河史。画面反转着、扭曲着、摇晃着跳过，声音则只是有一点儿抖。
在这浓缩的历史长河中，他们见到了可怖的灾难，深度的恐惧，动乱的冲击，而这一切景象都在不断重复，唯一不变的图景，就是一个三柱门，一颗硬梆梆的红色小球，一些硬梆梆的白色机器人，以及其他黑乎乎不知何物的东西。
此外还有这样一种感觉，在颤栗的历史片段面前愈加明显：
比如，如果一连串缓慢的咔哒声，开始加快速度，每一个“咔哒”就很难分辨出来，而将给人一个连续升高的声音的效果。于是，如果一连串孤立的印象加快速度时，就给人一种连续的情感——但又不是情感。如果它是一种情感，那它就是很没感情的那种。它是恨，无法平息的恨。它冷，不是冰那种冷，而是墙那种冷。它无情，不是人群中冷不丁挥出的一拳那种无情，而是电脑打出的停车票那种无情。它还致命——同样，不是子弹或刀子那种致命，而是横跨高速公路的一堵砖墙那种致命。
又正如一个连续升高的声音，会使整个和声音效都产生变化；这种没感情的情感连续升高，刚开始像一种难以忍受的无声的尖叫，而后突然化为一种罪恶与失败的有声尖叫。
而它突然停止了。
他们正站在一座宁静的小山上，这是一个静谧的傍晚。
太阳正在落山。环绕身边的，是连绵起伏、柔美的村野风光，一片绿色蔓延直至远方。鸟儿唱着它们对此的看法，大意是觉得不错。稍远的地方，似乎有儿童嬉戏的声音。比这声音再远一点的地方，则能看见暮色中的一座小镇。
小镇大约由许多矮矮的白色石头房子组成。天空映衬之下，它们有着优美的曲线。
太阳就要落山了。
不知从哪儿响起一阵音乐。司拉提巴特法斯急忙拉下一个开关，音乐停了。
一个声音开口道：“这……”司拉提巴特法斯急忙拉下一个开关，声音停了。
“我会告诉你们的。”他轻轻地说。
这是个祥和的地方。阿瑟心情愉悦，连福特也很开心。他们朝小镇的方向走了一点路，草地的信息幻影十分鲜美，踩在脚下颇有弹性。花儿的信息幻影芳香扑鼻。只有司拉提巴特法斯表情惊惶不安。
他停步仰望。
阿瑟突然想到，带子的结局已经看过了，一切灾难他们刚才也浏览过了。那就是说，马上会有可怕的事发生。一想到可怕的事会发生在如此恬静的地方，他就觉得悲哀。他也向上望去。天上，什么也没有。
“他们不会攻击这儿吧？会吗？”他问。他知道自己只是走在录象带里，但依然有点慌张。
“没人会攻击这儿。”司拉提巴特法斯的声音突然有点发抖，“这就是一切开始的地方。就是它本身。这里是版求。”
他抬头凝望天空。
天空，从地平线的一端到另一端，从东到西，从北到南，是完全的、彻底的黑暗。
第十一章
踏，踏。
嗡——
“很高兴为您服务。”
“闭嘴。”
“谢谢。”
踏，踏，踏，踏，踏。
嗡——
“谢谢您让一扇小小的门感到非常开心。”
“祝你的二极管烂掉。”
“谢谢。祝您愉快。”
踏，踏，踏，踏。
嗡——
“为您打开是我的荣幸……”
“赞上你的嘴。”
“……为您关上之后结束一切工作，也令我心满意足。”
“我说赞上你的嘴。”
“谢谢您的聆听。”
踏，踏，踏，踏。
“喔。”
赞福德停下了脚步。他在黄金之心里踏来踏去好几天了，还不曾有哪个门对他说“喔”呢。他敢肯定，没有哪个门对他说过“喔”，这不是门会说的话，太简洁了。另外，也没有那么多的门，这个声音像是成百上千人一起说“喔”，这令他十分困惑，因为飞船上就他一个人。
一切都在黑暗中。飞船上不必要的设备都关了。此时，它正游荡在银河系一个偏僻之地，在漆黑的太空深处。那么，哪来的成百上千人跑到这儿来跟他说一声“喔”？
他四处看了看，跑到走廊上看，又趴到走廊下看，到处都只是黑的而已。黑暗中，只有每扇门模糊的粉色轮廓发出一点亮光。并且，每有一声“喔”门就震动一下。赞福德想尽办法也不能消除这声音。
灯都关了，赞福德的两个头便无需看见彼此。他俩现在都相当不帅——自从他错误地决定探求一下自己灵魂深处之后，就变成这样了。
那真是一个错误。那是在一个深夜——理所当然。
那天白天非常难熬——理所当然。
飞船音响系统里正放着灵魂乐——理所当然。
而他，理所当然地，有点醉了。
换句话说，会让人想要探求一下灵魂深处的一切因素都备齐了。可惜，那显然绝对是个错误。
如今，静静地独自站在漆黑的走廊上，他记起当时的状况，于是一阵战栗。他的一个头是这种表情，另一个头是那种表情，两个都觉得，对方的可能比自己稍稍好点儿。
他侧耳倾听，但什么也没有。
只有“喔”。
把如此数量庞大的人弄到如此遥远的地方，竟然只是为了说一个字。
他紧张地慢慢挪动自己，想靠近控制台。在哪儿他至少觉得自己处于控制地位。他又停下了。原因是他觉得自己真不是个适合处于控制地位的家伙。
回想起来，当时，他心头一震，发现自己的确有个灵魂。
其实，从前他一直假设自己是有个灵魂，正如他拥有一切那样——有的东西还有俩呢——直到此时此刻，发现潜藏在黑暗中的自己，他却极大地震惊了。
随后，他又发觉（这是第二次心头一震），处在他这样地位的人，灵魂真不是特别值得期待的东西，于是再次感到震惊。
接着他就想，到底自己是个什么地位呢？这次的震惊让他几乎把酒全给洒了出来。于是他赶快喝了一大口，以免有更严重的事发生。紧接着他又喝了一大口，看看第一口是否还好。
“自由噢！”他高声嚷道。
崔莉安来到控制台，对他说了一些关于自由的比较积极的话。
“我真受不了。”他阴郁地说着，仰头喝了第三口，以便看看第二口为什么还没报告第一口的情况。他从两边分别看着崔莉安，觉得右边看的更漂亮。
他又往另一个喉咙里灌了一口酒，计划着要它追上前一口，它们俩齐心合力，去把第二口也拉上，然后三个一起去找第一口，跟它好好聊聊，还可以一起唱唱歌啥的。
他不知第四口酒是否明白了，于是让第五口酒去解释解释，第六口去表示一下精神支持。
“你喝得太多了。”崔莉安说。
他把两个头碰在一起，努力想看清楚此时眼中的四个她。他放弃了，转而去看导航屏幕，惊讶地发现有如此巨大数量的星星。
“刺激和冒险，都特别爽。”他喃喃地说。
“你瞧，”她在他身边坐下，同情地说，“你觉得有点迷茫，这是可以理解的。”
他吃惊地看着她，他还没见过有谁坐在自己的大腿上呢。
“哇。”他说，又喝了一口酒。
“你已经完成了多年以来为之努力的任务。”
“我没有为之努力。我在努力不为之努力。”
“你还是完成了啊。”
他嘟哝了一下，胃里像在举行一个疯狂的派对。
“我想是他完成了我。”他说，“我，赞福德·毕博布鲁克斯，我哪都能去，什么都能做，我有太空中最棒的飞船，有个什么都会的姑娘……”
“是吗？”
“就我所知，我对人际关系可不在行。”
崔莉安扬起眉毛。
“我是个，”他接着说，“特别行的人，我什么都能干，就是不太知道要干什么。”
他停了一下。
“做这个，”他又加了一句，“却偏偏搞成了那个。”如其所言，他又喝了一口，然后很没形象地滑下了椅子。
赞福德睡觉时，崔莉安在飞船里找《银河系漫游指南》，那上面有关于醉酒的建议。
“醉去吧。”那上面说，“祝你好运。”
这一条下面的参考资料，点进去是关于宇宙大小的思考，以及如何对付这个问题。
然后，她看见关于汉威沃的介绍，那是一颗异域风情的度假行星，银河系中的一大奇景。
汉威沃是个充斥着超豪华酒店和大赌场的世界，并且，它们都是由自然风化和水蚀形成的。这种事发生的可能性，接近一比无限。关于这一现象人们所知甚少，原因是那些渴望研究它的地物理学家、概率统计学家、气象分析学家和古怪现象学家，都付不起那儿的费用。
真厉害。崔莉安心想。于是，几小时之后，这艘白色大跑鞋形状的飞船从天上轻盈地降落，披着灿烂的阳光，飞向闪闪发光的沙滩停船场。这艘飞船显然引起了地面的一阵骚动，崔莉安颇为得意。她听见赞福德在飞船的什么地方活动着，还吹着口哨。
“你好吗？”她用对讲机讲道。
“很好，”他轻快地说，“超好。”
“你在哪？”
“浴室。”
“你在干嘛？”
“呆着。”
一两个小时过去，开始变得无聊了——如他所愿。于是飞船重返天空，连舱门都不曾开过。
“嘿哟。”电脑“艾迪”说。
崔莉安忍耐地点点头，手指敲着键盘，按了一下对讲机。
“我想，也许强制的玩乐不是你所需要的。”
“也许吧。”赞福德不知从什么地方答道。
“我想，可能一点物理方法的鼓励会使你重新振作。”
“你想什么我都同意。”赞福德说。
“不可能之娱乐”这一标题，吸引了崔莉安的目光。过了一会儿，她便坐下来继续翻查《指南》。黄金之心正以难以置信的速度，漫无目的地飞着。她从自动营养饮品配制机里，接了一杯难喝的玩意儿，抿了一口，开始读怎样飞行。
《银河系漫游指南》是这样讲飞行的。
飞行是有方法的，或者说有诀窍的。
诀窍就在于，你得学