方慧汀惊讶地望了望云寄桑，又望了望卓安婕，有些害怕的样子：“那是不是说，雌雄香煞会在起霸山庄出现啊？”“正是如此，算上今天，三天后便是寒露。师父说过，要揭开雌雄香煞之谜，全在那时的起霸山庄之约。”云寄桑对师父公申衡一向是极有信心的。
卓安婕轻轻拍了拍方慧汀的肩膀：“别怕，卓姐姐保证那两个怪物不会伤到阿汀的。”方慧汀嗯了一声，又将头埋入她的怀里。云寄桑在一边看得直摇头。
《死香煞》第一卷1、死香（三）
三人聊着天，等着那该两个时辰就接一次人的渡船，可船一直没有踪影。云寄桑望了望天色，到树边折了一根笔直的柳枝，比了比长度后，插入地上，看着柳枝的阴影道：“再有一刻钟就到酉时，船该来了。”
“那是什么？”方慧汀好奇地问。“那是日晷之术，以观影之法，测得一天十二个时辰的准确时间……”卓安婕低声解释，话语未毕，她向着西北方向，含笑道，“看，又有人来了。”
果然，远远地走来三个人。当先是一个身材高大、面赤如血的黑衣大汉，背着把九环破山刀。左面的是个三十余岁的中年乞丐，虽然一身蓝衣褴褛不堪，却气宇不凡，双目如电，背负的青铜双锏颇为惹眼，浑身上下都透着精干之气。另外一个中年人看来已年过四十，面如古玉，长髯飘拂，头顶方帽，足蹬云履，飘飘然有出尘之态。他没带兵器，却提了一个檀木药箱，看起来倒像是一位走方郎中。
那黑衣大汉身材既高，步子便大，只几步便跨到了渡头，四下张望了一番，大笑道：“哈！还没来船！老班这回可赶上了！”方慧汀瞪着一双秀目望着他，心道：“这个大个子又是什么人？”云寄桑和卓安婕早已清楚对方是什么人，对视一眼，脸上露出了会心的微笑。
大汉见方慧汀那样盯着自己，便大声问：“小姑娘，你总是盯着我干吗？不认得本坞主吗？”方慧汀摇了摇头。那大汉把脸一沉，大声道：“你这个小姑娘，身在洞庭湖，连本坞主是什么人都不知道，可也太不把我们洞庭湖的好汉放在眼里了！”方慧汀听了，却不恼，拍手笑道：“我知道啦！你是洞庭三十六坞的龙头坞主班戚虎！我说得对么？”
大汉咧开嘴轰雷般地大笑：“不错！正是本坞主！”随即又一瞪牛眼，问，“你们又是什么人？干吗也在这普陀渡等着？”
方慧汀看他凶巴巴的样子，缩到了卓安婕身后，探头撅嘴道：“这是我的好姐姐卓安婕，我……”“别月剑？”话未说完，那个中年乞丐突然失声打断道。那位郎中模样的男子虽然没有出声，却也露出震惊之色。班戚虎张大了嘴巴，望了卓安婕好一阵，才瞟了眼四周，压低了声音道：“不知卓女侠大驾光临洞庭，可也是为了那件事么？”
“不错。”卓安婕懒懒地道，“我们几个都是为了此事而来，班坞主呢？”“洞庭三十六坞和起霸山庄是老邻居了，遇到这样的事，班某自然要帮一把。洞庭湖的好汉，都是喝洞庭湖水长大的，讲的就是一个义气！”班戚虎一拍胸脯，大咧咧地道。
“这么说来，陆堂主和顾先生也是为助起霸而来？”卓安婕又转向另外两人。那精壮的中年乞丐拱手笑道：“真是难得，卓女侠竟也知道陆某微名。不错，铁庄主和我们布衣丐帮一向交好。陆边和顾先生正是奉帮主之命，来助起霸一臂之力。”那位顾先生也还了一礼，却还是没有出声。
卓安婕微笑道：“看来这次起霸之行，胜算又多了几分……”“喂，你知道这两个家伙是什么人么？”方慧汀在一边和云寄桑咬耳朵。云寄桑的耳朵被她的小嘴吹得又麻又痒，忙将头一偏：“这两个可不是家伙，都是赫赫有名的高手，陆边是布衣丐帮的刑堂堂主，据说一身武功不在帮主之下。那个顾先生更不得了，他就是人称‘瘦壶公’的顾中南，不仅医术独步天下，而且武功高绝，是丐帮仅有的三位供奉之一。”
“原来他就是‘瘦壶公’啊，我还以为是个老头呢，听说他连死人都能医活，不知道是不是真的？”方慧汀兴奋地道。“我不知道，要不你亲自试上一试。”云寄桑戏谑道。方慧汀忍不住瞪了他一眼。
那边卓安婕已将云、方二人做了介绍。“眸燕”之名倒没有引起什么反应，待说出云寄桑的身份，顾中南竟一改方才的淡然，激动道：“原来是公申前辈的得意高徒！若云少侠他日回到师门，请转告公申前辈，十五年前襄阳的那张方子让顾中南受益终身，中南愿一生以师视先生。”
“这么说来，顾先生与寄桑也该算是同门之谊了。”云寄桑挠了挠头，有些不好意思地道，“刚才寄桑在树上睡觉，受了些风寒，不知师兄能否给点儿药，帮师弟我驱驱寒气？”大家听了他的话，忍不住都笑。
顾中南微微一笑，掏出一粒丸药递了过去：“吃了它，保你半月之内都不会着凉。”云寄桑眉开眼笑地接了过去。方慧汀见他脸皮这样厚，忍不住朝他吐了吐舌头。
卓安婕望着天边突然道：“各位，船来了……”
《死香煞》第一卷2、起煞（一）
众人抬头望去，果见一叶扁舟正自天际驶来。远远地，舟中人已高声道：“诸位可是起霸山庄的客人么？”班戚虎忙打招呼：“正是，你不是老胡、胡总管么？”
这时船已近了，只见船头所立之人一身白色孝衣，修眉凤目，生得颇为秀气。面色虽然苍白，可是太阳穴高高凸出，分明是身怀绝技的高手。
云寄桑对江湖知名之士颇为熟悉，但对这位总管却陌生得紧，正仔细看时，却听卓安婕在一边道：“这位胡总管表字靖庵，文武双全，可说是庄主铁鸿来的左膀右臂。起霸山庄能有今天的规模，此人居功至伟。”
说话间船已近岸，胡靖庵不等船靠岸，腾身而起，大鸟般跃过五丈余宽的水面，轻飘飘落到岸上。众人见他露了这手轻功，心中都是暗暗喝彩。
他甫一上岸，便团团抱拳见礼：“胡靖庵迎驾来迟，各位恕罪。”班戚虎咧着大嘴笑道：“不迟不迟，现在刚刚好是酉时，我们几位都是熟识了，”说着一指卓安婕，“这位姑娘就是……”“不劳坞主，‘别月剑’卓女侠鼎鼎大名，胡某怎会不知？”胡靖庵打断道。他深施一礼后，又转向方慧汀，“这位想必就是卓女侠的手帕交，‘骊府十三燕’中年纪最轻的‘眸燕’方慧汀方姑娘吧？胡靖庵有礼了……”方慧汀见有人听过自己的名号，一时间只顾开心，却忘了还礼。“至于这一位，如果我没猜错，想必就是天下第一智者公申先生的高徒，前些日子大闹岳阳的云寄桑云少侠了。”胡靖庵竟一口气道出了所有人。
云寄桑一愣，这胡靖庵人在庄内，却对外界事如此了然，看来卓师姐所言非虚，的确是个人物。这时，班戚虎插嘴道：“老胡，看你一身孝服，莫非庄上有人去世了？不知是何人故去？”胡靖庵一脸怅然：“正是敝庄庄主，铁鸿来……”
众人均一惊。这次来本为解起霸之难，没想到庄主却在寒露之前猝死！班戚虎性情急躁，抢着问道：“铁大胡子死了？老胡你可别开玩笑！”胡靖庵苦笑：“靖庵是拿庄主的生死来开玩笑的人吗？”陆边皱眉道：“铁庄主是怎么死的？事前为何一点消息都没有？”
“不瞒陆堂主，铁庄主乃是三天前暴死于内宅，庄内的大夫说是旧疾复发、气血崩溃而死，但据靖庵判断，怕不是病死，而是遭人毒杀……”
陆边变色：“毒杀？什么毒？”“从庄主的尸体里并没有验出毒来，不过靖庵以为庄主内功深湛，虽然身有旧疾，可近些年他少在江湖走动，对于养生之道又甚是热衷，不会暴病而死……”胡靖庵沉吟道。
“胡总管，不知庄主死时面色如何？”顾中南突然问道。“这个么……”胡靖庵微微犹豫了一下，“庄主面色如常，神色安详，身体也十分松弛，可是双拳却不知何故，紧紧地握着，我曾经以为他拳中握着什么东西，可后来却发现空无一物……”顾中南点了点头，没有说什么。“不知顾先生对于敝庄主之死有何高见？”胡靖庵抱拳相问。顾中南微微一笑：“这个，要看了铁庄主的尸身才能知道。”
云寄桑在一边静静地听他们对话，心中暗忖：铁鸿来在寒露将至、雌雄香煞临头时暴死，未免有些蹊跷。若真是遭人毒杀，则很有可能是凶手怕各路高手到来后，没有了杀铁鸿来的机会。这样说来，凶手不是也在起霸山庄中么？还是里面另有别的原因呢？他不觉抬头遥望洞庭湖。只见山峦突兀，渔帆点点，水天一色，鸥鹭翔飞。然而日落西沉，水雾茫茫之中，又透着无尽的诡秘。
方慧汀却没有这么多念头，她本来就和铁鸿来素昧平生，只是因为卓安婕邀请才来，转过头问道：“卓姐姐，那我们还要去起霸山庄么？”众人听了她的话，都是一愣。不错，他们本来就是为了前来助铁鸿来一臂之力的。可现在人都死了，还有什么必要去起霸山庄？
胡靖庵向所有人深施一礼：“各位，自雌雄香煞现世，所到之处必无活口。铁庄主虽然去世，可我们少庄主年幼，孤儿寡母逢此大难，又有遭煞之险，还请各位念在故旧之情上出手相助，只要熬过了寒露之期，各位要走要留，就悉听尊便了。”
众人彼此望望，没有再说什么，一一上了船。渡舟缓缓撑离了普陀渡，向洞庭湖深处漂去。
《死香煞》第一卷2、起煞（二）
云寄桑盘膝坐在左舷侧，望着水天一色的浩瀚景象。他虽然身离众人，可船上的每个人的细微举动，甚至深水中鱼儿吐泡的声音也能一一化为具体的印象，传入他的心中。这是一种奇特心法，它有一个好听的名称——六灵暗识。
“老胡，你这船上有酒么？老班我在岳阳醉仙楼等顾先生和陆堂主，一直等到嗓子冒烟他们才来，结果一口酒也没来得及喝就往这普陀渡赶，现在酒虫都快造反啦！” 班戚虎的粗嗓门响了起来。
“班坞主，这可怨不得陆某，都怪我们的大神医忙着悬壶济世，把时间都记错了，我也是为等他才迟到。”陆边微笑着解释道。顾中南手捋须髯，但笑不语。
“哎呀，船上是没有酒的，坞主只好再忍忍吧。”胡靖庵歉然道。“胡总管，这些天来，你每次都是亲自来接客的么？”卓安婕忽问道。
听了这话，云寄桑心中一动。不错，作为起霸山庄的大总管，平日已绝少得闲，庄主去世的话，更是日理万机，怎会有空亲自来接客？卓师姐好细密的心思！
“不瞒卓女侠，这次我亲自来普陀渡口，一方面是迎客，顾先生曾经数次救过我们大少奶奶的命，是我们起霸山庄的恩人；另一方面，是因为未时的渡舟迟迟不归，在下担心出了什么差池，忍不住来看看。”
“哦？那胡总管找到那未时的渡舟了么？”
“没有，按理说一个时辰前就应该到了庄内了，难道出了什么变故？”
卓安婕点了下头：“那这些日子庄内都来了哪些客人？”“这两天庄内已经到了不少高手，少林苦禅大师、辰州言家的高手言森、路洲薛家的少门主薛昊，还有洛阳大豪金大钟……”听到金大钟的名字，卓安婕突然道：“那胖子也来了？你可要小心你们庄里的酒窖才好。”
“呵呵，想不到卓女侠和金员外竟然是故友，至于敝庄的酒窖么，所藏甚秘，卓女侠但请宽心。其余便是雪雷帮的任帮主夫妇……”
“好家伙，连雷霆剑和雪兰玉女也被你请来了！铁鸿来真是好大的面子！”班戚虎咋舌道，“想必还有其他厉害角色吧？”
“是，听说武当白蒲道长，玄幽堡主冷闰章也要赶来，差点儿忘了，我们庄主的至交好友、潇湘一鹤乔翼也赶到了。”
“这位乔翼兄近年来声名鹊起，听说是三湘近十年来唯一配称大侠的高手。”说话的是卓安婕。“不错，乔大侠急公好义，三湘的百姓们，少有不受他恩情的，很多人家里都供了他的长生牌位。若非如此人物，我们庄主又怎肯引为平生至交呢？”胡靖庵又是一阵哈哈。“是么，那安婕倒要见识一下了。”卓安婕温和地说。
听她对这位潇湘一鹤如此推崇，云寄桑突然停止运功，同时心中一动，他知道自己是有些嫉妒了。他静静地注视着深沉的湖水，默默地问自己：为什么对卓安婕刚才那一句不经意的话感到妒忌？其实，早在自己还是一个孩童之时，便已暗暗喜欢上这位洒脱不群的师姐了吧……
一片红叶被湖风吹着漂了过来，他顺手捞起来，托在掌心。枫叶是深红的，衬着他雪白的掌心，有些冷艳的味道。
“云大哥，你的手真秀气，倒有点儿像女孩子的手……”方慧汀在他沉思的当儿，靠近他身边，嘻笑着说。云寄桑猛地一下把手握了起来，随即微微一笑，又把手缓缓张开，轻轻吹了口气，那红叶被风卷着飞离了他的掌心，向远方飞去。
方慧汀饶有兴趣地望着他这孩子气的举动，突然嚷道：“云大哥，你看，你的手心被染红了！”云寄桑一看，自己的手心果然有一片淡淡的红印，他心中一动，突然举起手放在鼻端闻了闻，惊道：“有血腥气！”说着，他伸手朝水中一探，随即大声喝道：“水流东南……胡总管！”
人影一闪，胡靖庵已现身左舷：“什么事，云少侠？”“请将船驶向西北！”云寄桑表情凝重。“这是为何？”胡靖庵一脸讶然。
“云大哥发现西北方向漂来的一片红叶上沾有血迹。”方慧汀插嘴道。“云少侠是指……快！改舵西北！”胡靖庵也急了。“希望我猜错了。”云寄桑喃喃自语。行不多久，众人便望见一点帆影正孤零零地漂在水天的交界。没有人再说�