蜡烛扑哧一下熄灭了，屋里陡然暗了下来，皮特揉揉眼睛，往墙上看，赶忙把南惊天叫起来：“别睡了，你看看这个。”
草原已到尽头，没有路，天边是一片昏暗。只有一座又细又长的木桥连在草原的断崖处，茫茫然不知道伸往何处。南净天一动不动地站在桥头，显然在考虑要不要过去。
桥下是黑雾雾一片，黑气沼沼，如同地狱一般。
南惊天和皮特的心都提到嗓子眼了。
就在这个时候，墙上的画面消失了，屋子里一片黑暗。
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南净天站在桥头之所以犹豫不敢向前走，并不是害怕桥下无底的深渊和沼沼黑雾，而是他看见桥上站了一个人。
桥很长，长到看不见尽头，它直直地插入了迷雾之中。在雾里，有个人影一直在动。那人影看得并不是很真切，似乎穿着一身红衣，似有若无。
南净天心里很是忐忑不安，不知走上这座桥会有什么样的凶险在等着自己。他回过头，吓得遍体生寒。来时的那个大草原不见了，只见黑雾弥漫，阴森可怕。雾的深处隐约可见鬼影憧憧，还有许多绿色荧光的小亮点在其中飞舞。
现在只有一条路了，就是眼前这座桥，不走不行了。
南净天深吸了一口气，慢慢踏上了桥。这桥实在看不出是什么做的，摸起来极为冰凉，又很有韧性，似木非木，似铁非铁。桥体是深绿色，布满了图案，纹如织锦，煞是好看。许多这种材料的板子连接而成桥身，非常结实，人踩在上面没有一点摇晃。
南净天索性放开了，大步流星往前走，越走可见度越低，周围全是迷雾，几乎伸手不见五指。影影绰绰中，远远的地方始终有一团红色。
南净天循着这团红，在桥上往前走着，没有停下脚步。不知走了多长时间，桥始终没有尽头。他心里可就有点毛了，在这个鬼地方，前不着村后不挨店的，饶是胆子再大，也受不了。
走着走着，他突然听见一种很怪的声音，“嗤……啪……”声音很轻，但比较清晰，由远及近，传了过来。南净天扭头去看，原来桥上拴板子的绳子断了，桥身的板子开始挨块往下落，掉入下面的黑雾中再也不见了。
整座桥都开始摇晃，板子脱落得很快，从那头一直到这头，眨眼之间就到了南净天的脚下。
南净天再想躲也来不及了，“哎哟”一声从桥上落下，直直地掉进了雾中。
耳边全是风声，南净天眼睛迷得睁不开，两脚一软，感觉到了实地。眼前渐渐清晰了，却发现自己处在一间石室内，房内空空如也，对面是一道石门，关得紧紧的。
第68节：九天玄女像（13）
南惊天问皮特：“你要干什么？”
皮特眼里全是奇异的光彩：“这个地方我去过，好像叫鬼谷岭。前些年，我曾经跟一个考古队到那里考察过古代遗址。”
南惊天哈哈大笑：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。好了，现在……”说着，他摩拳擦掌：“该看我们的了。”他拿出笔根据虚像画出了地图。
南净天把自己在梦里的经历跟大伙说了一下，这些人里最有见识的就是老胡了。他听着听着，眉一挑：“净天你再说说那桥是什么样的？”
南净天又描述了一下。
老胡点点头说：“如果猜得不错，那桥是由阴沉木制成的。阴沉木是传说中一种上古神物，我也只是听说过。据说是盘古开天辟地以前的树，沉沙浪中，经历何止亿万年，能够万年不坏，难道真的重出世上了？这么一块木的价值等同于相同大小的黄金，能用这些木造桥，真是不简单。可见造桥之人不是神人就是鬼怪，肯定不是常人。”
等到南净天把整个梦都叙述完毕后，众人半晌不语。
南净天看看大家，清清嗓子说：“惊天，我知道你是铁了心要去，但还是要劝你一句。我不知道那个船长和宫殿是否真的存在。宝藏所在地可以想象得到，必然充满了凶险。算了吧，有些秘密还是封存的好，揭开了对自己对其他人都没什么好处。”
南惊天龇着牙，犹豫片刻，猛地一拍桌子：“别说了，我决心已下，现在历经千难万险九死一生，五件古物全都聚齐了，藏宝地点也清楚了，不去还等什么？瞻前顾后，哪里还叫大丈夫，为了我们的爷爷，我也要去。”说着，他转过头看看皮特：“皮特，你愿不愿意和我同往？”
皮特一笑：“当然愿意。我是个考古学家，遇到这种奇事，如果就这么半途而废，也不是我的性格。”
南惊天赞了一声：“痛快。”说着，他看老胡：“老胡，你呢？”
老胡一摇头：“你可别惦记我。我的婆娘还躺在床上呢，我走了以后谁来照顾她？再说我这个老身板子，实在折腾不动，还没到呢，恐怕就得趴下。”
南惊天一耸肩：“也罢，本来还想带着你分到宝藏呢。”
老胡笑了：“我天生穷命，享受不了荣华富贵，先谢你了。如果你回来，能把这一路的经历跟我说说，我就知足了。”
南惊天看看南净天，南净天多聪明一人，知道怎么回事了，微微笑着道：“我就不去了。我还要带着雨点去找她的父母。”南惊天的眼神很复杂，充满着忧郁和伤感，他向南净天伸出手来：“兄弟，我们这一别很可能就是……永别了。”南净天也把手伸出来。
两个人的手紧紧地握在一起。
南净天勉强笑了一下：“别想得那么惨，这一路好好保重，你不会有事的。”
南惊天和南净天同时感觉到对方的手极冷，冷得像冰一样。
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第二天一大早，南净天和雨点就与众人告别。出门的时候，雨点已经化装成了男人，一身男装，头发也给剪短了，戴了副墨镜，不仔细瞅根本看不出是个女人。
送走两人之后，南惊天和皮特就出去采购这次探险的必用之物。两个人都是老江湖了，而且都去过沙漠中探险，买什么东西心里都有数，很快就把东西置备齐了，然后就辞别了老胡，结伴出发。
从青瓦寨出发一路北上，过奉天入吉林，坐马车乘火车在一个小站下了车。又在马市买了马，备了些干粮，风餐露宿走了半个月，道远路偏，穿林过河，如果没有导游带领，两个人都不知道在哪了。
这一天，刚走出一片密林，忽然一座大山挡住了去路，皮特跑到山脚下，拍着山前一块大得出奇的怪石，说道：“没错，就这儿，我记得这块石头。”
南惊天抬眼四望，好家伙，周围全是绵延起伏的山脉和一望无际的原始森林。
向导是个五十多岁的老猎户，牵了两头驴，驴背上放着的全是探险必用物品，把那驴压得龇牙瞪眼，呼呼直喘。老向导从腰间抽出烟袋锅子，点上火，吧嗒吧嗒抽了起来：“两位，过了这里，里面就是鬼谷岭了。那地方全是虎狼、人熊这些猛兽，我们当地人都不敢进，你们可想好了。”
南惊天“嘿嘿”笑着：“有你在，我们就不怕什么了。”
老向导抽着烟，歪着脸看了看他：“你们也别指望我。离这里二十里外，是鬼谷岭最危险的地方，名为‘鬼锅十八缸’，我把你们送到那我就回来。我还想多活几年。”
南惊天听得新鲜：“什么叫‘鬼锅十八缸’？”
老向导说：“鬼谷岭里有座形状像葫芦的山，山上全是像缸一样的巨大石坑，那个词叫什么来着，千沟万壑。进去以后，稍不留神就落入石坑里，大家都说是神迹，听说里面还通着地狱，掉进去这辈子就算交代了。就算能顺利通过那里，听说过了‘鬼锅十八缸’是一片死湖，进去也得玩完。”
第69节：九天玄女像（14）
南惊天闷哼一声：“我就是老东北人，你也别来吓唬我。我知道那是怎么回事，无非老虎、狗熊的洞。”他转过头看皮特：“你用科学来给这个老家伙上一课。”
只见皮特脸色惨白，嘴唇都紫了，张了张口没说什么，只是叹着气摇摇头。
老向导抬头看看天说：“你们到底是进还是不进，马上过午了，说话间就天黑，我可不想在这种鬼地方走夜路。”
南惊天大手一挥：“出发。”
三人两驴，晃晃悠悠地进了鬼谷岭。
鬼谷岭真是对得起这个名字，说是鬼谷，一点都不假，全是人迹罕至的高山险峻。身边触目可及都是苍天大树，树枝极密。在这深山老林里根本看见路，幸亏找的老向导是有着多年经验的老猎户，要不然就凭南惊天和皮特两人进去必然晕头转向，困一辈子都出不来。
南惊天走在路上，心惊肉跳，就算顺利找到宝藏，能不能出来也是个麻烦事。
二十里地若是平常，也不算远，一会儿就到了，可这是在原始森林，等到了目的地，天已经黑了。
老向导点燃了火把，用手一指前边：“那就是‘鬼锅十八缸’。”
南惊天抬头看去，只见不远处在茫茫林海所覆盖着的山峦中，耸立着一座巨大山峰。
老向导把帐篷支起来了：“今天我们在这休息，晚上谁也不准瞎跑。不是我没提醒你俩，出了什么事，我可不负责。等明天，你们闯你们的鬼门关，我走我的阳关道。”
南惊天愤愤地说：“你说话就不能吉利一点吗？”
待收拾好了，老向导裹了条大毯子钻进帐篷睡觉去了。南惊天在地上烧了一堆火，掏出一壶烈酒独饮。这时，肩膀被人拍了一下，皮特坐在他的身边：“惊天，让我喝一口。”
南惊天把酒递给他，皮特猛地一仰脖，就是一大口，呛得鼻涕、眼泪都流下来了。南惊天拍拍他的后背：“皮特，你这是心里有事啊。”
皮特看着远处的山峰，沉默半晌，又喝了一口酒：“那年考古时候，我的一些队友就是死在‘鬼锅十八缸’，所以我们全队才紧急撤离。”
南惊天恍然大悟：“我说怎么先前问你的时候，你神色那么古怪，那个地方真的这么可怕吗？”
皮特苦笑一下：“那年，英国有支考古队找到我，要一起进中国东北找一处神秘的古址，此古址名叫‘死亡之鸟’。这处古址不知道是哪个具体朝代留下来的。传说那里为仙境，真正的世外桃源，据说还通往天国。”
南惊天说：“既然是传说，何必这么当真？”
皮特摇摇头：“不应该是传说，曾经有人到过那里。考古队找到了当事人，那人说在‘死亡之鸟’的国度里，他看见了许多凡间难见的景象，成群的神鹿，一望无际的大草原，会飞的鱼……当然还有成山的奇异财宝。”说着，他从怀里掏出一张皱巴巴的彩色图片，上面是一只金属制作的人胳膊：“这是当年那人带回来的。这件东西已经运到英国，最顶尖的科学家鉴定，制作这胳膊的材料他们从来没见过……应该不属于人间。”
南惊天听得都愣了，突然“哎呀”一声：“南净天的梦！”
皮特点点头：“不错。南净天在梦里应该是到了‘死亡之鸟’，我之所以下决心跟你来，也是这个原因。我相信真有这个神秘的地方存在。我们考古队过了鬼谷岭，来到了‘鬼锅十八缸’，还没走到半山腰呢，就遭遇了暴风雨。那风大得人根本就站不住。许多队友就这样被吹进了那些石坑里，惨死在里面了。”
说到这，皮特的脸上出现了极度的骇然。虽然时间过了很久，但回想起来，依然让他心悸不已。
南惊天拍拍他的肩膀，喝了一口酒，看着远处的高山说道：“你没事就好。”
皮特苦笑一下：“我也掉了进去。”
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南惊天看了他一眼：“哦？没危险吗？”
皮特重重地抹了一下脸，叹口气：“当时，我和队长用绳索连在一起。我掉下去以后，幸亏上面有他支撑。我在坑中半悬的时候，看见了……看见了一些奇景，这一辈子都忘不了。”
说着，他拿起酒喝了一大口：“石坑之内特别阴冷，从底下往上刮着阴风，不一会儿我手脚就冻僵了。那时，我抬头往上看，上面的口特别小，我只能看见蓝蓝的一片天。我当时就想，肯定得死在这了。就在这个时候，突然听见脚下有动物怪叫的声音。我低头去看，下面黑糊糊一片，好像是无底洞一样。就在这个时候，我看见坑底好像爬上来一只红彤彤的动物，因为当时太暗，加上我又那么紧张，所以看得不太真切，一直以为是幻视。”
南惊天说：“很怪，我们所知道的怪物都是红色的。”
第70节：九天玄女像（15）
皮特眼神迷茫，陷入回忆之中：“那怪物爬得近了，我才看清楚它有一张人的脸，眼睛特别大，头上长满了绿毛。我正在害怕的时候，绳子开始拽动，把我拉了上去。”
南惊天说：“照你这个说法，你看到的那个怪物和六甲人的祖先大有关联。”
皮特揉揉双眼：“这个世界上奇闻怪事太多，很多时候我都在怀疑自己受过的教育看过的书。我选择了考古这个职业，热衷于探险，就是想知道这个世界的真相。”
南惊天喝了口酒，沉默半晌后，才说道：“这个世界本身就是假的，何来的真相？我困了。”说着，他摇摇晃晃站了起来，回到帐篷里睡觉去了。
皮特还坐在地上，看着火堆发呆。
山林中，天亮得特别早。南惊天一大早就被鸟叫声给吵醒了，迷迷糊糊坐起来，头有些疼。他揉揉眼，这才发现帐篷里就自己一人。他穿上衣服走到外面，见老向导蹲在不远处抽袋烟。
南惊天走过去打招呼：“起来得早啊。”
老向导拿着袋烟敲敲地，递给南惊天一张纸条：“你先看看这个。”
南惊天展开一看，上面只有短短几句话：“惊天，我仔细想过了，前途太危险，你还是回去吧。我去找‘死亡之鸟’了，皮特。”
南惊天胸口如塞了一块巨石，他抬头看看远处山峰，不禁暴怒，一把扯碎了纸条：“这算什么？他为什么要扔下我？”说着，他狂喊着：“皮特，皮特！”
老向导一把拉住他：“你鬼叫什么？一会儿别把熊给招来。现在你想怎么办吧？是跟我回去，还是继续往前？”
南惊天闷哼一