陈清叹气的说：“路是会变，但这种通往一郡首府的道路没理由会消失吧！”
“少啰唆，我们走的是捷径！不会错的！我们绝对只是偏了一点点，再往下流走一小段路一定会有过河的桥。”
“是吗？”陈清暗道，同时露出怀疑的眼神。因为在两个小时前，雷叔迅也说过类似的话，只是那时他说的是上游。而且现在天色已晚干粮已经耗尽，再怎么走入夜前也没希望找到宿头！想到这里，陈清就开始数落雷叔迅这位师父的不是。
第七章 正面交锋
而这时候的雷震正处于忙碌的状态。自从雷震在雷理的全力协助荣登雷家热门的继任家主人选后，来军本部关心他的人一直是络绎不绝。而在他进行参选地成功地连任参军一职后，军本部更成了南城最热门的政治协谈中心。这一次的大选，雷家可说是再度展现南郡第一大家族的实力。雷严再次顺利地当上议长，而两名参军之职也因在雷家的同额参选下，让雷家正式拥有两名参军。至于督军一职，因为没有适当的退职翼将可以继任，所以雷战又得继续坐在这个位置上。至于司总与主簿的大座依然由李家与凛家所囊括。但是整体的主议士席位，雷家与凛家多了几名，李家却是渐行消退。由其是凛家，不停整合收纳较小的家族以提升家族的实力，并积极地在各地培植势力。这个家族同时还插手种种商对活动，与各界商人建立良好关系，不似一般的法人大家族以军、政为中心。这个行为正是让凛家在主议会增加席位的主因，以往“商士”都没适当的代言人，现在有凛家跳出来，正好吸收了商士的票源。但不论如何，雷家在南郡的地位还是没有其他家族可以动摇。因为目前雷家还找不出人能在四年后接任雷严竞选议长，但雷震若在四年后成功当上主簿或司总，八年后就有格角足议长的宝座。
现在的雷家正努力栽培雷震，一方面帮他建立人脉与威望，另一方面也给他处理各种事务的机会，希望他的能力不只光会打理军务而能在将来有接任议长的实力。
这样的雷震自然变得比以往更加忙碌。好不容易送走了今天的第四批客人，雷震终于有机会喘口气。
“司令大人、你要先批阅参军府的公文，还是要先番理军部的文案？”常侍官雷茗似乎非把他的精力榨光不可，一点休息的机会也不给他。
雷震反问道：“下午及晚有访客或预定的行程吗？”
虽然雷震对于自己的会客与行程安排相当清楚，但也不保证没有临时性的预约，他还是谨慎地问了一声。
“没有。至明天早上九点的武议团见习员的选派会之前，都没有其他工作。”
雷震点点道：“原来如此。那就请侍从士泡壶好茶，让我先醒醒脑。”
雷茗笑道：“大人，你累了吗？”
“怎么会。只是要让头脑冷却一下，以免影响办断力。”
一杯醒脑泡好放在桌上，雷震却只是闭目养神一点也没要喝茶的意思。
沉静了一会，雷震才睁眼问道：“对了，这一次想要到武议团见习的人有那些？”
雷茗似乎早就知道他会问这个问题，马上将一本人事资料递出。
“请大人过目。”
“不了，你挑能力与经历较适合的来听听即可。”
“若要我说，就武术函而言，只有凛冰与凛凅两人够格，但他们的资历过浅，还只是校骑。除了这两个，经历到也都够了。”
雷震换了了坐姿，把身子由大椅上撑起，靠到桌前道：“凛家人？近年来好像有不少凛家的人才投入军中。而且都有远超过任所职军阶所要求的武艺。不知道领导及办事能力又如何？”
雷茗回道：“由奖惩的名单来看，虽不见得特别秀优，但在惩处的名单上甚少见到凛家的人员。”
雷震道：“那就拥有具水准以上的能力了。真看不出来凛家拥有这么多的人才。”
“大人您在担心吗？”雷茗试探性地问着。
“不、怎么会。若凛家人才辈出，也许雷家在南郡的领导地会受到挑战。但就整个南郡、甚至法天而言，这是件好事。毕尽军中现在可用的人才实在严重不足。因为连绵的战争让太多人座上过大的坐子。若能有更多的优秀军官、甚至良将，可以取代为了填补战亡的领导职空缺，对南郡可是一大益助。”
“大人您不怕雷家在军中的绝对优势被凛家所取代吗？”
雷震冷静的说：“怎么会。即使凛家出了一大堆准将、锋将，但军队的根骨，基层的兵士与兵长还是雷家的子弟。最多只是让凛家在选择地方议士与主议士的参选人时，有更多的可用之人。若是因而排挤凛家的人才，那我与雷焰又有何不同。”
雷茗脸上却浮上一层忧虑，道：“话虽如此，但是凛家是打那来这么多高手？大人不觉得奇怪吗？”
雷震点点头，想了一会，才开朗的说：“这个家族能在几年之间逢勃发展，成为南郡的三大家族之一，必然有其过人之处。就算他们的势力超越雷家又如何，雷家也不见得永远都是南郡的第一家族。”
停顿了一下，他又自信满满的说：“但，雷家也不会永居人后。”
雷震喝了口快凉掉的茶，才语气轻松地问道：“对了，这一阵子怎么都没看到雷义那小伙子？”
雷茗露出一个会心的笑容，道：“不是他不想来，而是他变得跟司令大人一样忙，才没空过来。”
“喔～”雷震开始表现出好奇及兴趣，问道：“怎么会呢？预备士能有多忙？”
“如果只是一般的预备士的话。”
雷震闻言知义，用看好戏的心情问道：“咱们南城武议团的小队长又有什么惊人的举动吗？”
雷茗道：“那大人可能要失望了。这回咱们的小队长并没有任何惊人的举动。只不过很努力地当一名‘武’议士，而忘了他还身兼小队长的职务。”
“这是怎么回事？”雷震露出疑惑的眼神。
由于忙于军务与选战，他已经有好长一段时间没见到季行云，对于他的近况不甚了解。最近一次有空去找他是在两个月前，却因他闭关而无缘会面。算一算也已经超过半年没与他面对面说话了。
雷茗解释道：“季队长不知怎么回事，这一年多来几乎是过着隐士般的生活。”
“会吗？”由于雷震事忙，再加上季行云在大选之前每隔一、两个月都会去见见雷震，所以对于雷茗的说法感到相当意外。
雷茗用责备的眼光看了一下雷震，似乎在指责他不关心朋友。
“季队长可认真的很。除了每季的预备士考核外，除了闭门练功就是印证武艺。他的生活除了练功外好像没有其它内容了。”
“怎么会这样？”雷震露出更加疑惑的神情。
“司令大人你才不知道呢！雷义为了应付一两个月才会出现一次的队长可是累翻了。现在整个小队的公文几乎都是他的办的，甚至先预测可能出现的公文与状况，事先拟好所有可能会用得到的批文。”
“要预拟所有可能情况，这未免太累了。而且这不是违法的吗？”
“是啊，所以他可是战战兢兢，如履薄冰。”
雷震担心的说道：“这可真不是个好消息……而且，前几日我接到之前在都郡武议团的一位朋友的来信，他在近期会以武风士的身份来探查南城的武风。要是让他知道这个情形那还得了！”
“不成！马上把这个消息通知雷义叫他小心。并且让小云暂时放下修行，回到南城驻守！”
雷茗叹了口气，无奈的说：“这恐怕来不及了！季队长前天才又出发跑到山里修行，要把他找回来非为易事。”
怎么会这样？雷震略为思考便开朗的道：“不论如何先通知雷义再想其他办法！反正看小云那个子也不在乎小队长的职位。”
南城东北方的山区是一片尚未开发的原始森林。因为南城的南部是较晚开发的地区，又有狼祸的威胁，南城东部的地区几乎没有人有意愿开垦。这片地方就成了季行云在外练功的好地方。
不但人烟绝迹，又与自然紧密相连。本来他锻炼内丹（质内丹）还利用中队部的密室，但是一但入定野外的猛兽并不会把他当人看待。若坐定在大树下，就变成树干的一部份；若坐定在大石上就成了一颗盘石；若坐定在草地上也会变成茵茵青草。即使是最凶猛的野兽也不会没事去撕咬大树，去攻击石头。
在队长，容易听闻种种吵杂的人声，也容易受到其他武议士放出的真气干扰。虽然生活上有些许的不方便，但要精进修行，这种原野山林可比队上好太多了。更何况，在这个地方随时都有野兽让他试招。虽然队上在也许多武议士，但总不能拿他们来当威力未知的招式的活靶。
由于出现了不能长期入定的因素，这一次出外练功他不敢进行筋脉内息与丹田的修练。周荃硬是跟来了。深怕她会在封闭六识时发生意外，季行云只好从事一些真气运用的技巧训练。本来他是想朝第八颗质内丹迈进，因为周荃的关系，只好把这个练丹的计画再加以延迟。
虽然是在山林之中，不过周荃在探望了几次季行云，走起森林野道也变得相当顺手。甚至还有能猎补一些野免、獐子，为季行云作顿美味的餐点。只是这一次她待得也太久了。通常周荃不可能会在野外过夜，而这已经是第三天早上。竟然还没有人来接她，这让季行云开始心生疑惑。
他们两人现在正坐在营火前面吃着野菜煮成的早点。
“小荃，你不说小夜姊会来接你，怎么都没出现？”季行云总于忍不住地向她寻问。
“啊、这个、今天就会来了！这个野莓很好吃喔！是我特别去采的。”周荃似乎有点不安的样子。
“这样啊。可是你前天不是说昨下午就会来接你回去吗？”
“有吗？我记得是今天。应该是小云哥听错了！”
季行云收起轻松的神色，严肃的说：“小荃、你来陪我是很好。但是我不希望你是自己偷偷跑出来的。你爹爹见不到你会很担心的。”
不提起周礼还好，一提起小荃的父亲，周荃的小脸就开始抖动。然后眼睛马上变得水汪汪的，大大的眼框开始充满泪液。
没想到一句较为严厉的话就让小荃眼泪盈框，季行云马上慌了。他可以面不改色的面对可怕的草原恶狼，可以谈笑风声地与致命的巨大螳螂对决，可是他却无法应付周荃的眼泪。
只见季行云着急慌张的说：“小荃～小云哥绝没有要赶你走的意思！我只是怕周礼会担心！小荃先别哭，凡事好商量。”
季行云不觉得自己的话有什么问题，可是他一说完本只是热泪盈框的周荃马上激动地豪涛大哭。
“怎、怎么了，小荃！先别哭！”季行云对眼前的状况完全是束手无策。
到底是那里出错了？季行云对她大哭的原因毫无头绪，只能不知所措地安辅她。
周荃哭了好一会，才渐渐平息，一面抽慉着满脸委屈像的说道：“小云哥～爹爹不要小荃了～”
周礼不要小荃了？这怎么可能。爱惜这位心肝宝逾越性命的周礼怎么可能会不要她！这比太阳打西边出来的可能性还小。
不过知道周荃哭泣的原因不是源于自己，季行云心情也轻松多了。他试探性的问道：“发生什么事了吗？你爹爹一向最疼你了，怎么会不要小荃呢？是不是你误会了？”
周荃笃定的说：“才没有呢！爹爹去一趟炎郡就请人捎信回来，要带一个女人回来当我的妈妈！爹爹有了新的老婆，又生了弟弟妹妹后一定就会把小荃抛到脑后！”
原来是这样。季行云想起来了，上一次回到南城时有听方管家提到。周礼近来得担心小荃越来越“野”。虽然这代表她身体健康体力充沛，可是不能老玩些充满激烈而危险的运动，甚至偶尔还跟人打架，一点淑女的味道都没。周礼提到如果有个温柔的女性陪在她身边，这个状况会不会改善？
基本上周礼想要续弦，也是为了周荃打算。
了解这一层道理的季行云便道：“小荃，你想太多了啦。有个新妈妈作伴不也很好？你可以跟她学做好吃的蛋糕、也会有人陪你逛街买东西。”
周荃嘟着嘴，悲惨的说：“才不是呢！小云你都不知道后母有多可怕！后母不但会叫人去睡柴房、要人负责打扫还不给饭吃，还会化装成巫婆的样子卖毒苹果给人家吃！”
“这……”听到周荃的回答，季行云觉得又气又好笑。看来所谓的童话还真把“后母”彻彻底底的妖魔化。天真无邪的周荃则完完全全把童话故事当成真的，对于还没嫁进门的后母已经充满恐惧感了。
“小荃，你放心啦。多了一个新妈妈只会多一个人来疼爱小荃。”
“小云哥骗人！世上那有好心的后母！”季行云话完全不被采信。
没办法，他只好退而求其，又道：“这样吧，等会我带你回家，然后叫你爹爹先不要把你找新妈妈。”
“真的？”
“真的！”
得到季行云的保证，周荃才破破涕为笑：“我就知道小云哥最好了！”
“那么你一趟是自己偷出来的吗？”
“才……才不是呢！我、我有留下一封书信放在大厅啦……”周荃的话越说越小声，最后则是低着头发出蚊声。
季行云叹了口气。他可以想像现在周府一定乱成一团，还有方管家四处跳脚的鲜明影像。
“好了、好了，小荃下次不可以这样了。快把早餐吃一吃，等会我们就动身回家。”
季行云顿了顿，语气一转却向周荃身后喊道：“两位朋友，如果你们需要帮的话就出来说话。要只是路经此地，也请就此离去。”
“咦？有人在这附近啊！”
季行云点点�