她风风火火地把饭菜又端了回去。
第二天，李大脚又如约而至。这回她还带来了猪蹄，凉凉热热的菜摆了一桌，粥也热腾腾地端到于守业的面前。
经过昨天酣畅淋漓的痛哭，于守业的心里透亮了不少，现在多少有了一些食欲。在李大脚的再三催促下，他拿起了碗筷，有滋没味地总算把一碗饭吃完了。一旁看着的李大脚，长吁了一口气，这才拍拍手道：这就对了，这才是个爷们儿干的事。你是个爷们儿，咋能倒下呢？往后的日子还长呢。
从那以后，李大脚每天都要来给于守业做饭。早晨上班前，她风风火火地来过了，把早点放在于守业的床头，就“嗵嗵”地走了。晚上，她有时间也要给于守业做一顿合口的饭菜。
时间久了，于守业就很不好意思，站在李大脚的身后说：别，你别忙了，我自己行。
她不回头地说：于老师，别忘了俺家媛媛可没少吃小莲的奶水。我帮你这一点儿，算啥？
她这么一说，于守业就不好说什么了，他又踱到院子里，想起了小莲。心里一阵发堵，无着无落的样子。
他毕竟还是学校的老师，虽然学校停课了，隔三差五的，仍会到学校里看一看，在自己落满灰尘的办公桌前发会儿呆，想一想昔日有课上的日子。近二十年的时间里，他已经习惯了老师这份职业，教书、备课，批改作业，忙碌而又充实。他在发呆的时候，目光就看到了墙上的那些大字报，许多老师的名字都在大字报上面，目光所及之处，就看到了自己的名字，这才知道自己早就上了大字报。大字报上说，他来路不明，并且娶了怡湘阁的妓女为妻，这一切都要他交代清楚。他看着大字报上自己的名字，头上的冷汗就冒了出来，直觉得四面楚歌，草木皆兵。他以为工宣队不找他麻烦了，事情就到此为止了。没想到，学校仍有人在盯着他，让他说清楚过去。他想到了那份委任状，虽然他把委任状撕碎，吞到了肚子里，可他毕竟是特务，代号037。这一点是事实，别说是特务身份，就是查他的从前，曾当过国军的中尉，就足以让他死无葬身之地。他呆呆地坐着，不知过了多久，才头重脚轻地离开了学校。
回到自己家时，就看见李大脚怀抱一只瓦罐等在门口。她看见了他，便惊惊诈诈地说：你咋才回来，我给你炖了一只鸡，让你补身子。
他听了，猛然清醒过来，发现此时天已黑了下来。李大脚正在路灯下，用一双发亮的眼睛望着他。此刻，他望见她，心里的委屈一下子就冒了出来，所有的担惊受怕都变成了委屈。他还没有打开门，泪水就不可遏止地流了下来。
她忙问：咋的了，在外面受欺负了，是谁？你告诉我，我找他算账去。
他终于忍不住了，突然放声大哭起来。他莫名的号哭让李大脚手忙脚乱地放下手里的东西，又是替他捶背，又是抚胸的。面对着此时的李大脚，他仿佛看见了自己的亲娘。小时候，他在外面受了欺负，一定是回家抱着母亲哭上一场。他真想钻进面前温暖的怀抱，让她去替自己遮风挡雨。也许是晕了头了，他在无措和惊慌中，真的把头扎进了李大脚的怀里，肝肠寸断地哭了起来。
她先是怔了一下，马上就把他抱住了。一股巨大的亲情占据了她整个的身心，她也“哇”的一声大哭起来，一边哭，一边说：老于，咱俩都是一对苦命的人呐，我没了丈夫，你没了小莲，你说，咱们的命咋就那么苦啊——
片刻，她甩干了脸上的眼泪，死死地抱住他的头，突然破涕为笑了，一边笑，一边说：是老天可怜咱们俩，让咱们往一块儿堆里走呐。老于，你是知识分子，我是大老粗，以前我连想都没敢想，你不嫌弃我，这是我上辈子修来的福哇。
听她这么说，沉浸在幻觉中的于守业醒过神来，他的头从她的怀里挣脱出来，怔怔地望着她。此刻，她在他的眼里一点也不丑，甚至还有一种光辉，他错误地把她幻化成了娘亲，没想到却引来了这戏剧般的变化。他有些发怔，脑子一时没有转过弯儿来。
李大脚似乎看出了他的心思，顿时红了脸，张皇地问：咋，你不愿意？
他盯着她，很怕失去她，此时的她无疑是他的救命稻草，他别无选择了。突然，他狠狠地冲她点了点头道：我愿意。
李大脚先是张大了嘴巴，然后猛地抱住他，眼泪又一次流了下来，她喜极而泣地说：老天爷呀，俺的苦日子奔到头了。
那天晚上，她把他的头抱在怀里，像对待孩子似的抚着他，说了许多的体贴话。她说：于老师、老于啊，你放心，小莲不在了，我以后就是小莲，我保证比小莲还疼你，我用我的后半辈子照顾你，谁敢动一你根指头，我就和他拼命。
他靠在她的怀里，一边流泪，一边听她叙叨着。他想到了小莲，也想到那份委任，还有代号037的特务身份，一时间想了很多，却从未感到这么踏实过。很快，他竟在温软的怀里睡去了。
新生活
李大脚果然是风风火火的，两天之后，她把自己的铺盖搬了过来。当然，也没有忘记把那块烈属的牌子带了过来。她找来凳子，亲手把那块牌子钉在了于守业的家门前。从凳子上跳下来，望了眼那块牌子，拍拍手说：好了，看以后谁还敢来闹事。然后，她牵着于守业的手，揣着两个人的户口本，风风火火地去街道登了记，又请副食店的同事到家里吃了顿饭。她和于守业的新生活就此名正言顺地拉开了序幕。
于守业就这么稀里糊涂地和李大脚结婚了。婚后的很长时间里，小莲的阴影仍在他的眼前挥之不去。他看到风风火火的李大脚，就想到了温婉的小莲，如果不是惧怕胆战心惊的日子，他不可能这么快就投入李大脚的怀抱，他会伴着小莲的阴影，孤独、寂寞地挨着岁月。然而，李大脚毕竟势如破竹地走进了他的生活，他只能被动地接纳了。
自从和烈士的遗孀李大脚结婚后，果然没有了麻烦，工宣队再也没有纠缠过他。学校墙上写着他名字的大字报，又被新的大字报遮盖了，他的名字终于在大字报上销声匿迹了。从此，于守业过上了踏实、稳定的日子，但这种踏实和稳定只是表面现象，他时不时地还会冷不丁想起自己的身份。报纸和广播里隔三差五地就会播报文化大革命的最新战果，那些战果中就包括又挖出了国民党特务若干名，都有名有姓的，而且人赃俱获。他走在陆城的大街上，经常可以看到一些弯腰躬背的人，胸前挂了牌子，上面写着特务某某某。看着那些“特务”，他总觉得与常人无异，怎么就是特务了呢。于守业暗自有些吃惊，当年他接受委任状时，原以为陆城就潜伏了他一个，没想到会有这么多的特务被挖了出来。他有些后怕，万一自己被这些特务咬出来，下场就和眼前的这些特务一样，腰躬背弯地接受人民的审判。他浑身冒了层冷汗，又一层冷汗后，他庆幸自己的命好，没有被人民挖出来，还找李大脚当了老婆。毕竟根红苗正的李大脚让他从此过上了表面平静的日子。
李大脚是个能干的女人，家里家外一把好手。她一回到家，这个家就热闹起来。她院里院外地忙活，把日子弄得风生水起。闲了一天无事可干的于守业，想过去帮帮她，被她又按回到椅子上：当家的，你是识文断字的人，这粗活哪里是你干的？我粗手大脚干惯了，你读书写字吧。
自从结婚后，她就不再称呼老于或于老师了，而是亲切地喊他“当家的”。于守业第一次听到这样的称呼时还红了脸。虽然喊起来粗俗，却也准确，把他当成了家里的顶梁柱，他心里热乎乎的。不像小莲，人前喊他先生，私下里叫他的名字，让他有一种客人的感觉。李大脚一下子就把他拉近了，粗糙的生活，却让他感受到了人间烟火的味道。
李大脚从心里往外地尊重他，道理只有一个，就因为他是知识分子，是为人师表的老师。她大字不识几个，结婚后给女儿写信的任务就落到了于守业的头上，她在一边说着，他在纸上写着。
李大脚婚后给女儿的第一封信是这么写的：
闺女，俺和于老师结婚了，于老师就是教过你的那个于老师，你小时候说喜欢于老师，想让他给你当爸爸。你这个梦，妈替你圆了，闺女，高兴不？
她是这么口述的，于守业自然不会这么写，而是把她的意思消化了，理解了，变成了文字通顺的书面语言，娓娓地传递给李大脚的女儿马媛媛。
媛媛的回信，自然也都是于守业来读。媛媛字里行间地祝贺母亲的新生活，并一次次地向昔日的于老师（信里称呼的于叔叔）问好，并汇报了自己的生活和学习。
于守业读着媛媛的信，就想起了媛媛小时候趴在他耳边说过的话，那种感觉至今仍挥之不去。
李大脚似乎从来没有闲着的时候，忙了这儿，又去忙那儿，还没忙活完，天就黑了。
于守业在灯下看书，“哗啦”一页翻过去，又“哗啦”翻过去一页，李大脚有时就会走神，把一缕温暖的目光投向他。于守业感受到了，抬起头说：你看我干啥？
她有些羞怯地笑了，然后低下头，喃喃道：你们读书人真好，会认那么多字，知道那么多的事。
说完这些，她就一脸幸福的样子。
这时，他会猛不丁地想起小莲来。在和小莲生活的日子里，小莲从来不忙活李大脚眼前的这些事，缝缝补补之事小莲从来不干，她可以绣花，把一朵玫瑰或牡丹绣得玲珑有致、楚楚动人，然后就是弹起丝弦，清吟一曲，院子里就高山流水般充满诗意。他的思绪也会随了琴音，一飘一荡。
眼前的李大脚是那么的实实在在，周到体贴。有时候，他竟觉得自己就是眼前这个女人的儿子，生活起居间早已习惯了她的呵护，就连她宽厚、温暖的怀抱都让他兴奋不已，仿佛又回到了母亲的身边，甜丝丝的，让他有一种想哭的欲望。
她的身子一挨向他，就火一样的热了，她急煎煎地说：当家的，俺都要被烧死了呢。
此时的她，在他心目中的角色又一次被颠覆了。她动情地揽紧他，眼里甚至流下泪来，她娇喘着说：这些年俺都快苦死了，当家的，你以后可要好好待俺啊。
稍事休息后，她会爬起来，给他冲上一碗红糖水，热热地端过来，疼爱地说一声：当家的，来，喝碗红糖水，好补补身子。
每当这个时候，恍惚间，他又觉得自己成了她的孩子。
在他们结婚后，那位姓牛的军长曾坐着小车来过一趟。牛军长是念旧情的人，从马媛媛嘴里知道李大脚结婚的消息，就驱车来了，还带了贺喜的礼物——一对印了鸳鸯的脸盆和暖水瓶。
牛军长一下车就说：好哇，小李子，你早该再成个家了。
说着，牛军长一抬头，又看到了门口那块写着烈属的牌子，眼睛就湿润了。然后，他把于守业的手抓过来，乱摇一气道：小李子是烈属，这么多年吃了不少苦，你们以后要相互帮助，共同进步，把生活搞好。
于守业第一次如此近距离地和解放军的高官打交道，他心里一阵乱跳，话都不会说了，只觉得口干舌燥。半晌，他才心平气静下来。他望着眼前的牛军长，觉得这军官身上有着一股咄咄逼人的英武之气，他就想，怪不得国军在解放军面前总打败仗，他似乎在牛军长的身上找到了答案。
牛军长来看望李大脚时，吉普车就停在胡同里，司机和警卫员分别站在门的两旁，两个士兵的身上都挎着短枪，雄赳赳的。人们一看到这种情景，就知道牛军长来了。
牛军长坐一会儿，聊一会儿家常，就风风火火地走了。
牛军长不知道，他隔三差五的出现，如张开了一把巨伞把于守业和李大脚严严实实地罩在了里面。各造反派在这把巨伞面前，都是望而止步。牛军长的出现，让于守业渡过了那段风雨飘摇的日子。
父亲
女兵马媛媛在当满三年兵后，风风光光地回家探亲了。马媛媛的回来，在这条胡同里成了一件大事。那个年代，当兵是热闹话题，普通人家能有人去当女兵，那是鸡窝里飞出了金凤凰。马媛媛重新出现在胡同里时，一下子就把窄窄的胡同照亮了。马媛媛今年已经二十岁了，青春、朝气，穿着军装的马媛媛已是今非昔比，吸引了胡同里的众多目光。邻居们一窝蜂似的来看她，落落大方的媛媛，冲所有人一律的微笑，叔叔阿姨亲热地叫着，还拿出糖果和香烟给大家。
母亲李大脚更是容光焕发，招待了一拨，又送走了一批，她大喊小叫地招呼着：孩子她姨，有空再来啊。她还说：孩子他叔，快里面请，桌上有糖有烟，随便用。
终于安静下来了，马媛媛第一次面对这个新家，虽然在这之前，她多次地来过于老师的家，但那会儿自己的身份毕竟是客人，也从没有认真打量过这个家。现在不一样了，母亲嫁给了于老师，这儿就是自己的家了。虽说同住一个胡同里，但她和母亲原来住的房子与这间小院不可同日而语。
马媛媛显然对这个新家感觉很好，而对母亲嫁的于老师也更是满意。她小的时候，于老师一家就是她心目中的偶像，特别是小莲身上与众不同的气质，常常迷惑着还是小女孩的媛媛。更为特别的是，于老师一家总喜欢站在院子里刷牙，这在当时的胡同里成了一道新奇的风景。在那样的年代，许多胡同里的人，为了节省牙膏，有时候十天半月才刷上一回牙，而于老师一家则不同，每天都要刷上两次。
于老师毕竟是文化人，不只是胡同里唯一戴眼镜的人，穿着也总是干干净净。偶尔，衣角或袖口沾着些粉笔末儿，也显得卓尔不群，与众不同。
最为吸引媛媛往于老师家跑的原因是，于老师的小院里总会传来琴声，合着小莲的浅唱，不知醉倒了胡同里的多少男女老少。那会儿，媛媛就愿意和于定山玩，于定山比她大一岁，每次约于定山出来玩，总能出其不意地�