偿所愿。”
饶是叱咤商海，久经阵仗的莫江城，脸上也不免有些发烧，“多谢忠叔，希望如此。”
叹了口气的莫忠不再废话：“大爷，门外来了一个青年人，说是您的好友，名叫沈惟敬，要求见您。”
“沈惟敬？沈惟敬？”莫江城低低的沉吟了几声，忽然抬头大喜道：“快，忠叔，带他进来，这可是个人才！”
太和殿上气氛一片沉重，由太子朱常洛的突然出现，带给了群臣们不小的压力。
此刻的朱常洛已经坐在金龙宝座下那把金交椅上，王安送上一碗茶，朱常洛接过喝了一口，“李大人，说说罢。”
察觉出眼前这位少年太子，即使是在微笑着，眼神也是暗藏锋锐，隐隐约约觉得有些不妙的李三才的脸色有些难看，可是看了一眼脸色比他还难看的叶向高，李三才一咬牙，此时情势已是箭在弦上，马入夹道，上前一步行礼：“殿下，各位大人，可知嘉靖三十八年九月发生过什么事？”
朱常洛垂着眼皮，神情专注的看着手中雨点过天晴的茶盅，脸上神情淡淡的，对于李三才的话完全的不置可否，不得不说李三才位高权重，自然少不了拥戴的人，殿下已有人接上了口，正是刑部山东司郎中胡士相：“嘉靖三十八年，不是福建被倭寇沦陷的日子么？”
一旁呆呆站着的叶向高，脸色白的吓人，神情看着镇定，实际上却是一触即溃前的最后伪装。
李三才瞟了他一眼，嘿嘿一声冷笑：“正是，胡大人说的没错，那年正是福建沦陷的日子，而咱们这位叶大人也正是出生于那一年。”
听到这里，王锡爵终于再也忍不住了，厉声喝道：“李三才，你还知道你在说什么？”
李三才一愣，王锡爵还想再说什么，却被一旁的申时行一把拉住。
朱常洛扬眉抬头，伸手阻止：“王阁老不必发怒，且让李大人将话说完。”
李三才心一横：“下官听说，叶大人的母亲在倭寇进城之时，并没有逃得出去，具体是落入敌手还是怎么样，这个就不必下官多口了。”
到了这个时候，就算叶向高再能忍也无法忍了，几步上前，昂然厉喝：“李三才，你污我辱我也就罢了，怎么敢辱及先母，今天若是不给个清红黑白，叶某绝不与你干休。”
“我既然敢说，自然就有证据，叶厕仔……”李三才阴悱悱一笑：“听说叶大人于厕中出生，令堂为了纪念这伟大一刻，给你起了这个名字，不知是不是真的啊，叶大人？”
他笑声没完，叶向高脸已经涨红如血，一声不吭的走上前，扑通一声跪倒在地，一个头磕到地上砰然有声，抬起头道：“求殿下为臣做主，请治李三才信口雌黄之罪，微臣也没有脸在朝廷立足，即刻请辞回乡。”
申时行横了王锡犯爵一眼，却发现此时这个刚直一辈子的老搭挡的一张老脸早就变了颜色，瞪着李三才的眼神全是满满的厌恶。
朝中诸官在短暂的平静之后，瞬间如同开了的一锅粥，议论声此起彼伏。
在当今明人眼中，尤其是在士林中人眼中，一个人的名声可比什么都来得珍贵的多。在明朝掉了官不要紧，只要有名声在，终究还是有起复的那一天，这也是无数大臣和御史言官一涌而上，骂天骂地骂皇上，不畏廷杖，不怕流放的原因所在，挨一顿棍子，换一个直言谰上的名声，搞不好从此青史留名，值得很！
这也是所谓被压制者，未必真的就是被压制，所谓的压制者，也未必是真的能压制的道理，这句话听起来很拗口，其实说白了很简单，只要有名声，一切都有机会。
名声如此珍贵，自然就比命更金贵。可是眼下李三才所做，可谓是居心至狠至毒！不论他说的这些事是不是属实，意图却是司马昭之心路人皆知，他想毁掉的不止是叶向高一个人辛苦几十年积累的官声，而且更将其母牵连在内，这一点不得不说，确实是相当的不厚道。
一些忠厚的大臣们想通这个道理后，无不对李三才侧目而视，就连先前争辅之时站在他一边许多大臣都皱开了眉头，觉得李三才如此做法，损阴丧德，不是大家气象，确实太过份了些。
人都是同情弱者的，刚才叶向高被点成五辅入阁之时，诸臣明面上没有说，心里却无不嫉恨，巴不得他立时倒霉才好，可是此刻，人人都觉得他可怜的很，对于李三才阴损之极的做法，诸多非议之声此起彼伏。
众人的反应朱常洛一一看在眼里，忽然想起明史对李三才的一段评语：三才才大而好用机权，善笼络朝士，抚淮十三年，结交遍天下。性不能持廉，以故为众所毁。
真的是这样么？朱常洛惋惜的摇了摇头，看了一眼犹在磕头的叶向高，见他额头一片青紫，一行鲜血从额间沿着脸四散奔流，甚是恐怖。
一挥手，站在殿角的魏朝机灵的跑了过去，将已经完全崩溃的叶向高扶起，此刻的叶向高好象三魂七魄俱都离体离去，虚弱的连站都站不稳…
第234章厕仔
“微臣不敢隐瞒，方才李大人所说，不但不是出自下官之口，而且依下官知道的内情和李大人所说大有出入，请殿下圣裁。”
太和殿上的李三才一脸见了鬼一样表情，极度震惊的指着出班跪倒伏地且断然否认的太仆寺卿吴龙，这一瞬间感觉自已如同置身千仞绝壁之上，周围都是轰隆作响的疾风狂雷，只要一个不小心，眨眼间就会被风卷下深渊跌成碎片……如梦初醒一般狠狠的甩了下头，强行使自已从近似梦魇的不可置信中挣脱出来，脸上难以掩饰的恐慌欲死：“吴龙，天日昭昭你敢欺瞒殿下？叶向高这些事都是你和我说的！你和他都是福清人，你和他不是朋友么？”
一迭连声的厉声质问如同连珠炮一样的轰了过去，每一声换来的只是吴龙的一阵哆嗦，根本不敢抬头看李三才狰狞可怖的脸，带着一脸的姜黄，直着嗓子道：“殿下圣明，微臣与叶大人确是同乡，但是从来没有在李大人面前说过一句闲话。”
一个愤怒指证，一个矢口否认，殿下殿下一片死寂，众臣都被这戏剧性的一幕震得有些发呆。申时行看了王锡爵一眼，却见后者如同自已一样的茫然，显然也是搞不懂眼前发生了什么，其实他两人此刻心里想法都一样，今天李三才的作为决对不是一时负气，而是精心策划，早有所伏，眼下出手求的就是一个一击必中。
而吴龙肯定是李三才早就串通好的伏子，申时行绝对相信，如果换个场景，吴龙此时肯定会拿出早就准备好的种种证据，而叶向高肯定是毫无悬念的身败名裂，可是眼下发生的这一切，到底是出了什么状况会出现这样的改变呢？
就在他与王锡爵眼光一碰，忽然发现老搭档正将眼光往一个人身上递，忽然闪过一道亮光，心中豁然开朗！
二人视线所及之处，看着的不是那位高高在上的太子，而是落在那个垂手立在殿角眼神灵动如飞的小太监身上。
心里一阵翻江倒海，申时行很小心的叹了口气，太子是心有九窍浑身都是眼子的玲珑剔透，没想到手下一个小太监居然也是从上到下的都是心眼儿，眼神再度的挪到惊慌失措一头冷汗的李三才身上，尽管知道可怜人必有可恨之处的道理，此刻的申时行很想送他四个字：自作自受。
正如申时行所见，眼下的李三才心里又惊又慌，如同落入陷阱之中左冲右突急得发疯的野兽，一双眼瞪得大大的，咬牙切齿恨不能生吞活剥了吴龙，伸手指着他厉声喝道：“你撒谎！是你告诉我叶向高小名叫厕仔，是你告诉我，他的母亲沦陷倭寇手中，一直到戚少保在嘉靖四十一年收复福建才得自由，你敢说，这一切都不是你说的么？”
面对李三才一声声质询，伏在地上的吴龙头也不抬，一言不发，背后那一团洇出的汗渍又有扩大的趋势。
李三才见他装死不回应，心底越发惊慌，低吼了一声，一个高跳起，便要来拿吴龙。
魏朝在殿角看得清楚，挺身而出护在朱常洛身前，随即出声厉斥：“大胆，太子殿下在此，你敢放肆！”
旁边柱下奔出几个锦衣卫，几下就将李三才摁在地上。这一来官帽也掉了，官袍也散了，说不出的狼狈，那里还有刚才半分的意气雄飞，指点乾坤的样子。
“你退下。”见太子淡淡斜了他一眼，声音不着半点喜怒，魏朝一阵莫名发慌，一言也不敢发，老老实实的退到一边。王安在一旁顿觉心情大悦，狠狠的剜了他一眼，心头说不出的畅快。
“李大人一时慌乱失仪，且放了他罢。”
太子发话，无人敢不凛遵，几个锦衣卫齐声应了一声，松了手转身退下。
李三才挣扎着爬起来，不敢看来自四面八方各种各样的眼神，脑中一片浑浑噩噩，一腔怒火退去后剩下的尽是凄凉悲惨，呆呆站在当地，就连掉在地上的官帽都忘了拾起。
“吴龙，李大人指证是你说的一切可承认？”
一直伏在地上吴龙终于抬起头来，脸上依旧一片死人样的蜡黄，偷偷看了一眼太子，发现对方神情淡然柔和，眼神好似藏冰卧雪，想起那个小太监笑眯眯伏在自已耳边说的那几句话，吴龙的心蓦然一阵突突乱跳，慌不迭的挪开眼光，颤着嗓子应了一声：“微臣不认。”
他这一声断然否认，顿时引起群臣中哗然一片。叶向高站在一旁，额头上鲜血凝涸，一片紫黑青红，甚是可怖，可是脸上神情呆滞，明显是受的打击太大，一时间反应不过来。
听到吴龙的矢口否认，已经恢复了几分理智的李三才无力的转过头盯了他一眼，嘴张了几下却什么话也没有说，只是那一眼中包括的内容，已足够令吴龙魂飞魄散。
就在这个时候，太子温雅清和的声音再度响起：“即然如此，听说你和叶大人既是同乡也是同窗，彼此相知甚深，叶大人到底是什么情况，你可能说得明白么？”
吴龙目光闪烁：“还人清白，理所应当，微臣乐意之至。”
申时行皱眉看了几眼这个太仆侍少卿吴龙，脑海中忽然有了一点印象。此人和叶向高一起都是万历十一年那榜殿试中的佼佼者，但他让申时行印象深刻的是，时任主考官的沈一贯曾极力向自已推荐过这个人，而自已也看过他的文章，说实在话也算得不错，但可惜的是他刚看过沈鲤送过来的叶向高的文章，这两相一比较，就如同珠玉与瓦砾。
原来一切就是从此结的因果，申时行好象明白了什么点了点头，伸手摸了下胡子，不由自主的将眼光挪向太子，见对方不动神色，一只搁在金交椅上扶手上的手白的近乎透明，纤长的手指正在有节奏的不停的一敲一击，明明就是在安静的坐着，长长的睫毛垂下遮住一双清澈无翳的眼眸，但偶而一个抬起，露出的全是一切尽在掌握的笃定自信眼神。
申时行一颗心砰砰急跳了几下，连忙低下头，再不敢多看一眼。
吴龙定了定神，知道自已下边讲得如何，将会决定自已下半生的命运，实在不敢有半点的马虎，想了一想，便将自已知道的说了出来……他与叶向高祖居福建福清，也就是深受时下明人鄙视的闽人。与出身富室的吴龙相比，叶向高身世确实不怎么好。他出生的那一年，就是倭寇沦陷福建的那一年，当时叶向高的母亲身怀六甲，倭寇进城时，挺着大肚子想要跑出城已经晚了，又惊又急躲在了草堆里，等倭寇过去后，叶向高也出生了。
能够济身太和殿上的众臣，个个出身不凡，不是世家高门，就是官宦子弟，再不济也是个，象叶向高这离奇之极的出生经历，在这些人眼中简直可经写一出拍案惊奇了。尽管厕仔变成了草仔，稍微有些不太精彩，但还是让一众大臣们啧啧称奇，概叹不已。
“那叶大人的母亲到底是什么样的一个人？”朱常洛淡淡一笑，手指轻磕不停，眼神扫视全场，有几个正在讪然讥笑的众臣身上好象落下一层冰霜，瞬间如入了冬的蝉虫，一个个噤声止息，死眉瞪眼。
到这个时候，吴龙那能看不出太子是什么意思，眼神不无羡慕的瞪了叶向高一眼，“说起来叶大人的母亲和家母是在逃难中认识的，当时据家母说她认识叶大人的时候，他已有一二岁，那时跟着母亲东西逃奔，着实吃了不少的苦头。”
“哦，那时候你不在你母亲身边？”不知是有意还是无意，朱常洛追了一句。
没想到太子问到自已身上，吴龙瞬间一呆，下意识回答道：“下官那时候，被父亲抢先一步带出城，这些话都是以后与家母重逢后才知道的。”
群臣中大多数人不禁面面相对会心一笑，这明显就是夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞的版本么。
朱常洛好脾气的笑了笑：“这么说来，吴大人的母亲也曾在倭寇的沦陷区呆过啊。”
这一句话大有深意，顿时群臣中传出几声忍不住的嗤笑，吴龙脸瞬间有些发白，强行逼着自已定了定神，苦笑了下，接着说道：“家母归家之后，曾对叶母极尽赞誉，当时逃难之时，很多人都丢弃了自已的孩子，因为在那个时候，孩子就是累赘，可是叶大人的母亲只说了一句话。”
朱常洛脸色肃穆：“什么话？”
“要死，就一起死。”
吴龙说完这句话后，太和殿里陷入一阵难言的沉寂当中，每个人都似乎被这样一句至简至单的话震动了，于此同时，看向叶向高的眼神中，方才还浮现他们脸上那一丝由骨子里往外散发的讥讽，终于在这一刻化成尊敬。
那些不堪回首的经历在以后漫长的日子里，叶向高非常非常后不愿意提起，但丝毫不妨碍他根植于记忆中、深入骨髓中那种不安与恐惧，以至于他以后听到倭寇这二个字都有一种本能的厌恶！
他的母亲一直到死也没有对那段日子抱怨过一句，她在意的只是每天关心他吃饱了没有，吃好了没有，以至于他很多时候会觉得母亲很烦，很啰嗦，却不知在几年后，再也感觉不到那双粗糙的手带来的温暖……
叶向高终于忍不住捂着脸，两行泪顺着指缝蜿蜒而下，虽然他知道这样做一定会颜面扫地，但是他还是忍不住。
李三才终天知道自已真是活该了……直到此刻他才知道今天自已所做所为是何等的愚蠢。感受到来自四周百官递来的一致如一的白眼，他知道自已算是完了！本来想彻底毁掉叶向高的名声，让他声名狼籍扫地灰溜溜的滚回福建，从此再没有一分可能进入朝廷，成为�