一国之君，无由岂能轻废！你即如此说，可有原由？”
即然开了头了，万历也就不客气了。“皇后入宫多年，并无所出。为后者不能诞育嫡子，德行有亏，不配为后！”
“女诫确有七出之条，妇人无出便得下堂。可皇家怎能与民间相同？这三宫六院，嫔妃无数，难道是留着看的么？皇帝御极十五年，为何膝下只有两个皇子健在？皇嗣凋零到底是怪皇后还是怪那个，皇帝心里想必比哀家心里有数吧！”
姜还是老的辣，李太后一招乾坤大挪移，轻巧的将皇后不能生育的话题引开，巧妙的将火引到了郑贵妃的身上，隐隐然还有问罪的意思。话虽几句其中信息量之大，顿时逼得万历不敢再提这个话题。
确实，历朝历代皇后不能生育的多了去了，可真没有那位皇后因为这个事被废了的。皇上为什么老婆多？除了满足个人生理与贪欲需要外，最重要的一条就是为了诞育皇嗣。这个不能生，那个能生。皇后能生更好，不能生也无妨。
不能生育对于皇后来讲肯定很伤心，毕竟这事对于一个女人的人生来说是个不完整的人生，是一生不能弥补的遗憾。但是对于皇家来讲实在不算什么大不了的事。做为名媒正娶的结发夫妻，万历此举如同拿刀子戮皇后的心，实在是大大的不厚道。
“儿子也知道不能生育也不算什么大错！若是她安分守已，朕也就算了。就凭今天这件事，朕也要治她的罪。”皇上怒不可遏，振振有辞。话说到这个份上，皇后也不干站着了，一低身就跪到李太后身前，一句话也不分辩，眼泪哗哗的流。
对于皇后这个媳妇，太后是极满意的。自打入宫来早请示晚汇报贴心贴意，这么多年来对自已关怀备至，丝毫没有杵逆之举。婆媳情同母女，远超各种关系。皇上的举动与意图太后心里明镜一样的。一切都是那个贱婢搞的鬼，果然吹得好妖风啊！想起皇孙的那句经典名言，李太后微微冷笑起来。
“皇帝，你亲政多年，当知轻重。内宫一如前朝。这内宫不宁，则前朝不稳。你说皇后送这封笺书给哀家看就是错？那你纵容储秀宫那个贱妇惑乱圣心，搅乱宫规就不是错？是不是！”
太后不含糊，压了多年的火气忽然就崩了出来！举手一划拉，一桌子的杯盘碗盏全砸地上，丁当一阵乱响后，万历也就跪地上了，正好和皇后做成一对。
“母后息怒，儿子看到笺上所书，句句皆是怨怼之言。皇长子年幼不晓事，可她身为皇后，不知对皇长子加以训斥引导，还将此物呈给母后观看，居心实是叵测。”
真能拿不是当理说，太后被儿子气乐了。“皇帝你看这上边写的全是怨怼之言，可是哀家怎么看着桩桩件件全是实情哪？”被太后揭了短处的万历脸一红，低了头，不说话。
“皇帝，你是哀家唯一的儿子，先皇还是裕王之时，不为世宗皇上所喜，我们在王府中过得是什么日子？”毕是当皇帝的人，不能逼的太过。太后放缓声音，提起往事，不堪回首。以前那种提心吊胆朝不保夕的苦日子，至今想来犹是不寒而栗。太后叹了口气，“父母爱子之心乃是天性，洛儿是你亲生长子，就算他生母低贱，你又何必对他那般薄待？”对于这点太后真的想不通！
听母亲提起旧事，万历丝毫不为所动，反倒点燃了心中一丝压抑了很久的邪火。想都没想脱口而出。“生母低贱，生出的儿子也好不到那去。”
这一句话硬梆梆的砸到了太后的肺管子上！一辈子的养成的镇定功夫瞬间破功。腾的一下站了起来，满脸胀红，用手点着万历，颤声道：“原来如此！你……你不要忘了，你也是宫女所生！”
一直想不透儿子死活看不上孙子的理由的李太后，这下子终于有答案！原来……只是因为他娘的是个宫女。举一而反三，太后终于明白了！她也是宫女，敢情搞半天自个的儿子看不起居然是自已，搞了半天，自已才是造成一切的源祸首！这怎么不让操心一辈子的李太后伤心又上火。
面对李太后喷薄迸发的怒火，明白自已的一时失言，伤了母亲的心的万历懊悔了，此时认错什么的都已经没必要了。无话可说的万历只得更加沉默。
母子陷入了僵局，气氛降至冰点。一边上的王皇后浑身哆嗦，不敢说一句话。这个微妙的时候，不管她向着谁说话，必将承受来自双方的怒火，王皇后不傻，她也沉默。
解铃终需系铃人。到底是李太后缓过一口气来。望了望那个跪在地上自已疼了一辈子的儿子，忽然一阵心寒意冷，意兴阑姗的挥手道：“你们都起来吧。”皇帝和皇后对视一眼，带着一肚子复杂心思站起身来。
看都不看皇帝一眼，李太后肃声道：“传哀家懿旨。皇后德性贞静，统御六宫，有功无过，废后一事，不准再提！”
第二十章红丸
太后盛怒之下发下懿旨，万历纵然万般不愿，也明白废后的事已难以实现。可是心里着实别不过这个劲来，只得默然不语权当无声的反抗。他这点小心思逃不过李太后的眼睛，冷笑一声，“哀家明白你的心思！”
转头吩咐身边掌事嬷嬷竹贞，“去储秀宫告诉郑贵妃，就说是哀家的旨意。皇后就是皇后，妃子就是妃子。若能知道上下彼此相安，那还罢了。若敢再生妄念无事生非，哀家有的是手段对付她！这内宫有哀家在一天，这些个狐媚惑主的一套趁早收拾干净了！”竹贞应诺领命去了，剩下一脸死灰的万历皇帝呆在当地。
到这个时候，再听不出太后话中的意思万历真成傻子了。太后的意思很明白，只要自已不起废后的念头，太后就不会为难郑贵妃。想到太后的手腕，万历绝对相信太后放话绝非诳言。看来废后的事到这也就算完了。
见皇帝没说话也没反驳，知道他已服软。太后压压心头火气，稍微平复了一点，“再者皇长子年已六岁，也该到了出阁读书的年纪。”提起这事，万历心中突的跳了一下，已经能猜到母后接下来要说什么。
出阁读书？母后你打的好算盘哪。明朝皇子出阁读书意味着什么，母后你心里应该比谁都清楚。万历想得到，李太后也想得到。明朝皇室有条不成文潜规则：皇子出阁，就等于承认其为太子。
李太后小试了把皇上的意思，一看反应就知道这事急不得。儿子总归是皇上逼急了恐生后患。形式不重要，内容才是重点。李太后是聪明人，自然不干蠢事。
“儿子终究是你自已的，皇位你爱传给谁，便传给谁，哀家绝不干涉！只是皇家体面要紧，大皇孙日渐长大，却不得延师讲学，岂不让朝中百官乃至天下子民看了笑话！皇帝可以不管不顾，可哀家百年之后，以何面目去见你的父皇？”
出阁读书变成了延师讲学，对于太后明显的让步，万历终于松了一口气。一板一眼的大道理万历不怕，他的老师张居正是走别人的路让别人无路可走，万历却是走自已的路让别人说去吧。一师一徒都是奇葩。
关于旁人说什么，万历才懒得管。只是这一个孝字真真压死人。太后祭出先皇这柄大旗，即便万历皇帝满心的不情愿，也不再敢反驳了。无奈只得再次和稀泥，企图先混过去再说。
“母后教训的是。非是儿子不让他读书，只是儿子顾虑皇长子大病初愈，身子尚没大好。不如再养上两年，到时皇三子也大了，兄弟二人一同读书岂不是好？”
这理由连皇后都糊弄不过去，更别说人老成精的太后了。“两个皇孙相差四岁，若等皇三子长成，岂不误了皇长子年华？一样都是父子，何厚彼而薄此？”太后真的厌恶了！丝毫没有给儿子留面子的话说得万历脸皮发烧，心底恚怒不已。
“哀家说了，你立谁为太子哀家都不会再管。但是皇长子读书之事势在必行！皇帝若不应，一定要一意孤行，那哀家只得大开宗庙，祭天告罪，以谢天下。”太后撒泼了，不是比谁不要脸么？那就闹到天下人面前，看你这皇帝怎么解释。
话都说到这个份上了，万历还能说什么？所幸不是出阁读书，只得点头答应择日为朱常络延请讲师入学。到此为止，因为朱常络读书问题引起的内宫中一场争斗至此平歇。
这场战斗中没有嬴家，太后看着是占了上风大获全胜，却把母子之间那点亲情折腾的半点不剩。万历虽然让步，可是保护了郑贵妃不受太后迁怒，同时也把自已要立皇三子为太子的心思摆到了明面上。以朱常洛读书为条件换得了太后今后在太子人选上不持立场的承诺，也算失之东隅，收之桑榆。
“皇上怎么就不明白呢？皇长子是世宗皇帝在天上选定的人啊。如此一意孤行，形同逆天！哀家一片苦心，都是了这大明江山、为了皇帝好啊。”望着皇上远去的背影，太后捶胸顿足脸气得煞白，老太太真的气着了。
皇后沉默无语，可是那一脸的愁眉苦脸，已经将自已心思表露无疑。李太后伸手扶着皇后缓缓的站起身来，眼神飘渺望向前方，意味深长道：“傻孩子，有些事急是急不得的。你看皇上啊……就是太心急了。”
这几天后宫里的人从上下到没有一个痛快的，就连风光显赫的储秀宫也不例外。“哥哥，你说的当真？”郑贵妃脸色胀红，怒气冲天。
“千真万确！”一个肥头大耳的圆球正坐在太师椅上擦汗。此人正是新科上任的五城兵马指挥使、郑贵妃的亲兄长郑国泰。
照说这家伙以前没有这么胖。在张居正当官的时候，郑国泰天天过着提心吊胆的生活。原因没别的，张居正不是惯毛病的人。连皇帝都要看张相脸色行事，何况他这样干嘛嘛不行，吃啥啥都香的猫狗之辈。
可是现在不同了，自从当了五城兵马指挥使，手握三十万禁军调度之权的郑国泰，走到那里那里都是笑脸，天天饭局酒局不断，日子过的相当滋润。这身子如同吹了气的皮球一样飞速的鼓了起来。
对于兄长的体形变化郑贵妃没注意，她眼下全部注意力放在她哥递过来一张纸上，在反复看了几遍后，难看的脸色变得更加难看，皱眉低声道：“朝上大臣们怎么说？”
“别提了，如今群情激愤，都在为皇长子抱屈。还有几位御史正在联名修表，要启奏当今，求立皇长子为太子。”继续擦着汗的郑国泰偷偷看了下妹妹的脸色，还有一件重要的事他没敢说，众臣在同情皇长子遭遇的同时，一致将枪口对准了郑贵妃，那是说什么难听的都有。
郑贵妃紧皱眉头在宫里不停的走来走去，心里绞成了一团乱麻。这封狗屁的励志书她已有耳闻，当日万历皇帝黑着脸回来，她就觉得不太对劲。还没等问出个一二三来，慈宁宫的竹嬷嬷又传来懿旨，对自已大加申斥，就差指着鼻子骂自已妖妃了。
慈宁宫不是坤宁宫，更不是永和宫，郑贵妃惹的起谁也惹不起这位太后，只得忍了一肚子气，悄悄的吃了哑巴亏。一哭二闹三上吊之后，万历百般抚慰，亲口承诺日后绝对会立皇三子为太子，郑贵妃这才破涕为笑，二人重归于好。
皇上一诺金口玉言，那是戏文说着玩的。郑贵妃很清楚这一点，所以当日就逼着万历立下了字据，清楚明白写明了立皇三子朱常绚为太子。白纸黑字最实在，郑贵妃小心谨慎的藏之秘阁。可是郑贵妃不知道，日后她倚之为柱石的这封秘诏，最终导致了她最后的一败涂地，可以说是搬起石头砸了自已的脚，这都是后话。
虽然有了秘诏，不代表一切就顺利了。不知为何，郑贵妃这几天老觉得闷闷的提不起精神，心口象压着一块沉甸甸的石头，总感觉这几天会有什么事情发生。果不其然，今日兄长突然求见，带来的前朝消息就象一块石头砸向了她的脑袋！
看着手中那页纸，郑贵妃又恨又气！本以为是窝囊废物，没想到这小子如此奸诈。自已在宫中用尽手段，没想到百密一疏，居然让这小子在自已眼皮子底下兴风作浪，一而再再而三的搞得自已狼狈不堪。可这小子不过六岁而已，真有这么大的心机？
“妹妹，这事怎么办？你倒是拿个主意。”愤愤的盯了这个一身肥肉的草包哥哥一眼，郑贵妃气得说不出话来。
人比人得死，货比货得扔。一母同胞的偏偏生出这么块没长脑子的料！郑贵妃银牙锉了几锉，“哥哥，和你说了多少次，这是在宫里！宫里有宫里的规矩，在这你得叫我娘娘！如今太后看我不顺眼，正在盯着我找错呢。你这般大大咧咧若有半些越矩之处，犯到人家手里，皇上护得了我可护不得你！”
一顿吓唬，顿时把郑国泰刚消了大半的汗又吓冒了出来。嘴皮哆嗦着说不出话来。郑贵妃失望之极的剜了这个没出息的哥哥一眼，忽然想起一个人，顿时眼前一亮。怎么就把他忘了呢！
“哥哥，这事顾叔时怎么说？”
郑贵妃口中说的的顾叔时。姓顾，名宪成。江苏无锡人。万历四年的时候参加乡试，考中了第一名解元。三年后考进士，没出意外的中选入仕。因为成绩平平，分配到了户部做了个主事，然后一直平平淡淡，不好不坏的干到现在，还是个六品主事。
要说郑贵妃怎么认识他，那说起来话头就长了。用一句诗简而言之概括便是：郎骑竹马来，绕床弄青梅。
在老家无锡时顾郑两家是世交。后来郑贵妃的父亲郑宪宗举家迁到北京大同府，从此一路官运亨通，到郑贵妃入选宫中的时候，已经官至都督同知。
顾宪成在无锡是医药世家，虽然薄有财产，可与现在的郑家相比，已然是云泥之别。顾宪成来到京城赶考就住在顾家，此时的郑贵妃已经出落成婷婷绝色少女。二人一见便成金风逢玉露，又如潘金莲遇上了西门庆，可惜郎情妾意没几天，一切因为郑贵妃的要入宫待选而改变。
“山有木兮木有枝，心悦卿兮知不知？”郑贵妃永远忘不了入宫前那一夜，顾宪成拉着她的手，温柔的在她耳边说过的这句话随同温柔的晚风一同入了耳，也入了心。
从此顾宪成便成了郑家一名编外人员。郑老爹并不知道顾宪成还和自已女儿有这一番暖昧纠结，只当是世家旧好。郑家有的是钱，也不在乎多养一个人。实际上几年后郑宪宗就发现，自已淘到宝了。
顾宪成这个人不显山不露水，却有着一肚子坑坑洼洼。自从有了他，郑家大事小情全是这位拿主意。郑贵