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慈宁宫的李太后静躺在榻上，从二月二到今天，不过短短几天功夫，多少年保养得当的脸上已经现出几丝深深的纹路。
竹息侧立在旁一脸的忧色，伸手取过一盏桂参汤，小心道：“太后，起来用一口罢，玉体要紧。”
耳听外头声音喧嚣，对于竹息的话李太后摇头不理，脸色越见灰败。
“竹息，哀家一把年纪的人，不是想要争什么，只是想到这大明江山，要落那个女人的孩子手中，哀家咽不下心里这口气！”
竹息静了片刻，忽然跪倒道：“奴婢有几句话，想大胆劝一句。”
“起来说话罢，论起来在这宫里和哀家守着过了几十年的，眼下也就你一个人。”李太后凝视她若有所思，竹息跟了她一辈子，性子沉稳坚忍，从来都是少说多做，一旦说话必定言出有物，不发空语。
竹息并没有起来：“事到如今，奴婢想劝一句太后，虽然皇长子……太子的生母是那个人，但是天下人都知道太子的母妃是恭妃娘娘，这个是谁也改变不了的事实。”
“太后您也想想，无论他的母亲是谁，太子都是皇上的亲骨肉，您的亲皇孙。”说到这里竹息的声音忽然低得只有二人可闻：“太后圣明，……当日太后发落了她，可知皇上从此和您生份多少年？”
一句话瞬间触动了李太后心事，以至于身子一阵发抖，发间那只玉凤窸窸窣窣的作响不绝，猛得伸出一只手按住了太阳穴……竹息慌得连忙住了口，从地上爬起来，伸出手帮她轻轻按揉，眼中垂下泪来：“奴婢死罪了，越老越不知规矩，请太后杀了奴婢吧。”
“良药苦口利于病，你对哀家是好心，何罪之有？”
缓过神来李太后神色颇为感概，眼神茫然空洞，思绪好象回到了从前时光，口中喃喃自语：“是呐……当日哀家发落了她，顺便也把皇帝对哀家的母子之情也发落了……自她走后，皇帝不肯上朝，荒废朝政，独宠郑贵妃，冷落王皇后，哀家知道，这一切他都是做给哀家看的……”
说到此刻，已经动情的李太后喉头滚动，声音哽咽：“竹息，你说的一点都没错，如今哀家如果再发落了他的宝贝儿子，他若是醒了过来，这仅剩的一点母子情份，只怕也就断送的得干干净净了。”
见太后心已活泛，竹息松了口气：“太后明见万里，什么事都看得清看得明。”
“什么看得清看得明，不过是多活了几年，见多不怪罢了。”太后摇头苦笑，“去唤周宁海来，让他去太和殿传哀家的懿旨，让太子好好问政监国罢。”
竹息欢喜道：“太后肯这样想，自然是再好不过。”
转身出宫去找周宁海时，却见廊下王安正在那探头探脑，一脸惶急，不由得又是好气又是好笑，一招手，王安撒着欢就跑了上来，喜眉笑眼道：“姑姑好。”
竹息很喜欢他，和蔼的拍了拍他的头：“回去告诉你师傅，他托我的事办成啦。”
王安大喜，机灵的跪在地上磕了个头：“太好啦，你可真是我的姑姑，难怪俺家老爷子说，只有您才能扳动太后那位真佛呢。”
一腹心事的竹息被他逗得莞尔一乐，伸在他头上敲了一记：“回去告诉他，让他好好养他的棒疮吧，天天操心这个操心那个，小心他自个的老命才是正事。”
说的虽然刻薄，语气着实温柔。
欢天喜地的王安一蹦三个高的挽着花的去远了。
周宁海带着懿旨传到太和殿时，其时太子朱常洛正带领百官刚入乾清宫，连忙跪倒听旨。
“建立储嗣，崇严国本，所以承祧守器，所以继文统业，钦若前训，时惟典常，越我祖宗，克享天禄，奄宅九有，贻庆亿龄，肆予一人，序承丕构。纂武烈祖，延洪本支，受无疆之休，亦无疆惟恤，负荷斯重，祗勤若厉，永怀嗣训，当副君临。”
“有国而家，有君而父，义兼二极，重系万邦。何好非贤，何恶非佞，何行非道，何敬非刑。居上勿骄，从谏勿弗，懋兹乃德，惟怀永图。用陪贰朕躬，以对扬休命，可不慎欤！”
周宁海一板一眼的宣完懿旨后，一张老脸似绽开的菊花，陪着笑脸道：“老奴恭喜太子，贺喜太子！”
“公公辛苦了。”朱常洛脸上笑容温熙，“烦请公公回去转告皇祖母，孙儿一定牢记她的教导训示，勤政爱民，恪已为公，为父皇分忧，为大明百姓造福。”
见周宁海笑脸如花的退去后，沈一贯等一众大臣一齐松了口气。本来今天最怕的事就是太后来砸场子，虽然经众臣公议，又有万历钦批的奏折，但是李太后毕竟是这个宫中最尊贵的大佛，若是没有她的贺旨，这个太子加封典礼于礼有缺，难免为人垢病。
本来好些个别有用心的大臣都等着看太子闹笑话，皇帝正在病中，看谁来宣读册封旨，让人大跌眼镜的是，万万没有想到，李太后居然来了三百六十度大转弯，这一举动大出众人意料，至此这个让人提心吊胆的册封嘉礼功德圆满，朱常洛这个太子当得名正言顺，再没有半分缺憾遗漏。
接下来内阁首辅沈一贯宣读加冠嘉词，睿王朱常洛面对空无一人的金龙座椅行礼如仪，三跪九叩之后，转身面对文武百官。
旁边有内待送上金龙王冠，沈一贯与沈鲤肃穆上前，将王冠亲手放于太子头上。
文武百官，一齐跪倒，山呼千岁。
从此大明万历一朝，再没有睿王，只有太子。
祝贺朝拜的声音有如山风穿林，海浪拍岸，瞬间传遍了整个紫禁城。
望着高高在上，英气勃勃的少年太子，见他应对从容犹有余裕，并无一丝一毫慌乱不定，可见天家龙子自然气度不凡，一众大臣们真心也好，假意也好，都对这位新科太子交口称好，赞赏有加。
顾宪成随列在班，跟着众人一起行礼如仪，心底却是有无尽的莫名苦涩。他知道太后已经示弱，可是郑贵妃却是无论如何也不会示弱的，现在的他极其迫切的想做的一件事，就是快一点见到郑贵妃……
朱常洛成为太子后，依众臣之意，在九龙金座下左侧设一锦椅，每日上朝理政，行太子监国事实。
对于眼下大明诸臣来讲，这一朝上下来，有一众老臣眼泪都快下来了。
这是何等睽违已久的感觉啊……自万历十年以来，除内阁几人外，老臣重臣们一年中或许还能见上皇帝个一面二面，可是到了最近几年，放眼朝中新近补上来的官员，连一面都没见着皇上圣颜的人比比皆是。
位朝列班，奏事议事，这是士大夫们心中的夙愿，在他们心中有一个共识：皇帝就是要上朝，那怕是你什么都不干，只要坐在那群臣心里就舒服。对于万历皇帝，他们是彻底没了这个念想了，而如今愿望变成了现实，于是乎群臣中除了个别人外，个个都是干劲冲天，折子奏疏如同雪片一样飞递上前。
这位新太子上任一月来勤于理政，朝上听政之时，沉默自定从不自专，一切以内阁决断为准。
所谓一朝天子一朝臣，虽然眼下只是太子监国，但传言纷纷不决，现任皇帝躺在乾清宫静养，具体什么时候好那可说不定，保不齐……好不了也不是不可能。
此时不表忠心，何时表忠心，如何能被新君赏识，成了摆在朝廷百官面前争需解决的新课题。
但是大出诸官意料的是，太子监国一月以来，并无任何一个人事升迁变换调令，一切都是原封人马，一切都是原班不动。
对于这一点，就连已经调任京师三大营都指挥使的孙承宗有些不解，终于忍不住进言道：“殿下，别人也就罢了，郑国泰手掌五城兵马司要职，手揽军权，这个可不得不防。”
朱常洛自信一笑：“老师放心，这个人是必动的，不过不是现在。”
门外忽然传来一声朗笑：“殿下天纵睿智，老臣不胜佩服。”…
第179章心事
殿外忽然传来一声笑声：“殿下天纵睿智，老臣不胜佩服。”
听到这个声音后，朱常洛的眼底已射出少见的狂喜光芒，长身站起往外就迎。
门外王安笑嘻嘻的撩开帘子，一个温雅老者满面笑容缓步进来。纵然在听到那笑声时已经猜到是谁，可是等他真正看到来人时，朱常洛的脸还是不由自主露出欣喜若狂的笑容。
这让一旁的孙承宗大为好奇，不知来人到底是何方神佛，居然能让当今太子如此动容作色。
“阁老，你可终于来了！”虽然一别经年，对于这位一直对自已关爱有加的老人，朱常洛一直心存感激，不敢稍忘。
一旁的孙承宗大为惊讶，直到此刻才知道眼前这位面容清癯，身着布衣的老人居然就是眼下大明朝大名鼎鼎的前首辅申时行。
久已不见朱常洛，如今甫一见着，和朱常洛一样，申时行心情也是极其激动。看着当年稚龄孩童长成了现在的翩翩少年，若说当初的皇长子在他的眼中只是一块浑金璞玉，那如今的他早已经是件精华灿烂的至宝，唯一没变的是那一双清澈剔透的眼眸，清亮的依旧可以看透人心。
看着朱常洛对自已丝毫不加饰的亲近，申时行心里好象淌过一道温泉，说不出舒服感动。
“多日不见殿下，一切可安好？”强行压下心里的千头万绪百般滋味，申时行双膝一屈，就要跪倒行礼。
“快免礼！”朱常洛手疾一把将他扶起，搀着到座位上坐下，“阁老对常洛有扶持大恩，如今大明天下百孔千疮，诸事待举，常洛更是要倚赖阁老大能，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。”
申时行心下感动，眼睛湿润，“老朽不堪，殿下赞誉太过，让老臣何以敢当啊。”
朱常洛微微一笑，眼中狡黠之色一闪而过：“阁老可还记那幅对子？”不等申时行张口，抢先吟道：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落。”
申时行顿时解意，笑对道：“花开花落，漫随天外云卷云舒。”
这一老一少打机锋，孙承宗听得自然是一头雾水，不懂其中含义，可是一旁的叶赫已经露出会心一笑。
当年在申府中就是这幅对子，引发朱常洛对着申时行连施三礼相谢：一为国谢，二为民谢，三为已谢。
也就是这三礼三谢，从此让申时行起了士为知已者死的心思，虽然辞官在家，却对于朝中发生的种种事情无一不注意留神，在见叶赫快马来请的时候，二话不说，直接从苏州老家就来到了京城。
“君既以国士待我，必以国士报君！”
在申时行郑重说出这句话后，二人心意相通，申时行笑得爽快，朱常洛笑得舒心。
在万历皇帝执掌江山二十年里，可谓是外忧不止，内患不断；此刻的大明朝，内有流民隐患，外有强寇作乱，长年的战乱平叛导致国库空虚，军费庞大，可以说眼下大明朝已经是积病已久，将近膏荒不治。
在这样情况下万历还能够平安度过一个接一个的难关，究其原因可以用一句话概括万历十年以前有张居正，万历十年以后有申时行。
治国当用良相，对于这个观点，朱常洛一直坚信不疑。
这也是他费尽了心机，想方设法保全了申时行的最大原因。
朱常洛清楚的认识到眼下大明内忧虽险却远不及外患惊心，外头的群敌环伺已经迫在眉睫，到了不得不解决的时候，事有轻重缓急，他无暇分心它顾，只能择重而行。
所以内政之事，必须要人撑起来。
所以这个人非申时行莫属！
随后的一个月里，朱常洛每日照例上朝，依旧是少说多听，将朝会上听来的不懂的事情回宫就向申时行这个活字典一一请教，而申时行事无巨细，剖析明白，悉心教导。
朱常洛不曾有过治国经历，虽然胸中自有格局，可是他知道治理朝政非同小可，事关国家大事，一言一行稍有不慎便是地动山摇的大事，绝不能凭着些许聪明便可一蹴而至，这也是他自监国以来一直是多看少做的原因。
眼下却已不同，有了申时行绝不藏私的悉心指点，他本人又是心智卓绝刚敏明毅，一上手虽有种种涩滞，没出一月，对于朝中诸般政事，朱常洛已经缓急有序的渐入佳境。
在诸位大臣看来，太子的改变是明显的，短短一个月，由刚开始朝会上不发一言，渐渐的锋茫频出，及至这几天来，所有与会诸臣已经惊讶的发现，太子殿下所发之言已经是左右兼顾，老道成熟，条条陈陈都是治国良策，所指弊端，也尽是一针见血的清楚明白。
先前也有几个欺他年纪小、阅历轻，难免对这位少年太子存心轻视的大臣全都傻了眼，只看这位少年太子近日所出的几道治国章程策略，尽得治大国如烹小鲜的精髓，起沉疴不下虎狼之药的老道，比起从政几十年的老油子丝毫不落下风，观其中稳妥周详之处，更是犹胜一筹。
几个回合下来，在朱常洛点尘不惊的发落了几个存心不良混水摸鱼的官员后，对这位太子爷所有朝臣全都收起了轻视之心，再也不敢欺他年少，再无一人敢对其轻忽怠慢。
与他在朝中威权日重相对，京城大街小巷、市井沽肆间，太子贤名已经传得是人尽皆知，且更有愈传愈广之势。
这一日从宝华殿申时行暂居之处回来，出门时才发现已是薄暮四起，月出东山。
其时已是三月，都说吹面不寒杨柳风，可是初春天气早晚间依旧有些发寒，但是已挡不住枝头春意盎然。
王安候在门外，见朱常洛出来连忙将手中的蜀锦斗篷展开披上，一边体贴的小心关怀道：“太子爷，别看这已是三月天了，这倒春寒的风可贼着呢，早晚可得注意。”
听着他一嘴的碎碎絮叨，朱常洛不由得有些想笑，想起了他的师傅黄锦，看来这师承渊源，果然一般无二。
“太子爷忙了一天政事，可是饿了吧？阿蛮少爷来看了几回，说在慈庆宫等着您用膳呢。”
一听阿蛮这个小吃货在，朱常洛嘴角不禁露出笑容，乌黑的眼眸比夜幕上的星斗还要璀璨，却满溢着温柔，脚步不由得也快了好些，走几出步后忽然停住了脚步。
紧跟在他身后的王安一怔，机灵的凑上前来：“太子爷有什么吩咐？”
朱常洛正色问道：“忽然想起黄公公了，你师傅可还好？”
“师父挨了太后的板子，他老人家本来年纪就大了，这一躺不知道能不能起得来了。”见太子爷郑重其事的问起，王安一阵激动，眼眶也有些红。
原来李太后为人精细，从外起居注上查到了万历最后接见的大臣就是沈一贯，并有奏疏呈上，便叫来黄锦察问。
黄锦一生只忠于万历一人，对