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何东家用骨节突兀的手指敲着桌面，不紧不慢地问：“却不知这七龄童的案子怎么与宫中扯上关系了呢？”秦海青摇了摇头，“这案子与宫中无关，我与陈知县是旧友，只是来探友，碰上了管桩闲事而已。”李浦听得此话，突然想起酒楼上看见的那个年轻男子的背影，心中升起一团疑云，正欲开口，忽觉此时不是提起这事的时候，便闭了口。这秦丫头功夫好，城府深，只怕不是个简单人物，她若不想说，自己也不见得问得出来，还是不要莽撞的好。
秦海青对何东家甚是客气：“东家内家功夫甚为了得，想必也不是普通人。”何东家小眼睛眨巴两下，一付听得好笑的模样：“我家开这赌场也有些年头，这些小本事是家传护场子用的，你若不信，大可去街坊中问问。”秦海青也不接他的茬，话锋一转问道：“七龄童那日为何将祖居押上的？”何东家不屑道：“这还用问？他没有别的可押了。”“这么说，他已将戏班的家底全输光了？”“若他隔天晚上再来，怕是连戏班也保不住。”何东家慢条斯理的说道。秦海青听出此话弦外有音，忙追问道：“此话怎讲？”何东家将紫砂壶放到桌上，叹了口气，“秦姑娘到我这儿来想问些什么，我大概能猜出来。不劳你费神，我输也输了，自然会将知道的全告诉于你。七龄童那日赌输离去时，曾说过第二日将要用戏班做押把祖居赢回来的。”李浦插话道：“他这样胡来，戏班中没人反对吗？”何东家又是叹一口气，李浦觉得颇为好笑，若是一个慈祥老者如此叹气，必会让人有沧桑之感，只是何东家形象欠佳，一口气叹下来，倒是颇为滑稽。何东家看见李浦忍俊不止的模样，狠狠瞪了他一眼，李浦呲了呲牙，原来是秦海青在桌下狠踹了他一脚。
何东家不理李浦，将脸只对着秦海青说话：“七龄童怎么死的小老儿不知道，他要卖戏班自然会有人反对，不过不至于下手害他。”秦海青问：“您为何如此肯定？”何东家道：“那月月红在戏班中威信甚高，她好不容易得来的好日子，戏班中人不会去毁掉，她自己更不会做这种事。”秦海青思忖一阵，问道：“您指的可是月月红前夫旬月生的事？”何东家点点头，忽地高叫一声：“添茶！”一小伙计从外面慌忙跑进来，何东家将桌上的紫砂壶交给他去添水，一边叨唠道：“那陈知县一上任来查的就是旬月生的案子，其实有什么好查的？旬月生又不是什么好东西，死了就死了，不也没查出个什么来吗？”李浦想开口问问旬月生是个什么事，见何东家那模样，也不好开口，倒是何东家自己将脸转了过来。“这位小哥看来是个外地人，与秦姑娘也不是一路的，好象对旬月生的事不是很清楚，想知道是不是？”李浦只是点头。伙计从外面加了水进来，把壶放到桌上，复又退出门去，何东家习惯性地用指头又敲起了桌子。
“也罢，秦姑娘不见外，我就不客气了，反正平时也没个人聊聊，就和你们说个痛快吧。”对着李浦便说了起来，“我们这地方虽然没什么好吃好喝的，却有一个名产，那便是吴戏。十几年前，吴戏很是风光了一阵，好象还演到皇上那儿去了。不过好景不长，看的人渐渐儿少了，一些戏班子支撑不住，要么倒闭，要么被些大户人家收成家养的戏班子，这吴戏虽说上过大台面，倒底还是咱老百姓在小戏园子里看的东西，一收到大户人家的家里，便少了那股子生气，最后，正宗的吴戏班子就只剩下月月红她爹带的这个了，他爹特倔，穷死也不愿卖戏班，说是要保住吴戏的味儿。老爷子认准了戏班传子传婿不传女的祖规，说什么也不肯把戏班子传给唯一的闺女月月红，倒是看中了戏班子的当家小生旬月生，硬是把月月红和七龄童折开，把个月月红许给旬月生，说是旬月生能把戏班发扬光大，哪知道他是个败家子。”何东家说到这里，停下来看看，见李浦听得入神，秦海青虽知道这件事的始末，倒也很想听听何东家的说法，所以也听得很认真。何东家很满意他们关注的模样，拿起茶来喝了一口，绘声绘色地接着讲了起来。
“那旬月生在老班主在世的时候表面上还好好的，老爷子一死，便什么坏模样都出来了，吃喝嫖赌样样来。对，也是我这儿最大的主顾，我特欢迎他来，一来准是大把把地送财来，不过呢，看着月月红长大，也怪可怜她的，三天两头挨打。旬月生自打当上班主后，就不用心唱戏了，戏班子全靠月月红和七龄童他们顶着，反正戏班不是自己创下来的，也不心疼。后来月月红生了个女儿，旬月生一见，就没有把戏唱下去的打算，听说旬月生有卖戏班的意思，有一天喝醉了酒回家打月月红，把个月月红打得都背过气去了，他倒好，掉过头又去找酒喝，结果遭了报应，喝过了头，醉死了。陈太炎那阵子回老家当父母官还没几年，做事儿极认真，对这前后的事也有些听闻，认为旬月生死得突然，查来查去，也没查出个什么，不过听说七龄童认为陈太炎是冲着他来的，还老大不高兴的呢。”何东家一边说一边摇脑袋，意思倒好象是为了失去个大主顾惋惜。
“月月红那之后便嫁了七龄童吗？”李浦问。“那倒没那么快，旬月生死了两年后，这镇上有几个老婆子见月月红一个人拉扯个孩子带个戏班不容易，反正她和七龄童本就是一对儿，就多事地撮合他们成了婚。”何东家说完了，美美地喝起茶来。李浦奇道：“那月月红应该很忌讳赌钱的事，怎么会又放七龄童出来赌呢？”何东家道：“这就要说月月红她爹有眼力了，那七龄童虽然也够用心，倒底没有旬月生的天赋，顶不了当家小生的缺，看着手上的戏班子一天不如一天，七龄童定是很不好过的。好象借了一些钱想重整戏班子，结果没赚回来反而亏了，有一次在我这里他尝到了赚钱滋味，便动了歪心思想赚我的钱养戏班子。哼，这小子赌技不精胆子倒不小，吃了亏一样来，他一个大男人做了决定，月月红一个女流之辈能反对得了吗？”
李浦心道：“原来是你这老儿将七龄童一家子逼上绝路的。”脸上不免露出些不满来。何东家瞥他一眼，教训小娃儿似地说道：“我说小哥，你心里头想些什么我知道。是我把戏班子刮穷的又怎样，我若不刮，祖上传下来的赌场就没得吃喝。人情归人情，生意归生意，七龄童不来我这赌场，我也不会找上门去。我们都是谋生活，无非我比他做得好而已。”李浦欲反驳，听见秦海青咳嗽一声，将到嘴边的话吞了回去。秦海青笑道：“没想到东家不但赌场管得好，对地方上的事也是了如指掌，这吴戏班的事闹得跟自己家里的一样清楚。”何东家一翻眼皮道：“你少拿话来套我，我在这块地方也算是块老牌子，自然知道这里的事。”秦海青道：“算起来，何东家应该与陈知县的父亲是一辈的，不知道熟不熟呢？”
何东家打量了秦海青一眼，不知道她为何突然提这个问题，见秦海青神色自然，似信口说出，便答道：“熟倒是不熟，认识是认识的，做过一阵邻居。他志在做官，早年便考了出去。本来以为他飞黄腾达了，谁知道他会想不开一头撞死，儿孙也被打发回来，转了一个圈又回到原地，还不如学我这样在家呆着。”秦海青说道：“听起来，何东家对陈太炎并无什么意见。”何东家笑道：“算起来他是侄儿辈的，我安份守已，和他也没打什么交道，谈不上什么意见。倒是陈知县架子大得很咧，从不拿正眼瞧我们这等人。”秦海青道：“东家多心了，陈知县只是不太认识故人，您是前辈，还是要多照顾他才是。”何东家听这话楞了一楞，狐疑道：“秦姑娘这话似有所指。”秦海青笑道：“我先前不明白，现在明白了，吴县一直较安定，原来是白道上有陈太炎，黑道上有何东家。不过并非人人都满意这样的，何东家有祖传护场的本事，陈太炎却只是区区一文人……”“不必说了，我明白秦姑娘的意思。”何东家打断了秦海青的话，自顾自地喝他的茶，沉呤了好大一阵子，缓缓道：“这个我也明白，陈太炎在这里，我的日子也好过些。”忽又有些不耐烦地嚼道：“你们想知道的也知道了，我就知道这么多，还有别的事吗？”秦海青道：“暂时没有了，我刚才说的话，还请东家放在心上。”何东家点点头。
秦海青与李浦站起来告辞，何东家忽然插语道：“秦姑娘功夫虽好，却不知赌技怎样，下次到这里，可愿与我凭真本事斗上一局？”李浦笑道：“我看不必了，她的赌技稀松得很。”秦海青狠瞪他一眼，拱手向何东家告辞：“一定，下次我便押我这位朋友，我若输了，就留他在你这儿做个小厮吧。”何东家呵呵笑了起来，“可以。”
102007年10月28日 星期日 2：00：55 PM《香蝶作品集》 2007。8烟波江南系列·第十章
香蝶作品全集·烟波江南系列烟波江南之梨花落第十一章
李浦与秦海青出得赌场，李浦问道：“你怎么随便就将我押赌？我若被输掉，可打不出那老头儿的手心。”秦海青道：“反正我们昨天见面才认识，又不是深交，我大可不必对你负什么责任。”李浦一听好生气，怒道：“你既说这么绝情的话，我们就此别过罢。”秦海青也不急，“原本就是你自己要跟着我的。”李浦觉得挺没意思，“好男不跟女斗。”秦海青不知在想些什么，把这话吞了下去。“为何你要请赌场老板照顾县太爷？这不是有些黑白颠倒了吗？”李浦不解地问。“如果结案顺利的话，我很快会离开这里。陈知县的麻烦事恐怕不会就此结束，我首先考虑的是保住他的性命。”秦海青回答，“何东家虽然看上去形象可憎，从他言谈看来却是个好人。当真心术不正的人，经营赌场这么多年，哪里还说得出带人情味的话来？何东家能说出来，他心狠但不绝情，还是可以托付的，也是目前我唯一可托付的人。”
两人走了一程，李浦突然笑了起来，秦海青觉得奇怪，便问：“好端端地你笑个什么？”李浦笑道：“刚才你在赌场里也够狼狈了，看你折腾死人满在行的，怎么处理这种事情却象个初出道的雏儿？既然是公门中的人，这种地方应该稔熟才对。”秦海青听了这话，忽然间有些垂头丧气的样子。李浦看出了点门道，追问下去：“你当真来过这种地方吗？”秦海青嘀咕道：“来过两次。”李浦大声否定：“骗人！”秦海青见瞒不过了，只好承认到：“在门口站过两次，通常我家的大管家帮我跑这种地方。”“大管家？”李浦直摇头，“这怎么行，这种经验是做捕头不可缺少的，你家大管家怎么连这种事也管呢？”“他听父亲指派助我办案，说我若去多了这种地方，传出去有损名声，会……”秦海青突然说漏了嘴，脸一红，不出声了。李浦已笑了起来：“会嫁不出去吗？”秦海青怒道：“你是捕头还是我是？本大小姐这不是自己进赌场了吗？不用你教！”李浦仍“吃吃”笑个不停，“果然是个当大小姐的，我说呢，怎么脾气这么刁钻！”秦海青沉下脸来，“我怎么刁钻了，你倒说给我听听？”李浦见秦海青真的动了怒，不敢再嘻笑，试着将话题绕开：“你那个大管家，可是精通毒物的那个人？”秦海青见他不再胡闹，也就不深究，点了点头，“这家伙难缠得很，这次好不容易丢掉他出来，你不要再提。”李浦听了这话只想笑，心说总算抓住了这丫头的一点尾巴。
走着走着，李浦发现秦海青又向城外走去，“上哪里？”李浦问。“你不是要挖坟吗？这就去呀。”秦海青回答。“挖旬月生的坟吗？”李浦问。秦海青十分不快地回答：“到现在，仍然没有证据可以说明什么，你说得对，不如去那里看看，也许会有收获。”
李浦皱了皱眉，有些不太快乐的样子。秦海青见了，便说：“你实在不愿去，就回衙里等着吧。”李浦无可奈何地叹了口气：“那怎么行，是我说的话，当然我得去。”秦海青见他如此说，也不再劝，两人都觉得有些疲乏，闭了嘴巴不想说话。一声不吭地走了一程，李浦禁不住叹了口气。
那女孩儿的嘴巴原本就是最不知疲倦的，一听李浦的叹气声，好奇心一上，秦海青自然就接上话来。“你还是有些与心不甘吧？”秦海青瞪大了眼睛问，与其说是同情，不如说是对李浦心绪极差的兴灾乐祸。这秦姑娘想必是做大小姐做惯了的，有些捉弄人的小脾气。原本与李浦不熟，言谈举止都十分注意，处处显出一种端庄稳重来，如今李浦一番赌场的问话将她的老底儿揭了出来，大小姐也就索性撕下面皮，不免就露出了些小性子，李浦万没想到秦大捕头骨子里竟是如此难缠的角色，也懒得与她计较，悻悻念叨：“平时一个比一个普通，怎么交起手来一个个俱是高人呢？”秦海青作出一付明白的模样，“你是不是觉得自己很没用呢？”李浦横瞪她一眼，提声道：“本大爷从来都是很自信的！”秦海青听了他的话，见他自信满满的样子，“咯咯”笑了起来，她笑起来的模样倒还挺顺眼的。“其实也没什么奇怪，我成天与这种乱七八糟的事打交道，周围的厉害人物多的是，要是不把本事学好了，没准哪天就把小命丢了。”秦海青伸伸臂，舒活了一下胳膊，午间与席方南交手后的不适已经没有了，她的语气里倒很有几份羡慕的味儿，“你呀，真是身在福中不知福！”
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