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秦穆公派使者去取千里马，使者报告说九方皋相中的是一匹黑色的公马。秦穆公听了很不高兴，马上把伯乐召来，责备他说：〃你推荐的九方皋根本不是相马的高手，他连马的颜色和公母都分不清，怎么会找到千里马呢？〃伯乐听了感慨地说：〃真没想到九方皋相马达到了这样专精的程度。他相马的时候，已经经历了一番去粗取精、由表及里的观察过程，他注意的是千里马应该具备的那些条件，而没有浪费自己的精力去注意马的毛色、公母这样无关紧要的细节。九方皋真正是相马的天才，远远超过了我。〃
秦穆公听了伯乐的话，将信将疑，把九方皋相中的马取回来一试，果然是天下无双的千里马。
世界上的事物丰富多彩，又以各自不同的面目纷繁呈现在世人面前。人们在观察事物的时候没有必要也不可能面面俱到，而应该分清主次，从复杂的现象中抓住本质。比如在相马的过程中，相马者最关心的应该是马的奔跑速度、耐力是否突出，而其毛色、公母这些表面的现象，虽然往往最先能引起人们的注意，却属于次要的因素，并不是千里马的决定因素。九方皋正是抓住了千里马的本质特征忽视次要因素，确实是相马的高手。
在认识事物的过程中，我们要注意去粗取精，抓住表现事物本质特征的主要矛盾来认识事物。若只停留在表面，往往容易拘泥于形式，无法发现事物的本质。这是认识事物的基本原则之一，也是我们在观察活动中要注意的。
第48节：拨开假象法
（29）周公、王莽的忠与奸拨开假象法
周公是西周的开国功臣，周武王的弟弟。周武王病危时，周公曾向天祈祷，请求代替周武王去死。事后，史官将周公所写的祈祷书装进了金属匣子里。周武王去世时，即委托周公辅助年幼的周成王总理朝政。周公在辅助周成王执政期间，制礼作乐，开疆拓土，建立了不朽的功业。但周公的兄弟管叔、蔡叔却对周公的行为产生怀疑，认为周公有篡夺王位的嫌疑，一些不明真相的人也盲目附和，一时流言四起，年幼的周成王也对周公产生了怀疑。后来有一次天降大风雨，把王室装档案的金属匣子吹开，露出了以前周公所写的请求代替周武王去死的祈祷书，周成王这才相信周公是忠臣。
王莽是汉元帝皇后的侄子，在当时，他的家世显赫，叔伯、兄弟、子侄中被封为公、侯的有几十个，大多依权仗势，骄奢淫逸。王莽和他的那些亲属大不相同，能够刻苦自励，自己及家人生活十分朴素，却广泛交接贤良，扶危济贫。而且，王莽的官做得越大，行事越谨慎，对待自己的家人管教得也更严，对待有才有德的贤良之士也越谦恭。王莽的这些道德行为为他博取了极大的名声。由于得到皇帝及士大夫们的赞赏，王莽的官阶越来越高，从大司马、安汉公一直做到〃摄皇帝〃，即代理皇帝，这已经是一个臣子所能达到的空前绝后的礼遇了。但王莽还不满足，最终还是以自己的〃新朝〃取代了汉王朝，做了皇帝。这对于汉王朝的帝位，无异于灭顶之灾。可是，当王莽谦恭下士的时候，谁会想到他后来的背逆行为呢？
难怪唐代大诗人白居易曾经吟诗感叹：〃周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。〃在人类所要观察和认识的事物中，最复杂最难认识的当属人类自己。我们很容易犯片面性的错误，更容易被人为制造的假象所迷惑。
人们在观察和认识事物时，要对其进行长期、全面的综合考察，而不能被一时一地的假象所迷惑。事物是不断变化的，往往需要不断地去伪存真，由表及里地进行观察，才能观察和认识到事物的本质。
（30）〃无稽之言勿信〃质疑法
明代气学著名代表人物王廷相生活的时代，社会上流传一种说法，说春天的雪花是五瓣的，不像冬天的雪花是六瓣的。由于这是前代儒者的说法，大家都深信不疑。但是，王廷相却在实际考察中发现这个说法是错误的。他说：〃人们都说春天的雪花是五瓣的。我是北方人，每遇到春天下雪时，都用衣袖接住雪花查看，发现春天的雪花和冬天的雪花一样都是六瓣的。但大家都把前代儒者的话当做真理，以讹传讹，错了很久。〃
《诗经·小雅·小宛》中说：〃螟蛉有子，蜾蠃负之。〃螟蛉是桑叶上的一种绿色小青虫，蜾蠃是一种寄生蜂，俗名土蜂。朱熹在《诗经集传》中解释说：〃土蜂取来青虫的幼子放到树洞中，七天之后，青虫的幼子就变化成为蜾蠃的幼子了。〃大家对朱熹的这一解释深信不疑，但是王廷相却不以为然，他在考察中发现：〃我在乡里居住时，年年取土蜂的巢穴观察，发现土蜂每做好一个洞穴，就先生下一个幼子在里面，然后捉一些桑叶上的青虫和草地上的花蜘蛛来填满巢穴，几天后，土蜂的幼子出生了，先后吃掉那些青虫和花蜘蛛，长成一个蛹，几日后又由蛹蜕变为土蜂。年年考察，年年如此。可见包括大家朱熹在内的前人往往不认真观物，以讹传讹，他们这些没有经过实际验证的无稽之言实在不可信。〃原来并不是青虫的幼子变成了土蜂，而是土蜂的幼子将青虫的幼子当作食物吃掉了。包括大家朱熹在内的前人，不加考察，结果闹出了笑话。
〃无稽之言勿信〃。没有经过实践验证的空谈不足为信，离开实践的道理是空洞无用的。不轻信，不盲从，在实践中观察事物、认识事物，才是科学的态度。