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福瑞德听她吩咐。
“如果我是你，喝了这杯就回家去。”他劝告她。
他不知道是什么叫这老小姐如此难过。平常她的脾气挺顺的，和和气气的。
“这会害了我，福瑞德，你知道吧？”。她说，“要人家做事，就应该把事情说明白。他们应该把意思说清，说明他们究竟在做什么。骗子，不要脸的骗子！我就是要这样说、我不想忍受了。”
“如果我是你，便放下杯子回去了。”福瑞德看见她滴下一滴眼泪。
“回去吧，快下雨啦，雨下起来就会很大，你漂亮的帽子就要糟蹋了。”
里瓦太太微微露出感激的笑容。
“我一向喜欢矢车菊。”她说，“噢。天啊！我真的不知怎么办”“我会回家睡个觉。”酒保亲切地说。
“啊，也许把，但是——”
“噢，回去吧，不要糟蹋了你的帽子。”
“那倒是真的，”里瓦太太说，”是的，那倒是真的。那是一个非常深——深——不，我不是那个意思——我的意思是什么呢？”
“非常谢谢你，福瑞德。”
“哪里的话。”
里瓦太太从高椅上酒下来，步履不稳地向门口走去。
“今晚一定是有什么事教老弗萝茜难过。”有个客人说。
“平常她是一只快乐的鸟——然而人总是有不如意的事。”另一个脸孔忧郁的人说。
里瓦太太走出“孔雀徽”，犹豫地抬起头望着天空。是的，也许快下雨了。她沿街而走，脚步加紧了一些，向左转，向右转，而后驻足在一栋非常肮脏的房子前面。当她掏出钥匙，步上门阶时，下面有人发出声音，门后探出一颗头，向上看着她。
“有个绅士在楼上等着你。”
“等我？”
里瓦太太似乎有些惊讶。
“嗯，你可以说他是个绅士，穿戴什么的都挺不错，但就是有点怪怪的。”
里瓦太太终于找到锁孔，转动钥匙，进去。
屋子里充满了甘蓝、鱼和油加利树的味道，门廊处尤其浓重。里瓦太太一手扶着栏干，爬上楼梯。她推开二楼的房门，进去，随即愣愣地站着，退后一步。
“噢，”她说，“是你。”
哈卡斯特探长从椅子上站起来。
“晚安，里瓦太太。”
“你有什么事？”里瓦太太的态度不若平日那般优雅。
“我有公务必得到伦敦来，”哈卡斯特探长说，“因为我有些事情和你再谈谈，所以便碰运气来找你。嗯——楼下那个妇人似乎认为你不久就会回来。”
“噢，”里瓦太太说，“我，我不知道——这个——”
哈卡斯特探长向前推过一把椅子。
“请坐下，”他很有礼貌地说。
他们的身分仿佛对调了；他成了主人，她成了客人，里瓦太太坐下，用心地看着他。
“你说有事情要和我谈？”她说。
“几件小事，”哈卡斯特探长说，“只是几个小问题而已。”
“你是说——关于哈雷？”
“对的”“嘎，你听着，”里瓦太太微微摆出应战的姿态，同时哈卡斯特探长嗅到一股酒气说，“我和哈雷是过去的事，我不要再谈起他。当我看到报纸上的照片后便去找你，不是吗？我跟你说过他的事，那是好久以前的事啦，我不要再想起来。我没有什么别的好给你说。我记得的我都告诉了你，现在我什么都不想听。”
“只是一个很小的问题。”哈卡斯特深长带着歉意，和气地说。
“嗐，好吧，”里瓦太太颇为无礼，“什么事，你说吧。”
“你承认那人是你的丈夫，或者说，你说那个人十五年前就有了婚姻的形式。是不是这样？”
“我想这一次你应该知道究竟正确的有多少年了。”
“比我想的还要精确，”哈卡斯特探长先是对自己说，而后接着说，“是的，这点你说得不错。我样查过了，你是在一九四八年五月十五日结婚的。”
“人家说，五月新娘总是没好运，”里瓦太太黯然道，“它没有给我带来任何好运。”
“尽管这么多年了，你还是能够轻易地便认出了他。”
里瓦太太有些不安地动了一下。
“他没有老很多，”她说，“哈雷一向很小心保养自己。”
“而且，你还给我们补添辨认的记号。你写信给我，告诉我们疤痕的事。”
“对的，就在他的左耳后。这里。”里瓦大大举起手指着那地方。
“在‘左耳’后？”哈卡斯特强调道。
“这个——”她似乎踌躇了片刻，“是的。嗯，我想是的。是的，我确定是。有时候，左右一下子会让人弄糊涂了，不是吗？是的，就在他颈子左侧。这里。”她再次把手指着同一点。
“而且你说他正在剃脸，是不是？”
“是的，狗向他扑过去。我们那时养的一条狗，很喜欢动。
它向哈雷扑上去，哈雷手上拿着剃刀，就这样割下去了，流了好多血，也留下了永久的疤痕。”现在她的口气比较有信心。
“这一点非常重要，里瓦太太，一有些人长得非常相似，尤其是分别多年，常会有认错人的事。但要找到另一个和你丈夫在同一地方有相似疤痕的人——呢，这个。这个辨认实在很有价值而且无失误之虞，不是吧？案情看起来更进一步了。”
“很为你们高兴。”里瓦太太说。
“这件剃伤的事。是什么时候发生的？”
“大概一噢，大概是在我们结婚六个月之后，是的，就在那时候。我记得，我们是在夏天才开始养狗。”
“那么，大概就是在一九四八年的十或十一月时候。对不对？”
“然后你先生在一九五一年离开了你……”
“不是他离开我，是我赶他走了”里瓦太太昂然说道。
“原来如此。随你高兴说。总之，从一九五一年你撵走你丈夫后，便没有再见过他，直到最近才在报纸上看到他的照片？”
“你确定是这样的吗？里瓦太太？”
“当然是。直到那天我才看到他的遗照，以前我一直没见过哈雷·卡斯特顿。”
“那就奇怪了，你知道，”哈卡斯特探长说，“那就非常奇怪了。”
“为什么——你是什么意思？”
“嗯，那疤痕的细胞组织却是奇怪的事。当然，疤就是痕，你我看来都是一样的，但是医生却能够说出许多道理来。他们可以说出，这个疤大约有多久了。”
“我不知道你在说什么。”
“哦，很简单的，里瓦太太。根据法医以及其他医生会商结果，你丈夫耳后疤痕的组织，显然地表示受伤时不会超过六年前。”
“没有道理，”里瓦太太说，“我不信。我——没有人可以这么说。总之，不是……”
“所以，你知道，”哈卡斯特以温和的声音继续说下去，“如果那刀疤是六年前留下来的，便表示说，如果这个人‘是’你的丈夫，他在一九五一年离开你时并没有疤痕。”
“也许没有，但无论如何，他是哈雷没错。”
“但是从分手后你便没见过他，里瓦太太。如果你一直没见过他，你如何知道他在五、六年前留了一个伤疤？”
“你把我搞糊涂了，”里瓦太太说，“你把我搞得迷迷糊糊。
也许没有像一九四八年那样早——人无法每件事都记得的。
无论如何，我知道哈雷有那个疤。”
“我知道，”哈卡斯特深长说着，站起来又说；“我想你最好把你所说的仔细地想过一次，里瓦太太，你并不想惹麻烦的，你自己知道。”
“什么意思，惹麻烦？”
“这个，”哈卡斯特探长带着歉意说，“伪证。”
“伪证。我！”
“是的。你知道，这是严重犯法。你会惹来麻烦，甚而坐牢。当然，你尚未在验尸法庭上发誓，但你可能需要在一般开庭时发誓作证。那时——啊，我希望你能仔细想一想，里瓦太太。也许是有人——建议你告诉我们这个疤的故事？”
里瓦太太站起来，站得高高的，眼睛睁得闪亮，一副不可犯的样子。
“我一生里从没听过这般可笑的事，”她说，“实在可笑。
我只是尽我的责任，我去见你，帮助你，告诉你我所记得的，如果我有错误的地方，那是很自然的事。毕竟，我认识的——
嗯，绅士朋友很多，记错是难免的。但我不认为我‘做’错了什么。那个人是哈雷，而哈雷左耳后有块疤。我十分确定。而如今，你，哈卡斯特探长跑到这里来暗示我在说谎。”
哈卡斯特突然站起来。
“晚安，里瓦大太，”他说，“只是希望你好好想一下，如此而且。”
里瓦太太昂起头。哈卡斯特走出门外，离开了。突然，里瓦太太的态度一百八十度的转变。原来的抗辩遽然崩塌了，模样看起来害怕而忧虑。
“使我陷进去，”她喃喃自语道，“使我陷进去。我——我才不要。我——我——我不要为别人给自己找麻烦。跟我说了许多事，骗我，欺骗我。卑鄙，真是卑鄙！”
她晃颠颠地来回走着，然后终于下定决心，拿起屋角的雨伞，再度出门。她一直走到街的尽端，在电话亭前踟躇片刻，然后走到一家邮局，进去换了零钱，进入其中一个电话亭里。她投了电话台，说出对方的号码。她站着等候。
“接通了，请说话。”
她开口说道：
“喂……哦，是你。我是弗萝茜。不，我知道你跟我说过，但我不得不。你一直没跟我说实话。你没告诉我，我可能陷入的处境。你只是说，如果这个人被认出来，会使你困窘。我作梦都没想到竟涉入命案……啊，你当然那样说，但是不管怎样，你跟我说的不是这样……是的，我是。我想你把事情扯混在一起……啊，我不想可忍受了，我跟你说……事情出了问题，呢，这个，从犯——大概是这样，你明白这个名词的意义。虽然，我一向以为那是人造珠宝，总之，我害怕，我告诉你！……要我写信，要我跟他们说疤的事。如今，那刀疤似乎只是一两年前才有，而我却硬说是他多年前离开我时留下来……那是伪证，我要坐牢的。啊，不要哄我，没有用的……不……守信是一回事……这个我知道……我知道你付我钱，再说也没有多少···啊，好吧，我听你的，但是我不再……好吧，好吧，我不说……你说什么？···多少？···不少的钱。我如何知道你拿到了···啊，是的，当然这就不同啦。你发誓你和这事没有关系？。——我的意思是说杀人···不，啊，我相信你不会。当然，这个我明白……因为接触的人多，弄混了是难免的事，、那不是我的错···你总是能把事情说得仿佛很合理……你…你一向如此。···啊，好的，我会考虑，但一定要快…明天？什么时间？……是，是，我会来，但不要支票，也许会退票……我真的不知道我一定会扯进这件事……好吧。啊，如果你这样说。···嗯，我无意威胁……好吧”她走出邮局，在人行道上迂回行进，脸露笑意。
为了那笔钱，值得和警察冒一点险。以后日子可以好过得多，何况也并不真需要很冒险。她只要说她忘掉或记不得了就好。许多女人连发生还不到一年的事都无法记得的。她只要说她把哈雷和其他的男人混在一起了。啊；她可以说的多得是——一里瓦太太自然是个机伶的人。她先前有多么沮丧。现在就有多大的快乐。她开始认真思考，盘算着钱到手后第一件事要做什么？……
第二十七章
“你从赖姆塞太太那里所获取的似乎不多。”贝克上校责怪地说。
“她无多大助益”“肯定吗？”
“是的。”
“她不是其中一分子？”
“不。”
贝克瞅了我一眼。
“找到了答案？”他问。
“不能说是如此。”
“你希望更多？”
“还没填满呢。”
“啊——我们得看看别处……放弃半月形了吧——嗯？”
“是的”“怎么说话尽是这一两上字？没有结果就结束啦？”
“这工作我不行。”我缓缓地说道。
“要不要我摸摸你的头说‘好啦，好啦’？”
我禁不住笑了出来。
“这样好多了，”贝克说，“好啦，那是怎么一回事呢？女朋友的问题，我想。”
我摇摇头说；“这事开始已有一段时间。”
“说真的，我没有留意到。”贝克出乎意料地说，“这个年头，世界一片混乱，问题愈来愈模糊。一旦觉得气馁，世界便像是干枯了一样。巨大的蕈状云冲穿了所有的墙壁！果真如此，你对我们的益处也就结束了。你确实做了几件一流的工作，孩子。你要满足的。回到你那该死的海藻里去吧。”
他推了我一把说；“你真‘喜欢’那种恶心的事，不是吗？”
“我发觉整个案情极其有趣。”
“我觉得应该是令人讨厌才是。本质上是种非常的变异，不是吗？我指的是‘品味’。你专利的那件谋杀案怎样了？我敢说是那女孩子的。”
“你错了。”我说。
贝克以一种训诫的、叔伯的态度摇摇他的手指。
“我要踉你说的是；‘凡事要有准备’，但却不是指那种童子军的意义。”
我走下夏龄克罗斯街，陷入沉思之中。
我在地下火车站买了一份报纸。
我看到一则报导，说有个妇人昨天在维多利亚火车站坠车，被人送到医院。到达医院之后才发现是被人刺激了。她一直没有清醒过来便去世了。
她的名字叫安琳娜·里瓦。
我打电话给哈卡斯特。
“是的，”他在电话里回答我说，“正如报纸所报导的。”
他的声音听起来生硬而难受。
“前天晚上我去见过她。我告诉她关于刀痕的事恐怕尚未定论。疤痕的组织显示刀疤是最近才有的。人们常是栽得多么愚蠢！只为了多那么一点。有人付钱给那