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“今天最后检查的，正是彩色花园路上的杂技团。”古罗夫反驳说。“可移动的核子爆炸装置大约重五十公斤，掌握了现代技术的专业人员不可能发现它不了。必须立即派出警卫人员，眼镜蛇可能改变自己的外貌，叫你认不出来，但要把炸药的重量减轻却不可能。”
“你们要人吗？”奥尔洛夫问道。
“将来参与工作的，将只是侦查人员，这些人我们那里有。”
“上帝保佑！”将军给两位朋友都画了个十字。
密探们晚到了一步，一个小时以前，眼镜蛇驾车开进了杂技团的院子里，公家用的车子和私人的交通工具都停放在那里。杂技团演员和工作人员的车子基本上都是外国牌子的。杂技团所在的大楼进院子有一道门，此刻没人守卫。谁也没有注意的眼镜蛇可以从“日古力”车的行李舱里把背袋拿出来，背到院子里面去，但他犹豫了一下。他不愿意让警卫队长看见。一个新来的保卫员比说好的时间提前两天出现，可能引起不必要的怀疑。眼镜蛇留下“日古力”，让它消失在别的车辆之中，他从来的原路，离开了院子。他决定明天十五点爆炸，因为他有自己的安放爆炸装置的计划，所以他合乎逻辑地决定稍等一等。
古罗夫和克里亚奇科是两点左右来到杂技团的，那里的大门口已经聚集起提前来到的观众。演出十五点开始，眼看就要敞开大门，迎接孩子们和他们的家长进入这欢快、神奇的世界了。
“万一我估计错误，眼镜蛇不是明天而是今天爆炸杂技团呢？”古罗夫一边望着不知道为什么在关闭的大门边静了下来的孩子们，一边想道。“今天他是怎么也来不及了。”古罗夫在安慰自己。
“这里不会让我们进的，需要绕过大楼，走后门进去，”克里亚奇科拉了一下朋友的袖子。“你见过中央市场改建的模样吗？”
“现在刚刚开始改建，”古罗夫没看与杂技团相邻的中央市场大楼，那里正在建设，一辆怪模怪样的推土机停在那里。
大门开始打开，孩子们吵吵嚷嚷，大人们企图拦住自己耐不住性子的子孙。
“如果我今天什么也找不出来，那就应该去找尤里·尼库林，请求他将演出改期。同尼库林是可以坦率交谈的，老实告诉他，这只是我的设想。他是一位大演员，也是一个真正的人，作过战，懂得不管风险多么小，都是不能冒的。”古罗夫一边想，一边跟在克里奇科的后面，朝后门走去。“当然，我会被解职，奥尔洛夫会很快‘退休’，斯坦尼斯拉夫也会从部里被赶出去的。”
杂技团改建以来，古罗夫一次也没来过彩色花园路。他望着这栋新建筑物感到大吃一惊，甚至欢喜莫名，暂时忘记了威胁着的危险。伴送他们的警卫队长同克里亚奇科像老熟人一样交谈，不时望望沉默寡言的伙伴，心里有点害怕，因为他猜想那一位是首长。
在入口处的大厅里，出现了难以想象的一幕，孩子们和大人们聚集在挂衣架旁，特别顽皮的直接穿着上衣，急急忙忙朝两只狗熊走过去。那两只狗熊坐在长凳上，邀请客人照相留念。密探很明白，眼镜蛇在演出时无事可做，所以他一边察看这人山人海，一边寻找那些中等个子偏高和年龄相仿的男子。
“上校先生，”克里亚奇用正式的口吻说道。“让我们沿着走廊绕过舞台吧？”
古罗夫什么也没回答，跟在警卫队长和克里亚奇科的后面走着。沿墙根摆着为数众多的箱子，其中有许多挂着锁。对于专家来说，类似的锁栓，有点像是窗格。
“您的同志们早晨刚走，”警卫队长解释说，他觉得古罗夫的沉默不语使人感到心情沉重。
古罗夫拍了一下他的肩膀说：
“您不要管我，我脑袋胀痛，显然，是得了感冒。”
“是流感，差不多每两人中间有一个得这种病。”警卫队长支持他的看法。“我几乎已经忘了哪天休息。”
“人手不够吧？”古罗夫环视那些箱子、大盒子，那里面放着流浪艺人的东西。“杂技演员很像茨冈人，随时变换地方，抓起家什就往新地方搬。”
“对，我们的演员不值得羡慕，”警卫队长表示同意，怀着同情望了古罗夫一眼。“杂技演员，即使是世界知名的，也永远是流动性的演员。”
“一些人走了，另一些人来，有时候，一个演员还没来得及走，新的演员就已经来了。”
克里亚奇科明白古罗夫在开始研究眼镜蛇钻进杂技团的新方法。
“有时候，任何一个节目单都会有部分改变的。”
“警卫人员是固定的吧？”
“基本上是的。但到夏天演出季节，大多数都走了，因为夏天工资低。”
“人们大概都喝酒吧？”古罗夫无所谓地说道。
“我手下的人基本上都是退休人员，他们自己那一份已经喝完了。”警卫队长急急忙忙回答。
“前几天你们这里来了一个四十来岁的汉子，他是什么退休人员呢？”
“他是个严肃的人，不过他还没来上班。应该是星期一来的。”
“您也给了他通行证？”
“临时的，我喜欢那汉子，人可靠，不过，还需要仔细观察啰……”
“明白了，”古罗夫打断他的话。“你们夜里也得守卫，你们有很多贵重东西。”他已失去谈话的兴趣，从后门走进了院子，望了一眼车子。
“那是我们人的车子。有的到日本演出，于是买了外国牌子的车子，他们开车来演出，停在这里，现在外面你是停不了车的。”
古罗夫点了下头，朝大楼里面走去。
“你们的上司很能理解人。”警卫队长对克里亚奇科说。
“他在杂技团工作过。”斯坦尼斯拉夫解释完后便去追赶朋友。
“院子的门是防守最薄弱的地方，”古罗夫说道。“明天早上起你派两个人去把守大门，要派最机灵的。”
“为什么明天呢？”克里亚奇科大为生气。“你怎么死盯着明天一天呢？离十七号还有八天嘛。”
“十六号太晚，他来不及改变。由于昨夜进行检查，他今天晚到了。明天是选举日前，为儿童最后的几场演出。”
警卫队长把两位密探带进经理包厢，于是他们开始看名叫《冰与火焰》的演出。节目单上画着一些漂亮的体操运动员，一个骑白马的红头发美女和观众欢迎的演员尤里·尼库林，他脸上挂着感人的微笑，头上戴着那顶著名的帽子。节目单的第一部分，古罗夫数了一下共有十一个节目；第二部分，是十四个节目，有多少演员参加演出，你无法弄清楚。
舞台上盖着一层薄薄的冰，很可能，这也不是冰，而是别的什么溜滑的覆盖物。思想只考虑恐怖分子的古罗夫，对这个问题不感兴趣。
杂技团的圆形表演场挤满了观众，它可以容纳两千人，这一点密探知道。两千多条生命。他望着在舞台上滑动的美女，没看到穿溜冰鞋的姑娘，他眼前模模糊糊出现的是可能爆炸的混乱情景。即使天花板不塌下来，杂技团不被从地面上掀掉，活下来的人也会相互压死。
头戴盾形头饰的姑娘们滑到幕后去了，出现了传统的小丑，他们不时跌倒，逗得孩子们捧腹大笑。
古罗夫推了一下克里亚奇科，从包厢里走出来，走到楼下空无一人的休息室里。
“我不能看这个。”他边说边从口袋里掏香烟。
“男子汉，这里不准抽烟。”女验票员很不满地说道。
古罗夫点了一下头。克里亚奇科竭力装作精神抖擞的样子，说道：
“我们一定要把他抓到，他又不是妖魔鬼怪，不可能由空气变成物质吧。他必须带五十公斤的东西来，这么重的东西，是不能装进口袋里藏起来的。”
“装成道具就可以从院子里带走。”
“那里会出现优秀的密探的，”克里亚奇科反驳说。“我们给他们装备磁铁、探针，就是那个赌场里的保卫人员所使用的那种探针。我个人认为，如果他看到警卫加强了，就会放弃的。”
“一个反社会的疯子，”古罗夫嘟哝道。“医生把我们正在寻找的人称做这样的人。在普通的日常生活中，一个正常的人，一点也不突出的人，在极其特殊的情况下都会变得非常果断，无所畏惧的。”
“那几个姑娘怎么办？她们在莫斯科，我同她们谈过话。当然，他们吓坏了，不过不拒绝到这里来。”
“她们到这里来毫无意义。他随时可能被揭露，所以他是不会到这里来的。”古罗夫连连摇头，然后同小狗熊一起坐在长凳上沉思。
“我们照张相吧？”一个带相机的青年人问道。“请给那位姑娘三万卢布。”
“好的，钱我来付，请照吧。”克里亚奇科走到摆在附近的一张小桌旁，付了钱，拿到了发票。
“你们放松点，可以抱住小熊。”摄影师拿起照相机。“你们笑一笑嘛，好像你们是一座纪念碑似的。”
古罗夫把一只手放在小熊的颈脖上，装出了微笑。
“演出以后来取照片。”
“一定来的。”古罗夫抚摸了一下小狗熊，然后站起身来。“谢谢！”
两位密探下楼以后，朝通院子的后门走去。
“眼镜蛇可能穿民警制服，”古罗夫说道。“不，很可能穿工作服，推着手推车，拿着扫把。”
“你胡说！”克里亚奇科气呼呼地回答道。“我不是告诉过你，这里会有侦查员来守卫吗。夜里我们派人值班，把警犬放出来。”
“尽说傻话，夜里他不会来。他肯定会选择极其简单、极其平常的一着。”
古罗夫的车子刚刚开到国家杜马代表候选人巴维尔·彼得罗维奇·乌索夫的房子跟前，他的门口正好停着一辆“伏尔加”。这个以前的上校从车里走了出来。
“巴维尔，可以打扰你分把钟吗？”古罗夫从车里探出头来，把他叫住。
十二月傍晚六点，天色就已经很黑了。乌索夫走过来仔细一看，认出是过去的同事以后，停了下来：
“是你？要干什么？”
“谈谈，坐到我旁边来吧，”古罗夫回答道。“你是不喜欢我来你家的。”
“你是很少来的，你继续干你的吧。”乌索夫坐在旁边，力图给声音带上嘲讽的口吻。
“我没有时间同你进行愚蠢的谈话。现在没有旁人，可我们两个知道你是什么人。不过我是为另外的问题来的。你知道雅申、苏霍夫少校和阿尔焦姆都被杀死了吗？”
“不，不过这与我无关。”
“阿尔焦姆是在你原来的工作岗位上，他是在你飞黄腾达前住过的那座房子里被打死的。而你与少校会见过不止一次。你当过多年的刑警，你想想吧。”
“想什么？我同他们的事，没有任何关系。”
“你在一些社会性的机构里当过顾问吗？没人要过你的签字，没人给你取过化名吗？”
乌索夫伸手去拉门把手，但古罗夫马上把他压在座位上。
“你有两个孩子；一个姑娘，一个小子。”古罗夫从口袋里掏出一张邀请票。“尤里·弗拉基米罗维奇·尼库林邀请你的孩子明天去杂技团看日场演出。”
乌索夫机械地拿起尼库林亲自签署的邀请书。签名时，这位人民演员随手画下了自己头戴草帽的侧影。乌索夫疑惑不解地看着。
“尼库林？邀请我的孩子？看《冰与火焰》？”
“一个象征性的名称。”古罗夫仔细望着以前的这位同事的面庞，已经明白了：乌索夫什么也不知道。他也不可能同眼镜蛇有接触。古罗夫举枪就放，突然交上了好运。虽然他也很清楚：这样的好运是不可能有的。
“他的名签得很有意思。”乌索夫仔细察看邀请他入经理包厢的邀请信。“你要达到什么目的？你指的是什么？”
“少校问过你什么？当然，是关于古罗夫上校啰。可你说过：最好是把古罗夫干脆打死。现在不谈我的问题。你很清楚你卷进了一场什么案子吗？你明白你参加了什么党吗？”
“你分得清这个党和那个党的区别吗？”乌索夫嘿嘿一笑。
古罗夫心想，不管巴维尔·乌索夫是什么人，他的孩子总还是孩子。古罗夫从这位新冒出来的政治家的手里，把邀请票一把抢了过来。
“我不知道，也许，你的老板们与正在发生的事，没有任何关系。但是肯定有人把一个国际恐怖主义分子请来了俄罗斯。这个政客正在失去他的成功机会，所以他指望制造一场巨大的灾难，以此为代价来吸引选民。而这一巨大灾难却会夺走数以千计的人命。”
“他想在演出时爆炸杂技团吗？”乌索夫面色变成灰白，甚至口吃起来了。“那是不可能的！”
“政治家什么也不会炸，他只是点点音乐节目。现在站在恐怖分子道路上的，只有我们：彼得、斯坦尼斯拉夫和我。你知道一些情况，能帮帮我们吗？”
“雅申……少校……阿尔焦姆……”乌索夫说完，用手掌擦脸庞，然后把汗水擦在裤子上。“我帮助过收拾你……找出过主意，他们干掉了所有的联系人……我活着，这就是说，我什么也不知道。我不是辩解，而只是发表议论。少校谈到过要搞一次大行动。这就是我所知道的一切。要炸杂技团，这消息准确吗？”
“巴沙，你自己也是密探，干我们这一行，能说得很准确吗？我只是这么认为而已。”古罗夫已经忘了乌索夫的变节行为，忘记了他曾出过主意，企图消灭他列夫·古罗夫，他只看见出现在他�