周瑜谦逊地欠身：“老先生过誉了！小生只是徒有虚名而已！倒是老先生一番谈吐，自是不凡，非常人所言！不知老生生是何方高人啊？”
老者：“惭愧！老夫姓季名原，字子方！原是寿春县令，名不见经传！只因袁术占了寿春后，放纵军人抢掠，强迫百姓供奉，奢侈无度，残暴苛刻，我屡屡抗命，又将征收的军粮发还百姓度饥，惹怒了袁术，便被打进大牢！前不久，又强迫老夫出去做官。哼！老夫宁可坐死牢中，也不出去为虎做怅！”
周瑜坐起来，行了个长跪之礼，恭敬道：“老先生见识非凡，气节高远！在老先生面前，小生显得志大才疏了！请接受晚生一拜！”
季原慌忙扶起他道：“哪里！公子客气了！客气了！老朽老弱，岂堪公子大礼！”
两人重又并肩坐下，季原接着道：“公子放心！以老夫观之，孙策不会坐视公子不管的！”
周瑜笑了笑，道：“孙公子是重情重义之人，但只怕心有余而力不足！”
季原道：“孙公子会有办法的！公子出去后，若能与孙公子结为兄弟，一同扫除战乱，救扶天下百姓，共创大业，该有多好！”
周瑜连连称谢。然后，两人又兴致勃勃地聊了些天下形势和天下英雄，如曹操、袁术、袁绍、孙坚、公孙瓒、刘表等人。此刻，周瑜心情忽然变得出奇的好，原先迷茫的头绪、茫然的思绪似乎都有了清淅的轮廓，就象一条流淌着混沌河水的小河，忽然褪尽河水，露出坚实的河床和河床上的卵石，又象迷漫的大雾渐而散尽，露出辽阔的果实累累的原野。原先被他认为“大逆不道”之论现在看来竟是合情合理，原先以为是忠君报国之论，现在想来，也着实有些迂腐！这一切，都归功于季原！看来，民间草莽之中实在是不乏有识之士！他深为有此牢狱之灾而庆幸，这次牢狱之灾使他获得了拔云见日的真知灼见。这些正是他当初想要向张昭讨教的！
周瑜在寿春牢中之时，程普星夜兼程，回到了鲁阳孙坚营中。孙坚字文台，是吴郡富春人，春秋武圣孙武的后人。少年时就以勇力著称。十七岁那年和父亲乘船到钱塘，正遇一伙盗贼在岸边分赃，就单刀上岸，砍翻一贼，又指东叫西，俨若身后人很多官兵似的，众贼于是散去。由此名扬乡里，被郡府征召为郡司马。黄巾起义时，他召募乡兵参加征讨黄巾，多有战功，被拜为长沙太守、封乌程候。他性阔达，好节气，所在任内，乡里知旧、好事少年，只要来投奔他的，他都接抚待养，视若子弟。董卓入京，曹操传檄天下，兴兵讨卓，他领长沙之军赶往鲁阳与各路讨卓联军会盟。过荆州，因荆州刺史王壑待他无礼，便击杀王壑。过南阳，因南阳太守张咨不愿资其军粮，又攻杀张咨，并将南阳郡奉送给在南阳避董卓之祸的袁术。而袁术也投桃送李，表他为破虏将军、领豫州刺史，驻军鲁阳。从此他与袁术结为知已、盟友。其后，他自告奋勇，做讨董联军先锋，率先攻击董卓。阳人一战，大破董卓，亲斩董卓帐下名将华雄，一时名震诸候，被曹操誉为“勇烈过人”。董卓忌其勇烈，几番派人来向他求亲，欲将其女嫁与随他征战的侄子孙贲，并承诺表奏他的子女亲属全部为刺史郡守，以此笼络他，被他断然拒绝，称：“董卓逆天无道，荡覆王室，今不夷汝三族，悬示四海，则吾死不瞑目，岂可与你和亲？”然后继续与其它各路义军一道攻打董卓。后董卓迫于联军威势，不得不西迁长安。孙坚一马当先，率先攻入洛阳城，并扑灭城中董卓部所纵的大火，出榜安民。各路讨卓义军计功，以孙坚功劳为最大。董卓西迁后，曹操提议追赶董卓，袁绍、袁术等人怕各自实力受损，不予理睬，孙坚也因为部队疲劳，加上督办联军粮草的袁术颇有私心，使他粮草难以为继，也就没有附和曹操。待曹操追击董卓兵败，联军解散，他也便领军回到鲁阳，在鲁阳继续做他的豫州刺史。
程普见了孙坚，报告了孙府发生的事，并呈上太夫人书信。孙坚看完信后，大怒道：“策儿年幼不知事，太夫人竟也糊涂？太夫人不知事，阁下和我弟孙静竟也不知事？堂堂孙府，竟为一个家奴闹成这样！成何体统！”
程普道：“主公！末将劝过了，只是孙公子执意要保那个家奴！太夫人也向着公子一边！末将无奈！”
孙坚又看了看信，问程普这个叫琴痴的家奴人才本事如何，虽然太夫人在信中提及了，但他并不全信。
程普据实道：“这个琴痴长得和大公子一样人材出众，年龄也相当。弹得一手好琴，也会些武艺。据说家中原是富贵人家，只因战乱，流落至此！”
孙坚不吭声了，背着手，在帐中来回踱步。半响，自语道：“看来此家奴也算勇烈果敢，与策儿倒真有几分相似！”
“这小儿虽勇烈果敢，却狂妄自负，连末将都不放在眼里！一度与末将大打出手！”程普语中有几分愤慨。
孙策笑了笑道：“大凡勇武之人多有些傑傲不训，无关紧要！”忽然敛住笑，道：“虽然如此，孤也无须为他去哀求袁公路！袁公路一直打着孤的传国玉玺主意！依我看来，袁公路必会要孤以玉玺交换！此事就不要管他了！”他被朝庭封为乌程候，故时常以“孤”自称。
程普道：“主公所言极是！末将赞同！”
“但，”孙坚脸上又浮现犹豫的焦虑的表情，背着手来回急急地踱着步子道：“我需得向夫人和策儿交代！况且，那个小家奴如在我军中效力，不也壮我军中之势？”
他忽然停下踱步，对程普道：“我给袁术修书一封，你派人连夜送往家中，要策儿持此信面见袁术，请袁术放人！放或不放皆由他，我只尽力便可了！”
程普：“遵令！”
程普派的人连夜出发，第二天快马赶到寿春孙家府上，将信交给太夫人。信是写给袁术的，无非是请袁术看在他的面子上放了琴痴。吴太夫人和孙策见孙坚并没有亲自出马搭救，未免有些失望。
孙静道：“策儿！我看，我们已经尽力了，你就拿着这信去找袁术，他要放人便放，不放也就罢了！”
孙策坚决道：“叔叔！琴痴是忠心护主方才被迫杀人的！我不能让他被袁术杀害！”
一直在旁边沉思着的小孙权发话了：“母亲！哥哥！我看不妨多带些金银礼物去恳求袁术！袁术贪财！以父亲的面子，加上这些礼物，或许有些希望！”
太夫人点头道：“嗯！这倒是个好办法！策儿！你看怎样？”
孙策高兴地看了看孙权，点点头：“不妨试试吧！”
当天，孙策拿着孙坚的信去了寿春袁术的将军府上。李柱子和一个家奴担着金银和丝绸等厚礼跟在后面。
袁术在大将军府里召见了他。刘勋也在一边作陪。双方分宾主坐下后，孙策说明来意，送上孙坚的书信。袁术草草看了书信，扔在一边，目光扫过孙策身后李柱子和一个家奴抬进的担子，眼睛迷成一条缝，几分感叹道：“哈哈哈！没有料到孙公子对一个家奴如此厚爱！”
孙策微微一笑道：“这琴痴虽是一个家奴，但为小侄挺而犯法，可算忠勇之士！而况，他武艺出众、知书达理、精通音乐，可谓难得人材！这样的人材，不光小侄想倾力救他一命，就是袁伯父也定不忍心杀他的！”
袁术笑了笑，道：“世侄所说，孤岂有不知？只是，王子犯法，与庶民同罪！就是人材与忠勇之士，也不例外！”
孙策笑道：“侄儿知伯父执法严峻公明，故备了点薄礼，请袁伯父网开一面！”
袁术冷笑道：“贤侄！这金山银山孤并不稀罕！孤稀罕的乃是你父的传国玉玺！侄儿莫非不知么？”
孙策知他会出此言似的，稳稳一笑，道：“袁伯父！传国玉玺非父命不得送诸他人！此事伯父自与家父相商好了！家父有书信在伯父处，伯父不妨修书家父商讨此事！小侄儿辈怎好管大人们事！侄儿只是恳求伯父放还家奴琴痴罢了！”
袁术被他堵得一时说不出话，愣了一下，似乎觉得再逼也无益，就自我解嘲似地笑道：“也是！也是！这是我与文台间的事！”又看了看孙策后面的几担金银丝帛，道：“贤侄，看在你父亲面上，本将军答应不杀琴痴！但需关上几日，以平我手下军士怒气！过两日便放了他！”
孙策赶紧道谢，并提出去看看琴痴。
袁术看一看刘勋。刘勋知他意思，赶紧道：“公子！主公已经答应了过两日就放了琴痴！足下现在去看琴痴，如让彭司马手下的军士知道了，岂不又要迁怒于主公？”
袁术跟着打哈哈：“是啊！是啊！贤侄！就不用看了吧！哈哈哈！”
孙策又恳求了一会，袁术仍不答应。孙策只好悻悻地起身告辞了。
孙策走后，袁术令刘勋再去说服周瑜。
“这个家奴一定要为我所用！你务要在本将军放还他之前将他劝过来！”袁术命令道。
刘勋眼珠转了转，故做为难道：“主公！卑职已经劝过多次了！这小儿口气硬得很！”
袁术恨恨道：“那你也来硬的！”
刘勋：“杀了他？”
袁术气眼露凶光，望着前方，阴沉地说：“既是人材，就不可为他人所用！孤不能用，就要杀掉他！上回让张昭跑掉，孤已后悔莫及！你先尽力劝！劝不动了，便杀之！”
刘勋应道：“遵令！主公！”跟着一脸阿腴之色道：“主公英明！卑职一万个也赶不上！”
袁术自负地笑了。
·7·
耿峥 著
第七回
闯刑场周郎获营救 推诚心双雄结金兰
当下，刘勋带人走进大牢。
有了袁术的尚方宝剑，他觉得事情好办多了！他想来个一石二鸟，最后劝琴痴一次，如若不行，就毫不犹豫杀掉他。当然，这次相劝，不会是那么客气的！他要拿另一个人的命来劝琴痴。这个人虽为小官吏，但素不把他放在眼里，而且屡屡抗命。这人就是季原。用季原的命都劝不了琴痴，那就非杀琴痴不可了。他料到，以他略知的琴痴的倔强个性，季原之死只会更加激怒琴痴。这样最好不过了。琴痴就死定了！
到了琴痴的牢门前，牢头打开牢门，刘勋的几个壮大的军士一涌而入，凶悍地将季原拖了出去，扔到刘勋脚下。
刘勋冷笑道：“季夫子！本官给你最后一次机会！你是愿做无头之鬼，还是愿为袁将军效力？”
季原面无表情，不卑不亢道：“老朽老了，不堪为官！你们何必如此厚爱老夫？”
刘勋嘲弄道：“夫子虽然老朽，但在本地还是很有名望的！夫子拥戴主公，听话纳粮的百姓就会多一些！”
季原冷笑一声道：“老夫自幼读诗书五经，也略知春秋大义，岂可见利忘义、数典忘祖，效命狼狗！”
刘勋大怒，拔出剑指着季原道：“那，我就成全你，让你舍生取义好了！”
周瑜在牢中扑过来，抓着牢栅门使劲地摇：“不可！”
季原回头对周瑜道：“公子！老夫今日舍生取义了！公子若能存生，定要扶佐明君，扫除战乱，除暴安良，还天下百姓苍生以安康太平！公子——”
话没说完，刘勋一剑捅进了他的胸口。季原惨叫一声，双手抓住宝剑，浑身颤抖着，痛苦地瘫倒在地上。刘勋又猛地拔出宝剑，一股鲜血喷了出来。季原呻吟着倒在地上。
周瑜的泪水涌出，他怒视刘勋：“畜牲！我定会要你偿命的！”
刘勋哈哈大笑：“狗家奴！你自已都没命了，又如何要本官的命？本官最后一次问你：你是愿做无头之鬼，还是愿为袁将军效力？”
周瑜怒视他：“呸！痴人说梦！”
刘勋得意地冷笑道：“不识抬举的奴才！本官要的正是这句话！明日你我刑场上见吧！本官亲自为你监刑！”
说完，领了众军士扬长而去。几个牢头赶紧上前去拖季原的尸体。周瑜看着被拖走的季原，心里塞满悲愤与痛苦。
第二天午时，周瑜被几个军士拖了出去，押进囚车，直拖到城南的刑场上。
这个刑场是用土垒成的台子，台上立着几根柱子。刑场下四个方向都站满了披挂齐整，手持弓箭和刀枪剑戟的军士。
周瑜被拖出囚车后，押上行刑台，双手被反绑在一根柱子上。两个扛着鬼头大刀的刽子手已经候在上面。
老百姓从四面八方奔来，满满地挤在刑场下，等着看杀人。
刘勋骑着马，领着一队军士，神气十足地从老百姓慌忙让开的道中，走了过来，上了行刑台，走向周瑜。
“琴痴！本官今日亲自送你一程！后不后悔？”刘勋皮笑肉不敌笑道。
周瑜怒视他：“没有后悔！唯有可惜！”
刘勋不解：“可惜什么？”
周瑜望着远方叹道：“可惜无缘与孙公子共展抱负、振救苍生、创不世之业了！”
刘勋哑然失笑，道：“你一个家奴竟有振救苍生、创不世之业之志！倒真是奇人！你怕是上了刑场，吓昏了头，方才会痴人说梦吧！哈哈哈！”
此时，行刑台下的百姓越围越多，未免谈论纷纷。一个百姓惊讶道：“听说就是他杀了刘太守手下的司马！哎呀！这还未及弱冠啦！”
另一百姓应和：“听说他只是个家奴啊！真是条汉子！”
刘勋听见了台下的议论，脸上浮现嫉妒的表情，他往前走几步，对台下喊道：“各位军士！各位父老！台上此人是孙策公子家的家奴！胆大妄为，竟然砍杀本官手下司马！杀人偿命！为了还彭司马一个公道！本官将此人处以斩首！”
行刑台下一队军士高呼：“杀了他！为彭司马报仇！杀了他！”
刘勋脸上浮现得意的笑容，看了看天色，喝道：“时辰到！将犯人琴痴就地处斩！”
一个刽子手端着一碗酒上前，送到周瑜嘴前。
周瑜一饮而尽，然后用嘴叨着碗，头一摇，碗被扔出很远。将头抬起，望着远方。
此刻，天空流动着铅灰色的云，象老天爷茫然无措的脸。干冷的风一阵一阵地掠过干枯的树枝，发出嘎吱嘎吱的凄凉的声响�