老师用快要哭出来似的孱弱眼神注视着手掌上的两枚戒指。
然后，紧紧握住了双手。
可是，会将俯首呜咽着的老师的手温柔地解开的人，已经不在了。
他终于意识到，自己到底失去了什么。
象征着神的祝福的蓝色玫瑰花瓣，在老师周围散落了一地。
老师所犯下的罪孽是无法被原谅的。
所说过的话，也已经无法收回了。
然而，看到那颤抖着肩膀，眼泪不断滴落下来的老师，我似乎感到埋藏在心中的块状的黑暗阴影也悄悄地溶解了。
远子学姐和粧子小姐脸上都露出了哀伤的神情。
琴吹同学一边用手背拭去眼泪，一边像小狗一般抽噎着。
我仍然不知道自己是否有那资格，心就像撕裂般地疼痛着——尽管如此，我还是伸出了手，紧紧抱住了琴吹同学。
天使不知何时消失了。
◇◇◇
让你如此伤心难过，真的很抱歉，七濑。
还有，没能遵守圣诞节的约定……
我想这一定是发给七濑的最后一封邮件了。
虽然七濑说尽是受到我的帮助，可并不是这么回事。
我才是经常得到七濑的鼓励呢。
七濑从以前开始就是个笨手笨脚却又诚实坦率、从不撒谎的孩子。经常被班上的女生硬推去向男孩子抱怨，虽然老是抽到下下签，但是我就是最喜欢这样的七濑了。
那时，七濑好像很讨厌男孩子，虽然嘴上说男孩子也都很讨厌自己，但我相信，总有一天会有懂得欣赏七濑的男生出现的。
所以，中学二年级的冬天，当七濑扭扭捏捏地来找我，红着脸跟我说『画眉毛的方法，可以告诉我吗』的时候，我就像自己的事一样非常高兴。
七濑为了自己喜欢的人想变得更像女孩子一点，为了七濑能变得更加漂亮我也可以出一份力了，这让我很高兴。
七濑一直为自己的恋爱而努力着。为了井上同学的事，时而欢喜，时而忧愁，时而惊惶失措，时而自我反省。能为这样的七濑加油，真的是件很快乐的事。
七濑怎么会那么可爱啊，我经常会这么想。七濑好可爱，真的很可爱，是世界上最可爱的人。
七濑的心情要是能早点传达到井上同学那里就好了啊，我一直这样祈祷着。
我和我的男朋友，以及七濑和井上，要是能四人一起约会就好了，我经常把这句话挂在嘴边。每当我这样说时，七濑就会露出羞涩可爱的样子。虽然没能实现四人约会有点可惜，但是七濑的恋爱一定会实现的，我会一直坚信着，祈祷着。
没能把夕歌还给你，真的很抱歉。但是，夕歌现在正怀着平静幸福的心情，尽情地唱着自己喜欢的歌，所以不用为她担心了。
我从以前开始就一直把七濑当作好朋友。
我发自内心地祈祷着七濑能幸福。
要是，七濑遇到什么伤心的事，就回想一下我送给七濑的魔法的咒文吧。
七濑好可爱。真的很可爱。是世界上最最最可爱的人。
第四卷 背负污名的天使 第八章 那么，走吧
星期一，我和远子学姐两人来到了图书室。
现在已经过了开放时间。整个房间被夕阳染成了寂寞的暗黄色。
柜台里没有人，阅览桌那边也没有一个人影。我侧耳聆听着周围的动静。一阵微弱的敲击键盘的声音传入我的耳中。
我们试着往房间角落里的电脑桌走去。
出现在我眼前的是在夕阳的照射下熟练地敲击着键盘的臣的身影。
他的眼睛反射着光线，看不太清他的表情。
「臣……」
我轻轻地向他打招呼。他听到后，停下了敲击键盘的手，向我们看过来。
他的表情显得很冷静，似乎预测到我们会来了。
「水户同学到底在哪里？你知道的吧？」
「等三分钟。」
臣低声说了一句，然后又开始敲击键盘，最后按下了回车键。
随后，他关掉电源，站起身来并摘掉了眼镜。
「稍微有点远，可以跟我来吗？」
一下电车，我就写了封邮件。在那之后又走了很久，最后我们来到一间建在荒芜草丛中的工厂。这间工厂已经关门了。臣背对着我们，淡淡地解释道。这时，我又拿出手机来写邮件。
在这个杂草丛生的地方，有一颗和我们差不多高的圣诞树在月光下挺立着。
——你现在在哪里？
——我在圣诞树中。那里就是我的家。
我想起了那天手机上的对话，痛苦在心中翻腾。
臣在树前停下脚步，蜷着身子趴在杂草上，咔嚓一声打开电源。接着，装饰在圣诞树上的星星、教堂、天使的羽毛都闪耀出光芒。
「水户同学就睡在这下面吧？」
远子学姐用哀伤的声音说道。
「夕歌最喜欢圣诞树了，当我把树搬到这里来的时候，她也非常兴奋。这些装饰品全是夕歌挂上去的。」
臣低着头，以干涸的声音回答。
他让水户同学想要住在圣诞树里的这个最后的愿望实现了。
他那淡淡的说话声，和在学校时那含混不清的声音、在音乐会上压倒性的高音以及电话里听到的严厉声音都截然不同，是一种接近女低音的、中性的不可思议的声音。
他到底有几种声音啊。
昨晚，我用家里的电脑调查了下过去在巴黎被人称作『天使』的少年。
年龄、出生地、履历全都不明，这位东方人的少年是几年前在教会的合唱团唱歌时被挖掘的，之后马上就成了大人气的歌手。
以闪耀的声音唱响的赞美歌充满了神圣的回响声，宛若邀请人们去天堂的天使一般让所有的人都如痴如醉、赞不绝口。
尽管过了变声期却仍然高亢透明的声音让听众惊叹不已，甚至有传言说天使是女扮男装的少女。
无性的天使——
不知何时起他就被别人这样称呼了。
麻贵学姐所说的并不是毯谷老师，而是臣。她一定是故意把话说得含糊不清的吧。艺术的世界偶尔会出现不得了的怪物，麻贵学姐曾经这样说过，而天使正是这样的存在。
身为男性却天生拥有女性的音域的人被称为sopranista，用假声唱出女性音域的男性歌手被称为countertenor，为了保持少年期的女高音而实行阉割的男性歌手称为castrato。
天使究竟是哪一种，我们并不知道。
但是，他确实在我们面前唱出了那奇迹般的歌声，甚至成功模仿了水户同学的声音。
琴吹同学在那之后也说了，仔细听的话那声音的确和水户同学的有些不一样。
琴吹同学说，可能是因为他巧妙地掌握了夕歌说话的速度和一些癖好，另外，那周围的气氛让我们产生了一种是水户同学自己在说话的错觉。
我在小巷里听到的好几个人的笑声肯定也是他的恶作剧吧。
一年轰轰烈烈的活动之后，演唱会上有人自杀，然后，天使就忽然从人们的面前消失了。
天使的歌是将人引至死亡的破灭之歌——这样的流言传了出来，天使的名字被玷污了。
即使如此还是有很多人想要听到天使的歌声，不过，天使再没有回到舞台。有人说天使果然是少女，有人说是被狂热的歌迷劫走了，也有人说是迟来的变声期将那澄澈的歌声夺走了。
几年后的今天真相仍然不明。
现在在我们面前用孤独的眼神盯着圣诞树的男生散发着某种幻想的气味，让人完全无法联想到平时那个用眼镜遮住面孔的高中生。
他究竟几岁了啊……低垂着头的他的侧脸意外地清秀，看上去既像是少年也像是少女，既像是大人也像是小孩。
超越时空，既无性又无垢的人——对，就好像天使一样。
「我经常在这里给夕歌上课。」
臣抑制住感情厉声说道。
「一开始，我并不想和她扯上关系的。」
他像是在生自己的气一样，轻轻地咂着嘴。
我们初遇的那晚，水户同学穿着双单脚鞋跟折断了的凉鞋，衣服破破烂烂的，右脸红肿着。她在这里边哭边唱着歌。
似乎是遇见了非常过分的客人，被从车上推下来了。
她为了不被悲伤的情绪吞没，勉强自己开朗地唱着歌，因为极力地忍着不哭出来，声音断断续续的。少女好几次用手背擦掉脸颊上的眼泪。一开始我只是躲在一旁偷看，但是，少女一直不停地唱着，我忍不住上前去和她打招呼。
「这种唱法是不对的。这样子会弄坏喉咙的。」
弥漫着青草香气的盛夏。
水户同学一脸惊讶地看着突然出现在月光下的他。
当他接着把唱到一半的那首歌唱下去时，水户同学睁大了眼聚精会神地倾听着。
不久之后，自己也跟着他一起唱了起来。
他时不时会给水户同学几个建议，就这样，两人的合唱持续了很长时间。水户同学的声音就像是被他的声音牵引着，渐渐地伸展开来，灿烂的笑容在她的脸上绽放。
他也非常高兴。
曾经决定了不再在别人面前唱歌的臣已经好久没和人一起歌唱了。自己的声音和别人的声音重叠并融合在一起的感觉实在是太愉快了，好想一直这样唱下去。
到了早上，他给水户同学准备了件衣服，然后连名字也没说就离开了。
他并不想和他人交流，也不想期待什么。
然而，水户同学第二天晚上，第三天晚上，第四天晚上都来到他这里，请求他教自己唱歌。
他不肯透露姓名，夕歌就笑着说『那就叫你「天使」吧。《歌剧魅影》中的音乐的天使喔。不喜欢的话就告诉我名字』。
他固执地不肯说出姓名，结果『天使』就变成了他的名字。
尽管这个名字只会让他感到痛苦而已，但是不知道为什么，被水户同学那清澈的声音喊着『天使』，心里真的很舒服。
『天使』最终还是拗不过她。水户同学在他的指导下声音发生了巨大的变化。比起技术上的原因，可能心灵上的解放起到了更大的作用吧。
唱歌的时候，水户同学总是显得精神奕奕而且非常开心。
水户同学和他说了很多事。
好友琴吹的事，恋人毯谷的事，喜欢的书，将来的梦想——不光是开心的事，辛酸的事也都跟他说。
『我是不是和茶花女一样误入歧途了啊。总有一天会像维奥莉塔一样失去一切吧？』
她寂寞地这样说道。
『但是没有办法啊。讨债的人每天都会来家里，父亲也不能再待在公司里了，我想让弟弟能继续读高中啊。因为我只能做我能做的事了。嗯，没办法的，现在只要能唱歌我就很幸福了。』
说完，她笑了。
『虽然瞒着敬一先生和七濑很痛苦，但是我一直认为白天的我还是和以前一样，夜里发生的事全都只是恶梦，醒来后的我才是真正的我。』
说出这句话后突然露出了悲伤的表情。
『但是，最近我偶尔会这么想，会不会晚上的我才是真的我而白天的我只是幻想呢？』
「虽然我是放弃了唱歌的人……但是夕歌她是真的喜欢唱歌。她是个很好的孩子，又有很出众的才能，我不想她和自己一样把自己隐藏在暗处生活，我要她在阳光下获得成功。」
臣注视着圣诞树上微弱的光亮，静静地讲述着和水户同学之间的回忆。从他的声音和侧脸上透出一股失去重要东西的人所独有的悲伤和孤独。
对于长久以来一直孤身一人的臣来说，水户同学大概就是给他带来光明和温暖的人吧。
对，正如这一颗在黑暗中发出微弱亮光的圣诞树一样。
水户同学不正是臣的希望吗？
他们两人在这里度过了怎样的一段时间，他们说了些什么话。我只要一想到这些，胸口就剧烈地颤抖，眼睑跟喉咙变得滚烫，一阵阵地刺痛着。
远子学姐一定也是跟我有同样的感受吧。她的双眼都湿润了，悲伤地紧闭着双唇。
让水户同学变得如此沉迷于歌唱的契机就是家人的死。她为了忘掉这残酷的现实，开始了歌唱，并且强烈地渴求着成功。
她甚至不惜威胁副理事长堤来夺取发表会主演的机会，并且埋头于排练。看到水户同学在扮演为了给祖先公主报仇雪恨的杜兰朵时，就像是在对让自己陷入痛苦的世界大声呼喊，臣感到非常不安。
就这样，悲剧发生了。
「……那天晚上，夕歌遍体鳞伤地出现在这里。她脖子上有被勒过的痕迹，头上也被撞破了。她只是敷衍着说是和客人发生了点纠纷，一开始看上去还很有精神，但是她的样子越来越古怪……第二天早上断了气。」
远子学姐用充满忧郁的眼神看着臣，喃喃地说道。
「所以你就以椿的名字给水户同学的客人们寄去了入场券吧？为了把犯人引到那里去？」
「……即使不这么做，我从夕歌的态度……也大致猜到了。」
臣的声音变得嘶哑。他强忍着痛苦，紧握着拳头。
「夕歌如果是在包庇谁的话，那人就非他莫属了……」
看到臣紧咬着嘴唇，盯住空中的样子，我的胸口又像要裂开一样。
臣在把水户同学的尸体安葬在这颗圣诞树下后，开始慢慢调查毯谷老师。他一定是一边盯着老师的动向，然后好几次否定了自己心中的疑惑——他一定是一直拼命地祈祷着犯人不是老师吧。
为了水户同学，他一定不愿相信犯人是毯谷老师吧。
然而，他的愿望没有实现。
水户同学是被自己最爱的人杀死的。然后，就这样包庇着恋人离开了人间。
「因为夕歌连死后都没有松开握着戒指的手，所以我切断了她的手腕，硬是把戒指夺了过来，立誓报仇……」
为了不表露出自己的感情，臣拼命地忍耐着。
远子�
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