“鹏太又是谁？”
“是我们生物社正在照看的小鸡。”
我们哑然地看着会长与畑中两人你来我往地说着。
归结起来，事情的经过是这样的——几天前，当会长穿着体育短裤在温室里照料完花草后，准备换衣服时，发现叠好放在铁管椅上的制服裤子不见了。
“我的裤子在哪儿——！？还我裤子——！”
生气的会长就这样穿着制服上衣与运动短裤，以一身“超人装”的样子边喊边在校园内寻找犯人。
——拿走裤子的人是畑中。在她给鸡舍打扫卫生时，一只公鸡跑了出来。这只公鸡进了温室，不仅在会长的裤子上留下了爪印，还顺带留下了粪便。
据说会长是自尊心极强又很严厉的人。所以，看到被公鸡弄脏的裤子，畑中脸色发青了。
她想要在会长发现前把裤子弄干净，所以就偷偷将裤子拿了出去。但是会长却因为发现裤子不见而大发雷霆，畑中也不敢说是自己拿走裤子的了。
所以，她远远地带着犹豫的神情看着会长，想着要如何把裤子还回去、怎样道歉等等，可最后还是什么都没说。因而她才会垂头丧气地叹气。
“当我听说会长要来茶话会时，我就想一定是因为裤子才会找我参加的。”
畑中说出了和会长相似的话。
“再次向您道歉。裤子已经送洗过了。周一我就带去学校。”
畑中深深鞠了一躬。会长也是一脸难为情。
“没关系，我也是有点儿太急躁了，让你看到了我不够气量的一面，真是抱歉。”
说完，他又向着远子学姐再次鞠躬。
“我也再一次向你道歉——很抱歉。掉页的书就由我来修复吧。”
“………速见同学，我可以问你件事吗？”
远子学姐微微颤抖着说。
“速见同学想看的是哪一本？”
会长一下子红了脸。
“克里斯托弗·冯·修米特的《天使的花篮》。是讲述与身为家庭教师的父亲一起谦卑地生活着的纯洁少女梅莉克服困难、获得幸福的故事。书中描写的花草以及花篮都非常好。因为这本书已经绝版了，所以我都已经放弃了。没想到在你那里竟然看到了。”
“……是啊。《天使的花篮》是名作呢。”
远子学姐轻轻颤抖着。
“天野同学，我知道有点儿厚颜无耻。但是，你能借我那本书吗？”
“……嗯，如果你能妥善保管的话。”
与面部表情变得扭曲的学姐不同，会长就像是获得了褒奖的孩子一样高兴。
“谢谢！啊！也已经道歉了，心情真是清爽！”
畑中也是一脸清爽表情地说道。
“我也是！过去的烦恼好像是做梦一样！”
“哈哈哈，这才是真正的快乐结局呢。”
“是啊！”
速见会长与畑中相视而笑。他们喜悦得都要手拉着手唱民谣了。
远子学姐用力轮着胳膊叫道。
“我至今的辛苦算什么——！这样的快乐结局一点儿都不浪漫——！！！”
你所谓的至今的辛劳应该是我的台词才对。
远子学姐就像是一只心情不好的猫一样不断挥着胳膊。
此时——
“啊。”
戴在远子学姐无名指上的戒指一下子掉下来滚落在了桌上。
◇◇◇
“也就是说，这是远子学姐的快乐结局了。”
“嗯。”
周一放学后。
远子学姐抱膝坐在铁管椅上，恨恨地瞪视着放在桌上的戒指。
“终于克服困难拔下了戒指，这不是挺好呜？是最好的快乐结局了啊。”
“……啊，我的设定是畑中向速见传达了自己的心意，然后由速见将这枚戒指温柔地戴在畑中手上——本来应该是个更加浪漫的快乐结局的。”
远子学姐还在执拗地说着。
她弓着背、下颚抵在双膝上，无限惋惜地看着那枚戒指。
“这个戒指到底是哪里来的啊？”
“是文艺社的前辈留下来的吧。”
“可能吧。”
远子学姐的背弯得更厉害了。
“让我告诉你戒指的秘密吧。”
房门处传来说话声，雪野老师进来了。
我和远子学姐都吃惊地看着老师。
雪野老师走到桌子前，拿起戒指无限怜爱地看着。
“……这是我的戒指。”
“哎！”
“老师的！？”
我们的惊呼重叠在了一起。
“嗯。这是在我就读圣条学园二年级时，最喜欢的那个人送我的生日礼物。”
老师有些怀念地说着那时候的事。
“他是我的同班同学，我们那时在交往。我们会在放学回家的岔路口上站着聊上两个小时、瞒着大家两个人一起在屋顶吃便当、偷偷在他的笔记本上写上‘最喜欢你’等等，真的是非常开心。我们甚至有过结婚的约定。
但是，中学毕业后，我上了仙台的大学，而他则上了福冈的大学。我们就这样分开了。两年后就自然疏远了……”
老师略带落寞地垂下了眼。
但是，她马上又露出温暖的微笑。
“我们自那以后就再没什么联系了。但我还是一直带着这枚戒指，还会看着它心跳加速呢。
但是，两年前回到这所学校教书时，我突然真实地感觉到‘啊。他已经不在这里了，那已经是久远的过去了’。
所以，我决定将戒指还给那天的自己。
我来到与他第一次接吻的资料室，将戒指扔在了纸箱中。”
原来如此。
过去曾听远子学姐说过，文艺社的房间道去是置物间。雪野老师的戒指一定是在文艺社搬家时与大量的书混在一起了。
而后，因为速见会长弄塌了书堆，它才会偶然问出现吧。
“真没想到还会与这枚戒指再见面。在温室里，当天野同学解开绷带的时候，我真是有点儿茫然。”
老师像个十几岁的小女孩一样傻笑着。而后，她又用成熟温柔的眼神看向我们。
“我春天就要结婚了。老公并不是送我这枚戒指的人。
现在这个时候戒指却突然出现，真是太巧了。
那天回去后，我整晚都很忧郁。
但是早上醒来时，我觉得也许这枚戒指就是过去的我送给现在的我的礼物。虽然已经与他分手了，但是那时的我真的快乐又幸福。那是我第一次那么单纯地喜欢一个人。
能够想起那种心情真是太好了。
当然，现在我最爱的就是我的未婚夫了。”
老师开朗地说着。她的表情与声音一样明快闪耀。
学姐和我也露出了笑容。
老师将戒指放在学姐手上。
“天野同学，如果可以的话，这枚戒指就送给你吧。它对我来说有点儿太小了，所以一直只能戴在小指上，不过好像给你正合适呢。”
“哎，但是，真的可以吗？”
老师温柔地点点头。
“曾经喜欢过他的记忆会一直留在我的心中。而且我现在也有了这个。”
她表情明朗地举起左手给我们看——无名指上的钻石戒指闪耀着光芒。
◇◇◇
老师定后，远子学姐坐在铁管椅上，出神地看着映在眼中的戒指。
“这枚戒指一定见证过宛如童话般的爱情吧……”
她用甜美的声音说着。
“虽然《玫瑰与戒指》是写给小孩子的故事，但它也是围绕魔法戒指与玫瑰展开的讽刺喜剧……会错意、错过某人、与某人分离……但最后还是因为产生了真正的爱情，从而获得了圆满结局……
或许，在童话故事结束后，吉格里欧与罗莎露芭还会发生两人相互误解、迷失自我的事情……但是，只要他们彼此相信真爱、那么这个快乐的结局就一定会循环往复。”
她轻启樱唇，挺直腰板“呼——”地吐了口气——但是因为动作太大，铁管椅整个向后翻去。
“呀！！”
咕咚——！一声巨响，周围的书塔纷纷震颤、崩塌下来。
“哈啊。”
被埋在书堆中哭丧着站起来的学姐奔向我说道。
“浪费了我难得的浪漫情怀。”
看起来她好像没事。
我毫不客气地说：
“都是因为你做白日梦、发呆的关系。”
“呜。心叶觉得快乐的结局很傻、很不现实吗？”
学姐眼泪汪汪地瞪着我。
我捡起掉在地上的戒指。
“不，绝对是有快乐结局的。”
我轻轻拉过学姐的左手，将戒指戴在了她的无名指上。
学姐的脸一下子红透了。
但是，在瞬间回神后，她一边拔着戒指一边叫道。
“啊——！好不容易才掉下来的，现在又拔不掉了——！你太过分了，心叶！你是故意的吧！”
我说着“谁知道呢”，转身背对着欲哭无泪的远子学姐。
沾染尘埃的窗子洒进了冬日澄澈的阳光。
◇◇◇
现在想想，远子学姐就是那之后没几天开始明显躲着我的。
在过了很久之后，远子学姐才将她当时的心情写给我。
——我开始逐渐将心叶当做男生来看待了。
你太坏了。你时而温柔得让人心动，时而又天真，真是卑鄙——远子学姐这样写道。
虽然那已经是在远子学姐离开我们常待的社团，去向远方时候的事了。
也许是，当我若无其事地给学姐带上戒指的时候，学姐因为上涌的情愫而感到慌张、兴奋了吧。
——这些也只能是我的“想象”而已了。
—完—
恋爱插话集第四弹 画室中的密语
“麻贵，我好奇怪啊！我的心狂跳不止，脸上也热得厉害！”
远子用双手捂着通红的双颊来到了我的画室，那是在第三学期刚开始的时候。
她平时都会说我是强迫别人做裸体模特的变态，因而总是尽量避开我。所以她也鲜少会来我位于音乐厅最上层的专用画室。
然而，现在的她却轻轻晃动着细长的三股辫，润湿着眼睛泫然欲泣地向我诉说着。
“怎么办啊。我是不是生病了呀。我对心叶说让他不要靠近我。我还说让他和我保持距离！”
心叶是文艺社一年级的学生，远子一直像照顾弟弟一样地照顾着他。
“哎呀，我很吃惊呢，那个软弱的草食系心叶竟然会袭击你这个学姐啊。”
“袭、袭击……！心叶才不是那样的孩子！”
远子眉毛倒竖，愤慨地说。
然后，她又两手捂着双颊出神了。
“对啊，心叶一点儿都没有错。但是，只要心叶一靠近我，我的心里就会小鹿乱撞。只是和他说话，我就感觉胸口像是要炸裂了。我们至今都是两个人待在社团的，但是并没有过这样的情况……”
“看起来你的胸口并没有炸裂啊……”
“麻贵！”
远子泪汪汪地怒视着我。
“别开我玩笑！我、我真的是很苦恼啊。再这样下去就没办法和心叶在一起了……”
她的声音越来越小，双肩下垂，一副失魂落魄的样子。
我叹了口气。
“因为什么事情让你变这样的？”
远子害羞地说。
“嗯……心叶给我戴了戒指。在左手的无名指上。”
我惊得睁大了双眼。
“求婚吗？”
那个被远子牵着手、亦步亦趋、毫不可靠的心叶向远子求婚了吗？这是怎么回事，在我目所不及之处，他们已经发展成这样了吗？
远子用力地摇着头。
“不、不是！戒指是放在社团活动室里的，但那个不是心叶放在那里的。可是我戴上后怎么也拿不下来，因为杏仁饼味道的罗曼史，我终于把它拔了下来。可是心叶又坏心地戴在我手上了！心叶只是在捉弄我这个学姐而已！可是我的脸却突然红起来了！”
“……虽然不清楚具体情况。”
我揉了揉太阳穴说道。
“你要是有了那种自觉的话，那还有什么问题？”
“自……自觉？”
远子大睁着眼睛结巴地问。
啊、真是个笨蛋。
“就是你将心叶当做男生来看了。”
我直截了当地说。
“！”
我的话刚说完，远子的脸上就像是挨了重击般表情僵硬。
然后，她困惑地低垂下双眼，哀伤地说道。
“不可能。”
我也是一副落寞的样子。
“你也可以和他试着交往看看啊。”
“不行……因为我……有事瞒着心叶。”
她微微摇了摇头。
她曾经欢天喜地说有新成员入社了。
还曾经故意警告我说“如果敢接近心叶，我就和你绝交”。
她每天都会去新生教室迎接他。
她曾因为被他不客气地说喜欢文学，但不会加入文学社而感到心情失落。
无论如何遭到心叶的拒绝、如何被对方无视，她也从不灰心，依然在对方面前展现出神采奕奕的学姐风范。
远子所说的隐瞒的事，一定就是指她的保护者的事情吧。
远子知道那个著名女作家与心叶是怎样的关系。也许她也知道心叶那时的立场怎样，又被称作什么。
所以，她才不能对心叶置之不理。
她接近他，并向他伸出了援手。
也许她曾在心底责备自己的不纯动机。
但不论开始如何，比任何人都关心这个麻烦小子、为他疗伤的，一定就只有远子了。
远子似乎还在纠结着，她低头沉默着。
“干脆全向心叶挑明了怎么样？告白说‘我最喜欢你’之后，也许会出现你最喜欢的快乐结局呢。”
我半开玩笑地说。
“我对心叶才没有过那种想法！”
如果是平时的远子，她一定会气鼓鼓地这么说着反驳我的话的。
但是现在的她却眼神变得更加悲凉。
“心叶会不再做我的作家的�
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