在竹盒的低部，有东西在，而且，那东西还在动，那是有生命的东西！
我实在对这竹盒中的东西无以名之，而在以后的二十年中，我不知请教了多少见识
广的专家，也始终找不出答案来。
那是一团暗红色的东西，它的形状，恰好像是一个人的心，它的动作，也正像人心
在跳动，而且，它的颜色，在渐渐地转变，由暗红而变成鲜红，看来像是有血要滴出来
。
当我看清楚了之后，我立时肯定，那是一种禽鸟的心脏，但是何以这颗禽鸟的心脏
，会在那竹盒之中，有生命一样地跳动著？
由于眼前不可思议的奇景，我的眼睁得老大，几乎连眨也不眨一下。
接著，我又看到，有两股十分细的细丝，从里面慢慢钻了出来，像是吹笛人笛音之
下的蛇一样，扭著、舞著。我一生之中，从来也未曾见过那么奇异的景象，我完全呆住
了！
大约过了两分钟，芭珠将盒盖盖上，我的神智，才算是回复了过来。我苦笑了一下
：“你刚才给我看的，究竟是甚么？”
芭珠讲了一句音节十分古怪的苗语。
我当然听不懂，又道：“那是甚么意思？”
芭珠向我摇了摇头：“我不知道如何说才好。”
我用力再嗅了嗅，刚才还在我鼻端的那种异样的香味，已经消失了。难道，经过了
这样的两分钟之后，我以后就不能再对我所爱的女子变心了？
我仍然不怎么相信，也就在这时，远处已有鸡啼声传了过来。
一听到了鸡啼声，芭珠的身子，突然发起抖来，她的脸色变得难看之极，她望著我
：“鸡啼了，已经来不及了！”
我知道她是指叶家祺而言的，我道：“鸡啼也与他生命有关？”
我的话，并没有得到回答，她突然哭了起来，她哭得如此之伤心，背对著我，我只
看到她的背部，在不断地抽搐著。
我用尽了我的可能，去劝她不要哭，但是都没有成功。直到第一线曙光，射进了破
屋之中，她才止住哭声，她的双眼，十分红肿。
她低声道：“你可以回去了，你的好朋友，他，他已经死了。”
她的这一句话，倒提醒了我来看她的目的。我来看她，是怕她前去叶宅生事，虽然
我一见到了她之后，对她的观念，有著极大的改变，但是我监视她的目的，总算达到了
。
我一直和她在一起，她不能到叶宅去生事。她说叶家祺已死，那可能是她的神经不
十分正常之故，我仍然不相信。
是以我点头道：“好的，我走了，但是我还会来看你的，你最好别乱走。”
芭珠轻轻地叹著气，并没有回答我。
我又呆立著看了她片刻，才转过身，向外走去，走到了大路上，我就叫住了一辆马
车，回叶家去。当我迎著朝曦，被晨风吹拂著的时候，我有一种这件事已完全解决了的
感觉。
芭珠当然是被损害的弱者，如果说她有神奇的力量可以令得损害她的人死去，直到
这时，我仍然不相信，这太不可思议。
第六部：可怜的新娘
我在归途中，只是在想著，我应该用甚么方法，来劝慰芭珠，然后，再送她回家去
。
我虽然一夜未睡，但是我却并不觉得甚么疲倦，我只是催著车夫将车赶得快些。
不需多久，我已到了叶家的门口，我还未曾跳下车来，就觉得情形不对。
我从来也未曾看到过一些人的脸上有著那么慌乱的神情，我看到许多叶家的男工和
车夫，在毫无目的地走进走出。
大门口迎亲的大红灯笼，还一样地挂著，然而那几盏大灯笼，在这样的气氛之下，
却一点也不给人以喜气洋洋的感觉。
我呆了一呆，下了车，付了车钱，所有的人，竟没有一个看到我。
我抓住了老张的衣领，问道：“甚么事？”
可是老张却惊得呆了，他只是直勾勾地望著我，张大了口，他的舌头在口中不断地
颤动著，却是一点声音也发不出来。
我一连问了几个人，都是这样子，我不得不向前冲了进去。
我第一个遇到叶家的人是四阿姨，四阿姨正双手抱著头，在团团乱转。她那种团团
乱转的样子，看来实在是十分滑稽的。然而那时，我却一点也笑不出来。
我来到了她的面前，叫道：“四阿姨。”
她的身子陡地一震，站定了再不乱转，抬起头向我望来，她一望到是我，双手便紧
紧地抓住了我的手臂，她抓得如此之紧，我感到了疼痛！
我像是已有预感一样，竟立时问道﹔“家祺怎样了？他怎样了？”
四阿姨的身子发著抖，她要几经挣扎著，才讲出了三个字来：“他……他死了！”
我猛地挣脱了她，向叶家祺的新房奔去，我相信我那时的神态，比起别人来，一定
好不多少。我事后甚至无法回忆起我是怎样奔出那一段路的，我只记得，我跌过不止一
交。
而当我来到新房门前时，我又看到了呆立在门前的叶财神。
叶财神是一个非常之胖的大胖子。这时，他仍然十分胖，但是他的样子，就像是漏
了三分之一空气的气球，他脸上的肥肉，可怕地荡了下来，像是一团揉得太稀的面粉：
随时都可以掉下来。
我也不理会他是我的长辈，因为他就挡在门前，所以我十分粗暴地将他推了开去，
同时，我一脚踢开了门。
新房中没有人，床上则显然还躺著一个人，只不过那人的全身都被被子盖著。
我两步跨到了床前，揭开了被子。
我看到了叶家祺！
没有人会怀疑他是不是一个死人，他可以说是我在许久许久以后，所看到的死人之
中，死得最可怖，最令人心悸的一个。
他的双眼，可怕地向外突著，七孔流血，面色青紫，有点像一氧化碳中毒而死的人
的那种情形，他的全身都呈蜷缩之状，我在一看之下，立时向后不断地退了出去，我撞
在叶财神的身上，叶财神那时，身子已坐在地上。
而当我俯身去看叶财神时，发现他也死了！
叶家父子在一日之间一齐暴毙。叶财神之死，医生裁定是脑溢血。然而，叶家祺是
怎么死的，医生却说不出所以然来。
叶财神死了，叶家祺死了，四阿姨和叶老太太没有了主意，叶家敏年轻还小，新娘
子回娘家去了，一切主持丧务的责任，全落到了我的身上。
我先说服了叶老太太，坚决坚持要对叶家祺的尸体，进行解剖。
现在，再来叙述那几天中的烦乱，是没有意思的，尸体解剖是在叶老太爷落葬之后
进行的，我也在解剖室之中，而进行解剖的医生，都是第一流的专家和法医。
解剖足足进行了六个小时，等到七八位专家满头大汗地除下口罩，走出解剖室的时
候，他们的脸上都出现了不可思议的，一种极之怪异的神色来！
他们退到了会议室中，但是却没有人出声，我忙问道：“怎样了？各位可有甚么发
现？他是怎么死的，致死的原因是甚么？你们怎么全不出声？”
我对这些专家的态度，可以说是十分不礼貌。
但是，他们之中，有好几位是我父亲的好友，别的也全是这几位举荐来的，而他们
这时所表现的沉默，也的确令人心焦，是以我想，我的反常态度，一定是可以获得他们
的原谅。终于，有人出声了。
出声的是一位满头红发的德国医生，他用听来十分平静的声音道：“毫无疑问，他
是死于严重的心脏病，和严重的心脏血管栓塞，自然致死。”
我几乎要直跳了起来。
但是，在我的反驳还未曾开始时，那德国医生已经先说了，他说的正是我要责问他
的事，他道：“可是，我们看过他生前的一切有关健康的记录──”
我高叫道：“他是一个十分健康的人，他壮健如牛！”
那德国医生立时表示同意：“你说得不错，从他心脏受损害的情形来看，他存在著
心脏病，至少也应该有十年以上的历史了，但事情却不是那样！”
另一个专家接了口：“事实上他的心脏，绝无问题，造成他心脏的损害，似乎是一
夜之间形成的，而何以一夜之间，会使他从一个健康的人变成了病者呢──”
我大声问道：“为甚么？你说，是为了甚么啊？”
那位专家抱歉似地看了我一眼，道：“很抱歉，年轻人，我只能说，我们只能说，
不知道，不知道是为了甚么，现在医学的水准，还是太低了！”
不知道，不知道为了甚么，这就是尸体解剖后得到的唯一答案了，叶家祺的死因获
得肯定，但何以会有这个死因，十余个专家的答就是“不知道”！
我当时真想大声告诉他们，我知道，我知道叶家祺为甚么死：他中了蛊，但是我只
是嘴唇掀动著，却一个字也未曾讲出来，因为那实在太滑稽了，我就算讲了出来，会有
人相信我所说的话么？
我默默地退出了休息室。
别以为我忘记了芭珠，在出事之后一小时，我就曾叫叶家敏快点去找芭珠，但是家
敏回来告诉我，芭珠已经不在了，她显然在我一走后就离去了。
我也曾自己立即去找过她，可是也没有结果，而接下来，由于我需要照料丧事，是
以无法进一步找她。
而那时，当我从休息室中出来之时，我的心中已有了决定，我要去找芭珠，叶家祺
是死在她手中的，她如此美丽，然而，她却是一个美丽的女凶手！
虽然，在现代法律上的观点而论，我对芭珠的控诉，一点根据也没有，事实上，当
晚芭珠和我在一起，而叶家祺之死的死因也是肯定的，而且，也不会有甚么法官和陪审
员，会相信有“蛊”这件事。
然而，我还是要去找芭珠。
我不以为叶家祺抛弃芭珠的行为是正当的，但是，我也以为叶家祺绝不应该受到死
的惩罚，而且，因为叶家祺之死，多少人受了害，叶财神甚至当场因为惊恐交集而脑溢
血死去了，我已经下定决心，要揭露那所谓“蛊”的秘密，使它不能再害人！
我回到了叶宅，向叶老太太，四阿姨等人，报告了解剖的结果，我当然加了一些谎
言进去，我说叶家祺是早有严重的心脏病的，只不过并没有检查出来，新婚使他兴奋，
也使他的心脏病发作云云。
我的话，其实并不能使他们的伤心减轻些，我告辞出来，我决定去看一看王小姐─
─本来她应该是叶家祺的新婚太太，但现在却只好如此称呼她。
我之所以要去见她，是因为她是当晚和叶家祺在一起的唯一的人，而且，叶家祺的
死亡，也是她第一个发现的，所以我要知道叶家祺死前的情形，要必须找她。
我的造访，使王家的人，感到十分之尴尬和难以处理。这可以想家，他们是有名望
的人家，女儿嫁出去一夜，新郎便突然死了，他们女儿的地位如何呢？
我想，他们在商量是不是让王小姐来见我，化费了很多时间，以致我在豪华的客厅
中等候了许久。
然后，王家的一个人（我不知道他的身份）出来，十分客气地请我进去，我在一间
十分精致，一望而知是女子的书房中，又等了片刻。然后，我才看到那位不幸的王小姐
，走了进来。
王小姐是典型的苏州美人，十分白皙，而这时候，她脸色苍白得可怕，我站了起来
，道：“王小姐，请原谅我冒昧来访。”
她声音低沉，道：“请坐。”
我坐下来，她在我的对面坐下，看她的样子，像是勉强想在她苍白的脸上，维持一
个礼貌的微笑，但是，却在所不能，她略略偏过头去：“你是家祺的好朋友，我听他讲
过你好几次了。”
我在想著，我应该如何开口才好。但是，我发现不论我的措词如何好法，我都不能
避免引起她的伤心，是以我决定还是直截了当地照直说的好。
我咳嗽了一下：“王小姐，我要请你原谅我，因为又要你想起你绝不愿意再想起的
事情来，那实在十分抱歉。”
她苦笑著，缓缓地摇了摇头：“不要紧的，你说好了。”
我又顿了一顿，才道：“王小姐，我们都是受过高等教育的人，家祺的死亡，实在
来得太突然了，所以我必须追查原因，我是他最好的朋友，所以我请你告诉我他临死时
的情形。”
王小姐的眼圈红了，她呆呆地坐著，由于她是如此之苍白，以致在那一刹间，她看
来实在像是一尊大理石的雕像。
过了很久，她才道：“那天晚上，等到所有闹新房的人离去之后，已经是五点左右
了，他……他的精神似乎还十分好，我……我……”
她停了一停，我也十分谅解她的心情，她遭受了如此巨变，我还要她再详细叙述新
婚之夜的情形，这实在残酷一点。
是以我忙道：“你只对我说说他临死前的情形好了。”
王小姐低著头，又过了半晌，她才道﹔“那是突如其来的，那时，天也已快亮了，
我疲倦得睁不开眼来，家祺还像是在对我说著一些甚么──”
她讲到这里，略停了一停，又长长地叹了一口气。
我并没有催她，只是等著，又过了好一会，王小姐才道：“我在蒙矓中，好像听到
了鸡啼声，我知道天快亮了，那时，我只想能多睡一会，我太倦了。可是，我却没有睡
著，因为家祺在那时，竟然尖叫了起来。”
王小姐讲到这里，她苍白的脸上，更出现了骇然之极的神色来，她续道：“我……
自然被他的尖叫声弄醒了，我想埋怨他几句，但是我……我……”
她站了起来，双手无力地挥动著，大约是回想起那时的情景来，令得她太吃惊，是
以她才会有那样失常的行动的，她的身子，像是要跌倒。
她的声音开始变得哽咽了：“我向他看去，他在叫著，双手紧紧地抓住了胸口，他
的眼睛，像是要从眼眶中跳出来一样，他不住地喘著气。”
王小姐苦笑了一声，又道：“他的叫声，终于惊动了别人，几个男工冲进房来，家
祺站了起来，他的样子，将几个男工吓得退了出去，而他自