白髯老人举手拂着左少白的头发，笑道：“除了逃避那追踪的铁蹄之外，还要你来这里碰碰运气。”
左少白讶然说道：“要晚辈碰碰运气？”
白髯老人笑道：“不错，要你来碰碰运气，孩子，千百年前，已有了这座石桥，但它却是一直默默无闻，老夫不敢掠人之美，说这座‘生死桥’，因老夫和一位故友，而名声大噪，但这座石桥，确因老夫和那位朋友的越渡，其名更盛。”
左少白道：“晚辈还是有些不太明白？”
白髯老人轻轻叹息一声，道：“这座生死桥，不知被何人发现，百年前才传说在江湖之上，那时，这座‘生死桥’名叫‘死桥’，意思是说，凡是踏上了这座桥，就别想活了！
左少白道：“原来如此！”
白髯老人接道：“江湖道上，最是复杂不过，因为这座‘死桥’秉天地造化之功，形成了一种特殊的气漩，再加地底暗流，在这条深不可测的山谷中，破土而出，和曲转的山势阻挡，使谷中激流，也形成一种漩流，年深日久，形成了一种奇怪的‘回旋风’，蓄蕴了强大的自然威力，这等天地造化功能，势道之强，不论何等高强武功的人，也是难以抗拒，自从此桥传于江湖之后，引起无数武林人物的好奇，三五结伴，强渡石桥，但大都被那‘回旋风’吹入绝谷激流之中，无一生还，这‘死桥’之名，由是而得。”
左少白道：“那为什么它又改作‘生死桥’了呢？”
白髯老人眉宇间，突然飞扬起一片欢愉之色，道：“这就和老夫有关了。”
左少白讶然道：“和老前辈有关？”
白髯老人笑道：“那是数十年前的往事，这座石桥已然埋葬了无数高手的性命，不知是何人无中生有，传说这死桥之内，藏着无数的珠宝，和前辈武林高人的遗物，那人当时捏造此事，并非是一时冲动好奇，实是一顶极大的阴谋。”
左少白奇道：“什么阴谋？”
白髯老人道：“试想这座‘死桥’从未有人越渡，此中纵然果有宝藏和前辈高人的遗物，也是无人知道。”
左少白道：“老前辈说的不错。”
白髯老人轻拂颔下长髯，笑道：“可笑的是这等无中生有之事，竟然在江湖之上，大为传播，整个的武林道上，传诵着‘死桥’藏宝一事，唉！使这绝谷之中，多增无数冤魂，可笑的是老夫竟也为传言所惑，动了试渡‘死桥’之心。”
左少白道：“老前辈可是也想越渡，找寻宝藏么？”
白髯老人道：“这倒不是，自从传出‘死桥’后藏有武林前辈遗物之后，沉入那绝谷的武林人物，愈来愈多，老夫动了恻隐之心，希望能越过‘死桥’一探究竟……”
他轻轻咳了一声，凝目沉思，似在回忆往事一般，良久之后，才缓缓接道：“老夫要越渡‘死桥’一事，很快传扬在江湖之上，很多武林人物，都赶来瞧老夫越渡这‘死桥’一事。”
“那日老夫是中午到达，但已站满了来看热闹的武林人物，每人都用着十分奇异的目光，瞧着老夫，至今叫老夫想来，还无法分辨出那些人的目光，究是对老夫激励，或是感德。”
那白髯老人，对昔年的往事，似是充满兴趣，接道：“就在老夫要登上桥的一刹那间，人群中突然出现了一个人，要陪着老夫，越渡那座‘死桥’……”
左少白道：“那位老前辈，可渡过了‘生死桥’吗？”
白髯老人道：“渡过了，他和老夫一般的平安而过，现亦安居这无忧谷中。”
左少白道：“啊！原来这里并非只住你一人，有那位老前辈相伴，你也可以解除不少寂寞了。”
白髯老人道：“我们很少往来……”微微一顿，接道：“那日我们越渡那‘死桥’正好是赶上了千年难过的一次机会，那‘回旋风’力，不知受了什么变化影响，大为减弱，老夫凭藉数十年性命交修的内功，一口气渡了过来，虽然幸而未落深谷，但已累的筋疲力尽，今生一世，再也无胆子登上‘死桥’了……”
左少白暗暗忖道：“我还道他们要逃世避俗，住在这人迹罕至的地方，不愿出去，哪知却是不敢再踏上那‘生死桥’了。”
只听那白髯老人接道：“老夫越渡过死桥之后，心中有着说不出的轻松，竟是难于自制的，仰天长啸，大概那些来看热闹的武林中朋友，已经听到了老夫的啸声，想这座‘死桥’还有一分生机，所以把它改名叫作‘生死桥’了……”
他微微一顿，接道：“这不过是老夫的揣测之言，对与不对，那就难说了。”
左少白道：“老前辈说的不错，那座桥却已易名叫作‘生死桥’了。”
白髯老人望了左少白一眼，道：“孩子，这座‘生死桥’后，就是这一片空阔小地，老夫来时带了一些种子，你刚才看到的五谷、蔬菜，都是老夫亲手播种，当老夫初入此地之时，确卖很喜欢这块安静的乐土，世外的桃源，在这里没有仇杀、恩怨，和那些一生一世都纠结不清的男女情爱。”
他忽然住口不言，闭上双目，似是异常困倦，无力再接着说下去。
左少白却接口问道：“老前辈，你在此地一住数十年，一直就没有动过离开此地的念头？”
白髯老人长长吁一口气，陡然睁开双目，望了左少白一眼，又缓缓闭上，道：“想过了，也许是这无忧谷中，太过逍遥自在，已使老夫消失去昔年那越渡‘死桥’的豪气了。”
左少白道：“唉！老前辈没有把握，还是不要冒险的好。”
那白髯老人叹道：“何止是没有把握，而且完全无望，老夫确知本身功力，难和那大自然的威力抗拒，再想渡过这‘生死桥’，无疑如痴人说梦了，连百分之一的生机也是没有了。”
左少白道：“你不是越渡过来了么？为什么就不能再回去？”
白髯老人道：“老夫不是告诉过你了吗？那日我渡这‘生死桥’时，刚好赶上那‘回旋凤’受了天然影响，威力最小的时候，老夫才平安而过，唉！如果那风力和平时一般，老夫早已被卷入那千丈深壑，哪里还能坐在这里和你讲话？”
左少白道：“此后，你就准备老死此山，永不出去了吗？”
白髯老人道：“看来是只好如此了，老夫不能在百分之百的死路上，去找寻生机……”
微微一顿，道：“孩子，你是怎么走过来的？”
左少白道：“我就是像平常走路一样的走了过来。”
白髯老人急道：“可遇上什么阻力么……”他生恐左少白听不明白，立时接道：“我是说那桥上，有没有什么风啦一类的自然阻挡力量？”
左少白道：“自然有了，但我心中悲痛父母惨死之情，根本就未想到越渡那‘生死桥’的事情，很自然的走了过来。”
白髯老人点头应道：“可是那阻挡的力量很小吗？飘起你的衣袂没有？”
左少日道：“有，但我却不理它，仍然是一直走过来。
白髯老人似是突然间，陷入了沉思之中，良久不发一语。
左少白随手取过一个杯子，出室而去。
那老人转目望了左少白一眼，道：“小娃儿，你要到哪里去？”
左少白道：“我要去喝水。”
那老人道：“喝中间那口井吧！那泉水虽然不能帮助人，但它却对人无害。”
左少白道：“我要从两边的井中，打起一杯水来喝。”
白髯老人道：“为什么？倔强的孩子！”
左少白道：“你不是说那边两口井水，有一口是万年石乳么？吃了可以延年益寿，强壮身体……”
白髯老人接道：“可是，你别忘了另一口井是烈性很大的毒药啊！吃下去，很快的就会死掉！”
左少白道：“我要冒险碰碰运气。”
白髯老人睁大了双目，道：“为什么？”
左少白突然流下泪来，说道：“我父母、兄长、姊姊，都已惨死，为人子者，不能替他们报仇雪恨，洗清沉冤，活在世上，也无颜见人。如是晚辈取得那井中毒水，饮入腹中死去，也可追随父兄于九泉之下，死而何憾？”
白髯老人笑道：“你要是饮到那万年石乳，身体越发强壮，岂不是更要活得久些？”
左少白道：“老前辈不是告诉过晚辈，一共只有三口井么？”
白髯老人道：“是啊！怎么样？”
左少白道：“中间那一口，乃普通的井水，不用管它了，两侧两口井中，一口是万年石乳，一口是天然的毒汁，我如万一取得万年石乳，难道就不会再取一次么？”
那老人呆了一呆，道：“小娃儿，你好像死志十分坚决？”
左少白道：“活着受一生痛苦、熬煎，岂不是生不如死么？”
白髯老人道：“你不用慌，这等死的事，容易得很，在你未死之前，老夫要劝你一句，还是不死的好，既然有心要死，为什么要冒险越渡这‘生死桥’呢？”
左少白道：“我不愿老父母失望，姊姊伤心，所以才越渡了这‘生死桥’。”
白髯老人道：“你这娃儿；少不更事，不要谈了，难道你那爹爹也像你一般糊涂么？”
左少自傲然说道：“白鹤门在我爹爹苦心经营之下，巍巍然和当世九大门派并立江湖，如非大智大勇的人，岂能办到？我爹爹尤强过我那外祖几分，他哪里糊涂了？”
白髯老人道：“世间到处有青山，埋骨何需‘生死桥’？他如不是糊涂，为什么要你万里奔走，越渡这‘生死桥’来寻死？”
左少白道：“如是我们全家尽都渡过了‘生死桥’父子团聚，那我自是不用死了。”
白髯老人道：“这么说来，你那爹爹是越发的糊涂了！”
左少白讶然道：“我说的哪里不对了？”
白髯老人道：“难道你那爹爹不知道这‘生死桥’生机茫茫，千不余一，纵然是后无追兵，要你们从容而渡，也是难以举家平安而过。你那爹爹，如不是糊涂之人，计不出此。”
左少白怔了一怔，道：“老前辈说的不错。”
白髯老人道：“以老夫的看法，你那爹爹让你冒万死一生之险，渡过这‘生死桥’来，只怕是别有用心？”
左少白沉吟了良久，道：“也许我爹爹也和老前辈一般，受那江湖传言所骗了？”
白髯老人道：“何以见得？”
左少白道：“爹爹生前，再三的告嘱于我，说我们左家一门，只有我的资质最好，把那洗雪沉冤的千斤担子，放在我的肩上。一家人，都对我爱护备至，八年来，他们拒挡追兵，身经数百战，从父亲到姊姊，个个都负伤累累……”
那白髯老人上下打量了左少白一阵，接道：“果然不错，骨格清奇，气宇不凡，算得上上之选。”
左少白接了下去，道：“只有我，没有受过一次伤，在父母、兄姊舍命苦拼，血汗的护卫之下长大。”
白髯老人点头，说道：“他们的眼光不错，算是把你看对了。”
左少白长长叹息一声，道：“爹爹说我福缘深厚……”
白髯老人接道：“不错啊！老夫瞧你这小子，福缘也是不浅！”
左少白道：“老前辈取笑了。”
白髯老人接道：“老夫说的是句句真实，一字不错。”
左少白微微一怔，但瞬即又失望的接了下去，道：“大约我爹爹和老前辈一般的受了武林中传说欺骗，说道‘生死桥’后，有什么武林前辈遗物，才一心想越渡‘生死桥’……”
白髯老人突然哈哈大笑，道：“这话就不对了，受骗的！是老夫，至于你那爹爹么，并未受骗，你也是没有被骗。”
左少白叹道：“爹爹对我寄望深厚，把洗雪我们左家沉冤一事。付托于我，但却又不肯传我武功，只传我坐息固元之法。”
白髯老人笑道：“好极！好极！可以使老夫省去了不少的麻烦。”
左少白双目凝注在老人脸上，瞧了一阵，接道：“但这‘生死桥’后，只不过是数百丈方圆一块盆地，哪里有什么武林前辈遗物？”
白髯老人摇手接道：“纵然是有，对你也是毫无用处。”
左少白接道：“父母寄望愈深，我心头的怨恨也愈大，生既不能为父母昭雪沉冤，那倒不如追随父母于九泉之下，也好尽孝膝前。”
白髯老人厉声喝道：“谁说你不能！”
声音如巨雷轰发，字字钻入了左少白的耳中，只听得左少白心神大震，呆呆望着那老人出神。
白髯老人脸色肃穆，两道森冷的眼神，有如利剑一般，直似要看穿左少白的心腑，声音冷漠，缓缓说道：“追杀你们一家的人，都是些什么人物？”
左少白道：“九大门派之外，还有四门、三会、两大帮。”
白髯老人道：“你可知老夫是谁吗？”
左少白摇摇头，道：“晚辈不知。”
白髯老人道：“老夫姓姬单名一个侗字，可听你那故去的爹爹说过吗？”
左少白摇摇头说道：“没有听过。”
姬侗一皱眉头，道：“‘乾坤一剑’之名，就是老夫的绰号，你总该听过了吧！”
左少白摇头说道：“恕晚辈孤陋寡闻。”
乾坤一剑姬侗突然放声大笑，道：“老夫已然绝迹江湖数十年，那时令尊只怕还未出道，你自然不会知道了。”
左少白道：“爹爹见闻广博，近百年的武林中事，无不了如指掌。”
姬侗道：“那他单单不知道老夫的名号？”
左少白道：“爹爹定然知道，只是他从未告诉过晚辈江湖中事。”
姬侗道：“那你又如何知道武林中九大门派之外还有四门、三会、两大帮？”
左少白道：“这四门、三会、两大帮的名称，还是晚辈无意中听到。”
姬侗点点头，道：“想是令尊不愿让你尽知武林中事，你如遇不上老夫；那就只好作一个安份守己的农人。”
左少白道：“这个，晚辈就不知道了。
姬侗道：“老夫昔年在江湖上走动之时，风闻白鹤门声誉甚好，为什么竟然惹起了武林中全面围抄？”
左少白道：“家父英勇异常，如不是这些门派高手联合，岂能把白鹤门一夜击溃！”
姬侗两目中神光一闪，道：“怎