做交易。”
“啊？可以抓乌贼！”我激动起来，“我们也下海去！”
“那么脏……说定不会陷在烂泥里……”虫虫花容失色，她知道我最爱做冒险的。
我跑过去问那个收购乌贼的商贩“下海去玩有没有危险的？”
“危险倒没有，只是要小心，泥里有贝壳划破你脚。”
“我就担心潮水一涨把我们吞了……”
“这又不是钱塘潮！”小贩子哑然失笑，“潮水来了你就回来。”
“来得及？”
“来得及！海水是慢慢涨上来的。”小贩子伸平手掌，一点点往上抬，“去吧，只要你不怕脏，你就去！”
“噢——噢——噢——我要下海了——”我快速地脱鞋除袜卷裤管。
虫虫踢掉拖鞋，也开始卷裤管：“这么着急干什么？不等我一下？”
“你？那么脏……你在这里等我好了。”我嘴上这么说，心里却异常高兴，为最亲近的人肯陪我去看最向往的海而高兴！
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个猴子满山走！”虫虫除掉鞋袜站起来，充满爱怜地摸摸我左脸，“下海就下海，我们火海里都去过，还怕这个海！”
“你不嫌海脏？”
“爱屋及乌呗。”
“原来我这么伟大，海里有无穷无尽的资源，你仅仅因为爱我才爱它！”
第五章东海之行（9）
那泥其实并不脏，也没有想象中的臭味。由于海水的长年浸泡冲刷，泥滩表面的淤泥豆腐一样，一脚踩下去，溅起的泥巴会沿着泥滩表面滑行。淤泥深则没膝，浅则没踝，贴着腿肚子和脚底油一样滑动。每一脚踩下去，周围的蟹洞虫孔里就有水柱垂直向上喷射出来，形成一朵朵小小的喷泉。
滩涂上有许多可爱的小动物。最多的自然是跳跳鱼，滩涂上到处可闻轻脆的跳跃声。小贝小螺们速度极慢地贴着泥面挪移，身后拖出一条弯弯的痕印。倘若用指尖轻轻一碰，它们就把软体缩回硬壳里去。小螃蟹们匆匆忙忙地在泥面上跑来跑去，如果你敢去惹它，它一准高高举起大螯与你对峙！这些体重不足10克的小家伙在体重120千克的宠然大物面前毫不畏惧，难道想制造一个以小胜大的经典战役写上二十一世纪的军事教科书？我可不给它们一战成名的机会。因此，我不准虫虫捉螃蟹，口口声声有好生之德！
我们拉着手儿继续往前走，经过一排又一排绿色的渔网。那些渔网像篱笆一样都是直立的，成“V”形，开口对着海岸线。涨潮时鱼儿可以近岸，退潮时它们被鱼网拦住，不得不沿着“V”字形进入一个鱼笼子。
走了一个多小时，也不知道走出多远，回头看看，海塘已经成为一条黑线。
在这里，渔民们驾着泥车在滩涂上轻快地滑来滑去。绝大多数读者没见过泥车吧？泥车功能跟雪橇相似，用来软泥上滑行的。它的形状很奇特，下面像一个小小船儿，不足一尺宽，一米多长，头部翘起；小船前头竖着两根柱子，不到一米高；柱子上面是一根横木，两尺来长；小船中间有一个泡沫垫子，用来垫膝盖的。渔民们双手扶着横木，一条腿跪在垫子上，另一条腿在地上撑一下就滑出好几米远，真是快捷自如。
渔民们忙碌地穿梭着，不时停下来，弯腰从泥捉住一个泥乎乎的东西，扔进腰间的竹篓。哪是什么动物呢？我们好奇地去查看，竹篓里面尽是乌贼。数十只乌贼堆叠在一个狭小的空间里，它们无比惊恐，拼命地向外伸出布满吸盘的触手，沾着竹篓边缘就紧紧吸住，努力把自己的身子从肉堆当中拔出来。那一双双眼睛只有绿豆那么大，按比例放大了跟人眼是一模一样的。
“它有没有牙齿的？”
“有。”渔民捉住一只乌贼，把它长在腹部的牙齿亮给我们看。
“它会不会咬人？”
“不咬人。”渔民把乌贼放在手臂上，让它在上面爬。后来他又把乌贼放在我手臂上，让我亲身体验。当乌贼用腹部和触手上的吸盘吸着皮肤时，感觉粘乎乎的。
“大叔，一只乌贼卖多少钱？”
“三块钱。”
“你这里有多少个？”
“三十几只把。”
“那不是有一百多块！”我和虫虫都很惊讶。
“不算什么啦，这活儿很辛苦的。”渔民笑着回答。
“喂——”有人大声冲着我们喊叫。
“快涨潮了，我们上岸了。”渔民告别我们，和其它渔民大声谈笑着，撑着泥车径直往岸上驶去。
“虫虫，我以前还担心这张脸烧坏了，找工作不容易。现在我不怕了，找不到工作，我就来捉乌贼卖！”
“行啊，我们一块来捉乌贼！”
这时是十点左右吧，太阳暖暖地照着，潮湿的滩涂上映着金光。不远处浊黄的海水在喧闹，仿佛海面下藏着一群欢笑的孩子。海鸥白色的翅膀在阳光里格外耀眼，仿佛两片有生命的银子。它们快乐地鸣叫着，在海面上盘旋。
“海在向我们走来呢，我们去迎接它！”
我和虫虫手拉着手，心情激动地向前方走去，胸中充满神圣感，像是去迎接属于自己的神主！
啊！海是这么近，只有十几米之遥！曾经在我睡梦中思念中唠念中和文字中出现过千百次的海，曾经无数次对我遥遥召唤的海，它以一种怎样神奇的力量，使我在不曾预料的时刻走向她的怀抱！
我们奋力跳跃着向海水奔去，让海水没过我们的脚踝，没过小脚，然后没过膝盖，抵达腰部。我们故意扑倒在浊黄的海水里，相视大笑，互相泼水。
想象中的海，或惊涛骇浪，或碧波万顷，或白帆片片，有着难以形容的美丽和博大。而眼前的这片海，海水是混浊的，波浪是微微的，阳光的曝晒使它有些温暖。它与我想象中的海形容迥异，相同的只有那一望无垠的面积。但是，它让我感到那么亲切，就像一位晒太阳的邻家老人。我依然为它感到骄傲，为我在它的怀抱之中感到骄傲，为嘴里咸涩的海水感到骄傲！
这是我第一次看海——第一次，我就彻头彻尾被它征服了。
“虫虫，你看这海！这是东海，东海是太平洋的一部分！”我搂住虫虫的肩，面向大海站着，“我们站在太平洋里呢，你相信吗？”
虫虫脸上是无与伦比的幸福和骄傲，她四周望望，然后紧紧搂住我，把脸贴在我胸膛上：“太平洋现在是我们两个人的！”
“嗯！”
“菜菜，你不要成名好不好？我要你好好爱我，痛我，保护我……我害怕你成名，我害怕会失去你。你答应我，我们做一对尘世里最幸福的爱人，啊？”
“……”
我沉默良久没有说话。我知道虫虫说得对，但是一个心比天高的人突然要放弃自己的梦想，承认自己是一个平平凡凡的人，那需要多大的勇气！
“你说话啊？”
“我还不是为了你，如果你不在意我这么丑陋，这么平凡，我才懒得去奋斗呢！”
“你有没有勇气面对现实？”虫虫充满渴望地望着我。
“有！”我大声回答。与一个如此爱我的人生活在一起，此生何求？
“好，一言既出，驷马难追！等你毕业了，我要你对我父母说，无论健康与疾病富贵与贫穷你都将娶我为妻！”
“行！我不仅要说娶你，而且打不还手，骂不还口，赖着不走！”我把虫虫抱在怀里，对着大海和天空大声喊道，“我要光荣地做一只癞蛤蟆，恬不知耻地追求白天鹅！”
“咄，我才是瘌蛤蟆呢。我对你说过的，你永远是初恋是那么英俊！”
“虫虫，我的宝贝！你不知道癞蛤蟆才伟大呢，它外表虽然难看，但是它真诚，它对白天鹅的爱全心全意；它勇敢，它任凭世人嘲笑痴心不改；它现实，它从来没有想过要变成另一只白天鹅！”
“你呀，就会贫嘴。”虫虫眼光无比妩媚，她用脸蛋儿蹭着我的胸膛，甜甜地说，“我们都不做白天鹅，就做两只恩恩爱爱的癞蛤蟆，看他们怎么着！”
太平洋以它温柔的波浪拥抱着我们，它是多么爱我们啊。
第五章梦幻泡影（1）
岭外音书断，
经冬复历春。
近乡情更怯，
不敢问来人。
这首诗广为人知，其作者有两种说法，一说是宋之问，一说是李频。对于“近乡情更怯，不敢问来人”两句，各种选本均解释为游子将要回家时心情忐忑，既想尽早与亲人团聚，又担心家里发生了什么事，不敢问人。学者马斗全先生考证后提出两个观点：其一，李频未在岭外任职，且其家乡为睦州寿昌（今浙江建德），从岭南归寿昌，连长江都不过，更不会“渡汉江”。而宋之问久居洛阳，曾两度被贬岭南，此诗应当是他从岭南北归近洛阳时所作。其二，诗人“近乡情更怯”，不是担心家里发生了什么事，而是另有情由。宋之问两次被贬岭南，第一次是“逃归洛阳”，第二次被“赐死桂州”，那么《渡汉江》必是逃归时所作，他要逃归的东都洛阳乃政敌掌权之地，此为宋之问所以“情更怯”。“不敢问来人”，是怕被人认出，再遭不幸。
马老先生的说法，于吾心有戚戚焉。此时暮霭沉沉楚天辽阔，我所乘坐的长途大巴已经进入生长于斯的贫瘠小县。车越往前行，景物越熟悉，心情也越来越慌怯：我怕见到熟人，怕见到同学，更怕见到父母，怕他们询问我脸是怎样烧伤的？怕父母无比失落的眼神和万般无奈的叹息……
过年了，四妹也该回来了吧？好想去看望她，问问她过得好不好，但是我害怕自己会吓着她。
车上的乘客有打工仔，有学生，有商人，还有一个军人。听音相貌，他们都是家乡人，大多数是回老家过年的游子。离家乡越近，车中的气氛越来越热闹，三个结伴而归的大学生叽叽喳喳地议论起来。
一个鼻涕老吸不进去的男生说：“今天过小年呢，回去有好的吃！”
另一位男生说：“天这么黑了，先去我家吃晚饭！宿一夜，明天一起去棒冰家玩，后天去多多家！”
那位戴眼镜的女生极力反对：“快过年了，还到处跑！我回家见老爸老妈要紧，他们知道我今天可以到家的，要玩正月里再玩。”
……
看着年轻人归心似箭，一个商人坐不住了。他掏出手机，旁若无人地大声打电话：“喂，是我……嗯，我带了些年货回来，再过四、五十分钟就到车站了……来车站接我？行！行！货有这么多，你们来帮我抬……”
过了一会，车厢里又响起悦耳的手机铃声，好几个人都低头看手机。中奖的是司机，他开心地说：“我婆娘打来的……喂，老婆，晚饭煮好了？就到了，半个小时！”司机关掉手机，吹着口哨，把车速提了一成。
我在岔路口下车，就地等候短途中巴车。
路边还有一个老妇人在等车，面孔似曾相识。我怕被人认出，转过脸去看晚霞。西边的天空有一抹血红，谁把天空划破了，让它裸露着血淋淋的伤口？
“喂——老弟，锁没锁错（上不上车）？”一个湖南辣妹子的声音好像是冲着我来的，她说的是平话（方言）。
扭头一看，原来中巴车到了，那位老妇人正上车去。
“上车上车！”
我说官话（与普通话接近的当地通用语言），辣妹子也说官话：“你也真是的，也不看车！外面回来的吧？我们这是末班车，我不叫你过小年都赶不回去！”
我低头上车，站在车门边，不愿意挤进去，车上好多人啦。
“你——你是不是水井边老蔡的儿子？”老妇人把我瞅来瞅去。
“嗯……”我顿时局促起来。
“我看是有点像，越看越像，你在上大学是吧？你脸怎么了？”
“……烧伤的……”
“可惜，我记得你相貌很出众的……”
我控制不住情绪，突然提高了音量：“不关你的事，少说闲话好不好？”
老妇人不说话了。一车人都伸长鸭颈子向我看来。我转个身，从车门缝里看外面那久违的山山水水。半个太阳还恋恋不舍地留在山顶上，我恨不得从车窗伸出手去把太阳按下去。
太阳还算知趣，当中巴车抵达村口时，它已经隐到山背后去了。此时家家户户都在吃小年夜饭，街道上行人稀少，看门狗也不出来吠生人——正在桌子底下捡骨头呢。这让我心里安定不少。
农村的小年夜是非常隆重的，从这天开始算是正式进入春节。从此每日酒肉不断，爆竹不断，直到正月十五。这天的传统仪式是送“撑架姑娘”上天宫——别的地方灶神是一个文官装束的中年男子，掌管一家的福禄寿喜。我们这里把支撑铁锅的三脚铁架叫“撑架”，灶神就是“撑架姑娘”。过小年这天，家家户户都要送撑架姑娘上天，过大年那天再接撑架姑娘下凡——相当于给撑架姑娘放几天探亲假。此时爆竹声一阵比一阵热闹，家家户户都在送撑架姑娘了。过去送撑架姑娘时，母亲总是毕恭毕敬地烧香许愿：“我们姓蔡的在这里是小姓，为人好难。撑架姑娘，求保佑我们家山山考上大学，当个大官……”接到大学录取通知书那天，父母挨家挨户去请乡亲们喝喜酒，他们脸上整日笑呵呵的，腰杆从来没有那么直挺过……
想着想着，就到自家门口。门是虚掩着的。从门缝里看看，昏暗的白炽灯下，父母正在低头吃饭。两个老人没有说话，只有吃饭的声音发出来。
“吱呀”一声，我推开门。
“山山？”母亲警觉地问。
“是我，我回来了。”我进门后，又把门掩上。
父亲手中的碗漾了一下，酒洒在桌子上。
“你还记回家？”父亲看我一眼，低头嘬吸桌面上的酒液。
“回来了就好……”母亲起身来接我的包，她