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一日下午，董大汉提壶外出，打算去买些热水泡茶，来到田家开的杂货店，拿出一文钱对田掌柜的说：“来一包叶子。”当时买茶叶需要在很远的城外才有，所以杂货店才代为零售，茶叶末一文钱一包，名为“满天飞”。不过天津可不管茶叶叫“叶子”，抽烟的烟叶才叫“叶子”，烟叶也分四种叶子、锭子、杂洋、兰花，碾成碎末也弄成一包。田掌柜按照天津的说法把烟叶卖给了董大汉。他哪知这是烟叶，接过叶子放在壶中，喝了起来。周围的人笑成了一团，水的味道也不一样，这时董大汉才察觉不对，便以为田掌柜欺负外地人，转身走进店里，挥拳将田掌柜痛打一顿扬长而去。
店后不足五十步有一家打铁的铺子，打铁汉姓何，身大力足，从小练就一身功夫，大家都叫他何如牛。他不喜欢外地人，自从姓董的占了荒地还盖了房子一直都心里不快，听说他们打了田掌柜后大怒，来到董大汉的住处叫骂，哪成想其八人飞身外出，身着夜行衣手持刃器，没说话上前就厮打起来。何大牛功夫了得，八人都不是他对手，反而让他一一擒住，身受重伤。何大牛实在觉得这八人有些蹊跷，就扭送至衙门。这一送不要紧，在严厉审讯下他们招了实话，原来他们在山东是帮悍匪，打家劫舍，此次出逃是因为截船杀人后暴露了身份，才潜逃于此，为了这一桩小事竟落得官府手中。何如牛也因擒贼有功得到了衙门的奖赏，原本是一桩斗殴，误打误撞地掀出了案中案。
第二章 镜里乾坤 顶罪
替人顶罪蹲苦窑的事情，我们经常能在电影或电视剧中看到，黑道中人，大哥犯事需要小弟来顶罪，每次大哥都会说：“出狱之日就是你当大哥之时。”何曾有几人成了大哥？其实不全是黑道中人喜欢用这种手法，晚清时期，外国人在中国遭到杀害，晚清政府为了平息外国人的愤怒，找不到凶手，常常就会愚使百姓顶罪。
在天津的三岔河口处有一所教堂，老百姓都称其为望海楼教堂。这所教堂早年间是法国传教士所建，传教所用，还会收留被遗弃的孩子成立孤儿院，为眼睛失明的孩子成立盲人学校，做了不少好事。那个时候，老百姓思想封闭，认为只要是反对外国人就算是爱国，总觉得外国人没有好心眼。
传教士中有两名女教士，懂些医术，经常会到穷苦人家去给他们看病，愚昧的人们就以为他们去从病人身上取东西来配药。教堂建成不久，城乡内外发生了拐卖孩子的事情，不知道是有人造谣还是真有其事，老百姓们集结成群去教堂闹事，哪成想这一闹不要紧，发现了一大帮失明的孩子，老百姓们就以为这就是被拐的孩子，眼睛被挖了去，一怒之下，烧了教堂，杀了十八名传教士。当时另一名女教士在外行医，但也未躲过此劫。
此事一发引起了极大轰动，法兰西对此十分不满，要清政府给个说法，吓得慈禧忙让钦差大臣到天津处理此事。焚烧的痕迹还在，但凶手却不知道是谁，钦差担心会被降罪，便让总兵为其寻找顶罪的好汉。在天津“顶罪”这种现象很常见，都是大户人家犯事找混混儿顶罪，他们会付给顶罪者家人一大笔钱，但这些都罪不致死，也是在后来，顶罪的出狱后变成富翁成了比较普遍的现象。总兵找来了十八个木匠为其顶罪，每人家中可得顶凶金二百两。但当钦差下令，杀人偿命的时候，十八个人都傻了。暗地钦差便游说他们说：“顶罪的都是英雄好汉，且杀人偿命中外皆知，中国如无人偿命，外国人会笑话中国无英雄，天津是个出英雄的地方，岂能因为贪生怕死失去嘉名。”十几人被骗，都称愿以死护国之尊严。
在行刑的时候，十几人说笑自若，从容就死，法兰西也就此平息了。钦差办妥慈禧交给的任务大受封赏，加官晋爵。但这十八个人无一不是含冤而死啊！
第二章 镜里乾坤 如出一辙
是非争端起因无几，财情二者不过如此。在《水浒传》中有一百零八将，我想能让人们记忆深刻的也不过十几位，其中武松和武大郎算是大家熟知的，武松高大威猛、身手不凡，武大郎身材矮小、唯唯诺诺，武松为其兄报仇杀死了西门庆与潘金莲，最后惹得官司逼上梁山。当然这些都是杜撰，但是在天津，却有与武松、武大郎相似之人之事，但这事的起因却是为了钱财。
乾隆年间，天津有兄弟二人沈仲德、沈仲顺，仲德身材高大威猛，能骑善射，一身好武艺，于乾隆五十九年武举。其兄沈仲顺是个做生意的，身材矮小，视钱如命十分吝蔷，凡是被别人欺免，只要是不丢钱财，从不与人计较。仲德有情有义被大家以武二哥相称，仲顺自然被大家称为武大。
仲顺为人吝啬加之头脑灵光，在天津城也算是个有钱的主，但还算不上什么大富大贵之人——仲顺在一次做生意的时侯得到了一块美玉，此玉色泽丰韵、洁白无暇，其料型完整且浑然天成，是件稀缺的古件，仲顺一直对此喜爱有加，视为瑰宝。
城中有一富豪也是爱玉之人，他的这种喜爱已经到了极端，但凡谁家有好玉，他都会想尽办法将其据为己有，手段阴损。有十几人就专门为他打听这些消息。
富豪听说仲顺手中有一珍宝美玉，每日处心积虑如何把玉弄到手，他知道仲顺吝啬贪财，献出了一个合伙做生意的办法。那个时候做茶叶生意并不是谁都做得来，一来风险高；二来渠道窄但利润颇丰。富豪托人找到了仲顺打算一起贩运茶叶，起初仲顺也心存疑虑，但在富豪的吹捧诱惑下冲昏了头答应下此事。
回到家中，他左思右想，觉得这件事情有蹊跷，猛然想到原来富豪是打美玉的主意。转日向富豪提出撤资的请求，谁知他不但不答应，还要仲顺将美玉送出以抵违约的代价，仲顺哪里肯，富豪就令其手下一路追打讨要，邻家的小孩见状跑去找仲德。仲德此时正在靶场射箭，闻得此事飞奔而至，见其兄已被打得一动不动躺在那里，鲜血一地。一怒之下拉弓就射，结果将追打的十几名鹰犬射死七人，其余仓皇而逃。
仲顺不曾想被打得一命呜呼，仲德将家中事务打理好后，带上兵刃来到富豪宅中寻仇，杀死富豪火烧宅院之后，隐踪匿迹，再也没有露过面，老百姓们纷纷猜测，或许这沈仲德也效仿梁山好汉，上山当了草寇。
第二章 镜里乾坤 瓜园埋尸
炎炎夏日，西瓜算是最好的解暑水果之一。从前各地都有关于西瓜的比赛，到了西瓜收获的季节，在集市上招募参赛的瓜农，看看谁家的西瓜不仅大还要体态圆润，不仅外形要好还要将瓜切开品食，优胜者会得到重金奖赏。不过不是每次的比赛都会皆大欢喜，就在一次西瓜的比赛中却牵出了一件离奇的凶杀案。
七月正值夏暑之时，骄阳似火，别说在外面走了，就是侍着不动都会大汗淋漓。有一个商人从外地返乡途中经过一片瓜地，此时他又累又渴，便在瓜地旁边的大树下坐了下来，拿出水囊喝点水，闭上眼睛想休息一会儿。一不小心将自己的钱袋露在了外面，就是这一不小心，给自己惹来杀身之祸。
瓜田里有一个看瓜的瓜农，身材瘦小，浑身黑黝黝，一看便是个务农之人。但这瓜农可不简单，曾经也是十里八乡有名的恶霸，几年前因强抢民女、掠夺钱财被官府通缉，事情败露后他隐姓埋名来到瓜田给雇主看瓜，这一过就是几年。过惯了纸醉金迷、酒肉佳肴的日子，这种辛苦的生活他自然不甘心，但也没办法。
平时瓜田来人不多，偶尔路过的人也都是穷苦百姓。这天正好他走出棚屋小解，看到了树下休息的商人，见他睡得正熟，刚要转身向回走，忽然灵光一现仔细观察，此人衣着整洁打扮体面，肯定不是穷苦百姓，那饱满的钱袋露在外面，此番景象让这瓜农起了歹心。
瓜农走向前，摇了摇商人说：“这位兄台，日渐西落想必你是赶路回乡吧？”商人醒来见有人来询，便起身：“正是如此，没曾想这一睡竟然睡了这么长的时间。”瓜农暗自窃喜：“前面须穿过一片树林才有一村，想必你到达之时早已家家闭户，且夜路危险，如兄台不嫌弃，可到我棚屋休息一晚，吃些便饭，明日赶路也不迟。”商人也见如此便欣然答应并连声道谢。
这瓜农做事谨慎，须了解一番后再动手，饭后二人便攀谈起来。瓜农以前也算见过世面，自然和商人聊得很投机。开始商人还有些拘谨，后来打消了顾虑，瓜农也了解了商人仅此为商，也无其他背景，便伺机动手。他谎称到后面的瓜地里摘个西瓜来消暑，转身进了屋，从棚屋中取出刀来，趁商人不注意从背后猛砍几刀下去，商人猝不及防，当场死在了瓜棚前。
瓜农谋害了商人性命，将其随身钱财以及值钱的东西搜罗一空，然后就在棚屋后的瓜地挖了一个深坑，把商人的尸体扔进去掩埋，清理好后连夜逃窜，消失了踪影。
过了几日，雇主到瓜地里去巡查，却怎么也找不见了瓜农的踪影，雇主以为瓜农厌倦了这单调乏味的日子而另寻他路，但仍觉得不事先告之，令他十分恼怒，无奈之下只能自己看管瓜地。这一年西瓜的收成并不好。
转过年，雇主自己看管瓜田有了明显的起色，西瓜得了丰收，但在众多的西瓜之中，棚屋后的一个西瓜格外大，体态丰满圆润，色泽也好。雇主感到很奇怪，按常理，棚屋后接触阳光最少，怎么会长出如此硕大的西瓜。不过他还是很高兴，因为这样就可以去参加西瓜比赛，说不定能拿个奖赏，此后对这个西瓜更加悉心照料。
到了西瓜比赛的日子，他割下西瓜，小心翼翼地抱到集市上去比赛，但凡见此瓜者都称赞这次的头奖得主非它莫属。经过轮番筛选，此瓜进入了比赛的最后阶段，就是切开品食，大家都翘首以待。不料这一刀下去，硕大的西瓜分切两半，鲜红的液体一喷而出，但显现出的并不是鲜红的果肉，而是血肉模糊的肉泥。这下惊呆了所有在场的人，马上有人报了官，官府将雇主押送公堂审问，但雇主也道不出个所以然来，就将瓜的接种和收割说了一遍，官府人员岂能相信？便和雇主一起来到了瓜地。
到了瓜地找到那根藤，的确是刚割下不久，办案的官员也对棚屋后能长出大瓜而不解，但此官员经验丰富，想了想或许和这土下之物有关，唤人来要向下挖地一看究竟。挖了不久，商人的尸体显现，奇怪的是尸身未腐，面目表情狰狞，而那条大瓜的瓜藤竟然是从商人的口中生长出来，此乃怨念而生替之伸冤啊！雇主看后吓得半死，哪知自已看瓜这些时日一直守在一个死人旁边，惊恐之余他将雇佣瓜农以及瓜农无故消失的事情禀明了官府，这才得以洗脱干系。经他描述，官府确定瓜农就是被通缉的匪人，雇主也连连后怕，自责引狼入室。
过了没多久榜文招贴出来，此匪人瓜农终于被捕，择日将处于极刑。到了行刑之日来了许多乡亲围观，大快人心，如不是有这场赛瓜之会，那商人的冤屈又有谁能知晓？
第二章 镜里乾坤 接引童子
常听老人说起古墓里有“接引童子”，在墓中捧着长生烛，跪在棺椁前接仙引圣。据说凡是接引童子，都是十一二岁的男孩，八字要阴年阴月，活着的时候灌进水银，做成跪地拜伏状，低头闭目，神态十分祥和，灯芯则安在肚脐处，长长地探出一截“接引童子”的肚子与身后的铜柱连为一体，以前在铜柱和人皮里面可能都储满了油脂，能够通过肚脐，一滴滴地流淌出来，可使长生烛千年不熄。
不过有这么多古墓出土，从没看过里面还亮着灯火，被当做长生烛的接引童子，更是没有发现过，大概也是从活人殉葬之事中衍生出来的传说。
在希腊的考古工作者，曾经在雅典的遗迹中，发现一口祭祖用的水井，井底堆满了金币，还有许多人类尸骨的残骸，那都是被人扔下来摔死的，因为古希腊人相信，将财宝和活人扔进井中，是一种对神灵的供奉。
另有一个关于木桩钉着干尸的传说，它的真实性就难以考证了。据说在明代有个盗墓贼老八，他一生盗过无数古墓，曾经在苏州盗墓的时候，掘得一座大墓，墓道有数层高大的圆拱石门，门前立满了石柱，柱上都用铜链锁着死尸，个个面目如生，但是用手一碰，便化为灰烬。
人殉中最残酷之事，莫过于用童男童女殉葬，与接引童子的形式差不多，但确有其事。这种风俗在明代之前都很普遍，洪武之后就不多见了，可见时代距离现代越近，那成仙不死的梦想，越被世人认为渺茫无望。
在山西的一处建筑工地上，就曾经发现过用一对童男童女殉葬的古墓。据专家推测，此墓为宋元时期的古墓。这是一座保存相当完整的古墓，向南留一半圆形拱门，两名殉葬的童男童女侍奉于墓室门外两侧，脑门中各钉有一枚铁钉。弓身步入墓室的内门，可见地板由方砖砌成，室内一尘不染。墓室正面的土坑上横躺着三具尸骨，一男居中，两女分居两侧，为墓室主人及其妻妾。左右两侧室壁上各有雕划精致的窗户及虚掩的侧门，拱门右侧镶有一突出的灯盏。
殉葬的童男童女，由于体内注满水银，所以尸体千年不朽，但也绝对谈不上面目栩栩如生，实际上几乎只剩下一层硬皮了，五官也都塌陷萎缩，而且死得很惨，表情自然也不会舒展安详，那模样应该是很难看的。
第三章 云中古都 灵猕盗宝
清朝康熙雍正年间，江湖上出了个江洋大盗，姓郁，排行第四，人称郁四爷，绰号“飞天蜘蛛”。此人本领高强，是绿林中的总瓢把子，其手下�