秦炳说，你们医院的医生孟妈，领了一位外国先生去看我。说他们对中国的中医药很敬佩，很欣赏，他们愿出大价钱买我爷爷的方子，还有他的医书
多少钱？我极力使自己的声音平稳。我知道事情已逼近一个坚硬苦涩的内核。秦炳说了一个很天文的数字…
我不知道孟妈领来的这个外国佬，是否真的能给面前这个穷酸的小人物这么多钱。但我根据现有的临床实验，已经有把握说，中国方子的价值，当远远在这个数字之上。我说，你爷爷的方子，可以卖得比这个价钱更高。秦炳感激地说，简院长，您真是个奸人。您不压价，您实事求是。我知道您下面的话是什么，我应该把它卖给自己的国家，自己的医院。可是，钱呢？你们连配这几副药的钱，都让我垫付，什么时候才能把硬邦邦的票子，装在麻袋里，运到我家？我等不起了。我爷爷已经死了，我爹也死了。再这样穷下去，我也快死了。您会说这个方子死不了，是的，方子活着。方子可以救人，可我们家呢？得益的是别人，我们有什么好处？谁来救我们家？这是我们祖传的宝物，我们一家人今后就指着它哪！我也不愿意卖给外国人，这点觉悟还是有的。可你们只说要方子，要药，就是不给钱。我等不了，我们家人等不了。您说我是见钱眼开也好，说我是小人也好，我都认了。只其您现在给钱，哪怕只有外国人出的一半价，我都认了。谁让咱是中国人呢。可您要是没钱，我就不再给您药，反正咱们已经钱货两清，谁也不欠着谁了。秦炳说完这一席话，好像把一个天大的包袱甩下了，安静地坐在那儿吸烟，像一个局外人。
我什么话都说不出来。不能兑现的语言，在金钱面前，苍白无力。我说，我明白了。秦炳。给我三天时间，我再想想办法。如果我没有电话给你，你爱怎样处置你的方子，就怎样处置吧，它毕竟是你家的财产。
秦炳说，就这么简单？我说，是啊。我不能拦着你们全家过好日子。
他显然非常高兴，说，没想到这么容易。我以为您会把我臭骂一通，我苦笑，说，印象中，我真的是那么严厉吗？他说，孟妈说，您对见钱眼开的事，深恶痛绝。要我做好充分的思想准备，预备着挨骂。我说，谢谢她对我这么了解。
秦炳走了。
三天……三天！区区七十二小时，我去找景教授。
景教授听完我的话，从书堆里抬起头，平静地说，没有办法。我们不是大财团，根本就没办法买断。无法同外国公司较量，只有认输。我说，那我们就把这样一个很有希望的中药方剂，拱手让外国人研究，占领世界市场？景教授说，我想，不论是谁在研制，只要他真正用于病人，对人类有好处，我们又何必那样狭隘？在我们手里，也许很长时间内，都是这种作坊式的生产，难以扩大影响。再说，吸毒人群主要在国外，由他们来研究推广，效果会更显著。
我说，教授，想不到你是一个卖国主义者。
景教授说，我爱科学甚于爱祖国。
我回到办公室。最近，我越来越愿意在办公室停留。我喜欢那种宁静的空气，它使我清醒和振作。
我凝视着那幅“白色和谐”。阳光照耀在上面，幽蓝色的海面，有一种毛绒绒的立体感。我喜欢这种略带恐怖感的震撼。
很想静下心来，把近日纷乱的思绪，现出一个头绪。有人敲门，是护士栗秋。
简院长，我想同您谈一谈。她说。
我说，有什么事。同护士长谈吧。如果她解决不了，再让她反映给我。好吗？我说着，预备关门。没想到，她把一只脚尖抵在门框和门扇之间，使我无法把门关上。如果硬要关，就会碾伤她的脚，我气恼地接受了她的来访。
有什么事，请快说。我只能给你五分钟。我很不客气。院长，我只要一分钟就够了。我要辞职。栗秋很呆板地说。我不知道这是为了掩饰她心中的高兴还是悲伤。看来我的医院真是风雨飘摇。为什么这么多的人要辞职？哪天我这个院长也辞了职，就万事大吉。说说辞职的理由吧。我心里很慌乱，但声音力求镇定。我已经习惯在众人面前，把自己的真实感情埋藏起来。
因为我要结婚，栗秋依旧呆板地回答。
原来是这样！我松了心，说，结婚是好事，它同工作并不矛盾。为什么一定要辞职？我和护士长都有家，我们并没有辞职，不是也工作得很好？栗秋抬起头，我才看到她眼中的傲慢。
我的丈夫和我的婆家，都不喜欢我现在的工作。是他们要我辞职的。她不再用一种下属的神情同我对话，而是成熟女人的平等交谈。
我说，对不起。我忘了问你的夫君是谁？
她好像一直在等着我问她这句话，并为这一问题的姗姗来迟而恼恨。见我终于发问，喜笑颜开地说，您认识他的，就是北凉。
我一时想不起这个叫“北凉”的，是个什么人。虽然他的名字有几分耳熟。我说，对不起。我可能有轻度的脑血管硬化，记不起这个大名。可以提示一下吗？
北凉的母亲曾经带他住院，他和郑琪仁斗殴，划伤了护士长的脸。院长，咱们这里发生这种事，并不多。就不说他家背景，北凉也算大名鼎鼎的人物，您真的忘了吗？我不信。您是想借此挫挫我的傲气吧？其实，何必呢？我嫁得再好，也比不过您干得好。在这个世界上，我佩服的女人不多，您算一个。栗秋说得很认真。
喔，小姑娘。我谢谢你的夸奖。我干得没有你说得那样好。你嫁得也没有你想得那样好。我想起那个苍白如水的小伙子了。对于谈恋爱婚姻这件事，别人都没有资格指手画脚。但是，作为你的前院长，你曾经是我最出色的护士，我不得不告诉你，那个北凉，患有性病。由于这种化验涉及到个人隐私，结果只有医生知道。我轻轻地说，怕吓坏了沉浸在幸福中的姑娘。
我以为栗秋会大惊失色。我甚至已经准备安慰她的话，没想到她笑着说，性病的事，我早就知道了。
轮到我大惊失色。
栗秋说，院长，您何必这样失望呢？以您的学问和知识，应该懂得性病里，除了艾滋病，其它的都是很柔弱很温柔的病菌。不搞医的人，谈虎色变，科普作家为了道德的原因，也故意把它渲染得十分可怕。其实，对我们干这一行的人来说，谁都知道，它的治疗不会比一场痢疾更麻烦。对吧？院长。
我无力地说，对。你的医学知识的确不错。尤其是它使你变得这样勇敢。栗秋说，那我就走了。院长，谢谢您把我培养成一个优秀的戒毒护士。我想。我的婆家也正是看中了这一点。我今后也得不停地利用这一点，才会有牢不可破的位置。
再见，院长。她说。
我什么也没说，甚至也没有站起来送她。
我不是她的院长。她也不是我的护士了。
第四十节
BB机又响起来了，最近它对我有了特殊的诱惑，小黑匣子里藏着一个秘密。在暗处有双眼睛注视着我，它好像无所不知，关切着我，提醒着我。果然机上出现了新的信号：不要在办公室待得太久。
什么意思？
我感到恐惧。这一次，没有什么特别的标记，说明这确是针对我的告诫。没有人名，当然更没有落款。但我知道它的确是发给我的，因为我在办公室呆的时间，真是越来越长了。
它是谁的眼睛，这么知道我的底细？
我把它给护士长看。没想到护士长嬉皮笑脸地说，两口子的悄悄话，自己说说就是了，还好意思告诉寻呼台的小姐，就不怕人家笑话？我说，你说是他？
护士长说，当然是他。我说，绝不是他。护士长说，你想啊，你回家对谁最有好处？当然是他，我从看福尔摩斯的探案集里，得到启示。你要是找不出凶手，就看谁从这个案于里获利最大，谁就是罪魁祸首。
我说，这世界上谁都有可能，就是他没可能。护士长吃惊道，那怎么会？我说，真的。他一点也不喜欢我在家。护士长说，不会有什么别的问题吧？后方起火、闹出兵变什么的？我说，护士长，你良心真是大大地坏了。我忙得昏天黑地，你还巴着我妻离子散。护士长连连说，冤枉。我这是肚脐眼插蜡烛
我说，什么意思？不懂。护士长说，——太热心了。我说，好了，我原谅你有口无心。我本来只想证实，这条关怀备至的信息是不是你暗送秋波。看来是我把你想得太好了。
护士长说，我有这份爱心，没有这份细心。想不出这种神经兮兮的把戏。干这事的人，好像有毛病。我送护士长出了门。心想这世界上只有一个人爱干这事，就是沈若鱼，但是，她不在。这是千真万确的。
不管怎么说，今天我要早点回家。一方面是问问潘岗，是不是他发的信息。用这种曲线救国的方式，提醒我作为妻子的责任。也真够难为他了，含星的学习，都是他辅导的。这个孩子，性格越来越孤僻。家里的人，包括保姆，都把我看作外人。我想这是一个恶性循环的怪圈，因为你在家的时间少，大家就习惯了你不在的局面。一旦你回来，就像客人，打破了某种平衡。
今天要早些回家。
我对办公室说，别了，我的桌子。别了，我的资料。别了，我的“白色和谐”。公共汽车出奇地顺利。最近我一切事情都不顺，唯有这回的汽车，竟是下了这辆就赶上那辆，而且都有座位，好像是专门把我运送到窘迫的时刻，并让我积攒起足够的力量，我听到家门里有范青稞和潘岗说话的声音。要是平日，我就会按门铃，让来人给我开门。我很喜欢有人在家中给你开门，让你觉着自己被人盼望着，打开门，会有一张温情的脸，葵花一样迎着你。今天，因为BB机上那条传呼信息，我觉得对不起亲人。自己来开这个门，以作为小小的补偿。
我打开门，我看到了我的丈夫和我的保姆，这本没有什么惊奇的，只是他们两个的衣着和呆的地方不对。他们什么也没有穿，躺在我的床上。
这景象当然很特殊，若不是亲眼看见，我是无论如何也想不出来的。但是，很奇怪，我居然感到很熟悉。为什么呢？我久久地不得其解，后来我终于想明白了，对于丈夫的裸体，我当然看过无数次了，没有一点意外。对于范青稞，不过是一个我在妇产科早就熟透了的女人身体。两种熟悉的东西叠在一起，那景象好像并不奇怪…
只是我应该愤怒才对。所有的电影里小说里，都是这么告诉这种时刻的女人。我应该先把他们的衣服抱走，让他们在光天化日之下瑟瑟发抖。我应该疯狂地扑上去，撕那个女人的头发，扯她下体的毛，直到皮开肉绽鲜血淋淋。劈面给我丈夫一个耳光，打得他嘴角淌血，慢慢地吐出一颗牙，狠狠地踢他咬他，让奸夫奸妇跪在我面前互抽嘴巴……我绝不原谅，顿足捶胸，痛不欲生
我这样想着，甚至看到这样的常烘，一幕幕在人工前发生。但当时我实际上什么也没有做，只是傻傻地站着，直到我攒够了力量，支撑着我能够一步步向后退出。
除了离开，我所受过的全部教育和我的习惯，都不允许我有别的选择。
我在外面茫然地走着，非常惊讶地发观，春天居然到了。
我不知有多长时间，没有这样无拘无束地在大自然中走动了。一个人，没有任何事情等着你办，也没任何人来干扰你。天是那么蓝，风是那么轻，阳光暖得像羽毛，小刷子一般抚摸着皮肤。我扶着一裸叫不出名的树，看见从它灰褐色的千枝拱出了绛色的锥形幼芽，万头攒动，争先恐后，怕辜负了春风。向阳的高处，已有凸现的花蕾绽出朦胧的深黄，未来的花瓣交错之处，裂开了发丝一般精细的小缝，有缎子一般的鹅黄似有似无地抖着。可以想到，到了明天，它会更猛烈地舒展开身躯，锯齿一般撕开花萼，向着太阳……
我真的不感到悲痛。或者说悲痛被我凝结成铁硬的一块，顶天立地占据着心灵的半壁河山。但是只要你不去想，不去碰撞，它就完整着，僵硬着，不会掉下一片渣滓，不会融化一滴汤汁。你只要不理它，它就孤单透明地存在着，与你相安无事。
晚上我住在办公室里。潘岗打电话来，我对他说，只是因为工作离不开。他哀哀地说，明天你一定回来啊，我说，好啊，那当然。
夜晚，我反复地看着BB机里依然存在着的那句话——不要在办公室里呆得太久。
这个人一定早就知道我家里的变化，他是关切我？还是提醒我？他是谁？为什么一定要让我亲眼看到屈辱的一幕？！他是有意的吗？我不寒而栗。已经过了供应暖气的时间，但医院里还在间断供暖，办公室的晚上比家里要舒服得多。在这寒意料峭的早春。我决定最近不回家了。我从来没有这样说话不算话过。但是这有什么呢？家里的人已经先把一个大大的谎言送给了我。
在这孤寂的深夜，我觉得没有人能理解我。我甚至无法表述自己的痛苦。表面上，我依然是我。我的容颜未改，位置依旧。家里的事，只要我不说，没有任何人知道。有人退职不干，一个护士的去留，一个方剂的买卖与放弃……这是一张偶然性编织的网，我的心被围困在里面，孤独地跳动着。平常都是可以理解的事情，但它们纠结在一起，就成了一根五颜六色的绞索，勒得我喘不过气来。我的家庭，我的事业，我的研究，我所主持的单位的向心力……
我感到无用，无助的凄凉……
彻夜未眠。
但是随着第一缕阳光照射在“白色和谐”上面，海水波光粼粼地震荡，我的心境就奇迹般地好起来了。
工作··
今明两日的安排，是参加一个国内的学术研讨会。我从衣橱里选了一套最鲜艳的衣服，以焕发自己的精神。第一天还好，一切正常。也许是近来操劳过度，我的体力下降，到了第二天就明显地感觉不支。一阵阵的烦躁像干柴一样，焚烧着我的神经。任