年轻的时候，我负责接生。年纪大了，干不了。接生是费手劲的活，就像石匠，太老了不行。我留在婴儿室，专门照看刚出生的孩儿。经我手的孩子，不说上万，也有几千了。他们就像蘑菇早上生出来，到了晚上就跟着妈妈走了，消失了，再不回来。
一个人忙不过来，给我配了一个小姑娘。她不喜欢孩子，为了谋生，只得干这个活。幸好手脚还勤快，我也不特别要求她，一个黄花姑娘，自己也没养过孩子，也就不错了。
有一天，我的婴儿室都住满了，好像一间超级旅馆。小姑娘给孩子们洗澡，这不是一件很费力气的活，但对责任心要求很严。你想啊，孩子从一模一样的小衣服里剥出来，精光蛋一个，泡在水里，什么记号也没有。要是一不留神弄混了，血脉就错了。不少官司就是这么种下的。
我们俩分好工。她专管洗孩子那道工序，我专管解包和捆包，两不耽误。小姑娘给孩子洗着洗着，突然惊叫起来，大妈，您快来看看，这孩子怎么这么阴险！
我就笑她少见多怪，一个月娃子，怎么能用得上阴险这词？
我不慌不忙地把手里的活计收拾好，才赶过去看水盆里的孩子，那是一个男孩，瘦弱呆小，小鸡鸡比红头火柴粗不了多少，皮肤暗得傻锅巴，整个身子就像一截烧枯的树根。这倒没有什么，营养不良的孩子这些年虽说比以前少多了，零星也有，值不得大惊小怪。但我更仔细地看了一眼之后，也被钉在地上，小小的孩子乌豆般的眼仁缩到眼犄角，恶狠狠地狼羔一般瞅着你。我赶紧把奶瓶递列他嘴里。我有个绝招，看一个孩子有没有毛病，就看他吃奶的劲头怎么样。只要能吃东西。多么弱，也好养活。要是不吃，再壮的孩子也悬。这怪孩子，扑地就把奶瓶嘴吐出来了，梗着脖子再也不张嘴，好像那是毒药。我也不着急，心想看是你厉害还是我厉害？我就不信你一个小小的人儿，能抗得住饿？
没想到他就是不吃不喝，皮肤很快就干得像旧报纸。我报告了医生，等医生陪我回来的时候，床上小毯子空了，那个小小的人居然丢了。
我赶紧问小姑娘，那个怪孩放哪儿？她说一直在给别的婴孩换衣服，根本就没过到这边来。
你说这奇怪不奇怪？一个月的孩子，能到哪里去呢？是不是叫她妈妈给偷着抱走了？以前发生过这样的事情，当妈的想孩子，就把自己的孩子偷到病房去了。我对医生说，到她妈妈的病房里看看有没有，别光在我这里找，婴儿室从来没有过丢孩子的事，就算有人偷，贼会挑个白白胖胖的男娃，不会要这个孩子。
医生说，会不会是老鼠叼走了，既然你说那孩子个头最小？
我说，老鼠能叼着孩子，从二尺高的床栏杆跳过去？话还没说完，突然听见一声鬼哭狼嚎，吓得人浑身的寒毛都竖得钢针一般。猛一回头，只见那个丢了的怪孩子，正躲在我的书包后面抽烟。真的，要不是我亲眼看见，谁说我都不会相信。我一个老婆子，书包里也没有什么值钱的东西，只有一盒便宜的烟卷。上班的时候不能吸烟，我守规矩，这烟是预备路上抽的。平时我都是把书包锁在更衣柜里，上班的地点没外人，从来没丢过东西，有时随便一扔，也没出过岔子。今天我的书包就是搁在一张小凳子上，带子还耷拉在地。
那个赤身裸体的小怪孩，真的，我当了这么多年的助产上，从来没见过这么可怕的事。他竟然从围着铁栏杆的小婴儿床上爬了出来，鬼知道是不是妖精帮了他的忙，他不单爬了出来，还扯着我的书包带子爬上了小板凳，把我的书包打开了，把烟卷从最里头掏了出来……天哪！他到底还是小，道行浅，不知道怎么把烟点着，烟卷被他的小手揉漏了，黄白色儿的烟丝撒了一身，整个人好像沾了生芝麻的天津麻花。他抽不着烟，急得毗牙咧嘴，就像狼一样嚎起来……
我愣在那儿，半天缓不过神来。真的，我以前接生的时候，看到无脑儿、蜘蛛手，四只胳膊四只腿的孩子，我都不害怕。那没什么，不就是怪胎吗！这回可把我给吓着了。
我看看医生，他比我镇静，皱着眉，好像在想什么。说话间，那孩子突然把烟卷丢了，浑身筛糠般地抖起来，好像有一个大电门接到他身上了。眼看着大滴大滴黑黄色的水，就从孩子身上渗了出来，皮肤就出现了大理石一般的花纹，不是那种光亮亮的大理石，是坟墓里埋了好多年那种……
我一把拽住医生，生怕他跑了。我说，大夫，这孩子不是什么妖怪托生的吧？
医生是男的，胆大，走过去，抱起那孩子，翻着他的眼皮看了看。那小子张口就狠咬了医生一嘴，不过他到底有气无力，嘴里也没牙，只把医生的虎口嘬肿了。
医生放下孩子，从药房拿了一片药回来，掰成碎未，从中拣了针尖大的一小块，隔着纸捻成极细的粉，对我说，把它搀到奶瓶里，喂这个孩子。
我说，这孩子绝了食，喂什么都不吃。
医主说，那是以前。你再试试。
我不信。可医生的医嘱，你得执行啊。我说，好。可是你别走，就在一旁看着，我害怕这孩子。
我把药末冲进奶瓶。说来也怪，这一次，我的奶瓶刚伸过去，离那孩了还有半尺远，那孩子就像眼镜蛇一样，把身子整个竖了起来，来抢我的奶瓶。叼上奶嘴就不撒嘴，直到喝得精光，还乱咂巴嘴。我把奶瓶抢了下来，好家伙，橡皮奶头都吸穿了。
那孩子立刻就睡着了，安静得像醉猫。
我看着医生，这孩子太古怪了，得赶紧让他家长知道，要不不说是他们先天的事，赖咱们给养成这样的。
医生说，他没家长了。
我说，那怎么会？
医生说，他的父亲，本来就不知道是谁。他妈，是一个吸毒的女人，难产加上毒瘾发作，刚生下他，就不在人间了。
我说，你是说……
医生说，是。他是一个吗啡成瘾的婴儿，因为母亲吸毒，他在母体内就成了瘾君子。刚才就是他的大烟瘾犯了。我给了他极微量的吗啡，他马上就安静了。对付这么小的成瘾者，我不知道怎么办。先这样维持着吧，要不然，他立马会因犯瘾而死。
我看着这个最小的大烟鬼。心想，可怜的孩子！老天，这是作的什么孽！
范育稞和独角兽老太正聊得起劲，忽听走廊里一片嘈杂，病人热烈地大呼小叫：快来看啊，打起来啦！
第二十七节
14病室。
事情发生得很突然，两个母亲都不在。靠门的那一位回家去拿衣服，天冷了，要加棉袄。靠窗的那一位去买水果，正在护士长那儿想挑点水灵的，不想后院起火。
两位母亲平日就像烟雾，锁在两个儿子中间，让他们互相间看不清面目，倒也相安无事。今日云开雾散，双峰对峙，虎视眈眈。
栗秋推着治疗车，款款走来。每有新病人入院，她都仔细地察看入院登记表，遇有格外背景的病人，就特别加以留意。没有几十万上百万身家，玩不起白粉。虽说到了上这儿来的时候，多半都家产荡尽，但也有正烈火烹油时，就金盆洗手者。更有显宦之于，处处要表示自己的优越独特才吸了毒，他们更是根深叶茂，落魄却并不缺财。
昔日姐妹论起将来，都说看人的时候，招子要亮，非款爷或是洋人不嫁，才不冤枉了自己的条子盘子。一个在五星级的大酒店作迎宾小姐的朋友，受到大家的普遍羡慕。
栗秋面上应和，心里微微冷笑。心想你只知道富人像狗尿苔似的，成堆挤在酒楼的屋檐下，岂不知道世上还有一处集中有权有钱人的地方，那就是戒毒医院。
要说最相信戒毒会有效果的，正是粟秋小姐，她读了许多的医书，通晓戒毒理论和实践，她不怕毒瘾，知道只要严格地按照疗程和方案操作，平日里严加防范，毒可以彻底戒除。就像张学良还有美国的著名影星德鲁·巴里莫尔，不是都浪子回头了吗？
德鲁出身子电影世家，她的曾祖父、祖父和父亲，都是著名的电影演员。美丽聪明的德鲁，7岁的时候，就在电影《外星人》里面扮演角色、无数影迷在她亲吻外星人的镜头前，被感动得热泪盈眶，她也就成为亿万人喜受的银幕宠儿。也许是桂冠来得太快，也许是母亲对她开始放任自流，她从9岁开始，就成为好莱坞最豪华的夜总会常客。小小年纪开始酗酒，12岁的时候，抽吸毒品。13岁的时候，被送去戒毒，但她很快复吸，戒毒失败。14岁时，她企图自杀，未成功。
她又一次走进了戒毒所。这一回，她成功地戒除了毒瘾，成为一个正常人。19 90年，她写了一本书，叫做《小女孩逝去的时光》，坦呈自己的经历与教训。这本书成为畅销书，使她重新受到大家的喜爱。1993年，她参加了惊险片《坏女孩》的拍摄，精湛的演技，使她成为好莱坞一流的明星。
一个吸过毒的女人，都可以取得这样灿烂的转机，一个有背景有钱财的男人，还有什么不能东山再起的呢？
既然现在世界上的有钱人，都被漂亮的女孩包围得水泄不通，既然算不上美丽，又心高气做，却偏偏只能上护士学校，分到医院这样一个暗无天日的去处，出身小户人家的栗秋，只能因势利导，找一个落魄中的大款，找一个暂时被人唾弃的倒霉鬼。
栗秋确信，住在这里的人，别看现在瘫软如鬼，真要戒了毒，出去就是另番光景。要么手狠心毒，要么道行深广，要么法力无边，要么树大根深，都非等闲之辈。
小时候有一回转学，学校正好没有现成的桌椅了，好多天，她都是自己抱着四条腿的小凳子去上课。后来，一位老师看她可怜就说，你到修理工赵大爷那儿看看吧。
小女孩半信半疑，心想那会有什么好东西呢？但老师的话你得听，她懂这个道理，放学以后，在学校后面的旮旯里，找到修理工。
赵爷爷听她说完来意，说，小姑娘，好福气啊。我刚钉完最后一颗钉子，跟新的一样。你过来看看。粟秋看到了一套漂亮的桌椅，比同学们的桌椅都排场。她吃惊地问，这是打哪儿来的呢？赵爷爷说，这是以前高年级用的桌椅，和它一块来的，都坏了。这一套，因为坏得早，一直扔在旧木料堆里，我找出来修修油油，你看，是不是和新的一样？以前的木工手艺精致，其实它比新的还好。栗秋蹲下去，发现桌子和椅子各有一条腿，断过。换上新腿，油漆一盖，要是没人说明，谁也看不出来。栗秋把旧桌椅搬回课堂，同学们惊奇极了，以为老师特地给她买了新桌椅。栗秋也不说明，她喜欢让大家嫉妒地乱说。
自那以后，栗秋知道了，当你没有办法得到新东西的时候，可以到修理铺看看，也许能碰到又便宜又实用的货色呢！
你不是国色天香，你的外语水平只够认几个拉丁药名，你没有大学学历，你不风骚不放荡，你没有在外国飞黄腾达的亲戚，你没有跺一脚地动山摇的兄弟姐妹，你也没有索性为娼的勇气……你只是一个小护士，你的爹妈只是胡同里摆小摊卖冰棍的大爷大妈，你空有满腔出人头地的抱负，你不是太凄惨了吗？除了你自己，除了青春，你还有什么？！
栗秋是奸人家的闺女，若钱来路不明的，绝对敬而远之。所以对腰缠万贯却不清白的人，冷若冰霜。钱并不是一个女人最忠实的奴仆，只有把丈夫始终控制在手里，才是贫寒女孩一生的幸福。爱情像什么？就像一种外科手术，一人是手术者，拿着锋利的小刀，一人躺在手术台上，盖者白布，任人宰割。
对那些暂时发迹，翻手为云、覆手为雨的痞子，粟伙也是一万个看不起。做人要有根基，上得快的东西，落得也快。栗秋是从胡同里出来的人，她太了解昨天还在公共厕所蹲坑，今天就嫌金马桶圈冰屁股的人，是些什么货色了。她喜欢古老的贵族凤范，喜欢源远流长的气派，喜欢一掷千金却绝不夸耀的慵懒气度，喜欢在万般寂静中操纵大局的能力。
栗秋知道自己距这一切多么遥远。唯有确知，她才格外谨慎和冷静。她只有一次资本，这就是她的婚姻。而自己青春年华的日子，也不过是这么几年。真得争分夺秒啊，栗秋有时会在梦中惊醒，感到一种压榨般的紧迫。
但她表面上，依旧是矜持而雅致的，她的业务很棒，几乎是除护士长以外最优秀的护士。只有这样，她才可能接触到最重要的病人。开阔眼界，她才能在一个更大范围内挑选丈夫候选人。未来的丈夫，眉眼年纪都看不清。只有一点确定不移，他是有身份的吸毒者。
栗秋感谢毒品。这个令人谈虎色变的恶疾，正是栗秋的拳头。一个是身染沉疴的瘾君子，一个是白衣翩翩的爱心大使，还有比这样的恋情，更令人难以忘怀的吗？你在男人最凄苦无助的时候，结识了他，爱上了他，嫁给了他，还有比这样的恩情，更令人刻骨铭心的吗？纵是铁石心肠，也会感激到永远吧？丈夫有这样一个把柄握在你手里，他就注定比你矮一截，你就天造地设地俯视着他。你的所有弱点，都被摆平了。你的家境，你的学识，你的相貌上的不足。都被是一个大贤大德的优长之处，像毯子一样遮盖住了。
栗秋这样想着，手里握着丘比特之箭，绝不肯轻易射出。箭只有一支，候选人可多得很呢！况且，看这势头，吸毒的人越来越多，档次也越来越高。做女人嘛，栗秋是传统而尊贵的，嫁人一生最好一回，可要千万慎重！
她看了14病室的病历，仔细研究了靠窗户的那个儿子，态度之庄重，比院长会诊还要字斟句酌。经过再三权衡比较，觉得北凉可列为候眩蝴单。
一经决定，她开始仔细观察靠窗的那个母亲。观察之后，暗笑这雍容华美的夫人，也并非自己的对手。这种女人，习惯了他人的仰视，对巴结之心，最是敏感。你若显出丝毫讨巧的模样，她就认你作小人，觉着你看上了她的家，你有野心和智慧，她�