“这都要看你的本心。讨论之后，看看哪种类型更适合你。如果需要，我也可以给出一些建议——当然，仅供参考。”他将稿纸拿起来，“我可以接着读吗？”
“您继续吧。”
但这次，假设他拿到了钥匙，或者用了其他什么方式，能够对付那只老旧的铸铁门锁……无论如何，凶手能够进到体育馆内部——这本身就足够振奋人心了。
不需要裁切模板——他可以让玛格丽特冻死时的姿势更自然或者更优雅些。
“我还想到挖掘地道——这对密室来讲，当然有些不太公平。”杜拉斯插话道，“但如此一来就不需要钥匙了。嗯，可以设置一条维修通道；或者就是战争末期，修建了一半的秘密防空洞。体育馆一端的出口在某块松动的大理石地砖下面，另一端则通往食堂。紧急避难的通道，入口经常都会设置在这样的位置。”
“你当然预备了适当的铺垫——或许是在文章开头，介绍学校历史的时候。”
“我准备了一小段，就在这里，”他抽出了倒数第二页，“这是一个备用的开头，文字却不怎么精致，缺乏吸引力，而且……算了，我先读给您听听吧。”
亨利·巴比塞（Henri·Barbusse），他在1935年死于莫斯科，还来不及真正了解苏联。为了纪念他（更多是为了那本影响甚广的反战小说——《炮火（Le Feu）》。自然，是名义上的纪念），几位和他同姓的乡绅（他们坚称自己是作家的亲戚，即使他们完全不会说法语）筹资办了这所学校，以他的名字命名，归于当地教会的名下管理。
然后第二次世界大战就开始了。或许是受了死去作家的庇护，轰炸来得很迟。在小市政厅的官员们讨论是否应该修建防空洞时，盟军已经在诺曼底登陆；这项保护生命的宏大工程进行到快三分之一，希特勒自杀，战争也就跟着停止了。
经过讨论，离学校正门最近的那个弹坑（实际上，选择非常有限——整座小城里的弹坑加起来，都还只是个位数）被保留下来，以便在合适的时候用来炫耀“亨利·巴比赛公共中学”的悠久历史。
“我对这段很不满意，”杜拉斯放下稿纸，“除了叙事风格有些突兀之外，还使用了太多括号注释。精致当然谈不上，还造成了阅读困难——这部分我一定会改的。”
“我觉得还行，至少吸引力是足够的。”夏哀评价道，“用引述历史的方式来设置条件，同时深化背景，是个偷懒的好办法——联想和引用延展了故事，不会显得过分单薄。”
“如您所说，它也有它的好处。”这位年轻人表示认同，“反正，我还会再去一趟图书馆，整合一些其他的资料……好吧，我们还是暂时放下这些琐碎的铺垫工作。先生，我现在想为‘尸身积雪不明显’做更详细的说明——相信您此刻对这点会更感兴趣。”
“是的，我愿意听。”他对杜拉斯微笑，“你曾说明，这点是和场景相关——我当时就做出了一些猜测，这同时也增加了我的好奇。这些你也写下来了，不是吗？”
“我写下来了。在这里。”
杜拉斯又抽出一张稿纸来。
他本来想自己读，犹豫了一下，又将那张写满字的稿纸递到夏哀先生的手上。
“这是我比较满意的一段——您默读就行，”他这样说，“声音会削弱人对文字的鉴赏水平：对于大脑而言，匹配和转换让人分心——我这样认为……嗯，您试着读读看，从最上面的一行开始。”
夏哀·哈特巴尔点点头。他扶了扶镜架，开始默读起那一段文字：
天顶上圆孔的直径是4。25米，体育馆的最大落差是12米整——也就是从圆孔到玛格丽特尸体的直线距离。房顶是平的，但内部却用木结构搭建成六分拱的样式，墙壁上没有设置突出的看台，观众席的设计也呈现出舒缓的弧度。
这是十分有利于对流的内部构造，他在另一个雪天里做过观察和估算：馆内的积雪，按照雪天里风向的正常变化，直径大约是天顶圆孔的2。5倍，形状接近正圆形。如果风有具体的方向，就是椭圆，长轴长度和风强之间有比例关系。积雪的厚度，通常只能达到室外的三分之一，那还是最厚的一部分。边缘部分只有薄薄的一层六角形雪花，挣扎在融化的边缘——这是概率论的运用实例。
玛格丽特好似是躺在金字塔的塔顶，作为一件祈愿的祭品。她嵌在那白色的弧面里，周围是纯洁的象征、包围着她的神圣光环。她抬起手臂，接受这一切的恩泽，忘却世俗的干扰。
是的，一个象征希望的姿势。
“使用一个相似的句子，来总结大范围内的同类内容，总可以给读者带来眼前一亮的感觉。”读到这里，夏哀停下来，给出了自己的评价。
“我就是这样想的，虽然描述和抒情的过渡还有些生硬——这我也能猜到，但大体上已经达到我的预期。嗯，在前面的段落里，我并没有详细描述雪的厚度，这并非我的失误——虽然我让它看起来像是失误。”杜拉斯解释道，“我需要在画面感与真实程度的协调上做一次取舍，那是脑海中的印象——在刚刚的版本中，雪面如果恰好和玛格丽特的身体平行……身体上不能有雪！我想象着那样的场面：一片纯白、没有脚印、平整如绸缎的雪地上，嵌入穿着蓝白色碎花连衣裙的修长身体。我是说——紧密嵌入。想象一下那个场景：玛格丽特的皮肤带着淡淡的浅蓝色，少许鲜艳的尸斑确定她死者的身份。她的手臂伸出，脸偏向一侧，和身体展现的曲线契合；健康的红色长发，拥有洋溢出旺盛生命活力的头发厚度，略微带着卷，在她的肩头披散开来，象征着生命的绽放和凋零……”
他又拿出了短铅笔，打算记下这些有趣的用词。
“对不起，我很容易被连贯的素描手法给打动，”他向眼前的先生道歉，“这当然是很不好的习惯。”
“我承认那是美丽的画面——如果这篇小说能够被拍成电影，这幅画面就可以选作主推的海报，从正上方拍摄，取玛格丽特的上半身，并突出头发的颜色……也能够用作小说选集的封面，可以轻易吸引不少‘第一印象至上主义’的读者。”
“是的，先生。以读者的身份而言，它首先吸引了我！”杜拉斯的语调因为兴奋而提高了，“为了享受美感，我打算操纵雪的厚度——这给了我创作诡计的灵感。即使降低了犯人的逃生几率，我也在所不惜。”
“你这么说，结论就已经十分明白了。”夏哀回应道，“杜拉斯，我想读用作解释的那个段落。”
年轻人心领神会。他又抽出一张来，递给夏哀先生：“那么，请您读这一段。”
他能怎么样呢？既然他有钥匙，这就是件轻松的事情。
马尔罗走的时候还没有下雪，他那时候就得进去，需要用到四只撑竿跳高架——它们就放在大块的跳高海绵垫旁边，底部带有滚轮和开关刹，挪动起来十分方便。在器械房里，他经常接触这些体育课道具，因此，拿的时候也不需要特地准备一副手套，来避免留下自己的指纹。
他预估了体育馆内可能的积雪面积大小，连误差都考虑在内。然后，再挑选一块面积足够的轻塑料布——准确点说，边长8米的那种。
请别为这个尺寸感到吃惊——它只有不到两公斤重，在举办户外运动大会时，经常会用到器械防雨，折叠起来作为跳高海绵垫的衬底，或者充作临时裁判席和广播站的遮阳棚……这都是十分实用的。
“后面的没必要读下去。”杜拉斯提醒道，“到这里就已经一清二楚了。”
“你打算将从天顶上落下来的雪截断——让它们全落在塑料布上，而不是体育馆的大理石地砖上，不是吗？”
“我亲自测试过可能性。塑料布的四角原本就有固定用的圆形金属扣。我首先要将四副跳高架的固定位调整到最低，大概2。5米的样子。开关刹打开——这样它们就不会再滑动了。然后，借助一个1。2米高的小折梯，很容易就可以将塑料布展开挂好。为了确保积雪后不会脱落，可能还需要稍微改造一下固定位，拧上一只钢钩，带锁扣的那种——这样就万无一失了。”杜拉斯停顿了片刻，又补充道，“根据新雪的密度，我估算了塑料布的承重，积雪不会超过10厘米厚，跳高架能够达到的高度是6米——这样一来，积雪的面积会缩小一半，直径变成天台圆孔的1。2倍左右，也就是大约5米，使用8米边长的塑料布绝对足够。然后，新雪的密度是30到50公斤每立方米，2。5米的半径的圆形上，雪是以近似圆锥状堆积，体积只有柱体的三分之一。换算过来，塑料布的承重大约是30公斤，不超过一个孩子的体重。”
“加上大块塑料布原本的重量，每副跳高架上承受的拉力也仅在8公斤上下。”
“一般铝合金跳高架的底盘重量，以及底座的标称强度，满足这个要求绝对是绰绰有余。就算不用通常比赛的固定方式，我也会通过力矩计算，得出一个合适的固定物重量，加上适当的误差，安置在底盘上的——这不成问题。”
“这样一来，你就已经拦截掉所有飘入体育馆的雪了。”夏哀接着说道，“我猜，你不会再使用这些雪来伪造一个自然形成的椭圆——权衡之下，应该是特效师和商店橱窗设计师所用的简易道具更为实用。”
“正如您所说的——我想到的就是那个道具。”杜拉斯点头，“您读读那页的最后一段吧——从空了两行的那个位置开始。”
夏哀马上从那里读起：
上面是自制的雨棚，头顶上似乎传来雪花飘落的细微声响。他将玛格丽特摆好，手边的桶里是仿制的雪。
如果他在闲暇时间里，打算种植玫瑰——这当然是矫情的说法。一般而言，他应该是打算种植土豆，或者西红柿，并且有整整一亩空地，就在学校后墙外的那片森林旁边。那么，他可以去买这种十分常见的肥料，不会有任何人因此而怀疑他。
这当然比购买白色的高吸水树脂要好得多，除非他是暖冬季节里的滑雪场老板。农用硫酸镁的好处很明显：首先是十分逼真，踩上去的响声虽然不像新雪，却和山地里的积雪没太大区别，还会留下和雪地里无异的足印；其次，容易溶解，如果哪个探长急切想要知道——凶手是不是使用了高跷诡计，那么，他一定会让部下快些将雪清除掉。最好的办法就是泼些盐水——这当然会收到很好的效果。
就算他们有等待的耐心——雪还会下三天，到时候新积的雪融化，也会将这些最初的假雪化掉。
是的，硫酸镁肥料还很便宜，而且无毒无害——除了味道不像真雪。但谁又会去品尝一具尸体身边的积雪味道呢？
“人造雪炮当然必须排除——凶手不可能使用如此匪夷所思的巨型道具。况且，那东西制出的雪比普通积雪重五倍以上，高密度意味着过硬，踩上去时的声音首先就会惹人怀疑。”杜拉斯开始解释他的构思，“树脂能够达到很高的仿真度，但优点和缺点一样明显——我在文中已经说过了。”
“凶手能够借到影棚里使用的那种筛子吗？”夏哀问道，“要做成平滑的弧度和合适的厚度，似乎需要请来顶级的特效师才行。”
“他只有一般的橱窗道具，和一个整理砂土用的篱耙。”杜拉斯笑道，“不过，这可不是第二种可能的最终版本。既然决定要使用人造雪，我们当然有更简便的方法。”
他又挑择出一张稿纸来。
“这是最后一张——还请原谅我的任性，先生。”他做了一个致歉的手势，“我光想着华丽的诡计，忽略了简朴的设计，这就是补偿。”
夏哀十分乐意地接过那张稿纸，再次开始了他的阅读：
这些统统没用！全是愚蠢的方法，夸张、徒劳、不切实际。
他既然已经准备好了硫酸镁，就理应完成一个更加安全且富于效率的诡计。
没错，还记得那些胶合板么？他只需要挑选几块狭长的——大概15厘米宽就够了，足够让一个人站上去就行——用扣钉一块一块地连接起来。
5米长就差不多了，这个道具要选个适当的时间，藏在体育馆里某个安全的地方。如果因为长度造成麻烦，可以折半，等到要用的时候再将两半连接——这并不麻烦。
然后，马尔罗锁门离开——那时候还没有下雪，这个时间点，我们之前已经利用了很多次了。
是的，就是这时候。他用钥匙打开了体育馆的门，将预先备好的道具铺在地上。
他的眼中有一条并不存在的直线，自胶合板所代表的线段两端开始延伸。一端指向玛格丽特等会儿将要优雅躺下的位置，另一端指向体育馆的正门——这当然是必要的，在大半天之后、计划好的那个时间，他得带上一位足够愚笨的证人，跟他一起过来发现玛格丽特的尸体。那是至关重要的时刻，硫酸镁那值得骄傲的溶解度，意味着它绝不情愿长久伪装成积雪。他要摧毁这条线，就要利用人们经常持有的侥幸心理，和应对危急状况时的动物直觉。
“啊！那是玛格丽特……他怎么会在那儿？？我的天，她冻坏了。我们得救她，戈德（Gaude），我们快过去！赶快！！”
他练习了几次这句台词，觉得有些嫌长。稍晚些时候，他会将它改得更短一些。
现在更重要的事情，应该是预演待会儿放置尸体时的情形。
对的，那时候玛格丽特最好不要僵硬——他可以将她扛在肩上，另一只手里提着塑料桶，以及一只好用的宽头小铲。
他走在胶合板上，雪渐渐变厚，脚印也从无到有。快接近圆心了，他才想起来，他需要为玛格丽特掘一个墓穴。
哈，这是谎言，他并没有随身带着小桶——那会令‘背着死人走在独木上’这件事变得异常困难。事实是，他第一次没有背玛格丽特——因为她已经僵硬了。他只是沿着胶合板走过去，将带纸沿的人形模板拿起来，转身，走回到没有积雪的位置。
墓穴完成得毫不费力。
然后，将玛格丽特嵌进去，走到雪圈之外，左右抖动一下胶合板，让两侧的雪陷下去些。接着十分小心地将这座独木桥抽出来，上面的雪用一只空桶盛装起来。
他�
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