“她最近去了些什么地方？”
“她出去了约半个月，到杜维尔、派尼特、普拉格和温默鲁。每年9月她都去这些地方。”
“你还记得什么？”
“不记得了，先生。”她说，“这次夫人回来情绪挺好，一定是大有收获。她让我预定一张环宇航空公司去英国的机票。由于早班已满员，她只好乘坐12点的航班。”
“头一天晚上有什么客户来过？”
好像有一位，看门人乔治一定知道。
福尼尔从口袋里拿出些照片，“你认识里面的人吗？”
埃莉斯接过照片，一一看了一遍，然后摇摇头。
“我们去找乔治，”福尼尔说。
“好吧，先生。不过可惜的是乔治的视力极差。”
“我们走吧。喂，波洛先生，对不起，你在找什么东西？”
“我在找照片，”波洛说，“但没有她女儿的照片。”
“哦，先生您不明白，夫人是有个女儿。但那是很久以前的事儿了。自从她出生后，夫人就没有再见过她。”
“怎么可能？”福尼尔紧追着问。
“我听说夫人年轻时很漂亮，但也比较穷。她结过婚没有也说不清楚，反正有了孩子。后来她染上了天花，差点没死去。她告别了自己的美貌，也告别了青春和浪漫，她成了生意人。”
“可她把自己的财产给了女儿。”
“对，”埃莉斯说，“血浓于水嘛。夫人没有朋友，她只知道赚钱，十分节俭，从不奢侈。”
“她还留给你一部分财产。”
“对。夫人很慷慨，我的薪水很高，我十分感激她。”
波洛在房间里来回走动着，然后他坐下用双眼盯着埃莉斯。在他的审视下，法国女人显得有些不自然。“格兰迪尔小姐。”波洛说，“你知道是谁杀死夫人的？”
“天哪，先生。我发誓不知道。”
波洛的目光在她脸上搜寻着，，“好，我接受。那你知不知道谁会干这种事情？”
“先生，我不知道。”一丝犹豫的神情从埃莉斯的脸上闪过。
“让我告诉你，格兰迪特小姐。”波洛欠身说，“我有责任不相信任何人说的话。任何与本案有关的人在我看来都有嫌疑，直至他被证明是无辜的。”
埃莉斯愤怒地咆哮起来，“那你怀疑是我杀了夫人？”
“不，埃莉斯，”波洛说，“凶手是飞机上的一位乘客，但也许你是他的帮凶。你有可能将夫人的旅行计划泄漏给什么人。”
“没有，我发誓。”
波洛默默地看着她，过了一会儿点点头，“我相信你。然而，你隐瞒了一些事情。对，就是这样。我们在调查的时候总会遇到这种事情，证人尽力避免与犯罪事实联系在一起。你不用抵赖。我的朋友福尔尼问你是否知道什么其他情况时，你看起来有些为难，你的回答是一种无意识的躲避。你一定还知道一些事情，而我非常希望了解。”
“那不是什么有意义的事情。”
“也许不是，但我想知道。埃莉斯，你对已故主人的忠诚无可非议，你对她充满感激之情。”
“对，我不得不承认是如此。”埃莉斯慢慢说，“夫人将孩子送给一家好心的农户，当时她对我说她是孩子的母亲。”
“她告诉你孩子有多大了吗？”
“没有，先生。她说她要让孩子过得很富裕，她死后她所有的财产将由女儿继承。”
“她谈到过孩子的父亲了吗？”
“没有，先生。不过在我的印象中，孩子的父亲是个英国人，因为每当提起英国，夫人的声音里都带着愤恨。这只是我的印象而已……”
“很有价值的印象。埃莉斯小姐，你有孩子吗？”
“有过一个女儿，可5年前死了。”
“哦，对不起。”停顿了一下波洛又说：“你还有什么能告诉我们？”
埃莉斯起身离去，不一会儿拿来一个黑色的笔记本。“这是夫人的，不管去任何地方她都带着它。这次去英国，她怎么也找不到，后来被我碰巧发现了，于是我就把它藏在卧室。夫人指示只让我烧毁文件，没让我烧笔记本。这样我就把它留了下来。”
“我相信你是出于良好的动机，小姐。”波洛说，“我们来看看这个小本子里是什么。”
“我看没什么东西，先生，”埃莉斯摇摇头说，“是夫人的私人备忘录，还有数字。”
波洛接过笔记本，小心翻开。
CX265。上校的妻子。驻叙利亚。团部基金。
GF342。法国代表。斯塔维斯基的关系。……大约有20个这样的条目，笔记本最后用铅笔记有：派尼特，星期一。赌场，10点30分。萨伏伊饭店。ABC舰队街11号。
这些记录都不完整，只有吉赛尔才知道它能提醒自己什么事情。埃莉斯焦急地望着波洛。他不慌不忙关上笔记本，将它放进衣兜，“它会有用处的，小姐。你的良知也应当平衡了，因为夫人从未说过让你把它烧掉。”
“是这样。”埃莉斯的双眼亮了起来。
“本来你应该把它交给警方，我会和福尼尔安排一下，使你免于受到他们的责难。”
“真谢谢你了。”
“我想最后再问个问题。你是在布尔歇机场还是在公司售票处预定的机票？”
“我用电话在售票处预定的，先生。”
“是卡普辛斯街的售票处？”
“对，卡普辛斯街。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（a…christie）
（11）
福尼尔和老乔治激烈地争吵着。乔治说：“那天晚上有个女人来过。你问我认识不认识，我说了，我的眼力差，即使她现在在我跟前我也认不出。我已经说过四五遍了。”
“难得你也不知道她的高矮、年龄还有肤色。”福尼尔的话有些尖刻。
“我不知道！我不想和警察搅在一起。夫人是飞机上被人毒死的，你们警察以为我乔治是凶手？”
波洛走到福尼尔跟前，轻轻拍了他一下，“好了，朋友。我肚子在抱怨了，我们随便去吃点什么。”
福尼尔看了看表说：“1点了，好吧。真是对牛弹琴……”他悻悻地看了乔治一眼。
波洛友善地对老人一笑，“我知道那个女人不高不矮、不胖不瘦。但刚才你说长得很漂亮，特别是穿着泳装？”他把一张从杂志上撕下的插画递给乔治说：“你觉得怎么样？”
“很漂亮，”老乔治说，“这和什么都不穿又有什么两样。”
“哦。如今时兴的是日光浴，这样就能更多地接触阳光。”
乔治咯咯笑起来，然后，他目送着波洛和福尼尔走向充满阳光的街道。
吃饭的时候，波洛又拿出笔记本，“很显然，人们总是希望避警察而远之，这在任何国家都一样。”
“这就是你的长处了。”福尼尔说，“私人侦探能弄到官方渠道不能获得的东西。但事物的另一面是，我们有官方的纪录，有一整套的体系。”
“因此我们需要亲密地合作。”波洛微笑道。
福尼尔翻着笔记本，说：“你来看看这5条比较有意义。”他念道：
“CL52。英国伯爵夫人。丈夫。
RT362。大夫，哈利街。
MR24。假古董。
XVB724。英国人。挪用。
GF45。企图谋杀。英国人。”
“很好，朋友。”波洛说，“我们想到一块儿了。笔记本里只有这5条与飞机上的一位乘客有联系。”
“英国伯爵夫人。丈夫。”福尼尔说，“这可能指的是霍布里夫人。我们知道，她是个赌徒，她很可能向吉塞尔借钱。‘丈夫’这个词有两种含义：一是吉塞尔夫人希望其丈夫为她还债；另一个是她抓住了霍布里夫人的什么把柄，威胁要将秘密告知其丈夫。”
“完全正确。”波洛说，“不过我倾向于第2种可能。此外，我怀疑吉塞尔出门的头天晚上去拜访她的就是霍布里夫人。”
“哦，那是为什么？”
“根据看门人的表现。他坚持说什么都不记得，这有点蹊跷。霍布里夫人是个迷人的女人。还有，当我将杂志上她身着泳装的照片给他看时，我观察到他猛然吃惊了一下。对，拜访吉塞尔的人就是霍布里夫人。”
“她跟着吉塞尔从派尼特来到巴黎，”福尼尔说，“好像她有些绝望了。”
“我的朋友，我相信找到了一条线索，但却是一个不恰当的人。我感到纳闷，我的线索没错，不过－－”
“不过你并不想告诉我？”福尼尔提醒他。
“不，我也许错了，完全错了。我不想把你也扯入泥潭。还是让我们沿着各自的思路走下去，继续看笔记本吧。”
“MR24。假古董。”福尼尔念道，“很牵强，也许与杜邦父子有关。不过很难让你相信，他是世界知名的考古学家，并且人品极佳。”
“这想法有趣，”波洛说，“那还是看下一个。”
“‘XVB724、英国人。挪用。’这太模棱两可了。”
“意义不大，”波洛同意他的看法，“谁在挪用？作家和大夫都不可能。
只有赖德先生是经商的，他有可能挪用款项，或向吉赛尔借钱。最后一项‘GF45。企图谋杀。英国人’的适用范围就大多了，除了杜邦父子之外，其他人都是英国人。”他做了个手势向侍者要帐单。“下一站去哪儿，我的朋友？”
“去巴黎警察厅。他们可能有什么新的情况。”
“那好，我陪你去。”
在警察厅，巴黎遇见自己以前共过事的侦探长吉勒斯先生。寒暄之后波洛说：“这案子竟在我的眼皮下发生了。乘我睡觉的功夫就把人给杀了，这对我是一种侮辱。”
“这案子真有趣，波洛先生。吉赛尔是巴黎的名流，却又死得如此古怪。”
“完全如此。”波洛说，“好了，我和福尼尔来看看你们弄到了什么新情况。”福尼尔忧郁的脸随之激动了。
“的确有。一位名叫泽罗普洛斯的希腊古董商报告说，3天前他出售给凶手一支吹管和射针。我建议现在立即约见他。你也去，波洛先生？”
“那还用说。”
泽罗普洛斯的古玩店位于圣霍诺里街，所出售的物品有波斯陶器，廉价的印度珠宝，其他国家的丝绸和刺绣，还有埃及的廉价物品。矮胖的泽罗普洛斯先生有一双乌黑的眼睛，说话罗嗦。他欢迎警察的到来，对，他是卖过吹管和射针－－一种南美的古董。“先生们，我专卖波斯的古玩，大名鼎鼎的杜邦先生可以作证，他常光顾我的商店。我的物品没有固定的价格，我随便出个价，别人给一半我也卖了。的确，我也赚了些钱，我的东西大都是以低价从海员哪儿买来的。”他喘了口气，似乎对自己的话很满意，然后继续说：“吹管和射针就放在这儿，有两年了。上面镶有印第安人的头饰，还有一些劣等的珠子。
它一直都不起眼，直到来了那个美国人，他问我这是上面……”
“美国人？”福尼尔敏锐地问。
“对，是美国人，好像他并不怎么识货。我向他解释这东西的来历，说这是十分稀有的东西。他问多少钱，我给了个价。可他没有讨价便立即付了钱。我真蠢，应当再多要一些。后来我从报上看到了这个可怕的谋杀案，我觉得很奇怪。
于是我就和警察联系上了。”
“非常感谢。泽罗普洛斯先生。”福尼尔礼貌地说，“你能描述一下吹管和射针吗？”
“吹管有这么长，”他在桌上量了一个距离，“比较粗，就像我这支钢笔，浅色。射针有4根，尖头上染有不显眼的颜色，另一头缠着红绸。”
“奇怪，”福尼而说，“有没有一根缠着黑黄色的绸带？”
“黑黄色？没有。是鲜红色，不过有些褪色了。”
福尼尔看了波洛一眼，不解地发现他面带微笑，“现在，请详细描绘一下那个美国人。”
“他就是美国人，声音在鼻腔里打转，不会说法语，嚼着口香糖，带着玳瑁眼镜，修长的身体，不算太老。”
“肤色呢？”
“我说不准，他带着便帽。”
“你能认出他吗？”福尼尔拿出一些照片，结果，泽罗普洛斯说他没有一人认识。
“很可能又是一次徒劳的追寻。”他们一走出古董店，福尼尔说。
“有可能，”波洛说，“但我不这样认为。价格标签是相同的，另外他的话有几处比较有趣。我们现在去环宇航空公司售票处。”
“当然，不过我们已经去拜访过了，他们的回答并无特别之处。”
波洛友善地拍了拍他的肩头，说：“那得看怎么样提问。”
售票处的房间不大。福尼尔向一位叫朱尔斯。佩罗特的矮个男人亮出了证件，并说明了来意。
“我想，就这个问题我已经回答过你们了。”佩罗特说。
“完全正确。不过我们想详细核对一下情况。吉赛尔夫人是什么时候来登记机票的？”
“17日用电话预定的。”
“是第二天12点钟的飞机？”
“对，先生。”
“可她的仆人说她希望预定8点45分的飞机。”
“不，不，是这样，夫人的仆人说预定8点45分的飞机，可已经满员了，我们就给她定下了12点的。”
“奇怪了，”波洛说，“我一位朋友也打算去英国，可早班飞机只有一半的乘客。”
佩罗特翻了翻记录本，“可能你的朋友说的不是那一天。”
“不，就是在谋杀发生的那一天。他说假如错过了早班，他将改乘普罗米修斯航班。”波洛盯着佩罗特，发现他双眼不停地眨动，前额也渗出了汗水。
“佩罗特先生，这是一桩谋杀案，如果你隐瞒了任何真相都将对你极为不利。”
佩罗特的嘴张开着，双手在颤抖。
“说吧，”波洛的声音挺强硬，“他们给了你多少钱？谁给的？”
“我不是有意的……我根本想不到……”
“多少？是谁？”
“5000法郎，我不认识他……这会毁了我。”
“不说出来才会毁了你，全都说出来！”
汗水从佩罗特的头上流了下来，“我是无意的。那个人说想去英国，去找吉赛尔夫人借钱。他说她第二天要去英国。我对他说早班飞机已经满员了，我给了吉赛尔夫�