尽管如此，若是完全将它视为生意，会被人说世俗味太重，但若是不把它当成生意来经营，又会被视为不正常，当和尚还真是吃亏。
明慧寺——依然是一座神秘的寺院。
似乎没有世俗味，好像也不正常。
菅原取出记事本，更进一步询问：“和尚，你看起来很年轻，几岁了？”
“贫僧今年十八。”
“十八？真年轻呢。你是什么时候来到这里的？”
“贫僧才来四年而已，不久前还是暂到。贫僧在战争中失去了家人，这座寺院就是我的家。我是因为过世的了稔师父帮忙说情才得以入山的。在我之后，就没有人人山了，所以我是本寺资历最浅的。”
“这样啊，什么叫暂到？”
“就是新来的云水。”
“我听说入门的时候非常辛苦？”
敦子问道。我搞不清楚这是采访还是侦讯了，应该两者都有，可是总觉得很奇妙。
“是的。必须带着入山入堂的请愿文请求人山，但是一定会遭到拒绝。即使如此还是不能够死心，要在户外站上两天两夜，不断地请求，才总算被允许入山。这称为驻庭。得以入山之后，接下来是旦过闭关。要在一个叫做旦过寮的地方坐禅三天。不仅是动，连说话甚至是咳嗽都会遭到斥责。当时我的意识变得朦胧，好几次差点晕过去。”
“这简直是拷问嘛，一定很难受吧？”益田轻浮地问。他似乎就是这种个性。
“是的。有四个人和我同一天入山，但是其中两名在那个时候就离开了。姑且不论这些……那个，了稔师父他到底……”
“哦……”
除了了稔和尚已死之外，英生似乎什么都不知道。
菅原只回答说小坂了稔遭人殴打致死。英生倒抽了一口气，双手合掌。
“请问……”饭洼问道，“坐禅是面对墙壁吗？还是……”
这唐突的质问似乎把英生吓了一跳。他的双手依然合掌，眼睛睁了开来。仔细一看，他还是个少年。
“呃？我是面对墙壁的……”
“那么也有人不是面对墙壁坐禅是吗？例如说老师辈的……”
“不，这……”
“关于这一点啊，小姐，本寺是形形色色的。”佑贤再次无声无息地登场，打断英生的话。
“英生，辛苦了。已经可以了，你退下待命吧。”
“是。”
英生再次深深行礼，以伶俐的动作退到隔壁房间。佑贤以威风凛凛的态度来到我们面前，扫视众人之后坐下。
“小姐，方才的问题……”佑贤一坐下，就盯住饭洼，以洪亮的声音问道，“我可以视为是在询问本寺的宗派吗？”
饭洼似乎有些被对方的气势压倒，却以毅然的语气回答“是”。感觉她上山之后性格整个变了。我越发不了解这名看似软弱的女子了。
“你清楚佛事礼仪吗？”
“不，只是在决定采访贵寺之前，我曾经与不下数百处的禅寺丛林＇注一＇接触过。因此……”
“哦，正所谓门前小僧，不学自通是吗？”
“什么意思，饭洼姐？”
敦子询问。的确，我也听不懂。饭洼发问的意图，以及佑贤的反应，令我完全摸不着头绪。
佑贤回答了敦子的问题：“在王三昧＇注二＇之中，临济黄檗是背壁而坐。而在曹洞，师家宗家之类虽有不同，但自开祖道元禅师以来，云水皆面壁而坐。换句话说，这位女士想要以是否面壁而坐，来判断本寺之派别，是吧？”
注一：此处的丛林为寺院道场之意。
注二：指三昧之王，三昧为梵文音译，是佛教谓修行者将心集中在一点的状况在这里三昧之王指的是坐禅。
饭洼点头说“对”。敦子问：“可是那样的话……这里的宗派是……”
“很遗憾，本寺既非曹洞，亦非临济。”
“可是……这里是禅寺吧？日本的禅寺不都是临济宗、曹洞宗、日本黄檗宗这三宗之一吗？”
“这有些不对。曹洞宗与日本黄檗宗的确是一宗一教团，但临济宗分为建长寺派、圆觉寺派、南禅寺派、东福寺派、相国寺派、建仁寺派、妙心寺派、天龙寺派、大德寺派、永源寺派、国泰寺派、佛通寺派、向岳寺派、方广寺派这大本山十四派，以及兴圣寺派。若论宗派，正确地说就有这样的差别。但本寺与其中任何一处皆无关联。”
“那么……难道这里并不是禅宗？”
“禅宗？没错，本寺并非禅宗。不仅如此，本山亦没有派别。”
“没有派别？”
刑警们呆住了，我当然也大感意外。饭洼抗议似的说：“我……不认为这里不是禅宗。”
“问日：三学之中有定学，六度之中有禅度，此皆一切菩萨初发心时所习者，不分利钝，悉皆修行。现今之坐禅，亦应为其一，据何以日当中集有如来之正法耶……小姐，你知道《正法眼藏》吗？”
饭洼回答：“我记得是……道元禅师所写的书吧？”
“正是，是永平道元所著的禅籍。方才所说，是其一《辨道话》之中的一段质疑。所谓三学，即持戒、禅定、智慧。加上布施、忍辱、精进，即为六度。此六度正是救人之德目。这段质疑的大意约是：禅定只不过是此六度当中的其中之一，怎么能够说这一个就是佛法的全部呢？”
“这么说的话，师父说这里不是禅宗，意思是因为也会修习那六项里面的其他五项吗？”
“完全不对。”
“咦？”
“对于这个疑问，道元自己如此回答：禅宗之号，兴于神丹以东，竺干尚不见闻——达摩大师于嵩山少林寺面壁九年之间，道俗尚不知佛法正道，以‘坐禅为宗之婆罗门’名之——愚昧俗家不知其实，概称其为坐禅宗——简坐字，仅称禅宗。”
“听不懂。”
“这也难怪……”佑贤说道，“简单地说就是这样：印度并没有禅。禅勃兴于中国。只是即使在中国，初祖达摩大师坐禅的真意也完全不被理解，被误解为是婆罗门的坐行。因为只是一径打坐，所以被称为坐禅宗，后来被简称为禅宗。换句话说，道元禅师的意思是，不能够把达摩的禅与六度中的禅定相提并论。禅宗这个称呼其实是错误的，只会招来误解。如果一定要说的话——佛法之全道，无一物可并称之。”
好像懂，又好像不懂——这是我坦率的感想。我只要听到这类言谈，就会想起京极堂。也就是会忍不住带着一种“这可能是诡辩”的偏见去听。
佑贤继续说道：“如同各位所知道的，道元被视为曹洞宗的开山祖师。的确，若是在道元身上追溯传递正法的天童如净的法脉，可以溯至中国曹洞宗的宗祖洞山良价，但这是不同的。道元生前从未称呼自己建立的宗派为曹洞宗。道元的禅是只属于道元的。同样地，本寺只要追溯法脉，应该也能够编人某个法系，但是即便冠上流派之名，也毫无意义。此外，为了夸示与其他宗派的不同而另兴一宗，自立门户，也同样没有意义。佛家不该议论教义之殊劣，而应不论道法之深浅，只管辨明修行之真伪。宗派不过是一种妨碍罢了。”
“哦……”
越听越像诡辩。其实或许并非如此，我陷入一片混乱。我以为与京极堂长久交往下来，已经非常习惯难解的用语和说法了，但是佑贤却欠缺一种京极堂独特的恶魔般的亲切。朋友的论调虽然艰涩，却会在不知不觉间钻进心房里，在不知不觉间怀柔对方；反观佑贤，他的口气却是充满了一种听不懂就揍死你的刚毅。两者的差异或许接近夜袭与正面交锋的不同。正面交锋虽然堂堂正正，事实上夜袭的成功率却比较高。
“呃……”益田战战兢兢地出声。佑贤看到他的模样，说道：“真是失礼了，我的说教癖又发作了。”
钟响了。
四点了。
纸门另一头传来声音。“佑贤师父，您在这里吗？”
“哦，我在，我在。请进。”
纸门无声无息地打开，另一名僧侣站在那里。
来人穿着华丽的袈裟，仿佛强调他与其他朴素的僧侣大不相同。年龄与佑贤大致相同。
后面一样跟着随从的僧侣。
“库院＇注＇那里……”
注：库院为禅寺的厨房。
“不必担心。”
僧人略微拱起右肩，流畅地穿过我们面前，坐到佑贤左侧。
“哦，这位是典座的知事——桑田常信师父。”
常信双手合掌，朝我们行礼。
“那么，我们来决定今后事宜。首先请各位介绍姓名和身份。”
一开始是刑警们，接下来以饭洼为首，我们依序报上名字，最后今川自我介绍，说明来意。
重新从正面望去，常信是个肌肤黝黑、感觉难以捉摸的男子。
佑贤说：“首先由我们回答各位的问题三十分钟。接下来会分派僧侣陪同警察与杂志社的人员，由他们为各位带路。无论要在哪里调查或取材都可以，悉听尊便。我已经吩咐其他僧侣予以配合了。只是对于僧侣的质问，请留待九点过后再进行。”
“可以吗？”——被这么一问，益田像个下人般回答“是”。可能是被氛围给压倒了吧。菅原看到他那个样子，叹了一口气，说道：“怎么说呢，呃，中岛先生，感谢你的配合，不过以杀人事件来说，这实在太欠缺紧迫感了。”
“不，我们非常严肃地看待这起事件。在来到这里之前，我已经和常信师父商量过了。虽然对稀谭舍的各位过意不去，不过在采访的时候，请以警方的搜查为优先。我们也是抱着这种想法来协助各位的。因为现在是非常情况，还请多多见谅。”
“这才是正确的态度。”菅原不满地说，打开记事本，“那么我先来发问。呃，在这之前，我有言在先，我们毫无信仰，虽然是会拜佛祖啦，不过不懂太难的事。你之前的话有一半以上我们都听不懂。被你刚才说的……三毒吗？被那个最后的毒给毒到了。对吧，益田老弟？”
“是啊，我们一点才学也没有，所以请你们尽量说得浅显易懂一点。例如说那个……知事是吗？呃，方才的和田先生，他是负责总务人事的，而你——中岛先生，是负责风纪教育。是这样的吗？剩下的，呃……桑田先生，你则是典座……吗？”
“所谓典座，是负责炊事，也就是管厨房的。煮粥做料理。”常信回答。他的发音很清晰。
“哦，和尚做料理啊——负责厨房的，记下来。那么过世的小坂了稔是……呃，直岁……吗？”
“直岁就像是负责建设的，监督建筑物的修缮与作务。”
“原来如此。直、岁……记下来了。”
益田写在记事本上。
“那么我可以把身为知事的四位——现在是三位——视为这座寺院的干部吗？啊，干部这个称呼只是个比喻。”
“无妨。可以吧，佑贤师父？”
“当然可以了，常信师父。只是在一般的寺院，知事的任期是一年。每年都会更换职务。而这里原本也应该这么做的。”
“但是本寺人手不足，所以就这么一直连任下去。虽然能够熟悉工作，却也有其弊害。典座直到去年都是由其他人担任的，但是原本的负责人害了病，所以由贫僧仓促接任。”
“原来如此。也就是除了各位以外的其他僧侣并非全都是年轻僧侣，也有着相当于干部的大人物——或者说重要人物？”
“大人物这种说法我并不认同，不过的确是有几名资历很深、上了年纪的僧侣。他们拥有各自的草堂。”
“准确地说，包括我们以及慈行师父与过世的了稔师父在内，总共有六名……”
“不对，常信师父，是五名。”
“啊，五名。是五名。”
“地位高于这五人，最大的是……”
“是觉丹禅师。”
“觉、丹、禅、师，记起来了。有这样一位觉丹禅师啊。觉丹禅师不包括在这五人当中吧？”
“不包括，剩下的都是些年轻的云水。”
“云水的数目呢？”
“三十名。”
“这么一来，总计共有三十六名和尚……”
“和昨天说的一样呢。”菅原说，他是指慈行说的人数吧。
“好，接下来是正式质问。”
“请问……”敦子窥看刑警们似的说，“不好意思打断你们的话，不过这是侦讯吧？我们需不需要离席？”
益田摆出戏谑的表情，当下回答：“咦？没什么关系吧？菅原兄？”
“也不是没关系吧？他们是嫌疑犯啊。”
“何必学我们山下先生说那种话呢？我们谈的事被听到了也没有什么不方便，而且我们也得盯着他们才行啊。那也只能要他们待在这里了。对了，中禅寺小姐，干脆连采访也一起进行好了。我想你们要问的内容大概也差不多吧？”
“呃、嗯，是啊……”
敦子和饭洼面面相觑。然后敦子从皮包里拿出记事本，又望向我。我也无话可答。
“益田老弟，那个警部补不在，你倒是变得生龙活虎起来了呢。”菅原目瞪口呆地说，接着询问两名僧侣：“这样可以吗？”
僧侣们没有意见。
“呃，那么关于过世的小坂先生，我来请教一些问题。昨天和田先生也说过，据说小坂先生资历非常深，他在这里已经很久了是吗？”
“了稔师父在这里已经待了三十年左右了吧。常信师父，这你比较清楚吧。”
“了稔师父今年应该六十岁了，我记得他是昭和三年（一九二八年）入山的。是和觉丹禅师一起入山的。”
“和觉丹禅师一起？觉丹禅师不是最大的吗？小坂先生和他是同期吗？”
“同期？哦，以你们易懂的说法来说就是这样。是相当老资格的僧侣了。”
“那就是次席了呢。如果觉丹禅师不在的话，小坂先生就有可能成为领导人是吗？”
“开、开什么玩笑！”常信露出诧异的表情，“他从一开始就是那个位置了。现在反倒是被慈行师父给取代……”
“常信师父。”
佑贤劝谏。常信似乎对了稔观感不佳，提到了稔的时候，语气尖酸刻薄。
“真教人搞不懂呢。那么他是个怎么样的人呢？”
“那个人……”
“难道他有什么问题吗？借用和田先生的话，�