我想他会这么晚还没有到，一定是因为在挑选衣服吧。
反正他一定会以光怪陆离到极点的装扮登场。
这么一想，我更加消沉了。
短暂的沉默。
纸门冷不防地打开，一个不同于刚才的女佣探进头来。“恕我失礼，医生，还有客人……”
她的表情有些紧迫。
“噢，阿鹭，怎么啦？”
“那个，去了明慧寺的刑警先生，带了一个和尚回来了。”
“哦？然后呢？”
“听说和刑警先生一起回来的和尚叫做和田慈行师父，而过世的那位则是叫……小坂了稔师父。就是……”
“咦？”今川大声说，“那，我已经见到我在等的人了吗？！”
我们在阿鹭的带领下急忙下楼。
我完全搞不清楚在哪个地方转弯，哪个房间又是和哪里相通。我只是没头没脑地跟在后面，在众人引导下抵达了该房间。
打开纸门一看，方才的刑警们和鸟口在里面。刑警的人数似乎增加了。山下一看到我们，立刻露出厉鬼般的表情怒吼：“干吗！滚出去！”
敦子说：“我们听说有明慧寺的师父前来，我刚才也说过，我们是来这里采访的，但是看这情形，似乎也无法按计划进行采访，所以想向那位师父……”
“啊，受不了。那种事怎么样都……啊，喂，你。你叫今川是吧？你来得正好，过来一下。”
山下面露青筋，一走过来，就抓住了今川的肩膀。
鸟口随即出声：“那我可以走了吗？”
“不行，你太可疑了！”
山下吼也似的说道，半强迫地拖着今川，消失到隔壁房间去了。隔壁房间只能瞄到一点，似乎是一间佛堂。我听见高声说话的声音，却听不清楚是在说些什么。
我正迷糊究竟发生了什么事，一个年轻的刑警偷偷摸摸地靠了过来。
“你是关口老师？”
“咦？嗯。”
“敝姓益田。听说你在逗子的‘金色骷髅事件’当中大显身手。我是从石井警部那里听说的。”
“咦？没……没那回事……”
“你不记得我了吗？之前横滨发生绑架事件的时候，向老师问话的……就是我呀。”
“啊？是这样的吗？”
好像记得又好像不记得……不，我不可能记得。即使没做任何亏心事，我依然经常是个行迹鬼祟的人。在警察盘问或侦讯这种状况下，我绝对身陷极度紧张的状态，所以完全不会留下任何客观的记忆。
益田这个刑警虽然有点嬉皮笑脸的，却不像是个坏人。
“喏，我就说老师很有名吧。”
“世界真小呢，警察满世间。”
敦子与鸟口一个接一个说。
其他凶悍的刑警瞪了过来，益田略微耸了耸肩，离开我身边。
“关口，看样子你也是作恶多端哪。”久远寺老人悄声说。
三分钟过去，纸门粗暴地打开，伴随着骂声，山下与今川在险恶的气氛中走了出来。
“啊！我什么事没见过，我无法信服！你刚才不是说你谈生意的对象是小坂了稔吗？这种事一查就知道了！现在就给我招！”
“我已经说过很多次了，我与那位和尚只有书信往来而已。真的如此罢了。”
“如此罢了？”
“如此罢了。”
“什么叫如此罢了！扯谎！嗯？你们干什么像个白痴似的杵在那里！喂，把老百姓给我赶出去！听不懂吗！”
“嗯，老百姓可以回去了是吗？”
“你不行！喂，益田，给我赶出去！”
“可是山下先生……”
“肃静，这可是在佛祖面前。”
沉着、充满威严的声音。
音量不大，却在一瞬间慑住了房间里的一切事物。
山下也突然静下来了，所有人同时望向声音传来的方向。
纸门的另一侧，是一幅被切割下来的景色。
完全打开的纸门后，佛坛前，有一团像黑色破布的东西，是尸体。
旁边站着一名僧侣。
盘踞在这一侧的喧嚣与执念等猥琐的事物，隔着一道门槛，完全消失得一干二净。就连空气看起来也是清澈的，仿佛连时间都停止了。这当然是错觉。
僧人朝着破布——尸体行了一礼，以庄严的动作进入俗世——这边的房间。
然后他静静地背对我们，再度合掌行礼后，无声无息地关上纸门。
他端正姿势，再次转向我们。
缁衣的衣袖因风吹而鼓胀，随即萎缩下去。灰色的朴素袈裟称为缁衣，是僧侣常见的穿着。然而……
——这个人是尼僧吗？
不，刚才的声音是男的。
但是……
僧侣的长相甚至令人错认为是尼僧……
俊美极了。
眼睛细长，睫毛浓密，脸庞小巧而端正。
他的举手投足与外貌仪容，没有一丝可挑剔之处。
个子虽小，但姿势端庄，整个人看起来身形庞大了两倍左右。
美僧看见我们，上身没有半点晃动，静静地走过来，在敦子面前停步，然后开口了：“敢问是稀谭舍的人员？”
“啊，是的。”
“请问是饭洼小姐吗？”
“饭、饭洼她身体不适，正在休息。我是《稀谭月报》的编辑，敝姓中禅寺。”
“贫僧已经听说了。贫僧是明慧寺的僧侣，名唤和田慈行。虽然遭逢如斯不测……采访一事该如何处置？”
敦子难得地穷于回答，面露狼狈地望向我。然后她又看看山下，这么说道：“虽、虽然敝社非常希望能够进行采访，但是警方……还有贵寺也……”
“本寺可以接受采访，全无问题。”
“可是，那个……过世的是……”
“您是指……被害人吗？确实，邻室那具怪异的尸骸是本寺云水了稔和尚。不过据闻遗体将送交司法解剖，因此亦无法为他举行葬仪。听说贵社想要采访的是寺院的修行，那么无论发生任何不测之事，吾等每日之修行亦不会有任何改变。”
山下紧握双拳，插了进来：“那个……喂，和田先生。包括这个小姐在内，这里的人全都是嫌疑犯，而且他们的嫌疑是杀害你们寺院的和尚。”
“所以？”
慈行和尚转向山下。
“什么所以……”
“贫僧是问，所以那又如何呢？”
“所以说嫌疑犯……”
“嫌疑犯将被警方限制行动，无法自由外出——如果您是这个意思，那么也无可奈何。这几位在真正的凶手被逮捕之前，都会被监禁在这里吗？”
“不，这……”
警方应该没有权限把一般人的行动限制到这个地步。
“况且，难道凶手不可能是这几位以外的人吗？了稔师父早在四日之前，便行踪不明。”
“也、也是有这个可能，可是……”
“例如说，或许我就是凶手。”
慈行和尚笑了——看起来。
“据闻了稔师父与世俗多所牵涉。即便遭逢如斯末路，亦是其身之不德所招致。”
“但是也没这样就活该被杀的道理啊！”
“所言甚是。本寺也会不遗余力，协助搜查。盼警方能够尽速逮捕凶嫌。只是……”
“只是？”
“请警方不要妨碍本寺修行。”
“呃？”
“贫僧的意思是，希望警方切勿做出搅乱寺院宁静的无礼之举。如此一来，本寺三十五名云水，将悉数协助警方办案。另外，贫僧凡事最重秩序。出版社的各位，请依照当初的预定，在明日午后二时进行采访。中禅寺小姐，可以吗？”
山下哑然失声。接着敦子开口了：“请问……”
“什么？”
“贵寺没有女人禁制吗？”
“那类古老因习早已抛却。请勿担心。”
慈行和尚说完之后，瞥了我一眼。
正看得出神的我倒吸了一口气。
“恕我就此告退。”
慈行穿过我们，来到面对走廊的纸门前，重新转向这里，深深行礼。他抬头的同时，背后的纸门无声无息地左右开启。
那里站着两名年轻的僧侣。慈行走到走廊，在两人中央停步，回过头来，隔着肩膀望向我们。
两名年轻的僧侣深深行礼之后，关上了纸门。
“什、什么跟什么啊，喂。”山下发出错愕的声音。
“山下先生，你要怀疑我们也好，可是寺院那些人看起来也很可疑呢。”
鸟口亲昵地说。益田跟着说：“得扩大搜查的范围才行，还得检讨鉴识的分析，还有辖区的报告……”
“闭嘴！不许指使我，给我安静一点。”
山下失去了霸气。
“请问……”敦子提心吊胆地开口。
“关于明天的事……”
“我知道，采访是吧？唔，也不能把你们全部逮捕……不过你们得把具体安排交代清楚。呃……”
山下像要掩饰错乱似的按住了脸，说他明天再决定。
日期过了一天。鸟口也暂时获得释放，我们回到各自的房间。
可能是因为敦子去了女同事身边，没了听他抱怨的对象，鸟口跟着我过来。
“太过分了，这是越权行为，是国家权力的滥用。”
鸟口频频嘟哝，抒发不平。
一问之下，他拍摄的底片似乎被当成证物给没收了。
“这有什么办法？就当做国家警察免费帮你冲洗照片，该心存感激才对。”
“我只拍了三张而已，根本是损失了。而且那是艺术作品，冲洗的技巧很重要的，门外汉才没办法胜任。那是我的自信之作，标题就叫……对，‘老人与梅’……”
“你之前不是说那是柏树吗？真是随便。而且冲洗的人又不是门外汉，应该会洗得比你好。对了，有饭团，你要吃吗？”
“当然了。饿肚子不能编蔺草＇注＇。”
注：这句俗语正确说法应该是“饿肚子不能上战场”。“编蔺草”日文发音与“上战场”相似。
这次的口误感觉像是故意的。
鸟口的特色是浑然天成的迷糊，若是故意的就不好笑了。这样的搞笑会流于技巧。
鸟口一直叨念个没完，但是他一看到我房间里的饭团，食欲便似乎胜过了愤懑，吃着吃着人就温顺下来了。接着他说：“那个警部补不行，木场先生比他优秀多了。”
木场指的是东京警视厅搜查一课的刑警，是我的老熟人了。
鸟口吃了六个之多的饭团。
大胃王青年编辑还一副意犹未尽的表情，但是房间里已经没有粮食了。
“咦？是连续的吗？”
鸟口打量我的房间似的四处张望，看到壁龛的挂轴，这么呢喃。我不懂他在说什么。
此时女佣过来铺床了。
以此为契机，鸟口返回房间，而我更换衣服，独自躺上床去。
——京极堂今天会回来吗？
我不在的日子，至少也该回来啊。
我想着这种事，不知不觉间睡着了。
连做梦的工夫都没有。
“老师、老师……”
鸟口“啪哒啪哒”地踩出脚步声过来，吵醒了我的安眠。不过我与其说是睡着，感觉更像是意识断绝，昨天的疲劳感依旧残留着。看样子已经到了早上，但是昨晚历经长途跋涉，而且过了一点钟才睡，我依然困极了。
“干吗？为什么你老是要妨碍我的安眠？”
“那是因为老师老是在睡觉啊。像我，吃得太胀，连觉也没睡呢。”
“谁叫你那么贪吃，到底是怎么了？”
现在才六点。
“先别管那么多，快过来吧。”
我一起身，鸟口就说我的浴衣穿得很奇怪，大笑不止。
“带子绑得太高啦，简直就像蒙古的民族服装嘛，啊哈哈。”
“你真是够失礼的。这有什么关系？到底要干吗啊？”
“现在正在搬出遗体。好像困难重重，值得一看哟。”
“困难重重？什么东西困难重重？”
“喏，披件棉袍吧。如果要更衣的话请决点。”
我被鸟口拉着手拖出房间，恰好今川也正走出房间。今川好像住在最右边的房间。
走廊上的搜查员比昨天更多，搜查已经开始了，支援人员可能一大早就赶到了。
我们在走廊上走了不一会儿，便遇到了久远寺老人。
“噢，真早呢。快看，他们竟然搬出那种玩意儿来，这简直是庆典了嘛。”
几名男子搬来了一样奇异的东西。
像是暖桌的木框……不，比较接近担架。两根长棒子之间设置了笼子，笼子像椅子般附有靠背。总之是个很不可思议的东西。
“那是什么？”
“担椅吧，是明治时代的交通工具。客人坐在轿子的部分，由四个男人担着棒子，还真是原始哪。箱根这里因为道路险恶，人力车不好上来，而且也不像江户时代有轿夫，所以这玩意儿好像便流行起来了。据说外国人特别喜欢。喏，在印度还是非洲，人不是都会骑在大象身上吗？感觉可能就像那样，让他们格外中意吧。也就是把日本人贬低为未开化人民，当成大象对待。”
“哦……”
前天京极堂还生气地说不可以用博物学的角度看待日本文化，不过对于当时的外国观光客而言，日本人除了博物学的对象以外，真的什么也不是吧。
担椅被搬进大厅里。
“据说这座仙石楼以前的客人有五成都是外国人，所以还保留着自家用的担椅。”
“有那么多外国人吗？”
“很多啊。外国人以前不能够在日本国内自由迁徙，只有箱根这里是特别休养地，允许外国人滞留，是不折不扣的外国人休养地。哦，放上去了。这景象真是滑稽哪。”
久远寺老人扬扬下巴。
我和鸟口以及今川站在走廊角落，偷看这幅景象。
大厅里，数名不知是警官还是鉴识人员正把昨天那团破布放上担椅。在早晨的阳光下一看，那只是个坐着的和尚。看起来就像即身佛＇注＇或蜡像一般，一点都不像尸体。
注：又称全身舍利，有些高僧圆寂之后尸体并不腐朽，自然风干成为木乃伊，称即身佛。
山下警部补揉着困倦的红眼，正尖声怪叫着。
“已经叫车到山脚下了吧？拜托千万别给我这么怪模怪样地在街上游行啊。要是被拍照，登上报纸可就惨了。”
众搜查员齐瞪向山下，仿佛在说“我们又不是喜欢才做的”。当然没有半个人搭理他，山下这个人惹来了