一个人说在1月下旬的时候，一个火气很大的白人在芝加哥俱乐部的色情电影院里哭泣。另一个人描述了一个金发的大块头把三个人渣屎都打出来了，等警察来了，他从厚厚的钱包里抽出好几张二十美元面值的钞票散给他们，就没抓他。最离奇的一个故事是说李在一个酒吧遇到一个为麻风病人募捐的牧师，他一下就捐了200美元，还让酒吧把所有人的消费都算在他的账上，然后就开车去了恩塞纳达恩塞纳达：墨西哥西北部临太平洋的一座城市，是个观光胜地我给了提供这条消息的人5美元，问他是怎么知道的。“那个牧师是我兄弟，他自己任命自己为牧师的，是个假的，把你的钱放好，小心别被他骗了。”
那里离北面的恩塞纳达大约80英里远，我在沿海公路上开着车，心里琢磨着李哪来的那么多钱满大街扔。这段路程很宜人——路右侧先是长满灌木的山崖，山崖过了是海，路的左侧是起伏的群山，山上覆盖着浓密的树木。路上没有几辆车，只有一小队向北去的行人：一家一家的人拖着行李，看上去既慌乱又兴奋，仿佛他们并不知道越过美墨边境会带给他们什么，但不管怎么样，也比在墨西哥吃风啃泥，等着游客们给点小钱好。
黄昏时分我接近了恩塞纳达，那零散的、小队的步行者开始以整齐的步伐向边境前进。几个人整齐地向北走着，用毯子卷着的家当扛在肩膀上。每五六个一齐走的人拿着一个火把或是一盏灯笼，所有的小孩都像婴儿似的被绑着背负在妈妈的身上。再爬过最后一座山就是城市的边缘了，我看见山下亮起了一小簇霓虹，那里应该就是恩塞纳达。火把的光亮不时划破黑暗，又渐渐融入到霓虹的荧光中去。
我向山下开去，这座城市给我的印象好像是海风版的蒂瓦纳，是供层次更高一点的游人游玩的。这时的美国佬表现都不错，街上也没有小乞儿和站在店面前大声吆喝着招揽客人的店员。那一队湿背佬湿背佬：对墨西哥人的蔑称，尤指非法偷渡美国国界的劳工。已经走出了灌木丛，要穿过恩塞纳达去沿海公路——向墨西哥警察上供，好让他们放他们过去。
那个场景是我见过的最嚣张的勒索。穿着棕色衬衫、马裤和长靴的墨西哥警察挨个儿走到那些农民身边，拿到钱后往他们的肩膀上用订书机订一个标签。便衣警察在路边卖小包的牛肉干和果脯，把收到的零钱放在腰上挂在手枪旁边的换零钱机里。其他的墨西哥警察被派到每一小队的农民中去，检查他们肩上的标签。当我从大路上转弯，驶入一个明显是红灯区的街道时，看到两个穿棕色衬衫的警察用枪托把一个人打昏了，他们用的都是锯短了的气枪锯短了的气枪：匪徒等为了便于隐藏携带而锯短的枪
我想了想，觉得在去找些恩塞纳达的普通市民问话前，还是跟警察们接触一下比较好，再说，有人看见过李在离开洛杉矶后不久，曾在边境附近跟一些墨西哥警察攀谈，所以跟当地的警察聊聊说不定能找到些线索。
我跟着一队30年代产的破巡逻车沿着红灯区开，接着转上一条跟海岸线平行的街——警察局就在那儿。警察局是由一个教堂改造的：窗子上钉着木栅，正面的白色土坯墙上画着宗教图画，画上涂着两个大黑字“警察”，草地上装着一盏探照灯。我走出车来，拿出警徽，脸上挂上美国佬的典型微笑时，灯光正照在我脸上。
我走进警察局，低着头，热气灼得脸直疼。一个人正在叽里呱啦地说着：“美国警察，J·埃德加，得克萨斯巡逻警。”我走过他身边时他的手伸了出来，我塞了一美元，进去了。
里面更像教堂：入口处的大厅墙上装饰着天鹅绒的挂画，上面画着耶稣和他的事迹。坐满悠闲的棕色衬衫警察的板凳看起来好像是教堂里的靠背长椅。前台是一块大黑的木头做的，上面刻着钉在十字架上的耶稣——很可能是一个废弃的祭坛。在前台值班的胖墨西哥警察看我进来时舔了舔嘴唇——他的样子像一个永不知足的猥亵儿童的家伙。
我拿出必须要给的一块钱，但没有递过去，而是说：“洛杉矶警察，要见局长。”
棕色衬衫捻了捻两手的拇指和食指，然后指了指我的警徽。我把警徽和一美元一起递过去，他领着我走过一条画着耶稣壁画的走廊，来到一个标着“局长办公室”字样的门前。他走进去像开机关枪似的说了一通西班牙语，我站在门口等着，等他出来了，脚跟一碰，向我敬了个迟到的礼。
“布雷切特警官，请进。”
这句一点不带口音的话吓了我一跳，我走了进去。一个穿着灰色西装的高个墨西哥人站在那儿，手伸着——想跟我握手，不是要一美元。
我们握了握手，那人坐在一张大桌子后面，拍了拍写着瓦斯克斯局长的牌子。“警官，我能为你做点什么吗？”
我从桌上拿起我的警徽，放下一张李的照片。“这个人是位洛杉矶的警官，自从1月下旬他就失踪了，最后一次有人看见他朝这儿来。”
瓦斯克斯看了看照片，嘴角抽搐了一下，他立刻试图掩盖这个反应，摇了摇头。“没有，我没见过这个人，我可以给我的警员发出一份公告，让他们在这儿的美国人居住区里问问。”
我回应了他的谎言：“这个人很引人注目，上尉。金发，六英尺高，像面墙似的。”
“恩塞纳达就是吸引这样的人，警官。这也是为什么我们这里的警员装备都十分精良，反应也都很敏捷的缘故。你会在这儿待一段时间吗？”
“至少要过夜，可能你的人没见到他，但我可以自己找到点儿线索。”
瓦斯克斯笑了。“我看够呛，你一个人来的吗？”
“有两个搭档在蒂瓦纳等我。”
“你所属哪个部门？”
我撒了个大谎：“城市分局。”
“这么年轻就有这么好的位子。”
我拿起照片，“靠裙带关系，上尉，我爸是个副局长，我哥在墨西哥城的领事馆工作，晚安。”
“布雷切特，祝你好运。”
黑色大丽花 凯和玛德琳 第21章
我在离红灯区不远的地方找了个旅馆。花了两美元得到一间位于一层、从窗子可以看见海景的房间，里面有一张床，床上有一个薄薄的床垫。这儿有一个室内洗手池，他们给了我一把公共厕所的钥匙。我把提包扔在梳妆台上，在出去的时候，为了防患于未然，从头上揪下两根头发，再用吐沫把头发粘在门和门框之间。如果那帮“法西斯”来搜查我的房间，我就能知道。
我走着去了霓虹的中心。
街上到处都是穿着制服的人：穿棕色衬衫的警察，美国海军陆战队队员和水手。就是看不见墨西哥平民，而且街上的人还都老老实实的——即使是那帮喝醉了的海军陆战队军官也都老老实实的，只是走路有点儿晃悠。我琢磨这儿可能是墨西哥警察的步行巡逻区，所以大家都很老实。大多数的穿棕色衬衫的警察都是骨瘦如柴的最轻量级的，但他们的装备可都不轻：锯短的枪、冲锋枪、点45半自动枪，子弹带上还挂着铜指节。
荧光灯的灯光不时地扫在我脸上：火焰俱乐部、艺术熔炉、拳击俱乐部、猎鹰窝、皇家茎藜俱乐部。我的第一站就选在拳击俱乐部这个大垃圾箱了。
我本来以为里面会很黑，走进去才发现里面亮着耀眼的灯光，挤满了水手。半裸的墨西哥女孩在一个长方形的台子上跳舞，兜裆布里塞着一两美元的钞票。录制的木琴音乐和口哨声震耳欲聋，我踮起脚尖想找个看起来像老板的人，在俱乐部的后面我发现一个壁橱，上面贴着拳击比赛的照片，它像磁石似的把我吸引过去了，我挤过又一群半裸的人来到照片跟前。
也有我的照片，跟其他一些很优秀的重量级拳手在一起，我夹在格斯·莱斯奈维奇和比利·科恩中间。
那里也有李的照片，紧挨着乔伊·路易斯，如果李没有跟贝尼·西格尔解除合约的话，他一定会跟他交手的。
布雷切特和布兰查德，这两个人们寄予厚望的人都走错路了。
我盯着那几张照片看了很久，看着，看着，周围嘈杂的声音全都消散了，我似乎远离了那个装饰过的阴沟，我回到了1940年和1941年，打赢比赛，跟举回合牌的女孩睡觉，她们长得都跟贝蒂·肖特一个模样。还有李，他总在赛场上将人击倒，跟凯同居——然后很奇怪，我们好像又是一家人似的。
“先是布兰查德，现在又是你。下一个会是谁？威利·佩普？”
我立刻又回到了那个阴沟里，脱口问道：“什么时候？你什么时候见到他了？”
我转过身，看到一个大块头的老头儿。他的脸上疤痕累累——看来总被人当靶子打——但他说话的声音可不像个二流拳手：“几个月以前，二月份，那天下大雨，我们俩聊打拳的事，聊了有整整十个小时。”
“他现在在哪儿？”
“那次以后我就没见过他，可能他不想见你。我想跟他聊你们打的那场比赛，但大块头李不愿意聊，说‘我们不再是搭档了’，然后开始跟我说次轻量级拳手个个都是好样的。我跟他说，不对——次重量级才是，扎尔、格拉齐亚诺、拉·莫塔、谢丹，哪个能小看？”
“他还在城里吗？”
“我认为不在，这个地方是我的，他再也没来过这里，你想跟他解决旧怨？重新搭档？”
“我想把他从一个大麻烦里弄出来。”
老家伙想了想我的话，然后说：“我喜欢你这样善于跳跃的拳手，所以我告诉你我手头唯一的一条消息。我听说布兰查德在魔鬼酒吧惹了个大事，花了一大笔钱才买通瓦斯克斯局长。你走五个街区，到海滩那边去，魔鬼酒吧就在海滩上，你跟那儿的叫厄尼的厨师谈谈，他知道那件事了，你跟他说我说的，让他好好跟你说——还有，进去之前要深呼吸，因为那儿可不像你现在来的地方。”
黑色大丽花 凯和玛德琳 第22章
魔鬼酒吧是一栋石板瓦房顶的土坯房，酒吧的霓虹灯设计得很有创意：一个红色的小魔鬼将一个三叉头的老二伸向空中。看门的是个真正的穿棕色衬衫的警察，一个小个子的墨西哥人，一边仔细检查着来的客人，一边用手抚弄着一个支着三角架的勃朗宁自动步枪的扳机座。他的肩章里塞满了一美元纸币，我走进去的时候也塞了一张进去，告诉自己打起精神来。
从阴沟到臭屎堆。
海军陆战队队员和水手们正跟趴在吧台上的裸体女孩疯狂做爱。屋子前面的乐队台前有很多桌子，桌子下面有很多人在吹箫。一个穿着魔鬼撒旦装的人正在垫子上和一个胖女人滚在一起。旁边站着一头小毛驴，小毛驴在地上的一个大碗里吃干草，耳朵上还夹着一个用红色天鹅绒做的魔鬼角。在舞台的右侧，一个穿燕尾服的美国佬正在对着麦克风低唱：“我弄了个有钱的妞儿，她的名字叫罗丝安妮，她用一张玉米饼做子宫帽！嘿！嘿！我弄了一个妞儿，她的名字叫苏，她买了张单程票，没了归途！嘿！嘿！我弄了一个妞儿，她的名字叫科琳，她知道怎么让我的……！嘿！嘿！……”
他的“歌声”被台下的叫喊声淹没了。我愣在那儿，被那些狂欢的人挤来挤去，这时一股大蒜味笼罩了我。“想住店吗，帅哥？早餐一流，一美元。你想要我吗？全世界也找不到再好的了，两美元。”
我壮起胆子抬头看了看她。她很老，又肥，嘴唇上结着下疳【注】的伤口。我也没想，从兜里拿出几张钱就塞在她手里。那个妓女把我当成了夜总会里的耶稣，行了个曲膝礼。我吼道：“厄尼，我现在要见他，拳击俱乐部的那个人让我来的。”
那个老女人喊了一句：“跟我来！”帮我拨开挡在前面的人，推开一群等着吃晚餐的海军陆战队队员，她领着我沿着舞台边一个挂着帘子的通道来到厨房，一股辛辣的味道引起我的食欲——接着我看到挂在汤锅旁边的一条狗的半片尸体，食欲就没了。那个女人用西班牙语跟主厨说了几句话——那个厨师长得怪里怪气的，是个墨西哥人与日本人的混血。他点点头，走了过来。
我拿出李的照片：“我听说这个人前一段时间给你惹了些麻烦。”
那个家伙扫了一眼照片：“你是谁？”
我亮出警徽，再让那个家伙看了一眼我的武器。他说：“他是你朋友？”
“我最好的朋友。”
那个混血儿把手插在围裙底下，我知道他的两只手中一定有一只正握着一把刀。“你的朋友喝了我十四杯最好的麦斯卡尔酒麦斯卡尔酒：一种墨西哥烈酒，用蒸馏某种龙舌兰的发酵液汁制成。，是这个酒吧的记录。这一点我很喜欢，他一直向什么死了的女人举杯致意，这一点我不在意。但他想要干涉我这儿的玩法，那我不能答应。”
“那你怎么办了？”
“他撂倒四个我的人，第五个他不行了，警察把他带回去睡觉了。”
“就这些？”混血儿抽出一把匕首，按出刀刃，用背面刮了刮脖子：“没了。”
【注】下疳：一种暗红色、坚硬不敏感的、引起机能障碍的疾病，为梅毒的初期症状。
黑色大丽花 凯和玛德琳 第23章
我从后门走了出来，来到一条小巷里，心里很担心李。两个穿着崭新西装的人正在一盏路灯下晃悠，一看见我，他们就加快了步子，眼睛往下看，好像地上的土突然很有趣似的。我撒腿就跑，我身后的飞沙走石说明那两人正紧追不舍。
小巷的尽头连着一条通向红灯区的路，还有一条窄小的土路，通向远离海滩的方向。我全速跑上这条小路，我的肩膀刮擦着路两边的铁丝网，铁丝网里圈着的大狗想向我扑过来。它们的叫声盖过了小巷里其他的�