藏，楠恩就是有一种难以亲近却又叫人着迷的危险气质，他的如此靠近也令她无法思考，
任何女人都不能否认如此强大的吸引力，瑞琦以此为借口来解释自己的反应。
她突然觉得口干，不自觉地舔舔嘴唇。〃泰森一定开始担心了。〃瑞琦小声道。
〃也许，但他也可能早忘了你那小小的爆发。〃
〃泰森不会，他的记忆力好过大众。现在，可否请你移动一下，让我去拿个杯子。〃
楠恩突然站开，如释重负的瑞琦很快走到厨柜前拿下一个水杯，将它放在柠檬水旁
边。
他则走到桌旁，拿起自己的杯子，三个大口就喝光了，颈部喉结随着止下移动。他
把水杯小心地放回桌上原有的一圈水印上，才抬头说：〃我想问问与杰斯有关的几个问
题。〃
瑞琦为自己和他倒了柠檬水。〃你打算与家人重聚？〃她放下水瓶，想着依云和她的
两个孩子笑着对他说：〃那真是太好了，我想依云很高兴〃
〃别太早下结论了。〃
她把眉毛一皱。〃不然你是想做什么，别说你只是好奇。多年消失无踪，没头没脑
地跑了出来，只是好奇？〃
〃就当我只是好奇。〃
她尽力不去感觉因他的注视所引起的奇特反应，仰头喝了一大口。〃可说的其实不
多，杰斯和依云过得很好，他们有两个可爱的孩子和一栋美丽的房子〃
〃牧场很赚钱喽？〃楠恩靠坐在桌边，一条腿况且后晃着。
〃还不错，另外是依云继承了一笔遗产。〃
楠恩猛然站直，靴子打在地板上。〃是祖产吗？她的家族都是演员，我的印象中他
们并不是很有钱。〃
瑞琦仔细地看着他，太仔细了，他觉得。她接下来的话证实了她正朝哪边思想。〃
这就是你回来的原因？因为你知道他们有钱了？〃
他尽力不让这个结论激怒他。既然他如此努力要让自己像个唯利是图、恶名在外的
枪手，她当然只能朝这个方向想。他真希望自己能说出想要了解舅舅生活的真正原因，
可是目前他还不能透露，但他仍不愿她有所误解。
〃我十年没有回来，总不能毫无所知就骑马到他们家门口，对不对？〃
〃可是〃
她尚未继续，前门，出现一个不容拒绝的有力敲门声，走廊那头随即传来黛芬急急
前去应门的脚步声。
〃看来你有访客了。〃他说。
他走过去拿起斜挂在一张椅背上的帽子，黑色的帽子上有一条蛇皮饰带，上面的图
案会因角度与光线的变化而发出翡翠般的虹光。瑞琦抬眼瞥看楠恩，他与她对视不移。
〃你要离开了或是要等他们回来？〃
〃我想去'终点牧场'，找个地方窝下来等杰斯返家。〃
她已听见黛芬开门迎客，还有泰森的童语与两个她太过熟悉的人声。
〃昨夜你说是因一些事务回到镇上。〃瑞琦看向走廊，担心着稍后将有的难过时光。
楠恩一直仔细地观察她，她知道他已感觉到她的慌乱。如果他看见了，她相信她的
客人也会看见；而她不想让他们占上风，因此强迫自己镇定下来。这是她的家，她要招
待谁是她的自由。
他目不转睛地看着她。〃你要我由后门出去吗？〃
〃当然不要。〃她才不会让两位意外的访客使她觉得愧咎，这儿是她的家。她也不会
让来人迫使楠恩像罪犯般由后门溜走。她挺起胸膛，扣起颈间那颗钮扣，然后像个叛逆
但不惜自杀的士兵，即将去面对敌人般的站直。
泰森和黛芬先后赶进厨房，管家的脸上一片无可奈何的表情。
〃我爷爷和奶奶来了。〃小男孩跑到楠恩身边，骄傲地宣布。
黛芬双眼一翻，经过瑞琦身边说：〃我去多倒一些柠檬水。〃
瑞琦忐忑不安地看着她的婆婆麦萝琳穿着一身黑色的丧服，戴着黑珠项链、耳环及
一顶饰有黑色鸵鸟毛的大帽子率先而至，腕上还挂着一把有荷叶边的黑色洋伞。她一到
厨房门口，便突然煞住脚步。
紧随萝琳的身后，麦笃华也停下来自她的肩上瞠目直视。高大且身型仍然健壮的麦
老先生有着红中带银的头发，足够的财富使爱耍权势的他更加作威作福。他深棕色的眼
睛射向室内，看过黛芬、泰森和瑞琦，也将他们一一撇开。当他发现楠恩，他的下颏开
始颤抖，张开嘴又紧紧闭上，从领口到发丝都胀成了红色。
瑞琦从未见这两位姻亲有说不出话来的时候。不管对方喜不喜欢，永远都在教训人
的萝琳紧抿着嘴，视线横扫室内一圈。瑞琦觉得自己等了将近一小时，事实是为时仅有
两秒钟。
终于，麦萝琳傲慢地扬起下巴，视线顺着鼻子看向楠恩，再转成强硬的谴责瞪住瑞
琦。
〃这人是谁，还有你不穿丧服是在做什么？〃
第四章
在门口遇见这对老夫妇时，为了瑞琦，楠恩尽力不让自己的感觉表现出来，但是做
不到。那妇人用一种掺杂了恐惧和鄙视的眼光看他，而男人冷淡的视线，则像是看到某
种不祥之物。
〃这是我以前的学生，甘楠恩。〃瑞琦介绍地说。
她面向他，不露声色地请求。〃楠恩，这是我的公公和婆婆，麦笃华和麦萝琳。〃
〃就是我的祖父和祖母，〃泰森解释说。他接着对麦家人说：〃楠恩身上有枪哦，他
连睡觉时也带枪呢！这是他跟我说的，他还让我……〃
〃泰森，〃瑞琦在他透露更多之前拦住他。〃你送甘先生去骑他的马好吗？但要赶快
回来。〃她转向麦氏夫妇，挤出一丝笑容。〃我相信爷爷奶奶会很想看看你。〃
楠恩碰了碰帽子，向麦家人和黛芬点头示意。当泰森再度拉他的手时，他看产不是
那个男孩，而是瑞琦。
〃如果你要找我，我会在牧场。〃
他看到瑞琦紧抿着双唇，快速闭上眼睛时，他知道自己说得太多。
〃楠恩，谢谢你来看我。〃
楠恩让泰森牵着自己走出园门到棚栏后的拴马柱。〃盾牌〃的身边拴着两匹相配的骏
马，身上有丰良好的配备。
〃楠恩，你什么时候会再来？〃泰森伸手摸着〃盾牌〃的口衔，露出渴望的表情。
〃我不确定，小伙子。〃
〃你会回来带我去骑马吗？妈妈说爸爸以前常带我去，可是她不敢，怕我可能会摔
伤脖子什么的。不过，我猜你一定会牢牢抓住我的。〃他满脸信任和期待地仰望着楠恩。
〃我会坐得很稳。〃
楠恩的脑海中闪过一些回忆，杰斯舅舅以前也常让他坐在鞍前载他。这孩子的要求
不多，但楠恩没有向人承诺的习惯，尤其是可能会做不到的事。
〃我不知道，泰森，我会考虑。〃
男孩的声调因失望而降了下来。〃每次妈妈这么说时，就是不行的意思。〃
〃当我这么说时，就是我会再考虑的意思。〃他放开泰森的手，走到马的旁边。
泰森很快就被安抚下来，再度展开笑颜。〃好吧，我会等你作好决定。〃
〃我就知道你会的。〃楠恩拉起马镫，检查马的腹带，再把马镫放下。他敏捷地上马，
跨坐在鞍上。
〃你该回去了。〃他提醒泰森。
〃看我能跑多快。〃穿着鞋带系到足踝的鞋，男孩转身跑向屋子。楠恩看着他挥手消
失在屋内，才掉头朝〃终点牧场〃的方向前进。
做得好，甘楠恩，他边骑出镇上边想。即使一望无际的景色或是河川环绕群山的风
光也不能令他心情愉快。通常，他是讨厌城镇而且乐于将之置之身后的，但留下瑞琦面
对她的公婆，却不如他想的那么容易。
瑞琦得顾及她的名声。她不会任自己投入一个像他这样声名狼藉的浪子的怀抱。而
且，他提醒自己，他也绝不是能安定下来的人，何况是像瑞琦这型的女人。爱上她这样
的女人，会对男人有许多的要求。
楠恩策马疾驰，感觉到炎热的空气扑了上来。到了牧场就会凉一点不多，但起码
不会这么闷。也许温度的改变可以让他清醒并冷静下来。
楠恩注意到〃盾牌〃的疲倦，于是减慢速度。如果记得没错，从镇上到牧场得骑上一
个多小时。
〃老天，瑞琦，你到底在想什么？〃
萝琳闯入厨房，麦笃华跟在她身后。她看见黛芬正在倒柠檬水，便顿住脚步说：〃
如果是给我的，我不想喝。〃
瑞琦说：〃我们以客厅去，好吗？〃厨房是全屋里最小的地方，她不想在这又窄又小
的地方安抚他们。
〃你倒是说说那个不法之徒在你的厨房里做什么。〃笃华说。他冷酷地看着瑞琦，让
她反感地想起她死去丈夫的眼神。
〃我说过了，他只是个老朋友，是我以前的学生。而且就我所知，他并没有触犯任
何法律。〃
〃他的名声比他的舅舅更糟。〃笃华说。
〃噢，老天！〃萝琳呻吟道。她开始用手扇着自己，发热的脸颊为她那苍白的脸增添
颜色。〃人家会怎么想？还有，你为什么除去重色的丧服？你没有穿着这身打扮到别的
地方吧？你疯了吗？〃
萝琳紧抓着身旁的椅背，转身问黛芬：〃她昨天是不是晒太久的阳光？她病了吗？〃
黛芬还来不及回答，瑞琦就扶住婆婆的手肘说：〃我很好。事实上，我已经很久没
有这么好，要谈到客厅冷静地谈好吗？〃她巧妙地领着萝琳，然后说：〃黛芬，请你送些
柠檬水和一壶冰水过来。〃
听到泰森进屋和黛芬聊天的声音，瑞琦才觉得轻松了点。她温和地催促萝琳走过走
廊。
她们身后的笃华开始说教。〃你当初若搬来牧场住，我们就不必担心会有这种事情
发生。泰森早就该学学骑马，照管他将来要继承的土地。〃
这是老调重弹了，从她丈夫下葬的那天起，他就常提这件事。瑞琦一直婉拒这个建
议。虽然麦家是本州最大的地主，而且他们住的大房子绝对有足够的空间，但她仍然拒
绝。
她拥有属于自己的完美的家。她没和麦都华结婚时就已住在这里，现在他去世了，
她更不想放弃。她喜欢这个地方，不只因为她的父母曾住在这里，更因为这是她得以独
立的救生索。
客厅的陈设恰到好处，毫不炫耀。瑞琦在继承之后只稍作了更动，她很满意母亲所
选取的家具，一切都得体而高雅。虽然萝琳并不以为然，但瑞琦不为所动。房里的家具
不多，但每件都显得精致别具品味。台桌上摆着瑞琦的书、家族圣经，以及一个插满鲜
花的花瓶。
萝琳走向大沙发，整个人陷了进去，仿佛全身无力。像她这样严以律己又健康的人
一向很少生病，瑞琦知道麦萝琳的虚弱是装出来的。
瑞琦在门边坐下，看见老夫妇很快地交换了一个会心的眼神，她知道一顿说教是逃
不了了。
萝琳把手放在伞上，用教训的口气说：〃瑞琦，亲爱的，我不是干涉你，只是我想
你不懂，人要时时小心顾到体面。丈夫去世至少得穿重色丧服两年〃
〃最近的礼俗只要一年就可以了。〃瑞琦提醒她。她瞥见笃华大步走到房间的另一边。
他停在铺着镶网边的桌子旁，上面摆着她的父母、祖父母以及泰森的照片。他的动作令
她紧张，她努力注意萝琳的话。
〃但是你这么快就穿黑色以外的颜色……〃
〃紫色和灰色也算丧服的颜色，萝琳，〃瑞琦去掉了较正式的称呼。〃还有白色镶黑
边也是。〃她拉起裙子。〃我觉得这个颜色够暗了。〃
萝琳摇头。〃我担心这会给泰森不好的榜样。毕竟，他的父亲〃
提到她的丈夫，瑞琦的怒火就爆发了。〃泰森的父亲死在妓院的床上。这在泰森长
大之后，又会给他什么好榜样？〃
萝琳惊喘一声，伸手压着胸口。〃我没有以前那么强健〃
〃你知道你壮得像条牛。〃笃华自房间的另一边大声说，然后他把怒气转向瑞琦。〃
别管丧服或我独生子做了或没做什么，那不是重点。我关心的是泰森，这是你邀请那个
枪手时，忘了去做的事。〃
〃我不知道他会来。〃
〃昨晚在镇上，你公然在神和众人面前和他跳舞。〃笃华说。
萝琳惊讶地说：〃什么？〃
〃我没告诉你，亲爱的，那是今天早上银行里的闲言闲语。我深知瑞琦的为人，认
为他们胡诌，〃他狠狠地瞪着他的媳妇，像要找出以前没看出来的缺点。〃现在我可没那
么确定了。〃
〃我跟甘楠恩共舞根本无伤大雅，你知道我不会做任何伤害泰森的事〃
〃人们常根据他所交往的人去评断。你明知道我们一向不赞成你和甘杰斯的妻子来
往。但是你还是这么做。〃
〃依云是我见过最好、最仁慈、最真诚的人。〃瑞琦辩称。
萝琳摇摇头。〃我一直不懂为什么像她那样的淑女会嫁给罪犯。〃
〃我不是来讨论甘家人的事，〃笃华说。他深吸一口气，拉拉背心，这是他宣布事情
时的习惯。〃我们是来告诉你洛比快回来了，我们准备了欢迎晚宴，我们要你和泰森到
场。〃
怒气未消的瑞琦很难把注意力移到这个消息上。〃他什么时候回来？〃
〃还不确定，但是大概就是这一、两个星期。他在纽奥良的生意最近比较空闲，想
乘机回来一趟。〃
她本来不想去，但洛比毕竟是泰森的叔叔，而且他一向是家族中对她较为友善的人。
有他的陪伴，吃顿晚饭应该尚可忍受，而且她也真的很高兴能再见到他。
当她不愿于结婚后放弃教职时，洛比曾是唯一支持她的人。可惜他们两人的力量并
不足以说服麦氏夫妇。
瑞琦强迫自己相信，当上警长的妻子之后，继续教书是不合社会规范的，尤其都华
还是蒙大拿州最大牧场的继承人。不过她一直很后悔放弃了深爱的工作。
〃我和泰森当然会去，〃瑞琦保证。〃玛丽还好吗？〃她问及萝林未婚的妹妹，她和麦
家人住在一起。瑞琦本想借此来减缓紧张的气氛，结果事与愿违。
〃还是和以前一样蠢，〃萝琳闷哼了一声。〃她居然想以朗诵诗来欢迎洛比。〃
〃我觉得这是个不错的主意，〃瑞琦说。〃如果她能在晚上表演些余兴节目，也许可