姜春梅想了想说：“我在前面走。”
葛冬说：“我在最后面。”
姜春梅第一个钻了进去，随后，尹学军也钻了进去，晓晓紧紧跟在尹学军后面。他们走进隧道之后，突然听见还没有走进来的葛冬尖叫了一声：“谁！……”
他们撒腿就跑！隧道里太黑了，尽管三个人惊恐至极，但是跑得并不快，尹学军撞在了姜春梅的身上，又绊了晓晓的脚，他们磕磕碰碰，你推我搡，一起朝隧道的另一端奔逃……
他们跑出那条隧道之后，又朝前跑了很远，才停下来，站在一起，惊恐地朝后看。
天色暗下来，隧道里更黑了，它死寂无声，深不可测。
过了很久，葛冬还没有出来。三个人都没有说话。
完了，他们把葛冬留在了隧道的另一端，留在了那个可怕的山谷里，他可能永远都出不来了。这条隧道，似乎是隔断幽明两界的一条黑暗通道。
有人嘤嘤地哭起来，是姜春梅。没有人劝她。此时，大家的脑袋里都是一片空白。暮色中，只有姜春梅不知所措的哭泣声。
没有一个人敢返回去看个究竟。现在，他们只有等待。
突然，隧道里传出了脚步声。
姜春梅一下就不哭了，她惶恐地看了看尹学军；尹学军紧张地看了看晓晓；晓晓不安地看了看尹学军，又看了看姜春梅。
那脚步声越来越近，不是跑，而是走。
山谷里除了葛冬，就是那个吊在树上的人。三个人都意识到，假如走出来的这个人不是葛冬，那么，他们谁都别想走了……尹学军的双腿开始哆嗦起来。
葛冬从隧道里显现出来时，脸色十分苍白。这次他没有笑，他冷冷地走向三个同伴。
晓晓站在了尹学军的背后。
尹学军远远地问了一声：“刚才……你遇到谁了？”
“一个守山的人。”葛冬一边说一边慢慢走到三个同伴面前，停下来：“我告诉他山谷里有个吊死的人，他就让我带路，领他去看看……”
“你去了？”姜春梅问。
“去了。”
“那个人……长得什么样？”
葛冬摇了摇头：“还是别说了。”
“为什么？”
“说了你们会害怕。”
“你不说出来我更害怕！”
葛冬看了看姜春梅，过了半天才低声说：“他的眼珠红红的，就要鼓出来了。舌头耷拉着，都快舔到胸脯了。还有，他的脚尖朝下，直直地垂着，像跳芭蕾舞的一样。他的身子太长了，骨头都脱节了，已经不像人。一双胳膊张得大大的，好像正在扑过来……”
晓晓紧紧抓住了姜春梅的手。
停了停，葛冬又说：“那棵树上，还刻着一行歪歪扭扭的字——‘姚三文之墓’。”
尹学军叨念着这个陌生的名字：“姚三文……”
姜春梅突然说：“葛冬，你穿的是谁的衣服？”
尹学军这才注意到葛冬穿的是一件墨绿色上衣，一条黑趟绒裤子。他猛地朝后退了一步。
葛冬嘻嘻地笑起来。
姜春梅急切地问：“你说呀，这是谁的衣服？”
尹学军死死盯着她，说：“穿在一个死人身上，风吹雨淋，不是浪费了吗？”
姜春梅说：“你快脱下来！”
葛冬说：“我穿着不合身吗？”
姜春梅生气了，大声说：“你不脱，我再也不理你了！”
葛冬说：“好了，我脱。”他慢腾腾地脱下那身衣服，使劲一甩，扔进了路旁的山沟里，然后说：“走吧！”
四个人顺着山道朝凤黄县城走。
天已经黑下来，风有些凉。山道上很静，只有几双脚板磨擦沙石路面的声音。葛冬和尹学军走在中间，姜春梅走在葛冬旁边，晓晓走在尹学军旁边。除了葛冬，另外三个人的脸色都很白。
晓晓又说：“我早就感到今天不对头……”
三个人都停下来，转头看她。这是她在隧道那一端说了一半又咽回去的话。
“你们看，上午我们来的时候，在隧道里，葛冬突然唱起了京剧，什么‘不该把兄吊起来’；到了那个山坡上，春梅又朗诵诗，说什么‘太阳的脸吊在半空中’；后来，葛冬又讲他叔叔走钢丝摔下来，被吊在了半空中……”
姜春梅说：“这些事就是挺蹊跷。”
她们说话的时候，葛冬总是不时地看尹学军的眼睛。尹学军敏感地说：“你总看我干什么？”
葛冬欲言又止。尹学军追问：“到底有什么事？”
葛冬终于说：“我说出来你别害怕……”
尹学军紧紧盯着他，不说话了。
“你可能不知道，老辈有一个说法——所有吊死的人，都会变成恶鬼，他们上吊时垫脚用的凳子、砖块、石头，千万碰不得，否则他们的阴魂就会追随你，一直把你缠死。”
“你什么意思？”
“刚才我到山坡上观察了一下——那棵树下的草很高，很荒，有一堆石头，肯定是上吊的人事先捡来的，他把那些石头高高地垒起来，踩着它们，把脖子伸进了树上的绳套里……我发现，最上面的那块石头不见了。”
“你是说……”
“那块从山坡上滚下来的石头，就是那个上吊的人死前蹬开的石头。”
尹学军的脊梁骨一下就凉了——刚才他摸了它！
晓晓和姜春梅都看他。姜春梅忽然想起了什么，转过头，不安地问葛冬：“我没有碰着它吧？”
葛冬摇摇头。
此时，尹学军万念俱灰。
晓晓小声说：“学军，别想了，不会有什么事……”
葛冬也说：“是的，不会有什么事，那只是一种迷信说法。我们走吧。”
四个人继续朝回走。
那个黑洞洞的隧道已经消隐在沉沉的夜色里，看不见了。低处，红红绿绿的灯火闪烁起来。
尹学军突然停下来，对葛冬说：“其实根本没有什么守山人，对不对？”
姜春梅和晓晓看了看尹学军，又看了看葛冬，不知道什么意思。
葛冬毫不掩饰地说：“是的。本来，我想回去看看他身上有没有什么值钱的东西，比如手表之类，可是什么都没有，我就把他的衣服扒下来了。”
姜春梅皱了皱眉。
尹学军想了想说：“咱们得报案。”
葛冬似乎不愿意和警察打交道，他说：“要去你们去，我不去。”
尹学军说：“不，我们四个一起去。”
葛冬没有坚持。
他们回到县城，直接来到了公安局刑警大队。只有一个警察值班，他认真做了笔录，然后打电话又叫来了两个警察。警察希望几个学生能给他们带路。
四个人互相看了看，终于，葛冬说：“我一个人去吧。”
葛冬和警察钻进了一辆警车，漂亮的警灯闪烁起来，同时拉响了警笛，开走了。
尹学军和两个女孩站了一会儿，姜春梅说：“我们回去吧。”
尹学军说：“回去吧。”
从公安局到美术学校不太远，一路上，尹学军始终没说话。
晓晓隔着姜春梅，小心地看了看尹学军的脸色。在昏黄的路灯下，他的脸色很难看。
三个人回到学校，走进了宿舍楼。男生宿舍在三楼，女生宿舍在一楼。已经熄灯了，楼道里一片黑暗。
姜春梅说：“用不用我俩陪你上去？”
尹学军犹豫了一下，说：“不用。”
然后，他一个人朝楼上爬去。
这是一座旧楼，只有十几个住校生，显得很空旷。他轻轻走上二楼，朝两旁戒备地看了看，楼道黑糊糊的，尽头的两扇窗子渗进黯淡的夜光。
他继续朝上爬。到了三楼，他首先朝左边看了看，楼道空荡荡的，没有什么。接着，他又朝右边看了看，头皮一下就炸了——靠近窗子的地方，模模糊糊好像高高地悬挂着一个人，纹丝不动，正冷冷逼视着他。
他惊叫一声，一头撞开了宿舍的门。靠门的孟胜利被他吓了一跳——已经熄灯了，房间里黑糊糊的，他在蚊帐里大声问：“谁？”
“我，尹学军！”
“怎么了？”
“楼道里吊着一个人！”
孟胜利愣住了。另一个叫张古的男生在靠窗的蚊帐里说：“那是我晾的衣服。”
尹学军软软地靠在了墙上。
这时候，他发现屋里的晾衣绳上也挂着一身衣服，它吊在半空中，黑糊糊，轻飘飘，越看越阴森。
他站直了身子，小心地绕过它，摸黑钻进蚊帐，在床上躺下来。他没有脱衣服。
孟胜利和张古很快都睡着了，发出一粗一细的鼾声。隔壁的水房有滴水的声音。尹学军睡不着。在失眠状态下，强行闭上眼睛是一种体力劳动。他一睁开眼就能看见那身挂着的衣服——那是一身西装，看上去，就像一个人高高地吊在那里，他没有脑袋，没有双手和双脚。
尹学军猛地坐起来，忽然想到一个问题：穿墨绿色上衣黑趟绒裤子的葛冬是葛冬吗？
第二天晚上，孟胜利和张古到隔壁去打牌，只剩下尹学军一个人了。
早晨，尹学军对孟胜利和张古讲述了昨天的经历，并且叮嘱他们，从此，谁也不要在房间里挂衣服。那身西装是孟胜利的，他把它摘下去了。
此时，尹学军躺在床上，凝视天花板上那盏苍白的吊灯。
他知道，那个上吊的人已经跟他回来了。他那长长的身子就附在悬挂的衣服上，衣服摘了，它就附在那个吊灯上……
突然，有人敲门，他一下就坐起来：“谁？”
“我。”是姜春梅。
“你有事吗？”
“葛冬来了。”
“他来干什么？”尹学军警觉地问。
“他带来了公安局那边的消息。我们都在操场上，你下来吧。”
“好吧，我这就下去。”
尹学军走出宿舍楼，拐个弯，来到了学校的操场。
平时，总有男生在这里踢球，今晚却没有，影影绰绰只有两个女生，坐在操场外的一条长椅上，低声聊着什么。
远处的草坪上有几个黑影，其中一个对他喊：“尹学军，过来！”
他慢腾腾地走了过去。
葛冬、姜春梅、晓晓坐成了一个三角。尹学军走到他们跟前，没有坐，他站在葛冬旁边问：“公安局查出什么了？”
葛冬说：“那个人叫姚三文，是凤黄县四中高三的学生，他家在凤鸣乡，是个住校生。”
尹学军眯着眼问：“他到底是什么时候死的？”
葛冬说：“法医说，他的死亡时间大约是半个月前。”
姜春梅插了一句嘴：“那就是说，昨天滚下来的那块石头不是他蹬下来的？”
葛冬说：“我早说过，是风刮下来的，尹学军不信。”
尹学军摇摇头，说：“不过，它肯定是那个高三学生上吊时摆在最上面的石头。”
葛冬点了点头，表示同意：“警察在那里搜索了半天，找遗物什么的，我也跟着四处看了看，那片草丛里没有一块石头。”
尹学军迷惑地看着葛冬说：“这事太巧了，风怎么就把它刮下来了呢？”
葛冬说：“山坡上风大，别说石头，就是人都站不稳。”
“他为什么死？”姜春梅问。
“警察也搞不清。他们到凤鸣乡调查了，姚三文在家里是个好儿子，在学校是个好学生。半个月前，他突然在学校里失踪了，最初，学校以为他回家了，可是，后来才发现他根本没回去……最后就报了案。谁都没想到，他在山谷里自缢了。”
“是不是被哪个女孩抛弃了？”姜春梅又说。
“警察调查了，没有这回事。”
“能不能是因为网恋呢？”
“他父母说，他从来不上网。”
“要不然是恐惧高考？”
“凭他的成绩，考大学是没有一点问题的。”
“他没有留遗书？”
“没有。”
“这确实不像自杀……”
“从哪方面看，他都不可能是自杀。”
“那就是……他杀？”姜春梅有点害怕了。
“他没有什么仇人，他家里也没什么仇人，警察在他上吊的现场也没有发现任何他杀的证据。”
“真是怪了。”
一阵风吹过来，晓晓抱紧了肩膀。今天，她没有说一句话。
葛冬突然说：“还有一个怪事。”
三个人的眼睛都转向了他。
“那棵树干的另一面，还刻着一行字——吴小美之墓。”
一直缄默的晓晓突然在黑暗中哆嗦了一下。其他三个人一致看她。晓晓姓吴，大名叫吴晓美。
“树上那个吴小美是大小的小。”葛冬补充道，又接着说：“两行字都是用小刀刻的，从痕迹上看，吴小美之墓那几个字很旧了，警察说，那至少是五年前刻的。”
“这个吴小美是谁？”尹学军问。
“不知道。”葛冬说。
“多年前，那棵树上一定还吊死过一个女人。”姜春梅说。
“公安局查了，凤黄县从来没有一个叫吴小美的女人吊死。”葛冬说。
晓晓抖得越来越厉害了。尹学军盯着她，眼睛里充满了怀疑。
“晓晓，你怎么了？”姜春梅问。
“有点不舒服……”
“那你回宿舍吧。”
“好的。”说着，晓晓站了起来，头都没有回，快步朝宿舍楼走去，很快就消失在夜幕中。
姜春梅说：“晓晓怎么了？”
葛冬说：“可能因为树上那个名字跟她的名字太接近了……”
尹学军一直望着晓晓消失处，没说一句话。从发音上，吴小美和吴晓美一模一样，这事太巧了。在树上刻字不容易，偷工减料的话就会把“晓”字刻成“小”字。尹学军又想起，晓晓经常在课堂上画树，各种形态的树……
他越想越。
尹学军一直在苦思冥想：那个高三学生到底是为什么死的？一个人自杀，选择投海、割腕、吃安眠药，甚至坠崖，都不会让人如此害怕。哪种死法能让人直接从人变成鬼？只有上吊。
尹学军相信，吴小美变成了恶鬼，那个高三学生就是被她害死的。
可是，公安局为什么查不到？
尹学军怀疑她死得很早，也许，那时候自己还没有出生。
从此，他经常有意接近一些本地的同学，请他们帮忙跟家里的老人打探，凤黄县有没有一个叫吴小美的女人。所有人都说，没听说过这个女人。
一次，老师带着学生到山里写生。
他们是坐一辆依维柯去的，到南山。南山在北山的相反方向，也很近，那里有一条细细的河，还有很多漂亮的树。在车上，学生们又说又笑，很兴奋。大家在猜脑筋急转弯，一个人从飞机上跳下来为什么没摔死之类。
尹学军靠窗坐着，一言不发。姜春梅坐在他旁边。
“你还在想那个高三学生？”
“没有。”
“要不你就是在想吴小美。”
晓晓坐在他们前面，她听姜春梅说她的名字，转过头看了一眼。
“我早把那件事忘了。”尹学军说。
一个男生大声说：“我给你们出个谜语——有个女人吊死在家中，半个月之后，才被邻居发现。警察赶到后，发现她脚下没有任何踩踏的东西……你们说她是自杀还是他杀