浓眉大眼、棱角分明的那张脸，又浮现在西田的眼前。在那张脸旁边，仿佛紧挨着微笑的美幸，还有两个笑容稚嫩的孩子。一切都像宽银幕的电影一样，从西田眼前一闪而过。
“刚才的人影，一定不是大沼。”
西田这样叮嘱着自己。
如果那人不是大沼，就应该冲进那幢五层的白色公寓里去。现在这个时候，凶手正在狙击第五名牺牲者，也许正打算闯入房间。
尽管这样想着，西田还是一动不动，就像被钢丝绑在座位上似的。不知为什么，西田很害怕。他害怕闯进公寓里正在狙击单身女性的男子，真会是女婿大沼。
不管怎么样，他怅然若失，害怕知道那个穿雨衣的男子的真实身份。
他真希望自己不知道那个男子的真实身份。作为刑警来说，虽然是一种失职，但现在他已经退休，是一个普通的老百姓。他正打算休息一两个月以后去超市做保安员。
“但愿第五起杀人事件不要在那幢公寓里发生。”
为了使自己平静下来，西田又点起一根烟，猛吸几口。他的眼睛始终没有离开远处的建筑物。
他所有的注意力都集中在耳朵上。
西田感到一阵急剧的不安，仿佛女人的求救声眼看就会在黑暗中传来。然而，周围除了偶尔驶过的汽车发动机声之外，静得像在坟地里一般。
尽管如此，西田还是在车内默默地眺望着“多米尔海滨公寓”，足足有30分钟。
在这期间，没有听到表示案发的那种声响或惊叫。
“也许是我弄错了。”
西田长舒了一口气，用手抚着胸口，悬着的心终于放下了。他踩下油门，车子向八幡市的家里驶去。车上的时针指向12时42分。
翌晨，西田不到7时就起床了。他一边喝着咖啡，一边打开电视机。
醒来后喝着自己煮的热咖啡，收看早新闻，这是他从十四五年前就养成的习惯。好像已经成为早晨的一种仪式，这种仪式即使到了退休以后也没有改变。西田啜了一口咖啡，望着电视机的画面时，他的目光被电视屏幕吸引住了。
——第五起连续杀人事件在津川市发生
被害者是百货商店的女职员
荧光屏的底边滚出一行小字，紧接着画面出现一幢五层楼的白色楼房。
西田觉得这幢楼房很眼熟。
这时，男播音员的声音透过画面传到西田的耳边。
“事件发生在……居住在津川市内‘多米尔海滨公寓’一楼八号房间的永井香，23岁，在她的房间里……发现永井君被勒死的尸体……推断作案时间是在凌晨1点半左右……与以前发生的一连串杀人事件……”
不知什么时候，画面上出现一张女人的脸部特写。瘦削，尖尖的下颚，垂披到肩部的长发。这是被害者的脸部照片吧。
“事件还是发生了。”
西田觉得凶手极有可能就是昨晚那个穿雨衣的男子。车灯闪出的那张男子的脸，至今仍然清晰地留在他的脑海里。
“凶手也许是……”
酉田心想，凶手也许注意到我停靠在路边的汽车，担心会被警察监视着，所以非常耐心地等我开车离去以后，才开始作案。
作案是在我开车离去四五十分钟以后才进行的。这不就证明凶手已经注意到我的汽车？
这时，屏幕上画面一转，正在播放“偷带大麻入境的旅客在成田机场被海关查获”的新闻。
西田恍恍惚惚地盯视着电视机，一边啜着咖啡。他目光虽然望着电视屏幕，脑海深处却在想着别的事情。他在回想着昨夜汽车灯光闪现出来的那张男子的脸。
妻子俊子拿着餐盘从厨房走出来。
盘子里装着酱汁和纳豆，还有一碗饭和一些咸菜。
尽管有着一起床就喝咖啡的习惯，但西田还是坚持吃日本餐。早餐光喝咖啡、吃烤面包，身体就没有力气，工作起来也没有精神。
“请用吧。”
俊子将早餐摆在桌子上，说道。
“趁酱汤还热着，快点吃吧。”
“等一会儿。”
西田离开电视机前，走到电话旁，拿起听筒，拨打大沼家的电话。
不一会儿，电话的另一端响起女儿美幸的声音。
“喂，美幸吗？……是我。”
“呃，是你呀，爸爸。有什么事啊，这么早打电话来！”
听筒里传来美幸无忧无虑的声音。
西回故意压低了声音。
“大沼君身体还好吗？工作是不是很努力啊？”
“我还以为是什么事呢，突然打电话问我……当然很好啊。”
“我问得有些唐突，昨晚他是几点钟回来的？”
4
“你说什么呀！……是调查大沼的去向？你还是改不了当刑警的本性啊。”
“昨晚他回家的时候是几点？”
“昨晚他没有回来呀！”
“住在津川警署里了？”
“干什么呀，你这么一本正经地……你是不是看到大沼在寻花问柳了……大沼不是那种朝三暮四的人啊！如果他也去嫖女人，我要教训教训他……不行，不行，他怎么能做出这种事。他还一脸认真地说，现在的年轻女人都很可怕，不敢去接近她们。男人如果只是难得红杏出墙，那还算靠得住，但……”
“你先回答我，他是不是住在警署里了？”
“不，他好像回来的。”
“几点钟的时候回来的？”
“呃……昨天夜里……今天凌晨1点以后吧。1点之前我还起床看看熨斗是不是忘了关，那时他还没有回来，这是肯定的。”
“他是回家的吗？”
“是回来的呀！因为今天早晨他还睡在床上。”
“你真的不记得他什么时候回来的？”
西田死咬着不放。在美幸的回答中，隐藏着与犯罪有关的有力线索。
“我真的记不清了。”
美幸回答得很干脆。
“他已经被健一和好江弄得精疲力竭，只要一钻进被窝里，脑袋一碰到枕头，就怎么叫也不醒。就是小偷进来行窃，他也不会醒来。”
“是吗？”
西田颇感气馁。
但是，美幸记不清了，西田也算松了一口气。事实上，他的内心里也怀有一种不安的情绪。如果美幸记得大沼回家的准确时间，对大沼的怀疑越来越浓的话，该怎么办才好？
“你为什么那么在意大沼的回家时间？”
“这……没什么”
“大沼他到底发生了什么事？”
美幸在反问他，声音里充满了焦虑。也许她从西田不停地问话中觉察到什么异常的情况。
“不，没什么，真的没什么。”
“奇怪啊。”
“不要胡思乱想。对了，大沼君现在在干什么？”
“说是有急事，早晨6点左右就出去了。好像又发生了一起连续杀害女性的事件，就在西公园附近的公寓里。”
“是吗？”
西田故意装作不知道。
“你不知道？”
“啊，不知道。”
“今天早晨电视机的新闻还作了特别报道呢。”
“是吗？”
“那些事件真是让人害怕啊，凶手也许是变态者吧！”
“唉……乍么说呢……””
西田含混其辞了。
“健一和好江还好吗？”
他把话题转移到外孙们身上。他感觉到有关大沼昨天夜里在不在现场一事问得太多了。做刑警时留下的刨根究底的毛病还是没有改掉，做事缺乏考虑，容易感情用事。
“很好啊！两个人都很好。”
“代我向两个孩子问好，告诉他们有时间外婆会带他们出去玩。”
“我知道了。”
“好吧，就说到这里。”
电话已经挂了，但西日久久地将手放在听筒上，目光凝视着空间，心中的疑问越来越浓。他没有想到大沼昨夜会在搜查本部待命。他谎称出去调查，深夜却在街上徘徊。难道不是吗？……
看来可以百分之九十九地认定那个穿雨衣的人就是大沼。而且，身穿雨衣的人还是在“多米尔海滨公寓”杀死百货商店女职员永井寺的凶手。
西田在内心里喃语着：这样推测不会有错。他轻轻地叹了一口气。
“喂，你在发愣些什么呢？”
背后传来俊子的声音。
“是因为那起事件，找大沼君商量一下吧。”
俊子的话将西田拉回现实当中。
“不……没有什么……我只是突然想听听美幸的声音。”
西田一边辩解着，一边走向餐桌，开始吃早饭。
酱汁和纳豆，吃在嘴里，西田都感觉没有味。
用来做着汁的原料，其实是西田很喜欢吃的、切成细丝的萝卜。萝卜因到喉咙时有一种阻塞感，同时与咸汤一起食用，让这些东西通过口腔涌到胃部，西田很喜欢这种感觉。纳豆也一样，吃到嘴里就像一团浆糊塞住了嘴，想张也张不开，把它咽到胃里更是难上加难。
在吃早餐时，西田一直在考虑一件事情。就是假设说这几起杀害女性的连续案件的凶手真是大沼的话，那么他的动机是什么？
虽然说凶手是一个杀人淫乐者，但无论如何也不能认为大沼会有那种罪犯的素质。如果有，那样的素质在平时的生活中应该或多或少地表现出来。
假如推测是正确的，大沼为什么要杀人呢？难道是性的不满足造成的？压抑着的性的不满在勒死年轻女性的行为中找到了发泄口？
或者对年轻女性有着什么深仇大恨，所以才不断地杀害陌生的女性进行报复。
无论怎么考虑，西田也找不到可以理解的动机。
“我真是搞不懂了。”
西田喝着茶；咂着嘴回味茶香，不由自主地突然冒出这么一句话。
西田这副喝茶的模样，在结婚以前就是令美幸最讨厌的，但这样却是让西田打开了联想的大门，他再次回忆起昨晚在汽车里目击到的男人，以及藏在雨帽下的那张脸。
别人不可能长得如此像他。
穿雨衣的人一定是大沼。此时，西田的思绪十分复杂，如果坚持认为大沼是连续杀人事件的凶手可能有些不妥，但他一定与昨晚发生的那起事件有着密切的关系。不然的话，他为什么要遮遮掩掩地故意躲开别人的注意呢？
吃完早餐，西田一句话也没对妻子说，开着车离开了家。尽管俊子没有问他去哪里、干什么，但她知道丈夫准是独自一人去查找连续杀人事件的凶手。
从昨天开始下着的雨停了，但乌云低垂，让人觉得非常郁闷。早晨的空气还有些冰冷，看天空的模样，不知道什么时候还会下雨。
西田不知不觉地将汽车开到了西公园的附近。那幢五层楼房“多米尔海滨公寓”好像具有吸引汽车的磁力一样，西田的汽车无意中停靠在与昨夜相同的位置上。
与昨夜不同，西田这次走下汽车，站在“多米尔海滨公寓”的前面。
楼房周围已经用绳索围了起来，旁边聚着一群围观的人。穿着制服的警察站在绳索前维持着现场的秩序。
出事的一楼八号房间正在进行现场勘查。
“大沼也应该来到了现场。”
西田躲在围观人群的背后，睁大着眼睛凝望着楼房的出入口。
“西田君……”
这时，背后有人喊他。
酉田猛一回头，眼前站着的是不动产商人冈部清。
他个子不高，长得很胖，脖子又短，圆圆的脸就像陷进去一样架在肩膀上，非常惹人喜爱。尽管外表温和，可他原来却是暴力团的成员，制造过多起伤害事件。在十四五年前西田曾逮捕过他。
此后，他们成了熟人。冈部清在大约10年前脱离暴力团金盆洗手，在车站背后经营不动产。说他不动产，其实主要工作是进行公寓或小区的中介管理，经营范围也局限在一个小小的城区内。
西田在当刑警的时候，偶尔与冈部清见见面，冈部清也会暗中与他交换些情报。
“最近发生了这么多起杀人事件，看来西田君也不能安心地享受隐居生活了。”
冈部清说道，用手抚摸了一下面颊，忽然压低声音悄悄地说道：
“关于这几起杀人事件，我听到一些风声，而且好像与西田君有很大的关系呢？”
5
汽车的后视镜中映出了冈部清的脸，圆圆的脸上泛着油光，怎么看都给人一种和蔼可亲的印象，但他的眼睛却目光如炬炯炯有神，几乎眨也不眨一下，依然像暴力团的人那样警觉。
“你听到什么情报了？”
西田没有回头，只是从后视镜中望着网部清。
“我想了很久，西田君，你已经不是现役刑警，所以你还是不知道为好。”
“我没有耐心在这里陪你闲聊。”
“你知道的话会后悔的！”
“后悔？”
“当然……”
“什么意思？”
西田转回头，一副犀利的目光盯视着冈部清。他对冈部清那吞吞吐吐的模样感觉到一种不祥。这个暴力团出身的男子，究竟想要说什么？
“不！我说的话……”
冈部清语塞了。
“噢……你想要情报费吗？”
西田试着对阿部清使用激将法。冈部清自从开始做不动产生意以后，常常炫耀自己与警察有联系，只是希望给自己的生意带来什么好处，但他不是那种依靠事件的背景材料向警方获取情报费的内线人员。
“你不要说什么情报费。”
不出所料，冈部清的自尊心受到伤害，他用埋怨的口气说道。
“我也是为西田君着想，才劝你还是不要知道的好。”
“你这么一说，我更想知道了，这不也是人之常情吗？”
“也许是吧！”
“快告诉我吧，你到底知道些什么？”
“你是威胁我吗？……所以当过刑警的人就是令人讨厌啊。”
“不要跟我摆架子。”
“……”
“你不会不愿意说吧。痛痛快快地讲出来。”
“好吧，不过你要答应我一件事。”
“答应……什么？”
“不要说是我告诉你的。”
“这不是傻话吗？我是不是守口如瓶，你不是早就知道的？”
“但是，这次如果情报来源暴露的话，就非常危险了，弄不好我的性命都保不住。”
“不要说得那么可怕，你说是凶�