“被他这么一说，四周围的感觉虽然很像，可是仔细一看，果然跟昨天的池子不是同一个——等一下。”
流平蹲在池畔，徐徐地用手掌捞起池水含在口中，然后马上吐出来：“不是！我昨天不是在这个池子溺水的！”
含入口中，用舌头判断，你以为你是品酒专家啊！
一伙人看傻了眼。总之，先不管流平的行为，重要的是他的证言内容和马场铁男一致。也就是说，眼前这片闪烁的池子不管是形状，或周围的感觉，都和新月池相像，但完全是另一个池子。朱美毫不犹豫地询问警部：
“这里到底是哪里？”
众人的视线现在全部集中在砂川警部身上，这时，他终于开口说出实情：
“哎呀，很简单嘛，也就是说，有两个新月池：他们知道的那个新月池，和现在眼前的新月池！”
砂川警部说的话太过震撼，余音在众人的耳边环绕，挥之不去。有两个新月池，真的吗？朱美和大家都怀疑警部说的话可信度有多高，马场铁男最先提出这个疑问：
“有两个新月池？！不可能，太奇怪了。我们听到的情报是，赤松川沿岸只有一个池子是新月形状啊，这可是静枝说的。”
“的确，静枝也没说错，新月形状的池子是只有一个，如果是在赤松川流域的话。”
警部特别强调，赤松川流域，这几个字。
“可是，你应该知道，乌贼川的支流就像是乌贼川的脚一样，共有十条，流经盆藏山的，不只有赤松川，还有赤松川的分支。”
“赤松川的分支——难道是青松川之类的河川？”
“没错，刚刚经过这里途中，我们不是过了一座桥，桥下的河流就是青松川。青松川流域中，也有一些小池子或沼泽之类的地方。当然，里面也有状似新月的美丽池子，正是各位眼前的这片新月池。虽然不是你们昨天搜索的池子，不过，这里也是新月池，没错吧。”
“是没错啦——可是，你想说明什么？”
“也就是说，前天晚上，你们两个开车载尸体到新月池，究竟是哪一个新月池？这就是问题所在。”
铁男听完警部说的话后，“啊”的一声，望向闪烁的水面。
“该不会……我们前天去的新月池，就是这里……”
“没错。”警部缓缓地点头回应。
“结果是一场简单的误会。前天晚上你和有坂香织没带地图，开车在盆藏山里面绕来绕去，偶然发现新月形状的池子，想说趁机把山田庆子的尸体连同车子一起推入池中。接着，你们把已经不需要的低音提琴琴盒丢入河川里。你们以为那条河是赤松川，其实青松川。”
“什么——”铁男再次露出惊讶的神情。
“之后，你们在夜晚的山路中完全迷了路，离青松川越来越远，最后来到赤松川旁。这时，你们刚好发现新月山庄，于是在那里住下一晚。在新月山庄过了一个晚上后，隔天，你们再次前往新月池。但是，你们这次去的新月池，并非青松川流域的新月池，而是在新月山庄旁边、赤松川流域的新月池。这个新月池和昨天晚上的，完全是两个不同的池子，可是你们没有发现这两者之间的差异。”
“……”铁男说不出话来，默默听着。
“这也没办法，一般人不会想到同一座山中会有两座新月形状的池子。而且，对住在都市的人而言，山中的景色，看起来都差不多。再加上，弃尸的时间是晚上，而搜寻的时间却是早上，所以就算景色稍有变化，平常人也不会认为是两个不同的地方。”
“也就是说，我和香织把丢车子和尸体的地方，和搜寻的地方弄混了，所以才什么都找不到。”
“没错，说穿了就是这么简单的误会。可是对于弃尸的你们来说，应该是相当恐怖的经验吧，明明丢在这里的尸体和车子，怎么可能一个晚上就凭空消失了。面对这个奇怪的现象，你们只能尽量找合理的解释，像是会不会有人用吊车打捞，往这些错误的方向思考，反而离真相越来越远了。真相其实比你们想像中的还要简单。”
砂川警部说明完毕后，眺望着新月池平静的水面，像是在享受胜利的余韵：
“好，知道这些后，再来只要找出尸体和车子……”
“……警部。”
“照马场铁男说的，车子应该是丢弃在这头的岸边……”
“……警部。”
“嗯，看起来，这边的水也不怎么澄澈，肉眼看不太出来……”
“……那个……警部。”
“嗯，不过，只要知道车子是沉在这里，剩下的只要想办法……”
“警——部！”鹈饲忽然高声大喊。因为砂川警部不理别人，一个劲地喃喃自语，所以鹈饲猛然跳出来挑战他：“你听我说！”
“哇！怎么了，你，又有什么想说的吗——啊，我知道了，你是想叫我找出山田庆子的尸体吗？的确，这是我和你的约定，不过，现在这样已经够了吧，她的尸体已经确定是沉在这个池子里，剩下的只是时间的问题罢了——”
“不是在这里。”
“什么？”
“警部，不是在这里。”鹈饲正面盯着警部的脸。“前天晚上，马场铁男和有坂香织开车到达的，不是这个新月池。”
“什、什……什么话，你还不能理解吗？刚刚已经说过了啊，事实上有两座新月池，地图也有记载，马场铁男自己也接受了，可以说明尸体和车子消失的推论，只有这一个——”
“不，我还是要说，警部，你错了。”
“喔、喔……那你倒说说看，你凭什么认为我的理论是错的。”
“警部，你还不了解吗？”鹈饲用怜悯的眼光看着这位好对手。“没错，如你所说，有两个新月池，而且他们也有可能弄错这两座池子。可是马场君他们前天晚上前往的地方，绝对不是这里，因为——”
“因为——？”
“因为，如果要到这一个新月池——”鹈饲忍了很久，指出警部一个关键性的错误。
“如果要到这一个新月池，车子开不进来啦！”
鹈饲终于说出这一个令人震撼的事实。这么简单的事实却没有人注意到，引起众人的注意，大家一阵喧哗。“什么！”砂川警部双手高举成万岁的姿势，往后倒退两三步，随即重新环顾新月池四周，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己居然没有注意到。
“——有这种事！”
“没错，这是事实。就算是我们刚才经过的路，也是车子无法通行的小路。我还在想是不是有其他的路，从刚刚就一直在找，可是完全看不到。这里的四周围都被浓密的森林包围住。所以，再怎么迷路，也不可能开车进来这里，车子既然进不来，又怎么把车子丢掉呢？这是不可能的，不是吗”
鹈饲的话化成一把锐利的枪矛，刺进警部的心脏。可怜啊，砂川警部毫无反驳的余地，全身像是被掏空了一般，失去力量，倏地跪在地上：
“没、没错，你说的一点都没错。这回是我输了——输得彻彻底底。”
“什么话，你不用觉得丢脸，刚才推理也很精彩。”
脑力对决的结果出炉，两人互相赞赏对方精彩的推论。朱美看到这副光景，忍不住在心中自言自语。这两个人……果然……程度都很低……
连刚才认同警部推理的马场铁男也马上变脸，毫不留情地斥责警部的失策：
“我就觉得奇怪，我明明把琴盒丢在赤松川而不是青松川，河川附近还有告示牌，不可能弄错。”
“是吗，有这种情报，你应该在我开始推理前就要告诉我啊。”
警部垂头丧气，像是在说一切都已经太迟了。因为警部的一副可怜相，大家不知道该对他说些什么才好。这时，流平忽然说出了一段不知道算不算安慰的话。
“不过，警部先生，还好你的下属志木刑警现在不在场，算是不幸中的大幸。如果那位年轻刑警在场，警部先生，你大概会被持续笑三年喔。”
“……”砂川警部表情复杂，点点头。“的确，你说的没错。现在回想，还好那时候有把他推下瀑布。”
真是残忍的上司，朱美想像志木刑警现在全身包着绷带，躺在床上，不禁同情他起来。
“总之，现在搜寻尸体这件事又回到原点了。啊——真是越来越弄不清楚到底是怎么一回事了——咦？”
朱美眼角不经意瞧见池畔边，鹈饲毫无目的地来回走动，样子好奇怪。眼睛盯着着脚，右手托住下颚，双脚匆忙快速的移动，脚下逐渐画出一道椭圆形的轨迹。说到这个，他以前也曾经像这样匆忙地绕圈圈，最后在跌倒的瞬间，得到灵感。
“流平君，你看，鹈饲现在那个样子，你会不会有不好的预感？”
“嗯，你是说他会照惯例跌进池子里，然后一瞬间得到灵感。”
“希望他小心一点。”
“唉，真是会麻烦别人。”流平不甘愿地走到鹈饲身旁。“鹈饲先生，你在那边走来走去很危险的喔。你看，快掉进去了，你看、你看，要掉进去了，要掉进池子——”
果然，眼看鹈饲一个不小心一只脚就要踏入水中，流平为了救鹈饲，赶紧冲过去打算抓住他的背部。一瞬间，鹈饲大概是基于动物的本能，立即旋过身子，得以幸免落水。
“——哇！”失去目标的流平，双手扑了个空，时间静止，他的身子在水边刚好保持一个绝佳的平衡。“哇——”下一个瞬间，流平带挟带强大的冲力，从头栽进水里。
鹈饲听到巨大的落水声后，总算回过神来。还搞不清楚状况的鹈饲说道：“嗯？流平君怎么了？穿着衣服游泳，还真是疯狂啊……”
“笨蛋！他是溺水了！”
“喔，这样啊，好，警部，你有没有绳子，或者可以代替救生衣的东西，像是——
嗯！”
这时，鹈饲像是被自己的话吓到似的，沉默起来。不久，侦探高兴地叫出声来。
“喔，原来是这样啊！我知道了……对，一定是这样没错。”
“怎么了，你知道什么了？”
“新月池的谜题。有两个新月池没错，可是，车子和尸体都不在这两座池子里。虽然这种事似乎不太可能，可是既然警部的推理已经失败了，所以依我看应该是这样才对……”
鹈饲露出兴奋的神情，砂川警部和马场铁男都十分感兴趣地靠了过来。
“怎么了，你想说什么？”
“莫非你知道尸体和车子在哪里？”
“不，我并不知道具体的地点，只是，我可以想像东西是怎么消失不见的。对，一定是这样！各位，这次我真的破解新月池的谜题了！”
侦探强而有力地发布宣言。那么，就快点说清楚吧——所有人都围在侦探身边。
此时，那个最可怜的家伙，只好从水里呼喊着，表明自己情况危急。
“噗……揭晓谜底前……噗……可以先救救我吗！”
第九章 凶手受罚
一
有坂香织沿着赤松川沿岸往下游走去，从头到脚全身都湿透了。滚边T恤紧贴着身体，自豪的马尾变成像被雨淋湿的小马尾巴一样。还有，她身边已看不到马场铁男了。
香织心想，为什么铁男当时没有一起跳下来呢？他应该知道如果被持枪杀人魔逮到，可不是开玩笑的吧，可是为什么还——啊！
“该不会，是为了我吧？！马场君，为了我牺牲自己当诱饵？是吗，原来是这样。马场君为了让我能安全逃跑，竟然牺牲自己让杀人魔……呜呜，马场君，谢谢你。虽然认识你的时间超级短，可是你真的是一个好人，我到死都不会忘记你的……所以……你安心地去吧！”
没想到铁男已受到上天的召唤，香织在心中回想起铁男在世的样子，悲伤的泪水忍不住直落。之后，很快地香织便停止哭泣，她重整心情，心想现在不是哭的时候，杀人魔杀死铁男后，下一个目标就是自己——这种可能性很高。
“我一定要尽量活下去，不能让马场君白白死去！”
香织下定决心后，再度往下游前进。
这条溪水因为前天的大雨，现在看起来相当混浊。香织选择溪边岩石较多、较狭窄的地方前进。前天大雨肆虐的痕迹还在，很多粗大的漂流木四处散乱，挡住了香织的去路。香织不断地绕过看起来像原木料的漂流木，沿着岸边持续前进。
天空晴朗，残暑的酷热依旧难耐。幸好，长在V字形山谷斜面上的树木，伸展枝叶，挡住烈日。溪流的左右两边，都有树木的枝叶伸展覆盖，绵延不绝，宛如一道绿色拱廊。
香织一个人默默地走在其中：
“不行，我走不动了！”
再怎么说，这副血肉之躯平常已经过惯了舒适的都市生活，体力早就达极限。
香织躺在岸边的大石头上休息，透过头上覆盖的绿色屋顶，可以看到盛夏的晴空，拂过溪面的凉风，吹在滚烫的皮肤上，好舒服。溪水的流动奏出一定频率的音色，带领香织进入梦乡的边境。但是——
正当香织要进入梦乡的时候，一件奇特的物体映入眼帘。
覆盖在头上的树枝。树枝上垂吊着一个东西，晃来晃去，在逆光中，浮现圆滑曲线的轮廓，看起来像是女性的身体。香织讶异地弹起身子，用手揉了揉双眼。
“……那是什么东西啊？”
垂吊在树上的东西，看起来像是女性的尸体。该不会是自杀？可是，有人会爬到那么高的地方上吊吗？上吊的地方，离地面应该有四公尺高，四周又没有立足点。
而且，如果是上吊的话，应该是尸体吊在绳子下面才对，可是眼前的那个东西，并非被绳子吊住，而是只有头的部分被两条粗壮的树枝牢牢卡住。虽然这看起来也是一种上吊方式，但没听过有人这样上吊自杀的，这到底怎么一回事？
香织脑海里浮现一个词汇，杀人事件。对了，说到有女性被谋杀，香织心中只有一个人选。可是，怎么会有这种事！
香织鼓起勇气，奔向那株诡异的树枝，途中还差点跌倒。她绕着树枝抬头用各种角度看刚才被逆光遮住的部分，终于真相大白。
这时，香织像是与早已被