开始产生了意义。只是没想别，夜路走多了终于会碰到鬼。
不喜欢太平凡的工作。无论走到哪里，女人被分派的差事都千篇一律。只不过有如蛋糕外层的鲜奶油或奶油的不同而已。腐坏的时期和被扔掉的时候都一样。
在《情报频道》杂志主办的座谈会上认识的三名女性的动机也相同。想要钱、想从无趣的工作稍作逃避。她们都一样美丽，但是，只是美丽而已，缺乏生活上必要的运气。
营野洋子说过不想靠家里的钱去国外留学，加藤文惠很想从立下严格规矩的工作场所逃出来，于是辞掉了精品店的差事，三田敦子则厌倦了女人之间早晚发生小冲突的保险公司的职务，另谋出路。大家都说，要是存够了前进下一个阶段所需的资金，就立刻辞去这份诈欺的工作。
在那个座谈会上，她们笑得很开心，像被烈酒灌醉了似的喋喋不休。她们之所以笑，是因为不笑就无法说出那些话来。
这一切都是笑话。就像那些摆了难看的姿势，看了就讨厌的照片一样：永远要被封锁在漫漫人生的这本相簿之中。
那两个女孩付得起二十四万，和子心想。不，先不管实际上究竟能不能支付，她们在与和子谈话之间，虽然仅仅一个小时，但至少还抱着「能支付」的幻想。对现在的和子而言，重要的是那份幻想。
一时的短暂情人，留下高额帐单的她的「客人们」也一样。
曾经如此心心相印、如此幸福，是真的吗？他们如此想着，但却仍然相信着那种幻觉，所以才会被和子给骗了。他们只要稍有疑惑，显现出那么美的事并不会降临到自己身上的幻灭感的话，和子便会随时停止演戏。因此，中途「退出」的男子还是不少。
成为和子「客人」的男人，天真得让人生气。就像相信把脱落的乳牙抛到屋顶上，第二天早上枕头下就会出现钱的孩子一样。
所以就算做了这样的事也无所谓，反正无伤大雅。
和子自己也没察觉自己的内心深处越来越相信：只要花钱就能如愿、想要的东西都能到手——能变漂亮、变瘦、每天快乐。就像那两个女孩一般，对突然现身的女性越是毫无戒心，和子反而憎恨起那些每天被生活和工作追着跑的认真男人了。
因为，她已失去了任何幻想。
因为大祸临头了。
她深切地知道，被她夺取了某些东西的那些男人并不曾想到：那些娘儿们下一回绝对、绝对同样会被夺去某些东西。
快傍晚了。今天就到此结东。那两人是大肥客。一天里太贪心的话，不会有好下场的。
和子看到车站前并排着的公共电话，停下脚来。
昨天几度想打电话回老家但都没打。尤其是拜访了营野洋子老家以后，当她发现自己竟有一段怎么都想不起来的空白时间时，她害怕得发抖，甚至想过干脆回老家算了。
但之所以没这么做，是因为想起嫂嫂的关系。距这里搭电车不需一小时，她出生、成长的老家，现已变成兄嫂的家了。和子的母亲也不来探望住得并不远的女儿，只是经常寄东西给她而已。主要是因为嫂子讨厌母亲和和子两人在一起谈些喜欢的话题。
打电话回家时，虽然嫂嫂会说：「和子，来玩嘛。婆婆已经不年轻了，最近，脚好像受了伤，你不过来她也没办法和你见面」，婆婆很寂寞呢。
来住嘛，回家吧，别客气。嫂嫂说完，把电话挂上。然而，从把听筒拿开到挂回去的那一瞬间，和子很清楚地听到重重的叹息声。啊，这个月花费又增加了。小的孩子感冒发烧，就算不是这事还是很忙，我的时间又减少了。那声叹息，比说出来的话还要清楚坦一白。
那声叹息，其实并没有深意。全世界几万个嫂嫂，站在相同立场流露出相同的叹息。她周遭所发生的微不足道的纠葛，正如夏日傍晚时的骤雨般来了又走。
然而，和子藉着嫂嫂的叹息，窥伺到自己内心深深的空洞——没地方可去的空洞。既然察觉到了，那么，就用铲子掩埋还来得及填补的洞穴吧，可是她却只站在洞穴旁害怕得无法动手。
和子放弃打电话。
在回公寓路上擦肩而过的人潮中，她想到了，她用和那两个相信她信口开河，将憧憬的眼神射向她的女孩一样，不，是比那更强烈的、几乎接近祈祷的真挚力量，她许了个愿。
如果有「帕多拉库斯」的话就好了。啊！真的，如果「帕多拉库斯」真的存在的话，那该有多好。
七
守回到家里时，天已经黑了。
头很重，太阳穴抽痛着。虽说是带着好消息回家，可是他却一点也高兴不起来。， 对大造面言，确实是好证明。发生车祸那晚，菅野洋子在逃躲。也许是逃避自己，也许是有人追赶着她。有了她必须在夜路奔驰的理由，而且还很多。
然而，即使知道了这些，营野洋子已死是不变的事实。时间不倒转的话是妩法帮助她的，而且今天查明的事实如果揭露的话，对她而言更是一种二度伤害。
尽可能不用到这些东西就能拯救姨父。离开桥本后，守的脑子想的都是这个。
「我回来喽。」
守打了招呼之后，有人在走廊上跑。是真纪。正想说我回来啦，她已飞奔过来。
「等、等一下……怎么啦？」
真纪抓住守的衬衫衣领，一直哭着。以子也跟在后面。以子的脸一半裹着绷带，张着剩下的一只左眼笑着说：
「佐山律师来电话了，说是目击者出面了。」
真纪抓起守的衬衫擦着眼泪。
「证人出面了。说爸的号志灯是绿色，是营野小姐自己冲到车子前面被撞的，说出这种证言的人出现了。」
真纪摇着呆立不动的守的手腕，重复说：
「知道吗？有人在场呢，看到了呢，目击者出现了呢。」
第四章 接通了的锁
一
重复、重复、重复。
在警察局，他所做的事也仅是如此。就像被连续喊N G、演技拙劣的演员一样，相同的场面一直重复着反覆来过，直到有人发出OK的信号为止。
再问一次。一名刑警说着，至少已问了五、六次了。他顺从地回答。不知道是五次或六次，回答都一样。然后，其他的发问会跳出来，从另一名刑警的嘴里吐出来的，还是那句开场白「再问一次」。
人人绝非平等。有贫穷的人、富有的人；有能力的和没能力的人；生病的人、健康的人。但尽管如此，仍然有人人皆平等的唯一场所，那就是法庭。这种话，从前在学生时代就听过了。
现在，在这里，他将那句话做了一个小小的修正，警察局也算。
在这里，他的常识无法用上。来到这里之后，对他有帮助的朋友也无法伸出援手。刑警们始终操着客气的语气，很有礼貌。想抽烟时也能抽，可是发问却笔不留情、很执拗地，如果回答和先前稍有不相同，就会被当场制止：请等一下，你刚才应该是这么说的……
他觉得自己是一整块乳酪，刑警是在乳酪旁边绕着跑的老鼠，从这边又从那边，老鼠的小牙齿每次都从不一样的角度咬住不放。只要一个不小心在微不足道的地方被咬到了，他们就知道咬到的可不是真的乳酪。
要不是事实如此单纯，我也可能无法坚持到现在，他如此想着。然而，想起自己身为企业家，无论身处何种状况，经常受到他们保护，使他题意对刑警们的坚持给予直率的称赞。
「目击车祸的时候，你人在哪里？」
「走在营野小姐的后面。」
「距离有多远？」
「思……，大约十公尺吧。因为她慢慢跑向十字路口，所以距离逐渐拉远了。」
「你在那里做什么？」
「走着。」
「时刻是几点？」
「大约凌晨过十二点。」
「在那种时刻，你要去哪里？」
「在那附近，有个朋友住在那附近的公寓，正要去拜访她。」
「说是附近，大概有多远的距离？」
「就在同一区。走路约二十分钟吧。」
「有那么久吗？为什么走路？刚才你说和营野小姐一样，在大马路旁下了计程车，从那里开始走路的。为什么？直接搭计程车到朋友的公寓不就得了？」
「去找那个朋友的时候，我总是搭计程车到适当的地方，然后下车走路，这是习惯。」
「很少见的习惯，为什么？」
「我现在所做的事业已获得某种程度的评价。」
「可以说是高评价喔。」
「谢谢。不过也因为这样，身边容易发生麻烦的事，换句话说……」
「我替你了说吧。因为，身为当红的『新日本商事』副总经理，深夜悄悄地去女性朋友的公寓，这种场面，万一被人撞见的话会造成困扰，也会变成绯闻。即使不至如此，传到太太耳朵里也不是愉快的事。对吧？」
「……是的。」
「她接受你的经济援助生活。你在深夜去她那里，还得避人耳目。为什么？」
「……」
「井田广美小姐是你的情妇？」
「一般人是这么说的。」
「那么，我们也来一般性的谈谈吧。井田广美小姐是你的情妇。在目击车祸那晚，你正要去她的公寓。对吧？」
「是的。」
「你太太知道她的存在吗？」
「说不定知道，我不晓得。总之，以后就绝对会知道了。」
「你看到的计程车是什么颜色？」
「看起来像墨绿色，但不大确定，是暗色的没错。」
「计程车载着客人吗？」
「看起来像是空车。」
「从你在的地方看得到十字路的红绿灯吗？」
「可以。」
「为什么？」
「嗯……需要特别理由吗？号志灯就在行进方向的正前方，而且我也正要过十字路口，很自然就看到了。」
「记得计程车车号吗？」
「哪一辆？」
「你说你看到的、发生事故那一辆啊。」
「不，倒没记得。」
「是个人计程车，还是法人？」
「不知道。突然发生的事，没看那么清楚。」
「原来如此。发生车祸后，你怎么做？」
「马上走向井田广美的公寓。」
「噢……，那又为什么呢？车祸就在你眼前发生喔，没想到过要做些什么吗？」
「当时想，万一被卷进去可糟了。何况车祸发出的声音已经吸引了很多人聚集过来，我想，会有很多人出来救人。」
「被卷进？可是，车祸和你没关系吧？」
「我想若是因此人知道我人在那里，很不好。」
「也就是说，你跑走了，是吧？」
「……是的。」
「到井田广美小姐的公寓是几点钟了？」
「稍微绕了点远路，已经过了凌晨十二点半。」
「待到几点？」
「离开房间大约是两点半的时候。」
「这么说，你那天晚很晚才回家，你太太什么都没说吗？」
「什么都没说，我晚回家是常有的事。」
「了解。你从现场跑走，是因为害怕在根本毫无关系的地方被发现的话，别人会想，夜那么深了，你竟还在那里？」
「说害怕有点超过，我只是想，那样不好。」
「失礼了。我们是考虑你的立场说的。你太太是你担任副总经理的新日本商事的总经理，也是创立者的独生女。没什么，我们只是叙述事实而已。」
「是的。而且实际上经营公司的只有我而已。」
「喔。你跟井田广美谈到车祸了吗？」
「没说。」
「为什么？」
「不想让她担心。」
「好险。万一不幸被卷进去的话，两个人的关系可能因此曝光。你不想说是因为怕她担心？」
「正是如此。」
「原来如此。你在看得见十字路口的地方。被害者跑过去，那时，计程车前进方向的号志灯是……」
「绿灯。没有错。」
「也就是说，被害者营野小姐那边的号志是红的？」
「是的。她不管红灯，冲了出去。」
「你想，她为什么这么做？在现场时，你怎么想？」
「赶路。我以为她可能急着回家，她是个年轻的女孩。在十字路口上，计程车开过来的那一边，有一栋用帆布盖着还在施工中的公寓。视线很糟。我自己在车祸发生以前，也都看不到开过来的计程车。营野小姐应该也一样，这是常有的事。」
「被害者穿什么服装？」
「不记得。我想是黑色的套装，长头发，很漂亮的女孩。」
「嗅，你只走在后面，连脸长什么样子都知道？」
「我跟她说了话。」
「说了话？说些什么？」
「在通往十字路的道路转弯处前面，我从计程车下车的地方，注意到走在前头的她。她走的方向和我一样。我叫住她，问了时间。因为我的表稍快了一些。」
「为什么要问时刻？」
「要去找井田广美，我想知道时刻比较好。说不定她已经睡了。」
「不需事先通知，你就去井田小姐的公寓？」
「是的。」
「你问时间的时候，被害者怎么样？」
「被不认识的男人一叫，吃了一惊。不过，我客气地问过后，她倒回答得很清楚。」
「几点钟？」
「十二点五分。营野小姐告诉我的。」
「之后，她就从那里开始跑的吗？」
「不。还继续走了一会儿。我虽然不是什么可疑的人物，不过，在夜路和不相识的人走得这么近总觉得讨厌吧。所以，她的脚步越走越快，不久就跑起来了。」
「你不觉得不自然吗？」
「不。一个年轻女孩，有这种行动不如说是很自然。」
「所以，车祸发生了？」
「是的。不过，她冲到十字路口的那部份责任我也需要负担。」
「责任论，如果追究到那种程度的话，会没完没了的。我们认为，你后来跑走这件事才是问题。」
「我知道。」
「经过我们的调查，我们知道车祸发生后聚集在现场来的人当中，没人看到你跑掉。」
「那当然。正确地说，那是因为我不是在车祸发生后立刻跑掉。发生车