《驯服公爵》

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驯服公爵- 第3部分


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  芙蓉红着脸瞟向莱理。看到波士顿最有价值的单身汉假装厌恶地瑟缩一下,使她格格地笑了起来。
  “我会乔装改扮。”她说。“何况,没有人真正知道‘金芙蓉’何时造访过他们。”
  “‘金芙蓉’明天晚上不会和联络人碰面。”莱理以不容反驳的语气说。
  “她会失踪到我们回来。”塞斯补充。
  “回来?”芙蓉惊讶地重复。
  莱理点头。“塞斯和我今晚就要离开波士顿去出任务。”
  “你们要去哪里?”
  “这个不能告诉你。”莱理说。
  “你们不信任我吗?”芙蓉气愤地问。
  “我们当然信任你,但我们发过誓要保密。”塞斯回答。
  只要任务迅速完成,她可以接受那一点。“你们什么时候回来?”她问。
  莱理耸耸肩。
  “我们可能要去好几个月。”塞斯坦承。
  芙蓉惊讶地望着哥哥和他的朋友。他们怎么可以如此突兀地离开她?尤其是对她表白过爱意的莱理。他们当真指望“金芙蓉”退隐那么久的时间?
  “别冒险。”莱理警告,仿佛看穿了她的心思。“我不在时别做傻事。”
  “我保证不冒险。”芙蓉勉为其难地承诺。
  莱理露出令她全身虚软的笑容,倾身亲吻一下她的脸颊,然后转向她的哥哥。“准备好了吗?”
  塞斯点头,从椅子里站起来。
  “你们现在就要走了?”她叫道。
  “在我们出去后把门锁好。”莱理叮咛。
  芙蓉起身送他们到厨房门口,泪水在她的眼眶中打转。
  “谢谢你现在就想我。”莱理沙哑地低语,拉起她的手凑到唇边。“再见,吾爱。”
  “在你回来前,我会度日如年。”她告诉他。
  他把她拉进怀里,但没有吻她,而是说:“把门锁好。”
  芙蓉锁好门。她想要目送他们远去,但知道他们没看到她锁门绝不会离开。
  背靠着门板,她不知道自己要如何度过那些漫长孤单的日子。拨弄颈际的十字架项链,她后侮自己没有接受莱理上次的求婚。如果在战争开始前接受他的求婚,现在她就会住在烽火岗他的家。
  她没有接受他的求婚是有苦衷的。如果她生下一个像她弟弟那样的智障儿!莱理会怎么做?没错,他喜欢米迦,但米迦不是他的儿子。
  芙蓉爬上狭窄的楼梯来到她在酒馆楼上的房间。她知道她该停止担心那些她无法控制的事,她需要在莱理和塞斯不在时找些事来做。她真正需要的是让提早退隐的“金芙蓉”重返江湖。
  第二天,时间过得比跛脚的蜗牛爬得还要慢。她还要这样过多少天?到了傍晚时,芙蓉已经无聊得快要抓狂。她站在‘四风酒馆’的厨房门口凝视着一水之隔的‘盐狗酒馆’。情报员会在那里徒然地等待‘金芙蓉’。
  感觉到有人在附近,她瞥向左边。弟弟站在她身旁凝视着相同的方向。他看来跟她一样无聊。她张开嘴巴,打算叫他擦掉下巴的口水。仿佛知道她要说什么,米迦抬起手用衣袖擦拭下巴。
  “你在看什么?”她问,仍然瞪着前方。
  “你在看什么?”他反问。
  “我先问的。”
  “我后问的。”
  芙蓉忍不住笑了出来。米迦对她咧嘴而笑。
  她突发奇想地倾身在他耳边说:“想不想探险?”
  米迦眼睛一亮。“哪种探险?”
  “秘密探险。”她低声说。
  米迦兴奋地点头,用手指抵住嘴唇,然后大声说:“不可以让人知道。”
  “上楼去帮我拿塞斯的旧裤子、衬衫和外套。别忘了皮带和帽子。”
  米迦跑上狭窄的楼梯,不一会儿就抱着衣物回到她身边。
  她接过衣物。“背过身去。”她命令。
  等弟弟转身后,她换上黑长裤、衬衫和外套,拉低帽沿遮住眼睛。
  “你看起来像男生。”米迦说。
  “我们要去‘盐狗酒馆’。”芙蓉受,带头往厨房门口走。“下巴擦擦。”
  米迦用衣袖擦拭下巴。“好了。”
  他们一起离开何氏码头,抵达黑石街时往南走。经过罗氏码头,在接近库氏码头时,放慢脚步。
  “这件事不是闹着玩的。”芙蓉告诉弟弟。“不要叫我的名字。懂不懂… ”
  米迦眯起眼睛。“我不笨。”
  “我只是想确定你能够保守秘密。”
  芙蓉压低帽沿,带着弟弟踏上库氏码头进入“盐狗酒馆”。他们穿过酒馆,在壁炉对面的一张桌边坐下,没有引起不必要的注意。当米迦抬手擦拭下巴时,她惊恐地僵住了。如果有人认出那熟悉的动作……
  她偷偷环顾休息室,好像没有人注意到他们。谢天谢地,杜荷婷今晚没在酒馆里帮忙。
  当芙蓉忙着当心被人认出来时,酒馆老板走向他们的桌子。杜科林往桌边一站,壮硕的身材使酒馆的其他客人看不到他们。他把一张纸条放在她面前的桌上。
  她猛地抬头望向酒馆老板,他共谋似地对她眨眨眼。天啊!杜科林知道“金芙蓉”的身分吗?不只是那样,他还识破她的伪装。
  她看到纸条上的字时,倒抽了口气。当心英国蛮牛。
  她探头想要看到他背后的其他酒客。他跟着移动,继续用身体遮住她。
  “从厨房的门开。”杜科林低声说。“快点。”
  芙蓉点头。酒馆老板一离开,她立刻站起来。“跟我来,弟弟。”
  米迦擦掉下巴的口水。“我们要去哪”
  她警告地瞪他一眼,他立刻住口。
  她带着弟弟穿过酒馆走向厨房。不顾厨房帮手的惊讶目光,她直接走向酒馆后门。
  门在他们背后关上,芙蓉和弟弟站在“盐狗酒馆”后面的巷子里。夜色的笼罩带来安全感。芙蓉抬头望向满天繁星,深深吸口气。
  “我们为什么离开?”米迦问。
  “英国情报员在注意我。”她回答。“来吧!”
  她牵着弟弟的手走向黑石街。他们走了不到十步,她就被人从背后抓住。
  她一边挣扎一边大喊弟弟的名字。一只大手捂住她的日鼻使她发不出声音也无法呼吸。
  不一会儿,她就眼前发黑地晕了过去。
  等她恢复意识时,芙蓉发现自己被毛毯包裹着,像一袋谷物似地被人扛在肩上、不停地碰撞着绑匪的背。她努力压抑恶心欲呕的感觉。
  她能想到的只有米迦。他逃掉了吗?如果弟弟因她的愚蠢而受伤,她永远也不会原谅自己。她答应过母亲要保护米迦,现在却没有做到。
  她为什么不听塞斯和莱理的话?她应该相信他们的判断才对。
  碰撞加剧使她知道自己被扛下一道楼梯。碰撞停止,她感觉到自己被放到地上。背后响起开门声、包裹她的毛毯突然被扯掉。
  她缓缓睁开眼睛,发现自己瞪着一双黑色靴子,但无法确定它们是美国人或英国人的靴子。她的视线往上来到黑色紧身裤包裹的结实小腿,然后是细窄的腰部、宽厚的胸膛……
  她鼓起勇气把视线移向他的脸。傲慢的下颚,乌黑的眼睛和头发。帅得不得了。
  望着那对漆黑如夜的眼眸,芙蓉惊慌地心想:天啊,那个坏蛋是绅士……
  天啊,那个坏蛋是女孩,杰明心想,望着那对令人神魂颠倒的湛蓝眼眸。
  他朝男孩瞥一眼,然后把视线转回女孩脸上。他朝她耸起一道眉毛。“‘金芙蓉’,对吗?”
  “不,马克白夫人。”她回答,直视他的眼睛。
  “的确,你的手上沾满英国人的血。”杰明说。“我是”
  “英国蛮牛,对吗?”她打岔道。
  他冷笑一下。“那些有幸跟我上床的女人有时会那样叫我。”
  他的话还没有说完,她已经羞得满脸通红。他不记得自己上次看到女人害臊脸红是什么时候。但他还是无法相信一句性暗示就能使大名鼎鼎的美国情报员脸红。
  “我的弟弟呢?”她问。“如果你伤害他”
  “我在这儿。”男孩回答。
  杰明看到他的俘虏回头确认男孩安然无恙。他注意到她的表情在注视男孩时温柔起来,但在视线转回杰明脸上时,她又板起了脸。
  “我不知道你篇什么绑架我们。”她用讲道理的语气说,显然费了极大的自制力。“我们家很穷,付不出赎金。我劝你立刻放了我们。”
  杰明瞪视她片刻,企图使她失去镇定。“就像我刚才要说的,我是京洛斯公爵。”
  “真正的公爵吗?”男孩高声问。
  “米迦,别说话,让我来应付。”女孩命令。她瞥向男孩,然后出于习惯似地说:“舌头收进去,下巴擦擦。”
  杰明看到男孩用衣袖擦拭下巴,这才发觉男孩的智能有问题。
  女孩显然十分疼爱她的弟弟。她是不是为了养活弟弟才被迫为美国政府工作?是或不是都不重要。他的哥哥死了,她必须为此付出代价。
  “你叫米迦?”杰明用友善的语气问男孩。
  “不要告诉他任何事。”女孩命令。
  男孩担心地瞥姊姊一眼,然后望向杰明说:“我叫霍米迦。”
  “几岁了?”杰明问。
  “八岁,但九月二十九日就要满九岁。”男孩说。“那天是望米迦勒节,芙蓉给我取的名字就是为了向他致敬。”他瞥向姊姊。“对不对,芙蓉?”不等她回答,他又转向杰明。
  “你知不知道天使长米迦勒做了什么?”
  “他做了什么?”杰明微笑问。
  “把魔王赶出天堂。”
  “对,我记得那个故事。”杰明说,然后指指女孩。“芙蓉几岁?”
  “十八岁。”米迦回答。“我们有”
  “安静。”芙蓉说。
  男孩立刻闭起嘴巴。
  “你们有什么?”杰明追问。
  男孩用酷似姊姊的蓝眸望着他,然后露出天真可爱的笑容。“我应该叫你公爵吗?”
  杰明不认为男孩是故意以问题回答问题,也不打算纠正男孩对爵衔的误用。现在不是教导礼仪称谓的时候。
  “你可以叫我公爵。”杰明说。
  他站在门边的部下轻声低笑。米迦和芙蓉转头望向那个壮汉。
  “那个是谁?”米迦指着那个彪形大汉问。
  “他叫葛登肯,他替我工作。”杰明回答。“有没有坐船出海过?”他问男孩。
  “我们不会跟你去任何地方。”芙蓉说。
  “闭嘴。”杰明说。“你现在是我的囚犯,必须照我的话做。”
  “别那样对芙蓉说话。”米迦说。“你会惹火她,到时你就倒霉了。”
  “是吗?”杰明瞥向那个看似弱不禁风的女孩。“你怕她?”
  “我什么都不怕。”男孩挺起胸膛夸口道。“你要用你的小船载我们出海?”
  “这是一艘大船。”女孩告诉她弟弟。
  “芙蓉,公爵叫你闭嘴。”米迦说。“我认为他生起气来一定比你更吓人。”
  “我要带你和芙蓉到英国去。”杰明告诉男孩。
  “快乐的老英国?”
  杰明点头。“正是。”
  “你认不认识罗宾汉?”
  “谁?”
  “罗宾汉和他的好汉们。”米迦说明。“芙蓉跟我说过他们的故事。罗宾汉和他的好漠们住在舍伍德森林,诺丁汉郡长老是想抓到他们。玛丽安为他们充当间谍。”听到间谍两个字,杰明脸上的笑意顿时消失。这对姊弟出人意料地天真有趣,害他差点忘了替哥哥报仇的事。
  “我没有见过那个人。”杰明粗声道。
  “噢。”男孩听来大失所望。他真以需英国有罗宾汉这号人物吗?
  “我想要私下和芙蓉谈谈。”杰明对男孩说。“跟登肯去,他会给你束西喝,让你睡在他的舱房。”
  “你不能分开我们。”芙蓉喊道。“你应该看得出来他需要我。”
  “登肯会好好照顾他。”杰明打开舱房房门。“看好男孩。”他吩咐部下。“保护他的安全。”
  “遵命,阁下。”
  “他的名字叫阁下?”米迦大声问,跟着苏格兰壮汉走出舱房。“他要我叫他公爵。”
  杰明努力忍住大笑的冲动。他缓缓关上门,准备面对害死哥哥的凶手。这时他感觉到冰冷的金属抵着他的颈背。
  那个小贱人有匕首。他以为他的部下已经没收了她的武器,看来他得斥责登肯的粗心大意。不过他得先缴女孩的械。
  “别动,否则我会刺穿你的喉咙。”芙蓉恐吓道。
  “没有客人会用匕首对付她的主人。”杰明和蔼可亲地说。只要能使她继续说话,他就有机会缴她的械,而不使他们之中的任何一个受伤。
  “你不是我的主人。”她厉声道。
  “我接受指正。”他以含笑的语气回答。“你会叫我什么?”
  “撒旦之子。”她轻蔑地回答。“拜托,别逼我进一步侮辱你。”
  “现在我任凭你摆布了,你打算怎么做?”
  “不知道。”她老实回答,再度令他意外。“我需要想一想。”
  “我们不能一直站在这里。”
  “安静。”她有点气急败坏地命令。
  杰明等待着。他不想吓到她而使她意外刺伤他,他已经看出她没有蓄意杀人的能耐。
  她离他很近,他可以闻到她淡淡的幽香。那股似有若无的香味悄悄包围住他,使他想要亲吻她的每寸肌肤,从她的乳沟吻起。
  天啊!害死哥哥的凶手用匕首抵着他的脖子,他的裤挡里却起了反应。他一定是疯了。
  “如果我拿东西给你,你会用右手拿着吗?”她突然问。
  他不敢相信他的耳朵,这个丫头比薇菱还要蠢。
  “怎么样?”
  “没问题。”
  “等一下我叫你转的时候,慢慢地向右转过来面对我。”她说。
  他这才领悟这个丫头比他想像中聪明多了。她想要防止他用右手攻击她。
  “现在慢慢地转过来。”她命令。
  他慢慢地向右转,等面对着她时,挥出左手击中她的右颊。
  她大叫一声跌倒在地上,匕首从她的手里滑出去,落在几尺外的地板上。
  “你应该趁有机会时刺穿我的喉咙。”他捡起她的匕首。“拖延只会误事。”
  “下次我会记住。”她捂着红肿的脸颊说。“你骗我。你是左撇子。”
  “两手都善用。”他扯掉她的靴子
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