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在恒星的外围，她终于找到了这样一颗小行星。它由坚硬的镍铁块构成，在系统形成的初期被一颗原生行星分裂带电的核击中。
它很大，完全容得下她的新窝，它很远，听不见那些丑陋侏儒们的嗡嗡声，它金属很丰富，够她一个人食用直到生出孩子。
她站立在小行星铁质的峭壁上，停下来打量它周围的行星。第三颗最为诱人，表面上金属香味十足，一定是那些小蚊虫开采出来的金属。一股好闻的调料味道横贯赤道，金属纤尘到处可见，冲出大气层飘进太空。
她咬扯了它们玩具似的碉堡，它们一定气得发抖吧？这些傲慢的小虫子！它们有胆量袭击她吗？她睁大眼睛打量它们的飞船，一些小小的金属壳而已，也许只能让她的小儿子感兴趣，而里面则是软绵绵的，挤成一团的小蚊虫吃起来恶心，而且一点不饱肚子。
它们不过是一群讨厌的废物！
她低垂尾巴碰了碰小行星，确实安全、坚硬，和她的老家一样。她选择了一个宽敞平坦的地点开始挖起地道口来，并往墙上镶进金属块以掩藏保护窝室。开始挖掘食物室之前，她小心翼翼地从地道中钻出来看一看，那股难闻的电子臭味没有减弱，但小蚊虫们也没有靠近。它们愚蠢无比却又自以为了不起，根本没有意识到她的存在，她设想，当儿子们攻击它们时，它们一定暴跳如雷——这时，一个物体越飞越近了！
物体不是从行星方向飞来，而是从她身后，从她老家恒星的方向飞来。有一刻她高兴地认为那是与她同类的又一位高贵的王子，迫不及待地前来追求自己尚未出世的女儿来了。然而，不对，它没有发出任何同类的信号。
又是小蚊虫，装在又一艘侏儒似的飞船里！也许是她在光圈边缘遇上的那些无知小虫追过来了。它们距离还远，但她希望它们是前来进攻的。这种好玩的游戏她求之不得。
她的碉堡和她的守卫们将严阵以待。
她转身下了地道，欢快地继续开凿起来。
启示者：自命为三位一体上帝的先知，一个白胡子通灵者，显隐于非法的电台。他篡改古书，炮制成《人民启蒙经》，发动一场对科万家族魔鬼附身般的圣战。他宣称，为这一圣战献身的人会在人民的伊甸园中永享幸福和安乐。他于太阳年88年开始现身，其影踪止于天网坠毁之时。
第十章
奎恩脑子里嗡了一声，怔怔地盯着布鲁恩。
“她在对天鱼作实验时，实验室爆炸了。”布鲁恩告诉他。
“是偶然事故吗？”
“我想一定是圣族人干的。”她脸上充满了关切之情。“你母亲尽心照顾一个魔鬼，所以他们恨她。”
奎恩喉咙隐隐作痛，脑海中搜寻起了那张旧相片里母亲可爱的形象，那相片一定是父亲拍的，母亲在地球海边戏水，蓬松亮丽的长发飘起在微风中。
现在，他无论如何也唤不回母亲幸福的样子了。回到他记忆中的母亲面容枯瘦，就像她离开简诺特上船照顾那只外星鸟时的模样。
“——你还是呆在船上吧。”他听见布鲁恩在说话。“我们装完发动机物质后即刻起飞。我接受了新的任务，去解救征服海王星站。”
“要是你碰上了那个怪物——”
“冒险呗。”她耸耸肩。“我担心在科多下船你冒的险更大。”
“这个险我愿意冒。”
“那我祝你——”她颤抖着说。“我祝你一切顺利。”
船停靠科多泊位时，她吩咐他在发动机房里等着，以便避开码头检查人员。那些人皮肤黝黑，身穿整齐的安全部黑制服，头戴怪模怪样的头巾，胡子又黑又长。“西克人，”她告诉他。“亚洲来的，他们有自己的宗教，巨头让他们守这儿，因为他们骁勇善战，而且也鄙视圣族人，憎恨启示者。”
他一边等待，一边盯着屏幕，焦急不安，不禁淌下汗来。现在看来，无论布鲁恩遇到什么危险，飞船也许都真的比天网还安全啊。他母亲已不在世上，找到父亲谈何容易！外面的世界他一无所知，下船后他又能干什么呢？然而，他已没有退路。
油箱加油那会儿，他看着码头医生将服用了生命刹的旅客推出飞船，有些西克人忙着检查那些苏醒过来的人，另有些西克人则在检查供应物质和陆续回来的船员，连不上船的服务工人也不放过。
这时玛苏达一声不吭地冲进发动机房告诉他，布鲁恩让他去船员室，他的心情一下子高兴起来。
呵，终于到了太阳这边！
“我一直在想法给你打探消息。”她疲惫地摇着头。“但再也没有你母亲的情况。关于谁袭击了征服海王星站还没有正式定论——尽管启示者企图制造混乱，非法宣传说，黑暗之王就要挥师来临，将充斥在太阳王国里的撒旦掠到星星之外的地狱里去。”
“有人相信吗？”
“相信的人太多了。”她的脸一歪。“科万人和陈氏家族人互相拆台。科万人积蓄力量打击太空中的敌人，而陈氏家族人则打击科万人，否认太空中有外星人。
“现在，科万司令失踪，光圈站被弃，而征服海王星站遭袭——这一切令太阳帝国惊恐万分。据说，大厦已经瘫痪，巨头也隐身不见了。现在由飞行指挥部执行军事命令。”
她一把抓住他的胳膊。
“奎恩，跟我们一块走吧。”她声音里带点感情。“如果我们有幸能够生还，那时情况一定比现在好，我也会有更多时间来替你取得合法身份。”
“我没有时间跟你去。”
控制盘上一盏黄灯开始闪烁起来。
“你要是真想走，现在就下船去吧。”
她紧绷的脸抽搐着，但还是抓起他的手示意他出舱。他突然一阵冲动，想与她说些道别的话，于是转过身来，但她早已把头埋在电脑中了。
在发动机房的屏幕上他已经看见过码头，太阳照得到地方闪着银白光芒，太阳照不到的地方比星空还要暗黑。人口处有点像朵鸡冠花，从太空天线附近的无顶塔一直延伸到码头飞船。
服务人员和西克人都离开了。他一个人摇摇晃晃地下了飞船，走进凉意十足的出口。在他身后，布鲁恩的飞船嘭地一声永远关上了大门。天网的牵引力让他头晕目眩，连那个没装多少东西的枕套忽然间也变得十分沉重。
尽管如此，他内心还是涌上了一阵欣喜。无论前方等待他的是什么，他终于来到太阳这边了！
脚下的地板坚硬平滑，地板下嗡嗡作响，他感到有微弱的振动。按照闪动绿光的箭头指示，他走出出口，来到一艘巨大的科万号船身之下。四周单调无色的障碍物将他围在一个狭窄的走廊里。
远处货船发出沉闷的嘭嘭的声响，凛冽的空气中充满了刺鼻的气味——有建筑用的塑料发出的臭味，有地板上镶着的铁栅冒出的汽油味，有待运化学品散发的涩味，有不知什么地方飘来的食物和饮料的霉臭味，还有人的汗臭和他叫不上名的东西发出的讨厌味道。
他在地板上的一个地洞前停了下来。只见底下一片黑暗，只有轰轰运行的机械装置，也许是在运送货物，或者是装反应物质的管道。他弯下腰去看能不能把铁栅条提起来。
要是躲在暗处，瞅空偷一套码头工作人员的制服，身份证甚至武器——笨蛋，要是这样被抓住，又没有太阳标记，那他无异于是在自杀啊。他继续向前走。
抬头朝高高的船身望去，他看见了地球。连在码头和那颗不断放置的行星之间的科万龙线很细，他看不真切，沿线牵着的天空城市也显得十分遥远，只有地球，那颗云雾缭绕的蓝色球体令人眼花缭乱，妙不可言，他禁不住驻足观望起来。
“对不起，先生。”一个生硬而礼貌的声音从身后传来，音调非常陌生。“这儿闲人免进——”
他大吃一惊，转身发现了说话者。又是一个瘦削黝黑的西克人，浓密的黑胡子边上赫然闪着太阳标记。看见奎恩的脸庞，他后退一步，手飞快地伸向挂在臀部的武器。
“不许动！”他举起枪。“来这儿干什么？”
他只能照实说。
“我叫奎恩·德恩，刚从光圈站回来寻找母亲——”
“证件？”
“听我解释——”
“鉴证？劳务许可证？旅游护照？”
“你听我说——”
“站住别动！”
“我不是犯人。”他努力表现得勇敢一些。“我出生在太空，我母亲有太阳标记，我也有权利得到太阳标记——”
“先生，你没有任何权利。”那人斜眼看着他。“在这儿没有。
没有太阳标记，你就没有权利。把包裹放下！”
奎恩扔下枕套，表明手里没有武器。
“先生，我是乘火星科万号来这儿的——”
“别说话！靠墙，举手，脚向后叉开！”
奎恩只好照办，心里后悔刚才没有搬起地上的铁条。
“站好！”西克人没找到什么东西，就退回原地。“我是西克卫兵营的中士纳纳克·西格。”他用没握枪的手摸了摸一个圆圆的金质徽章。“不准碰这个。”他把枕套踢到障碍物一边。“往前走！”
“到哪儿——”
“不许问！”
西格不再说话，只偶尔吆喝一两声命令，押着他沿着空荡荡的走廊走去，最后进了一间小屋子。门咝地一声关上了，然后直往上蹿，他站立不稳打了个趔趄——简诺特可没有电梯。他赶紧抓住墙壁，这时电梯停了下来。
“老实点！”西格吼道。“否则我要你老命！”
穿过另一个走廊的门上写着“桑托克·达斯检查官”这个名字。
门滑开了，远处那间窄窄的室内，第二位头带头巾的西克人挡住了他。这个西克人身材更高，年纪更大，长胡子里有几根已经发白。
“检查官——”奎恩试图缓和一下气氛。“我从光圈来，光圈那儿我得不到太阳标记——”
“伸出手来！”说话声单调而且毫无感情。“检查血纹。”
他把食指伸进一个黑色的小圆柱体内，感觉有根针刺了他一下。
“绝对的太阳血统，”他说道。“我的基因已经测试过了。”
达斯挥挥手，让他走到一个突出的透镜跟前。
“面对摄像机，报上姓名，我们要测试声纹。你可以说句话，或者要求救援。你说的每一句话都要录下来呈报安全部。”
“谢谢你，检查官。”他屏住呼吸，对着透镜挤出笑容。“我是奎恩·德恩，出生在光圈，我母亲是娜娅·德恩医生——”
“德恩？”达斯退了一步，好像这名字惹了他一样。“她死了。”
“她有丈夫。”奎恩心跳加速。“奥拉夫·索森博士。他是科万技术处的科学家，如果我可以和他通话——”
“索森？”
达斯敲了敲书桌上的键盘，转身面对着一个大大的图像屏幕，上面显示出连在地球上的高空线路图。线路图渐渐演变成了一间漂亮的接待室。一位漂亮的小姐安静地挺坐在电脑旁，黝黑的脸颊上闪耀着太阳标记。
“科万技术处。”她的笑容很是迷人。“有什么事吗？”
“索森博士！”那位西克人问道。“安全部呼叫奥拉夫·索森博士！”她一动不动地坐了很长时间。“非常对不起。”她灿烂的笑容黯淡下去。“索森博士没有找到。”
达斯伸手去按键盘。
“求求你——”奎恩央求道。“请告诉我，他在哪儿，怎样找到他？这太重要了——”
她黑色的眼睛愈加显出悲伤的神色，然后摇摇头。
“先生，非常对不起。”她抬起清水一般的眼睛表示同情。“无论用什么方式都找不到索森博士。”
“啪”地一声键盘按下了，她的形象立刻消失，线路图重新回到屏幕上。突然奎恩明白了那位小姐原来是电脑模拟出来的。他急得六神无主，看看身后。西格端着机枪就站在旁边。
“别动！”达斯大喝一声。“我们允许你再找一个证人。”
“快，快接通布鲁恩船长，她在火星科万号上，我曾是船上的工程师。”线路图再一次消失了。
“飞行指挥部情报。”同一个黑影又笑了。“有什么事吗？”
“他请求接通布鲁恩船长。”她又显出了同情的表情。
“非常对不起，布鲁恩船长正外出飞行，无法接通。”
黑影悲伤地亮一下，接着就消失了。
达斯瞪着他，灰白胡子下面嘴唇紧咬。
“德恩，你还有什么可说的吗？”
“我是清白的，什么坏事也没干。”他脑袋一片麻木，声音沙哑起来。“你们没有证据——”
“这儿的法律不需要证据。”
达斯转身对着透镜。
“案件审毕。”他快速说道，声音里毫无表情。“这是一起明显违反了排外法令和太空天线安全法规的案例。案犯不能够举出任何理由获取从宽、从缓量刑。方式：批准执行——”
“等一等！”奎恩吐了一口气。“我有从缓量刑的理由。我在光圈看见了一样东西，必须向飞行指挥部报告——”
“本案结束。”达斯向西格使个眼色。“带走！”
“我看见了一个魔鬼。”他大声说道，声音有些颤抖。“它飞出光圈，后来就是它袭击了征服海王星站——”
“黑暗之主！”西格嘀咕一声。“你真的看见了？”
“我看着它吃掉了斯比卡号残骸——”
达斯气咻咻地瞪他一眼，又掉过头去对着透镜。
“修改处理方式。犯人转押至陈上校。”他冲西格点点头。“带他上楼！”
顺着钢砌走廊，他们进入到又一个宽阔的空间，他听见远处高高的障碍物传来了机器声、脚步声和闷闷的说话声。当他抬头透过高处的科万船身发现渡船时，他昏昏沉沉的脑海里不禁闪过一丝诧异。“楼上”就是地球方向！因为在天网的尽头，离心拉力竟比引力还要厉害。渡船是个纤细的圆柱体，挂在科万龙线电缆上就像一颗闪光的金属珠子。他通过头上透明的船身瞥了渡船一眼，只见一条细绳伸向远处金碧辉煌的地球。
西格押着他，走进一个馅饼形状的船箱内坐下来。预备铃响了，渡船一个加速，把他掼倒在座位里。他们静静地飞快向地球爬去。
他骑上了天网线！
然而，他还得面对西格，他面无表情的脸上闪耀着黄色的太阳标记，似乎在嘲笑他。渡船向上爬了很久。四周一片陌生，奎恩无事可做，只好观察渡船的运动——中途，当渡船开始下降，天线减速时，船里的座位就左右摇晃。先前的屋顶变成了地板，他忽然失去了方向感。又一声预备铃响，身上重重的拉力结束了，他猛地感到一阵轻松，似乎要离地飞起来。
“到楼上