明丫头，也有所察觉。她受命看守夫人遗物，并表明只要‘有借有还’，就不算为难她。赵管事自她手中要走诗稿，若她真以为是为了抚慰老爷，又怎么会诸多不满？其实，她觉得必是那人自己扣下来，想留个念想，不会再归还了。”
“其实，他是拿来向你证明，夫人确实春心萌动呢。但，即使他要诋毁夫人，莫成何辜啊？”
“既要弄出奸情，必然需要一名丈夫以外的男子。封家老爷当然不行，也不能污损了自己的名声，剩下的一个自然最是合适。再说，还有一个‘妒’字呢！”
“这可有意思了。一名管事和一名长工，看在谁眼里，都会说前者地位更高。”
“噢？那看在女子眼里呢？莫成和这位赵爷，你喜爱哪一个？赵管事对莫成，如同红羽对红翎。前者都颇有学识，自认为人处世已堪称典范，所以轻视那些目不识丁，不懂得礼仪的粗鲁人，甚至觉得世人都该如自己一般鄙弃他们。偏偏两位后者都形貌出众，行事或许谈不上气度，却认真实在，反而更加讨人喜欢。”
“于是，这有些心机的两人，既瞧不起他们，却又妒恨他们？”
“不错。红羽虽声称，主子待下人们，平平的都很好，但夫人既心地善良，必然对红翎的坎坷经历百般同情，偏疼她些也是应该的。再说，贴身丫鬟本就比伴读的亲近，红羽自然会恼她更得宠爱。而赵管事，自我感觉甚好，只认为他这样的谦谦君子，才是淑女的好逑。莫成拥有他欠缺的年轻英俊，已是怀璧其罪，又蒙他仰慕的夫人如‘故人’般对待，难道还不够可恨？”
“馆主，稍等。”苑儿捏着眉心，脸部凝滞，似在思索什么，“我忽然觉得，情况好像十分微妙。若这两人不是凶手，红羽把偷盗杀人的嫌疑塞给红翎，固然是怕牵连自身；管事坚称夫人品性不端，又说莫成行凶，也确是私心作祟。但退一步讲，剔除自保的意图，他们会有这些说法，也是因为一直看不惯那两人，以为他们低贱卑俗。而你曾说过，通常人一想起处于底层的粗人，便隐约地恐惧起来。会不会，在他们心里，总有几分认为事实正如自己所猜测？”
离春忽地坐直身子，赞道：
“你能想到这一点，真是难得了。”
苑儿顾不上得意，低声叨念着：
“也就是说，这两人的说法，不可尽信，也不可不信。”
“莫忘了前提——他们不是凶手才行啊。”
“若要判断他们是否凶手，必然要从其他人的话语中，寻找蛛丝马迹。但那些人所说，谁又知道真假？如此互相勾连，实在难办了。”
“这难办的事，你我完成了一半，四人已经解析了两个。”
“剩下的两个，先说封家老爷吧。他让人心里发凉，我可不喜欢！”
“是吗？”离春称许地笑起来，“女子皆偏爱痴情男子，怎么你倒例外？”
“只因馆主教过——子曰：过犹不及！”苑儿透出特别的精灵，“他若一般伤心，只是哭红了眼睛，我倒觉得情真意切。可现在这副模样，怎么看都是别有用心装出来的，只显得虚伪做作。还有孟白探来的消息，都流连烟花之地了，还有什么可说？居然能满口仁义道德？”
“喜欢声色场所的男子，在被人责难时，都会辩解自己并非贪恋醇酒美人，实在是有大事协商，为了国计民生、古圣先贤，必须往青楼一游。所以，这一去实属无奈，怪只怪旁人呼朋引伴，而自己作为那个‘朋’那个‘伴’，只好硬着头皮忍受了。我倒不明白，既然每个都这么不情不愿，最初倡议的那人又是谁啊？”
“馆主真是切中要害！”苑儿微笑道，“我看这封乘云，和那牡丹姑娘，多半不会毫无牵扯。而且，他这般标榜自己，非要作出‘痴情郎’的嘴脸，依我看，夫人多半就是死于他手！”
离春脸色一沉：
“你太过武断了！”
苑儿眼睛回瞪，并不罢休：
“可他若不是凶手，为什么要装腔作势，弄得好像痛不欲生？”
“他自然有道理！一名男子，妻子在世时纳进一群偏房，世人也不能说他薄幸；而正妻亡故，尤其还是暴毙，他很快另结新欢的话，就会被人指戳负心了。况且，他是个商人。他的同行有生意要做时，自然得选择和谁来做。在价格的公道、办事的妥帖都相仿的情形下，要如何挑拣？当然是看人！看这人是否眼光精准，是否气魄过人，是否诚实守信，是否有情有义。如果这次的事处理不好，留下个薄情寡义的声名，流传出去，让商界中人听到了，自然会琢磨：对待发妻，尚且如此，这样的人，难道能安心与他共谋财路？真闹到这种境地，岂不糟糕透顶？所以，为了声誉着想，也要伤痛得仿佛死过一次。待到事过境迁，他再迎进新人，这时旁人非但不会说三道四，还必定盛赞这女子，将他这活死人变回了活人，着实令人欣慰。”
“这么说来，不管他是否凶徒，都会表现得一片痴心了？”
“不错。”离春凝视着自家丫头，表情渐渐和缓，嘴角也泛起笑容，“我从未觉得这封乘云没有嫌疑，也不是有意责备你。只是，不轻信表相固然很好，但也要不偏不倚才行。而你现下已对这封老爷大有成见了。”
“我？”苑儿还是不服，“我对此人的了解，全凭馆主转述，又没有亲眼见过，更谈不上什么过节，哪里会偏心？”
“除去直接的仇恨外，还有一种理由，便是迁怒！”
“我怎么会无缘无故……”说到这里，眼睛一亮，登时醒悟，“不，确实有缘有故。刚才极想骂他一句——与那井中女鬼的未婚夫婿一般，都是道貌岸然的伪君子！”苑儿知错就改，低头陪笑着，“馆主知道，自从我听了那故事，便开始思索：作为一个人，真会为了钱财而抛弃真情？被众多诗词歌赋赞颂的爱恋，竟是如此不堪一击？哪怕初起时情真意切，事过境迁后，也注定湮灭吗？前后左右想了几个来回，却得不出一个答案，难免对那早已作古的男主角有些憎恨，想不到竟连累了活着的人。”
“哦？”声调拐得饶有兴味，“那你可曾想过，为什么连累的不是别人，偏偏是封乘云？”
“这，”苑儿踌躇片刻，心中一直懵懂的细节忽然聚拢，恍然时双目几乎瞠出眼眶，“对呀！对呀！只因为那女鬼传说，与现在的封家疑案太过相似了。同一口井，死时同样装束，都是穷书生与富家女，最后书生都成了商人并颇有成就。间隔这许多年，仿佛旧事重演，难道这世上的事情，真是冥冥中注定好的？”
敬畏又虔诚的话语，难得在乱神馆听见，遭到的却只是嗤笑：
“这么说也不无道理。上天给了人为恶之心，才会弄出那么多事情。”
“难道，”苑儿听话听音，“你疑心有人借鉴封家的情况，故意编造了那个故事，以暗示封夫人之死，与她丈夫脱不了干系？”
“借鉴？哪有这么简单？须知，五年前封家在长安落户时，封乘云已是一名富商，旁人又怎会知道他之前作过穷书生？若井中鬼故事真是刻意捏造，这位有心人必然熟悉这一家人的身世背景，或许对封氏夫妇当年的情史也略知一二。”
苑儿喉咙动了动，仍是难掩惊奇：
“馆主向封老爷打听过去的事情，竟是为了这个？”
离春笑而不答，顾左右而言他：
“此事的关键，不在我的用意，而在你昨日打探的结果。”
“昨日啊，”苑儿笑得狡黠，“馆主走后，我先往房家走了一趟。昨日上门那人，天刚亮就在门口等待，一见去的是我，立时显露出不悦来。我急忙绷起脸，作出睥睨众生的模样，学着你的口气，说擅自汰旧换新，犯了祖先之怒，若要安抚亡灵，须得将家俱器物恢复原样。‘离娘子’的旗号一打出来，他们犹豫片刻，便依言照作了，人来人往忙得个鸡飞狗跳。如此几个时辰，终于有了八成原貌，有些心急的，马上尝试起来，结果，起坐之间屋顶当然不见异样。我看着那许多人，站在尘土杂物间，极力称赞着‘离娘子，神人也’，若不是竭力隐忍，都要捧腹大笑了。”
“你要真会笑成那样，我也不敢把事交给你办了。”
“多谢馆主信任。”苑儿腮边的酒涡再次显现，“不过，当时还真是紧张。早知道这一次，房家一定会出现不少人，只没想到，连族长都惊动了。我本以为族长都是白鬓长须的老人家，这个纵然年轻，也该是四十多岁了。谁知，居然是个不及三十的俊美青年，一身贵气令人自惭形秽。最初，他站在远处，倒负着手看众人忙前忙后，后来见了成效，竟亲自来到我面前，微笑着交付了余下的银两，还连声说要上门致谢。”
“哎呀！”离春平时少动声色，现下却如临大敌，似乎不胜其烦。
“你放心就是，我已借口说‘馆主她近日经常外出，不在馆中’，回绝掉了。”苑儿在乱神馆呆了不少时日，当然知她性情，“我明白的，你从不爱见闲杂人，平时肯出来接待上门的主顾，已是勉为其难了。”
“倒不是我怠惰。”离春身子滑低，在榻上躺了下来，“只是见过我的人越少，我在旁人心目中，就越是诡谲难测。同一句胡说八道，在别人口里只会遭人嗤笑，但我说来，却有一群人争先恐后地相信，倚靠的正是这几分神秘。外面将我传言得如魔如煞，难听是难听了些，倒还挺管用的。”
苑儿无奈地瞧着悠闲的自家馆主：
“是啊，要让人知道你与常人无异，恐怕只能关门了吧？”
“就是为了糊口着想，我才在人前装腔作势来着。虽也是兴趣所在，但偶尔为之尚可，长久下去过于劳心了。”离春依着习惯，曲起食指敲打脸上的胎记，阴沉道，“苑儿啊，我教你拐弯抹角兜圈子，可不是要你用在我这儿的。”
“你误会了。我一直难忘房家，只为在那里，想通了一些事情。”
看她得意的模样，仿佛有这新领悟撑腰，已无愧为“离娘子”的高徒了。
“哦？”
“在房家时，我深知这边责任一了，便要去封家搜集消息。但你的嘱托，我还不甚明了，便趁空闲时思索起来：想知道那鬼怪传说是何时兴起的，问封家所处那坊中的邻居，不就可以？馆主既然要到那里去，何不顺便问了，难道这举手之劳也懒得作吗？还是其中另有深意？”
“你思前想后，终于悟出我果然懒惰至此？”
“才不是。我忆起馆主提及那编故事的人时，态度很是谨慎敬重，大概将他作为敌手，不那么容易对付吧。想想也是，若为了此案故意弄出一篇鬼女情史，这人必定心思缜密，精于算计。既然如此，他或许已有准备，早收买下附近邻人也说不定。其实，这样的高人，哪里用得着金钱贿赂？只怕如你一般，上下嘴唇相碰，就能把人骗得团团转，让他们坚信这传说是早有的，只是自己孤陋寡闻，最近才听说罢了。所以，用直接的方法，可能会堕入他彀中呢。”
“那你又想了什么法子？”
“直路走不通，自然要绕些弯路了。我想，如果真如莫成所言，故事几年前就在流传，那这几年间迁走的邻人，也该听说过吧？已不在附近居住的人，那隐在暗处的对头，即便再有机心，也该很难想到去触及他们。”
听了这些，离春微微点头，随口提出：
“你又不是官府中人，要怎样去向人打听？”
“我换了身陈旧的衣衫，在裙摆上弄些灰尘，将发丝提出几绺，背上个包袱，好像风尘仆仆的样子，装出口音和封家街坊们说话，声称我是从外地来长安投亲的。”
“本拟到了地方就能有个依靠，谁知寻而不获。从前得到的地址，明白就是这里啊。所以要向各位父老乡亲打听一句，这几年是否有人家迁走？又搬到了哪里去？”离春轻易看破这小伎俩，提问直插要害，“可这么一来，别人定然会问，你这亲戚姓是名谁，你要怎么应对？”
“本想说个人多的大姓，又怕万一没有，反而不美。幸好灵机一动，说我要投奔的是我姨娘。她年轻时，无视家人阻止，毅然与心仪男子私奔。外祖大发雷霆，将之视为家门不幸，勒令所有人不得提起此事。我母亲偶尔收到姨娘报平安的信件，这才知道住址，但碍于父亲的命令，也不敢多有往来。这次家遭变故，才厚着脸皮投奔而至，但因之前众人对往事绝口不提，我这后辈并无从得知姨爹的姓氏。”
离春一直微眯着眼偎在榻上，听了这些立时弹坐起来，眼神闪动：
“不错，不错！通常人只知道邻家主人的姓名，至于他娶的是哪家闺女，倒不会十分上心。苑儿你，真是进步神速，已学会在世人疏漏处作文章了。”
“你若再夸奖两句，我真要忘记我家本来的姓。别人问起来，我恐怕会说自己姓‘离’呢。”苑儿欣喜地打趣，“好在你早先没对我这样盛赞，我与封家邻居说话时，勉强还算清醒。问及姨娘的姓名时，随口编造一个，他们当然摇头不知，只好说了几户已迁走人家的新住所，让我去找找看。我便寻了一家尚在长安的，换回平时的装扮，以乱神馆的名义上门拜访，对那家人说，‘我家馆主受人之托，要除去一所宅子井中的女鬼。听闻贵府上下曾在那近旁居住，定然听过它的来历。若不将所知一切向人诉说，心里留下一星半点，那鬼便有感应，会误以为你们对它心存善意。万一它抵不住离娘子的法力，可能会向这边逃窜。’这些话听在耳里，他们自然不敢隐瞒，对我详细讲出那鬼故事，与你所言八九不离十。看来，纵然多有古怪，但确是许久前就开始流传的，并非应此案而生，应是毫无关系。我们多虑了！”
“唉！”屋中宁静许久，离春才长叹一声，望着苑儿的眼中，含着几许缅怀，“这才多少日子，你办事也这样妥当了。”一时欣喜，伸手过去要拉住丫鬟的手腕，即将碰触时，却又因不惯与人亲近而作罢，从榻上起身，“等你再多些历练，我哪日厌倦了，这乱神馆就交你打理吧。”